天子腳下的繁華都城。向來是熙來攘往車水馬龍，熱鬧非凡。雖然比不上現代大都市的喧囂紛繁，卻帶着一股厚重的古韻與繁華。
姜氏和盧氏還是頭一次來京城，瞅着什麼都新鮮，腦袋轉的跟撥浪鼓似的，對着繁華商業街兩旁的琳琅的店鋪瞧得眼兒都直了。
之前姜氏打聽到樂家小鋪時，聽說樂家有幾家這樣的鋪子，就已經夠她吃驚的了，又聽夥計說東家還有間酒樓，她還只道是那夥計替主人家吹牛皮，以爲不過是個飯鋪子之類的小酒館罷了，如今站到迎客來酒樓門前，看着那分爲上下兩層，裝潢富麗大氣的建築時，直呆的說不出話來。
姜氏和盧氏只對着華美的酒樓發呆，而林遠卻對着迎客來大門口豎着的一塊一人來高的告示牌發呆。只見上面有文字有圖畫，寫着：
‘本酒樓酬賓活動‘謎題猜猜看’第二季決賽明晚舉行，明晚任何到迎客來用餐的客官都可以參加比賽，連續猜中五題者獎小禮品一份，中十題者贈食券兩張，二十題全中者爲冠。獎品是五百兩銀子大獎和全年所有菜品八折優惠的美食卡一張。。。。。。’
文字下面的空白處還畫着一個很可愛的財神抱着一個金燦燦的大元寶，朝路人滿臉喜氣的笑着。林遠從未見過將財神爺的畫像畫成那種縮小成圓圓胖胖的版本，雖覺古怪，但卻覺得有種很討喜的美感，一時間愣住了。
酒樓門口迎客的店小二見有不少客人圍着看廣告牌，便上前笑呵呵的跟大夥笑着宣傳道：
“各位貴客們，看了這牌子上寫的了吧，我們家東家說了，只要諸位有本事，能過五關斬六將，猜中全部謎題，這五百兩銀子當場就可以拿走，別怕有人惦記，我們東家派人護送銀子和人回家，保證萬無一失，各位老少爺們兒，姑娘大嫂們，只要猜謎猜得好的，就儘管來試試啊。”
他這一吆喝，頓時又圍上了一大圈兒人，衆人七嘴八舌的問什麼的都有。
“小二，可不是蒙人的吧，猜中了真給五百兩銀子？”
“客官瞧您說的，這白紙黑字的都貼出來放在大門口了還能有假，”店小二笑呵呵的打着保票：“我們做買賣的就講究個誠信二字，若是說話不算話豈不砸了招牌，咱們這酒樓猜謎得獎也不是一日兩日了。客官是不常來吧，若是老客都是知道的。”
人羣裡一個四十多歲中年文人笑道：“這小二倒沒撒謊，上月我們幾個同窗好友來這家吃飯，正趕上它家月底猜謎會，我們幾個人統共贏了三個點心匣子，兩張食券，結帳時掌櫃的還給打了折，省了二兩銀子，那點心味道還真不錯。”
旁邊一個青年秀才打扮的笑道：“話是不假，可這平日裡的謎面不過幾個而已，這二十個全猜中可是不易
。”
人羣裡有人插話笑道：“那當然是啦，這回獎品可是五百兩銀子，普通人家一輩子也攢不下那些錢，哪有那樣容易就讓人拿走的。”
那中年文人道：“是啊，那五百兩雖好可是燙手的，沒個真材實料哪裡就得來了？”
“哎，咱自認沒那本事，可就算能猜中五個不也有獎麼，那大元寶咱是不敢想了，能得個點心盒子回家也不錯了。”
圍觀的衆人中有的就暗暗記下了，決定明日來碰碰運氣。有的打定主意來看熱鬧，想瞧瞧誰能拿走這一筆巨銀。姜氏和盧氏也擠在人羣裡暗暗咂舌，姜氏想到樂家的丫頭能拿出五百兩給外人贏去，卻一文錢也不給自家親戚，更是氣悶。
姜氏見林遠在一旁暗自點頭，又見他指着那捧着元寶的財神爺的q版畫像問那夥計道：“小二哥，這畫的技法甚是稀奇，怎麼從未見過？”
那小二見他來問，臉有得意之色，將胸脯一挺，彷彿那畫是他所畫一般：“這位客官好眼力，這種畫法滿京城裡你再找不出第二家，原是我們家東家畫的，莫怪你不認得，這是東家想出來的技法，叫做‘漫畫’。”
林遠連連點頭，心中對那位表姐更佩服了。姜氏哪裡管他們什麼畫不畫的，扯住那小二問道：“這位小哥，若是真猜中了，果真給五百兩銀子麼？”
“自然是的，我們酒樓童叟無欺，這位嬸子儘管放心，若您也擅長這個猜謎，不妨明日也來試試，就算得不到大彩頭，得個小彩頭也好不是？”
姜氏笑道：“喲，這位小哥兒說笑了，我一個婦道人家可沒有那個本事。”
她眼珠一轉，拉着林遠走到一邊。笑嘻嘻地道：“遠兒，咱們今兒個不進去了，明晚再來，你也試試看贏那五百兩銀子。”
