馬溪過了科舉後，馬宏忠興奮欲狂，本想回家大宴賓客，可馬溪事兒還多，一方面是國子監那邊需要一個總結和告別，一方面需要等待去吏部銓選。
其中，吏部銓選最爲重要。不但要看你長相，還得看你是否有爲官的才能。
長的讓人驚悚的，或是看了不舒服的，一般情況下，吏部主管的官員都會委婉相勸：要麼給你尋個少人的地兒，要麼您還是……回家吧！
若你是個愣頭青，開口哥要革新大唐，閉口哥要如何如何，吏部的官員當着面會讚許，說你銳氣十足，回過頭就把你扔到某個鳥不拉屎的地方，直至把你磨的再無半點銳氣。
官場重一個磨字，而這個磨，包含着多少人的血淚。
馬宏忠終究耐不住性子，飛馬回家先去祭告祖宗，然後大張旗鼓炫耀了一番。
而國子監中，馬溪正在和同窗告別。
同窗們都頗爲珍惜即將分別的時光，不少人爲此落淚。臨別時，許多人留下了自己老家的地址。
宦海無情，誰也不知曉自己以後會飄到何方，興許這一別就是永遠。
“快，馬上開始了。”有人在外面喊道。
馬溪和同窗們涌出課堂，匯聚成人流，在操場上集結。
臺子上，大夥兒看到了掌教寧雅韻，司業安紫雨，可二人簇擁着的那人是誰？
“是陛下！”
有人歡呼。
能在這個時候見到皇帝，就代表着國子監的背景硬扎。只要大夥兒不走錯道，遲早都會有出息。
火熱的氣氛令人迷醉，馬溪又看到了那個少年。
少年站在人羣后面，笑容可掬。
這廝倒是會混，馬溪笑了，準備晚些去尋少年，留下自己的地址，以後有事兒聯絡。
寧雅韻率先講話，他提及了國子監的歷史，提及了這所學堂的優良傳統，希望大夥兒以後能學以致用，能報效大唐，報效君王……
完畢！
老帥鍋簡單利落的講話，贏得了學生們的歡迎。
這個年紀的年輕人，最反感的便是長篇累牘，最反感的便是長時間說教，故而在不少人眼中，平日裡很少出現的掌教就成了貼心人。
下面便是皇帝。
皇帝看着這些學生，開口道：“當年朕出元州時，壓根就沒想過能進國子監。那時朕在想，若是能在長安進個小學堂，便是祖墳冒青煙了。”
祖墳……衆人忍笑。
“後來機緣巧合，朕得以進了國子監求學。那段歲月，朕此生難忘。”
那段歲月裡，他頗爲迷茫，正是國子監容納了他，就像是個港灣，讓他在迷失時有個安靜的地方待着。
“讀書所爲何來？大多都是想求功名，其實，朕當初也是。”
皇帝的話，一下就拉近了和學生們的距離。
“朕夢想做官，做大官，然後再衣錦還鄉，讓家鄉的小吏們笑臉相迎，讓父老們讚不絕口。”
這是每個人都有的夢想。
“朕的宦途從長安起步，剛開始只是個不良人。”
這個起點比過了科舉的學生們低了無數。
“而你等一起手便是官。可朕卻不羨慕，爲何？因爲正是那一段歲月，讓朕看到了這個大唐的底層。看到了真正的民生！”
“朕希望你等出仕後，不要高高在上，要彎着腰，要多去市井中走走，要多去田間地頭走走，要把百姓掛在心頭……”
“有人說這個大唐已經很完美了。看看，北面沒了對手，南面南周俯首，東邊一統，西面也不遠了。那麼，咱們還能幹什麼呢？”
這番話聽着就像是在誇讚皇帝……每個人都想到了皇帝征伐天下的經歷。
“可朕想告訴你等，這個天下很大。”
皇帝說道：“在南邊是大海，大海之上，有無數陸地，有無數國家。在西面，洛羅國正在枕戈待旦，說不準，何時便會打過來。
看似應當歌舞昇平的大唐之下，實則依舊危機重重。
內部，朕需要無數新人去攪動這個官場，去打破那些小圈子，激濁揚清。
對外，朕需要無數人走出大唐，去宣揚大唐的文化，去探索大唐之外究竟有什麼……”
馬溪有些小激動，只覺得這個任務便是爲自己量身打造的。
但轉念他又想到了老爹。
他是家中長子，父親給予他極大的希望，若是他走了，父親會如何？
“朕希望，多年後你等再度聚首時，能坦然說，我這一生，便是爲了大唐奮鬥的一生。如此，方不負此生！”
皇帝的話也很簡短，他爲學生們描述了一幅藍圖，更指引了方向。
馬溪看到那些同窗面色漲紅，當即就有人舉手，“我願出大唐！”
出大唐，瞬間就成了熱門。
馬溪也想去，但很遺憾，需要各項能力都達標才能報名。
