密室裡，唐九兒細細地觀察着葉芷晴和周小蘭兩具屍體的勒痕和手指關節以及指甲。
姥姥則在一旁沉默不語地喝着茶。
“都是自殺。”唐九兒找不出任何別的可能後，不得不面對這個結果。
姥姥放下茶盞：“巧合？”
“定然不是……想來是紅姑事敗，她們沒有等到約定的信號，怕暴露身份，只能自殺，而玉兒在試煉中，不知這次行動，僥倖逃脫……”
姥姥起身來到兩具屍體邊，看了看：“她們既然是董璋的人，又吃了我這些年的飯，你說我是不是該和董璋討點好處回來？”
唐九兒蹙眉：“您的意思是……”
姥姥一笑：“有人瞌睡了，那就要送枕頭，明早讓花柔和玉兒一起過來！”
唐九兒登時不安：“花柔也要來？”
“對啊！”姥姥看着唐九兒：“她是要做門主的，總得攢些資歷吧？”
……
屍體被丟入了江中，船艙裡的血跡也被迅速地清理了。
慕君吾在劉彥瑫和張迎判之間席地而坐，聽着劉彥韜大倒苦水：“都說親兵是王室的靠山，呸！你知道他叫我什麼？‘那個誰？’！他叫我‘那個誰’！我堂堂長直都指揮使他居然不識得？！”
慕君吾嘆了一口氣：“我這二哥一輩子最熟的怕只有那些蟈蟈蛐蛐了。”
“對！他最熟的就是這個！哈哈哈哈哈！”劉彥瑫笑了一氣，又忿忿飲酒。
張迎判則衝慕君吾道：“大王演武那日，不僅傷了劉兄的顏面，還惹來了衆怒。”
“哦？怎麼回事？”
“自古國事之重唯祀與戎，這發兵出征歷來都用詞謹慎，明明呈上去了禮辭，大王不願背，照着讀也就是了，可他居然開始胡說八道，最後竟然說大家可以……出兵了！”
慕君吾皺眉，潘約在旁給其他人斟酒，聞言激動地接了話：“出兵？出殯！這簡直就是觸黴頭啊！”
張迎判搖頭嘆息：“衆將忿忿不平，本來已經不滿，可大王卻渾不在意，連犒賞勞軍這麼緊要的事都拋諸腦後，這……唉！”
劉彥瑫此時衝着張迎判埋怨道：“我說老張，你在大王身邊也該多提點幾句纔是！”
“這麼重要的事我還能忘了不成？”張迎判也是滿腹牢騷：“犒賞勞軍的事，我上書三次，大王一點反應都沒有。至於想要面見大王、當堂諫言，那更是妄想，大王如今眼裡只有右相，我們是連見他的機會都沒有啊！”
“胡鬧！”慕君吾怒得一拍艙板：“父王雖設左右二相，不過是效周禮罷了，實則是位尊權輕的意思，他迎二位爲左右機要使時不是說過嗎，‘行樞密使之實，重於宰相’……二位大人才是父王最最信任的啊！”
張迎判立刻整了衣衫嚮慕君吾抱拳行禮：“公子是明白人，倘若大王有您一半明德，也不至於如今朝權盡數掌握在右相手中了！”
張迎判說完與劉彥瑫相視一眼，苦兮兮地各自飲酒去了。
慕君吾則與潘約袁詮對視道：“想不到二哥治下，竟有這麼多是是非非……”
劉彥瑫“咣噹”放下了酒罈，痛罵起來：“先王就是太寵着袁德妃了，要不然這王位豈會由他坐去！”
慕君吾眼眸深邃。
……
夜已深，唐九兒身着便裝，拎着一個小包袱往渝州城內的藥材行去。
這一路，總有三三兩兩的人匆匆忙忙四散於城內，這讓她隱隱感到不安。
加快腳步來到了藥材行的後院房間，推門入內，琳琳就欣喜地迎了上來：“你來了！”
唐九兒關上了門，剛要說話，琳琳就拉着她往裡走：“看，我特意下廚做的，咱們還可以喝兩杯。”
唐九兒看了一眼桌上精心準備的酒菜，伸手按在了琳琳的肩頭上：“我也想與你小酌一杯，但今晚恐不太平。我來的一路見着不少鬼鬼祟祟之人，只怕這渝州城內將有大事發生，你還是快些動身……”
琳琳似乎沒有在聽唐九兒說的這些，她反而從懷裡摸出了一支短鏢遞給唐九兒。
唐九兒一見短鏢，人就愣住了，她盯着那短鏢看了半晌才伸出了手：“你怎麼會有這個？”
“這是我爹臨終前留給我的，他說，是因爲這個才認識了你。”
唐九兒的眼淚唰唰落下：“是啊，當年，我用這個毒鏢刺殺他，可他卻插着這隻毒鏢告訴我，毒不應該這麼用。”
“聽我爹說，你們之間交過很多次手。”
“那算什麼交手……不過是我不甘心地一次次出手，想要殺死他，可結果……”
“你失敗了。”
唐九兒搖了搖頭，淚珠顆顆滴落：“不，那些毒素無聲無息地都積攢在了他的體內，等我明白毒應該怎麼用的時候，他卻走了……到底還是我殺了他。”
唐九兒抓着短鏢，抑制不住地痛哭起來——歲月蹉跎，往事歷歷在目，曾經在一起的短暫時光已是她永遠走不出的心魔，畢竟她心愛的人是死在了她手中的。
琳琳趕忙摟抱住了唐九兒：“以前我不懂事，恨過你。後來發現你是我爹最在乎、最維護的人，我不懂爲什麼，直到爹死前把它交給我。”琳琳也忍不住流淚：“他說你是個好人，以前只是一葉障目，可惜他大限將至，要不然就要把你討回去做婆姨，好給我當娘呢！”
“別說了……”唐九兒將琳琳抱住：“都過去了。”
“娘……”琳琳一聲喚，喚得唐九兒身子一顫，隨即將琳琳抱得更緊：“是，娘在。”
琳琳抱着唐九兒，破涕爲笑：“我爹這會兒一定很高興，我替他討到了你。”
唐九兒閉眼流淚：“他若是肯開口，我早就嫁他了……”
就在唐九兒和琳琳相擁的時候，七八個拎着油桶的人鬼鬼祟祟地來到藥材行跟前，悄悄把油潑在了藥材行的四周，另外幾個則抱着碎柴和稻草丟在門柱的周遭。
此時，遠處一道火箭沖天而起，迅速消失。
這幫人的頭頭低聲輕吼：“動手！”
立時，火把點燃了柴草。
剎那間火勢迅速擴延，整個藥材行都燒了起來。
與此同時，整個渝州城內，多個地方也都冒起了灼灼火光。