利州平日裡並不起眼。
論地勢險要，建州、雄州纔是關中門戶。
論經濟，利州不說貧困，可也不富裕，甚至過往客商都寧願多走幾步，去章州等地歇腳，好歹順帶能賣些貨物。
就這麼一個不打眼的地方，機緣巧合之下，竟然成了隔絕南北的要地。
石忠唐發誓要拿下利州，屏蔽北疆軍。
而北疆軍需要打下利州，才能南下平叛。
一時間，利州城中風起雲涌。
“林現是個聰明人。”
在去長安的路上，賀尊對石忠唐說道：“他其實可以不殺馮晨，只需擒住便是大功。他動了手，便是向國公表明心跡，同時也是斬斷了自己的後路。”
“此人夠狠。”石忠唐見過不少狠人，但林現這等依舊是鳳毛麟角，狠人中的奇葩。
“他判定大唐沒指望了，既然如此，便要在新主人面前表忠心。還有什麼比殺上官更能體現忠心的？”賀尊笑道：“他殺了馮晨，國公甚至能令他繼續戍守利州而無需擔心。”
若是能如此，林現便在石忠唐集團內部站穩了腳跟。
人不狠，站不穩！
“國公。”一隊斥候回來，“皇帝往蜀地去了。”
“老狗，膽小如鼠。”石忠唐莞爾，“他此刻若是固守長安城，說實話，我也沒把握能破城。若是李玄順勢擊破利州，我甚至只能固守關中，任其與我南方根本廝殺。可惜，李泌沒這個膽略。”
“從李泌的過往來看，此人擅長權謀，而不懂武事。”賀尊說道：“不過，此人當年可是果斷的很吶！”
李泌當年兩度發動宮變，過程堪稱是驚心動魄。要知曉，他第一次宮變可是針對的武皇。
“武皇當年垂暮，否則李泌必然不能成功。”石忠唐嘆道。
“是啊！”賀尊遙想當年，不禁悠然神往，“後來，李泌二度發動宮變。國公莫要小覷了李元此人。此人能隱忍，手段了得。李泌能再度宮變成功，手腕，心機，拉攏人的本事缺一不可。”
“李泌當年也算是梟雄。”石忠唐說道：“可惜，梟雄也在梨園中磨光了銳氣，面對我大軍，竟然連抵抗的勇氣都沒有。梟雄，我呸！”
石忠唐難得這等時候，賀尊莞爾：“其實，說起來國公還得感謝李玄。”
“是啊！”石忠唐由衷的笑了起來，“李泌最忌憚的便是北疆李玄，爲了牽制李玄，這才放任我在南疆大張旗鼓的擴軍。戶部的錢糧彷彿不值錢，一車車的從長安往南疆拉。沒有這些，我哪敢起兵？”
“這是天意。”賀尊說道：“破夾谷關之後，南方那些叛亂都消停了大半，國公令各處大軍集結靠攏關中，就算是李玄以後打破了利州，面對我南疆大軍，依舊只能徒呼奈何。”
“我軍手握關中，關中無數兵器資源，而李玄遠來，糧草補給艱難。我與他必然會有宿命般的一戰，遲早的事。既然如此，當收攏勁旅，積蓄糧草兵器，枕戈待旦。”
石忠唐眸色微冷，“我，有些迫不及待了。”
賀尊最喜他這等豪邁的姿態，“李泌遁逃，除去大義之外，再無威脅。至於衛王，帶着數百騎不知所蹤，同樣不成威脅。國公，當下，我軍最大的威脅便是李玄！”
“我知。”石忠唐說道：“李泌有大義名分在，他不死，天下就會不消停。不過，他昏君的名頭如今越發響亮了。衛王不足爲慮。大義，我可鎮壓。李泌就算是遁入蜀地又能如何？天長日久，天下人自然會忘了這個昏君。”
“關鍵是，國公仁慈。”賀尊隱晦的暗示，屠城之事不能再來一次了，否則，天下人會羣起而攻之。
石忠唐聽出了他的弦外之音，笑道：“來人，吩咐下去，進入長安後，誰敢隨意殺戮搶掠，殺！誰敢淫辱女子，殺！”
“是！”
