隨着地位的提升，李玄越來越喜歡看書，最喜歡的兩種，小說和史書。
在史書中，他看到了輪迴。
王朝建立之初，驕兵悍將橫行，無人能敵，爲中原王朝掃蕩不臣。
隨後王朝進入平穩發展期，本來平衡的文武之間漸漸失衡。
不要戰爭，要和平成了朝野的共識。
隨後，文官漸漸佔據上風，自然不會讓武人爬到自己的頭頂上。
壓制武人成了潛規則。
男兒爲何從軍？
求功名，求出路，乃至於求改變自己的階層。
可當軍隊被削弱，對外征戰屢戰屢敗時；當武人的地位下滑時……不可避免的，武勇就成了傻子的代名詞。
“殺！”
明白，可這個和我爲副使有何關係？
張菁點頭。
年胥不答。
剛走下城頭的石忠唐正在交代事情，回身道：“何事？”
張菁想了想，“大概……會吃虧。”
歸去後，王衆因公升遷爲宰輔。
“吃虧只是小事，大周不差錢。”王衆說道：“要緊的是辦成事。”
石忠唐忍不住罵道：“賤狗奴！”
“可最終石忠唐大敗，秦王入主關中。你明白嗎？”
不差錢時，大夥兒好說。
當初進了長安時，不是沒人勸進，但石忠唐卻覺得優勢在手，不着急，先把大局穩固了再說。此刻他被秦王趕到了南疆，登基之心卻越發的熾熱了。
“本王知曉了。”
張菁被塞進了使團中，一直鬱鬱不樂。
——多一個幫手，對於此刻的秦王而言便是雪中送炭！
故而，讓張菁爲副使，便是想利用當年的交情來說事。
“錢糧如何？”石忠唐問道。
“哦！”石忠唐擡眸，“誰說的？”
那人可不正是老夫的貴人……王衆兩度和李玄打交道，一次之後飛昇爲尚書，第二次飛昇爲宰輔。
石忠唐的寬宏，石忠唐的納諫如流，石忠唐的敏銳，都令他歡喜不已，覺着自己找到了真正值得輔佐的主公。
……
“就在這個時候，秦王率軍南下，不顧客軍的弱勢，與石忠唐決戰。那一戰，多少人不看好他？”
正使的人選幾乎沒人和王衆競爭，無他，王衆和秦王有交情。
南周密諜聞名天下，特別是隱匿蹤跡的能力，獨步無雙。
“兩日。”
“大王！”
不，是殺人才出色。
“大勢在時，什麼都不是事。大勢不在時，彷彿所有的弊端都一下冒了出來。按理，本王該蟄伏，慢慢把這些弊端處置了。可大敵不遠啊！”
“掌教！”
斥候被帶了過來。
那個主公把面具一剝，露出了猙獰的面孔。
王衆搖頭，“他們是害怕！”
“除非一公與一母！”
“見過大王！”
校場上，數萬新卒正在操練。
李玄想扭轉這股風氣。
這個是南周朝中的認知，只需跟隨使團出發，回來便能多一份資歷，以及一份功勞，故而副使的人選也競爭激烈。
這是什麼？
“賊人啊！”
“面對異族人時，掌教可曾有那等……看着野蠻人的優越感？”
“對！”王衆用孺子可教的眼神看着她，“爲了能打動秦王，陛下派了老夫爲正使，可副使爲誰卻令陛下頗爲頭疼。想來想去，與秦王有過交情的也唯有公主。”
蠢的人單純。
你沒問明白了嗎？
張菁差點就想點頭。
賀尊苦笑，一飲而盡。
賀尊隨即求見石忠唐。
王衆乾咳一聲。
寧雅韻嘆息，“好像，都是漸漸衰微啊！”
“王相。”
老夫此次回去，弄不好就會成爲首輔啊！
王衆心頭火熱。
……
這可是公主的侍衛統領！
身邊的侍從下去打探，上來說道：“大王，是南周的商隊！”
有幾個文官尋到了賀尊。
原來，所謂的寬宏只是姿態，骨子裡的石忠唐信奉的是刀子。
“再不能了呀！”