什麼修爲，什麼傳統學問……
沒有修爲出去怎麼死的都不知道。
而不懂傳統學問，你出去難道教授皇帝的那些學問？
那些學問是禁忌，不得對外傳授。
結果，科舉沒過的那些學生反而得到了青睞。
馬溪很是遺憾。
當日，他和交好的幾個同窗喝的爛醉，第二日頭痛欲裂的纔想起今日要去吏部。
他趕緊洗漱了，來不及在國子監吃早飯，便急匆匆在外面買了一張胡餅，一邊吃一邊小跑。
到了吏部，他被排在了後面，按照順序，基本上得等一個多時辰。
馬溪打着哈欠，但卻沒有睡意。
他好奇的看着周圍的一切。
“馬溪！”
“在！”
馬宏忠此刻纔將進了長安城……昨日他來晚了，城門關閉，只能在城外逆旅歇了一宿。他進城後就急匆匆去吏部。
馬溪跟着小吏進了值房。
“坐。”
負責他銓選事宜的官員看着頗爲嚴厲，馬溪心中沒底。
“家哪的？”
“咸陽的。”
“家中幾口人？”
這些情況在科舉報名時就已經填寫過了一次，此刻再問，是藉着問話觀察馬溪。
一番問答後，官員說道：“如今陛下提倡辦事利索，以往那等拖拖拉拉銓選官員的事兒沒了。再有，陛下提倡讓剛出仕的官員們去艱苦的地方磨礪一番……老夫看你頗爲精壯，正好西疆那邊有空缺，可願去？”
馬溪想到了父親打探來的消息：吏部官員問你是否願去，實際上幾乎就是確定了。你別說不願，說了只會得個差評。
馬溪想到去西疆，不禁有些失望。
“願意！”
“呵呵！”官員笑了笑，“年輕人，朝氣蓬勃，令人羨慕啊！”
他在馬溪的名字後打個勾，“如此，你且去，後日再來一趟。”
“是！”
這時一個小吏進來，走到官員身邊，俯身說了幾句話。
官員擡頭，對走到門外的馬溪說道：“馬溪，且等等！”
馬溪有些失落，回身再度進來。
官員笑道：“對了，聽聞你乃是家中長子？”
“是。”
這些不都在你們的掌握之中嗎？
馬溪腹誹着。
官員說道：“老夫再看看……”，他低頭看着馬溪的材料，嘴裡說道：“在國子監頗爲出色，尊重師長，友愛同窗。學業也不錯。這是好苗子啊！”
這怎麼又變了呢？
馬溪滿頭霧水，只知曉笑。
官員擡頭看着他，親切的道：“可想留在關中？不，留在長安。”
“想。”馬溪當然想。既然不能去大唐之外，那留在長安還能趁着休沐的機會回家探望親人。而且也有利於家人來探望自己。
“如此，這裡正好有個地方適合你去。”
“不知是何處？”馬溪賠笑道，心想可別是看守倉庫那等閒職。
“東宮！”
……
馬溪渾渾噩噩的走出了吏部。
“大郎！”
“大郎！”
馬宏忠剛趕到就看到了失魂落魄的兒子，不禁大悔，“這是分去了哪？可是舍古人那地兒？早知曉爲父就不讓你科舉了，我的兒……”
馬溪看着他，眼神直勾勾的，“阿耶，你掐我一下。”
“真掐？”
“用力！”
“嗷！”
……
“祖墳冒青煙了。”
馬宏忠要瘋了。
東宮那是什麼地方？
未來皇帝的地方。
年輕人出仕就在東宮，也就是另一種從龍。
“什麼職位？”
馬宏忠問道。
“司經局正字。”
“好位置！”
馬宏忠再度狂喜。
隨後，他在長安宴請了幾個生意上的夥伴，當他把兒子的官位隆重說出來時，商越嘆道：“你家祖墳可真是冒青煙了！”
……
“要抓緊佈置！”
楊新相交代孫巖，“老夫最近眼皮子老是跳個不停，心中不安。”
“哪隻眼？”孫巖問道。
“左眼！”
“要發！”
……
官道上，三個錦衣衛一人三騎，正在疾馳。
“讓路！”
路過關卡時，前面一人把牌子飛過去，關卡的軍士看了心中一震，“是錦衣衛。”
“拉開拒馬！”
“駕！”
三人九騎，一路絕塵！
“這麼瘋狂趕路，是去哪呢？”
……
宮中，韓石頭和怡娘在清查着。
他們主要清查的是當年的老人，特別是宣德帝和武后的身邊人。
……
一隊錦衣衛出現在了王默的家鄉。
兩日後，他們一無所獲。
老賊來了，他接手了此事。
“從邊角去查！”老賊令人從王家的親戚朋友，甚至從七姑八婆的口中去打探消息。
沒多久，他們就得了一個重要消息：當年王默在進宮前曾有過孩子，這事兒還是某位接生婆爆出來的。
老賊獰笑道：“耶耶抓到你的尾巴了！”