賀尊行禮，“國公英明！”
石忠唐嘆道：“我知曉你的苦心，只是望你莫要忘了今日的勸諫。來日方長，以後你若是發現了不妥之處，還要記得今日纔好。”
“是。”賀尊心情激盪，“國公坐鎮長安，南邊正在擴軍，就算是李玄突入，也將面臨着我大軍南北夾擊的局面。如今需要的是時日。只要利州能擋住北疆軍半月，大事定矣。”
“半月，問題不大。”石忠唐說道：“春育跟隨我多年，從未違背過我的意願。我說過不得出戰，他必然只會死守。而援軍將會源源不斷的趕赴利州，將那裡化爲一個磨坊。”
“血肉，磨坊！”石忠唐冷冷的道。
噠噠噠！
“國公！國公！”
百餘騎從後面趕來。
“何事？”
此刻的石忠唐破長安，追殺皇帝，堪稱是人生巔峰。一眼看去，紅光滿面，膚色滋潤。
這便是人逢喜事精神爽。
“國公，利州，被李玄奪了。”
賀尊的臉頰顫抖了一下。
他偷瞥了石忠唐一眼，看到那微胖的臉上，多了一抹紅色。
那是惱火吧！
那怒火，興許已經到了天靈蓋。
利州，丟了。
這就像是給了春風得意的石忠唐一巴掌。
抽的脆生！
聲音響亮！
伱不是擊敗了竇重嗎？
你不是破了夾谷關嗎？
你不是佔了長安城嗎？
你不是不可一世嗎？
老子，來了！
賀尊彷彿看到了李玄在馬背上輕蔑的看着自己和石忠唐。
而在他的身後，是北疆大軍。
“他來了。”
一個將領說道。
那個人，要來了。
竇重兵敗，關中失守，長安淪陷，皇帝遁逃……
這個大唐彷彿陷入了黑暗之中，再也看不到一絲光亮。
就在這個時候，一面大旗迎風出現。
……
“是討逆大旗！”
利州城中，百姓被允許出外正常生產勞作。
每個人都特地走到城中的那條大街上，看一眼那面大旗。
一個老人走出家門，問攙扶自己的孫兒，“那是什麼旗？”
孫兒說道：“他們說是討逆。”
“討逆。”老人說道：“按理說，天下大亂咱們誰都信不過。可皇帝逃了，這天下就沒了主人。”
孫兒說道：“阿翁，皇帝是個昏君。”
“是啊！”時至今日，百姓可以站在州廨外說皇帝是昏君而不用擔心被責罰，甚至州廨的門子會跟着你一起罵。
老人吸吸鼻子，“老夫心慌呢！可轉念一想，那不是還有一個嗎？當初說孝敬皇帝謀反被殺，可後來咋就追封了皇帝？可見是假。
如今，他的兒子來了，老夫左思右想，這個天下啊！還得是大唐的。
可原先的皇帝，老夫信不過，最好死在蜀地別回來。老夫啊！就支持秦王。”
“阿翁，那石忠唐呢？”
“老夫教你個乖，異族和咱們啊！他就永遠不可能一條心。”
老人衝着地面吐口痰，這時幾個小吏過來，邊走邊喊。
“殿下吩咐，每家每戶該幹嘛就幹嘛，別耽誤了自家的事。大人幾日不吃還能挺得住，娃娃們餓不得，都出門幹活去。誰藉口偷懶，打！”
老人一聽就樂了，“聽聽，聽聽，這纔是一家人。不吹噓，不吹捧自己，就掛念着咱們的一日三餐。走，幹活去！”
……
州廨中，林現和幾個心腹跪在堂下。
李玄坐在上首，下面兩排文武官員。
韓紀在稟告：“城中的糧草還有不少，不過兵器不大好，去查驗的將士說了，比不上太平出產的兵器。”
“由儉入奢易啊！”李玄嘆道。
太平出品，必屬精品。
到了現在，無論是淳于氏還是工部打造出來的兵器，都被太平兵器拉開了距離。
這些差距平常沒什麼感覺，當兩邊廝殺時，我的刀槍更鋒利一些，我一刀砍下去，能造成重傷或是死亡，而你一刀砍來，我只是輕傷……