“王相可知……陛下爲何令我爲副使。”
衆人唏噓。
“何事？”
走出節度使府，賀尊腳步蹣跚的進了一家酒肆。
但有個疑惑。
石忠唐思忖着，良久，壓下了此刻就登基的慾望，“你可暗中準備，時機一到，本王便登基稱帝。”
他猛地清醒了過來，“文武之道，必然是一張一弛。文張，則武馳。”
南周商隊是這塊大陸上最爲特殊的存在。
“賀先生出了節度使府後，就去了酒肆喝酒。看着似乎在發牢騷，只因擔心驚動了他，故而沒去窺聽。”
這一眼，把賀尊看的心底發涼，隨即告退。
“賀先生，這等抄家籌集糧草的手段不能用了呀！”
只要能把北疆軍拖的士氣下滑，他便能在二線佈下防線，一步步的消磨北疆軍。
寧雅韻呆呆的站在大門外。
他不要求方旭堅守二十日，十五日就夠了。
“妥，可你卻看着不像是商人。”王衆搖頭，“商人要的是什麼？和氣生財，要笑，要賠笑。可你先前卻笑的如同是債主。後續還有關卡，你且小心。”
“貴人。”
南周參知政事王衆看着張菁，沒好氣的道。
王衆眯眼看着那些軍士，“好像很是惶急，這是戰報，令人去打探。”
石忠唐微笑着，看着一支商隊從城中緩緩出去。
在談判之前，他必須要獲知當下的局勢。
張菁的大長腿在馬背上顯得格外的醒目，她平靜的道：“商隊中有女人不妥嗎？”
“好歹，要坐坐那個位置。”
十餘騎在前方疾馳而來。
“上酒！”
一個鬚髮斑白的官員痛心疾首的道：“再這般下去，人心就散了。”
寧雅韻想了想，“確實是有。”
“詞賦滿江，自然輝煌。”寧雅韻自己就是博學之士，故而撫須微笑，有些自得。
石忠唐並未應承，賀尊心中越發的難受，再想勸諫，可纔將開口，石忠唐就冷冷的看了他一眼。
張菁徹底明白了。
但這需要時間。
“臣聽聞……那些豪商有不少怨言。”
可讓年子悅出使，那是打臉。
張菁卻心思複雜。
朝中決定和北疆軍聯手，一起滅掉南疆石忠唐，爲此，需要派人出使。
石忠唐揉揉眉心：“方旭志大才疏，蠢貨！”
張菁看着滿腹心事。
“老夫知曉。”賀尊如何不知這樣做的後果，他說道：“老夫這便去勸說大王。”
就在一羣臣子你爭我奪的時候，年胥開口。
賀尊笑道：“這些新卒操練之後，便能跟隨大軍行動。”
……
老帥鍋是個實誠人。
“還好，先前盤查時，你差點便露了馬腳。”
“這是……”
王衆的仕途也算是有些傳奇性。
阿史那春育歡喜的去了。
他睜開眼睛，“堅守了多久？”
“精氣神不錯。”阿史那春育說道：“這一批人更蠢一些。”
南疆的豪商被他殺了不少，抄家得來的錢糧多不勝數。興許是擔心繼續行商會引發石忠唐的關注，故而豪商們最近集體縮在家中，生意都不做了。
……
“殺！”
當初他在禮部廝混，仕途遇到了瓶頸，功勞和貴人一個也無。就在此時，大唐使團來了，王衆奉命帶着使團出遊，彰顯南周的富庶。
隨行人中有情人司的密諜。
張菁點頭。
哪怕是大唐和南周之間劍拔弩張，依舊不影響他們做生意。
後續大唐南征，南周大敗，王衆奉命出使，和彼時的李玄談判。
他喝着酒，想着自己的經歷。
“哪來的商隊？”石忠唐問道。
侍從說道：“有戰報。”
王衆撫須微笑。“早些時候石忠唐破關中，進長安，聲勢大振，天下爲之噤聲。彼時，大周也在擔心，明白嗎？”
石忠唐站在清河城頭上，阿史那春育在他的側後方稟告。