林遠好笑道：“娘，那銀子豈是那樣好得的？何況，明日猜謎是在酒樓裡，不進去吃飯哪裡能參加呢？”
姜氏心裡對那五百兩銀子甚是眼饞，打定了主意想要讓兒子一博，聞言也不在意，“你只管養足了精神想想明日如何贏那彩頭，我手裡還有二兩多銀子，本想着扯幾塊好布料年下做衣裳，明晚咱們就用它上這裡吃一頓，照那便宜的點上兩三樣，估量着也夠了。”
盧氏小聲在一旁說道：“大嫂，若是猜不中，咱們豈不是連回去的路費也沒有了？”
姜氏不悅道：“你說的這是什麼話？我家遠兒的才學連先生都贊他，說他今年這一科必中，幾個小小的謎語又怎能難得了他？你以爲他是你家林娟啊，連個花兒也繡不好。繡條手帕子也弄得歪歪扭扭的。”
林遠皺眉道：“娘，你怎樣這樣說娟妹，她若不是小時候手受過傷，哪裡會如此？”
姜氏不耐煩的揮揮手：“好了好了
。別說了，趕快回客店吧。遠兒，回去你好生歇息，明日咱們就來湊湊這熱鬧。”
哼，樂家那丫頭不是不認親麼？那她就趁着明晚賓客滿棚時，要她好看。光腳的不怕穿鞋的，她倒要看看，那丫頭怕不怕名聲受損？
拿起放在條案上剛剛寫好的花箋，小桃將它摺疊好，放入一個信封內，交給旁邊的小廝。吩咐道：“你將這個送去南大街的的聶府，交給聶忠管家，讓他轉交給聶老伯，就說明晚我要在迎客來請他赴宴，再告訴他我還請了別人，他看了信自然明白。”
那小廝應下了，轉身出去。門簾一挑，畫眉滿頭是汗的進屋，喘着氣道：“姑娘，我將信兒帶給紫煙姑娘了，她答應明晚在迎客來門口等您呢，程嬤嬤也說要去呢。”
小桃讓小丫頭將酸梅湯倒了一碗給畫眉解渴，聽說程嬤嬤也要去，喜道：“哦，她怎麼說來？”
畫眉一氣兒將酸梅湯灌下去一半兒，用帕子擦了擦嘴道：“我去給姑娘送信時，可巧程嬤嬤也在一邊看繡樣子呢，聽我說起明日咱們有猜謎擂，程嬤嬤似乎很有興趣呢，紫煙小姐便勸說她一起去湊個熱鬧，又說程嬤嬤整日呆在繡坊裡都憋悶壞了，紫煙小姐還搖着程嬤嬤的手撒嬌呢，程嬤嬤便答應啦。”
小桃心中半喜半憂，喜的是明日她暗地裡安排了聶川和紫煙父女見面，要探探紫煙知不知情，如今程嬤嬤要來，對聶川老伯來說倒是份意外的驚喜，這憂的是程嬤嬤視聶川爲天敵，看來將他倆安排在一桌上是不太可能，而且怕是硬湊在一起要出大亂子，況且明日自己還要專心對付那個李文正的賭約，又聽說七王爺風翊宣要來，簡直是一大堆人趕在一起了，倒有些忙不過來。
她想了想，便吩咐喜鵲叫個家人去迎客樓，告訴掌櫃讓他將二樓的一間特大的包廂用屏風在中間隔開，分成兩個。她明晚要用。
正在這時，門簾外小丫頭豆兒回報道：“姑娘，咱們外頭瓜子兒鋪子裡的夥計剛送來了幾樣東西，說是按您前兩日的吩咐，將那幾樣糖點做出來了。讓您試吃呢，他就在二門外等着您叫他回話兒呢。”
小桃一聽，便知是前兩日新收入麾下的那個乾果師父陳七將糖和乾果製出來了，心裡就是一喜。喜鵲忙出去接過了豆兒手裡的口袋，進屋將裡面用桑皮紙包的幾個紙包掏出來擱在桌上。
打了開來，只見裡面有四樣糖果和四樣炒的乾果。四樣糖果分別是米花糖、松仁糖、地瓜糖和糖蓮子，那四樣乾果分別是香炒松仁兒、炒板栗、五香脆花生和炒杏仁兒。
小桃一樣拈了一點來嚐了，覺得味道很是不錯，又讓喜鵲和畫眉也拈了些嚐嚐，畫眉笑道：“姑娘好眼力，這陳七的手藝確實好，這杏仁兒炒得真香，咱們舊日裡在街上買的，不是炒得生了就是火大了，吃到嘴裡發澀，哪裡有這個好吃，姑娘真是找對人兒了
。”
小桃拈了塊地瓜糖含在嘴裡，不住的點頭，喜鵲笑問：“姑娘，咱瓜果鋪子裡可是要添上這幾樣？”
“那是當然，否則我幹嘛收了陳七，”小桃讓豆兒進來，拈了兩塊米花糖給她吃，笑道：“你去二門外跟那個鋪子裡的夥計說，就說我的話，讓他告訴掌櫃的和帳戶，今日送來這幾樣東西從明日開始發賣，大批量的做，一半在鋪子裡賣另一半每日送到迎客來去。讓他再去趟酒樓，告訴掌櫃的明日的彩頭點心換成今日的這幾樣，讓他照量着搭配就是了。”
豆兒領命而去。