一場大戰打下來，這樣的場景越多，對北疆軍就越有利。
“城中百姓都出門了，各處店鋪也開門了，只是出城勞作的百姓中，錦衣衛判定有長安和石逆的密諜，是否要攔截？”韓紀請示道。
李玄搖頭，“和抓捕幾個密諜相比，和泄露一些消息相比，孤，更在意百姓的生計。”
“殿下仁慈。”
衆人心悅誠服。
林現回想了一下，把石忠唐和李玄比較了一番。
一個能縱容麾下屠城的叛逆，一個是不忍百姓生計受損的前太子之子……
堂上傳來了李玄的聲音，“當初孤令人前來勸降，馮晨執拗倒也罷了，你卻罵不絕口。孤本以爲你對僞帝忠心耿耿，沒想到，你卻降了石逆！”
林現擡頭，笑道：“殿下遣人招降，卻只說讓我等原職留任，而石忠唐卻一開口便是侯爵。殿下何其吝嗇，那自然怪不得我等改投明主。”
“爵位，國之重器也！”李玄冷冷的道：“非功勞確鑿，非對國對民有大功勳者，如何能封爵？石逆開口便是侯爵，孤來問你，你於國於民何益？”
林現不能答。
“石逆謀反，對一個降官也敢開出侯爵的封賞，他自家卻只是個國公，好一個沐猴而冠！”韓紀冷笑。
林現面色蒼白，“殿下的秦王也是自封。”
赫連榮淡淡的道：“我家殿下乃孝敬皇帝幼子，天潢貴胄，自然能封王。石忠唐何等人？一介馬伕，也配？”
姜鶴兒忍不住說道：“若非僞帝父子從中作祟，當年自然該孝敬皇帝繼位登基，而殿下，自然是太子。”
林現突然一怔，看着李玄說道：“你的字子泰……倒過來，便是太子。”
什麼叫做天潢貴胄？
在李玄還小時，便已經給他安排了這個寓意深刻的字。
子泰！
太子！
原來，在孝敬的眼中，這個幼子便是繼承自己大業的人選嗎？
一種自慚形穢的感覺令林現面色漲紅。
李玄眯眼看着使者的隨從，“拷打！”
他需要叛軍的消息。
幾個隨從昂首，“有手段只管上。”
老賊笑眯眯的道：“老夫來伺候你等。”
姜鶴兒蹙眉，“別在這裡，臭烘烘的。”
老賊笑道：“自然不會。”
沒多久，外面的嚎叫聲傳來。
“堵住嘴！”李玄惱火的道。
“是。”
王老二回來了，渾身浴血，“殿下，我帶着人追殺到了夾谷關。”
這個憨貨！
李玄說道：“也就是石忠唐還未曾準備，否則一個伏擊便能令你飲恨。下次不可莽撞。”
“哦！”
王老二應了，隨即被屠裳叫去。
“你那娘子可有了身孕？”屠裳想抱孫的念頭越發的熾熱了。
“好像沒有吧！”王老二沒心沒肺的塞了一片肉乾給屠裳。
屠裳麻溜的嚥下去，看的絕望的林現都楞了一下，心想那可以堅硬的肉乾，能這麼生吞的？
沒多久，使者的幾個隨從被拖了進來。
什麼硬漢，交代的清清楚楚的。
“……南方不少地方在叛亂，不過竇重兵敗，長安失陷的消息傳出去後，許多叛亂都偃旗息鼓了。”
韓紀說道：“帝都丟失，帝王不要臉跑了，在天下人看來，大唐的國祚也到頭了。”
“石忠唐令人追殺皇帝，又令南邊擴軍，他說，最大的對手從不是李泌，而是……”
“是誰？”老賊問道。
一個使者的隨從看着李玄：“是殿下！”
一個隨從看着被削光肉的左邊小腿，“小人都交代了，懇請殿下寬恕。”
這時捷隆進來，“殿下，我等拷打了另幾個使者隨從，得知黃州屠城時，這幾人也在其中。”
幾個隨從趕緊求饒：“小人知錯了。”
在他們看來，自己既然配合的交代了，自然就能活命。
這是規則！
李玄擺擺手。
“豎杆子！”