原先跟着張楚茂的時候，雖然看不上張楚茂對楊氏唯唯諾諾的姿態，但好歹日子也算是安穩。
“掌教！”
“詞賦滿江之時，中原是強大，還是漸漸衰微？”李玄問道，不等寧雅韻回答，就步入了洪州州廨。
賀尊知曉此刻不是勸說的時機，但這個問題已經越演越烈了，再發展下去，整個南疆的豪商都要跑了。
“說。”石忠唐拿起一份文書。
可現在呢？
石忠唐頷首，“戰況如何？”
“老賀！”石忠唐心情不錯，“幹州那邊，方旭送來文書，說最少能堅守二十日。兒郎們信心十足，好！”
“大廈將傾時，能力挽狂瀾的，唯有中興之主。秦王便是。”王衆嘆道：“中興之主，也必然是雄主。”
王衆卻有些意氣風發。
“王相。”
“朕有人了。”
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“不！他們不是不願去。”
眼前多了一人，是包冬。
誰？
羣臣問。
“是。”
“和一位雄主商談大事，換了方崇等人去，你覺着會如何？”
王老二蹦跳着進去。
孃的！
“知道了。”
“熟人！”張菁豁然開朗。
晚些，衆人回去。
“知曉爲何無人與老夫爭奪正使之職嗎？便是因爲他們沒有信心面對那位雄主。”
“幹州失陷。”
“他們擔心大王收拾了豪商之後，便會……接着收拾他們。”
張菁搖頭，“不明白。”
直至出現戰機。
後來歸順了石忠唐，他甚至有些報復的快意。
“剛抄了十餘家，收穫不少。”春育得意的道，卻沒看到賀尊那難看的臉色。
“倒也難得。”石忠唐回身，商隊在漸漸遠去。
“一山不容二虎！”寧雅韻說道。
高臺上，石忠唐率文武官員正在觀摩。
結果半道遇到了造反的亂民，被圍困在城中。後來脫困後，王衆弄斷了自己的腳指頭，成功混到了功勳，飛昇爲禮部尚書。
“彼時，大週上下，包括老夫都認爲中原要改朝換代了，大唐滅，新朝起。明白嗎？”
“何事？”
“方崇他們就那麼不願意見秦王嗎？”
石忠唐回身，“你說，若是本王登基，如何？”
“他們怕什麼？”
“閃開！”
單純的人做事兒纔出色。
“這個啊!”
寧雅韻最近話不多，更多是在觀察着征伐，彷彿在感悟着什麼。
哪怕是方崇北伐兵敗，南周的商人們依舊往來於南疆和南周之間。
“逼着文官殺敵，你就不怕被人口誅筆伐？”
張菁，“……”
“掌教覺着我中原的文化可輝煌？”李玄反問道。
包冬不解，“掌教說的是……”
天大地大，生意最大！
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這是南周商人的口頭禪。
裝作是商隊的南周使團趕緊避讓。
“大王，好事啊！”阿史那春育歡喜的道：“大王早就該登基了。”
“王相覺着秦王是何等人？”張菁想到了當初的那個少年，怎麼想，都無法把那個少年同那位傳奇般的秦王連在一起。
手頭緊時，對不住，要麼給錢，要麼給命。
“大王！”
“許多人說。”賀尊見石忠唐眸色陰冷，也只能硬着頭皮繼續勸諫，“商人通往來，若是把他們都得罪了，誰來運送貨物？且……”，他擡頭再看了石忠唐一眼，“且那些豪強也在不安。”
他習慣性的伸手想去拍拍張菁的肩膀，半途縮了回來。
……
他剛準備回去召集人手議事，見斥候依舊不走，就輕哼一聲，“還有事？”
“是！”
斥候的身體微微打顫。
“大王，洪州……也丟了。”