“虛擬空間，小知應該很瞭解了吧？”蕭穹衍問。謝槿知還真的不太瞭解，當初在虛擬空間裡走那一遭，也是似懂非懂。謝槿知看了看應寒時，說：“某人當時嚴防死守，不向我透露一點東西。我想對於你們的外星科技，還沒辦法做到無師自通自己開竅呢。”
應寒時愣了一下，立刻說道：“小知，我當時不知道……你會是我的女人。”蕭穹衍也感覺出謝槿知的話怎麼酸溜溜的，靈機一動打圓場：“是啊是啊，如果指揮官知道你會是他的女人，當時一定會把虛擬空間改成心形的。小知不要生氣嘛。”
心形……謝槿知有點想笑，卻見應寒時盯着自己，有點愧疚的樣子，嗓音極溫軟：“小知……這次要心形的嗎？”
應寒時居然是認真的。謝槿知忍不住笑了，答：“我不喜歡心形，更喜歡流線型。”應寒時點點頭，對蕭穹衍說：“記下來。”蕭穹衍中氣十足地答：“是。”
這麼插科打諢了一陣，氣氛倒是輕鬆起來。蕭穹衍說：“這次要救他們，我想做一個小型單向循環空間就可以了。”應寒時點頭。謝槿知問：“那是什麼？”
蕭穹衍解釋道：“小型，意味着空間不需要很大。我會做個古鎮出來，邊界就在森林裡。也就是說，森林之外，什麼也沒有。”
“嗯。”謝槿知點頭，這一點很好理解。
“單向循環嘛，其實絕大多數的虛擬空間都是單向的。”蕭穹衍繼續說道，“也就是說，空間不能無限發展下去啊，那我得做多少天的場景啊。所以這個空間，我就做一天。當一天結束，如果你們沒有能在這一天完成任務，那麼第二天會重複開始。所以這個空間是循環的。”
謝槿知卻有疑慮：“可是那樣，他們不會發現嗎？”“不會。”應寒時代替答道，“這就像你平時做夢，即使不合理，也會發現不了。你的意識，會回到那一天，重新開始。”
“那如果有人困在虛擬空間裡出不來呢？”謝槿知問。
蕭穹衍“噢”了一聲，應寒時靜了靜，答：“那他就會一直循環下去。”這個答案讓謝槿知心頭有點生寒。蕭穹衍卻頗有興致地說：“這種小型虛擬空間還不算什麼啦，如果是超大型虛擬空間，不僅能按照設定單向循環，由於它的複雜性和智能性，甚至會自我發展和延伸，變得更完美合理。而人的意識如果長期存在其中，也會與虛擬空間互相影響，甚至形成某種映射現象，作用在虛擬空間上。”
謝槿知大概聽懂了：“也就是跟電影《盜夢空間》差不多？”應寒時微微一笑，蕭穹衍卻興奮地說：“呀，那是我最喜歡的電影，好驚悚好激烈！不過，他們說的是夢境，我們卻是實實在在的虛擬空間。而且他們太強調人的意識，用意識造出那麼多複雜的夢境。這從我們的科技看，根本是不可能的。還是要靠計算機造啦。”
“嗯。”謝槿知又問，“我們進入虛擬空間後，怎麼殺死那些動物呢？”蕭穹衍答道：“簡單。現在我們拿他們沒辦法，是因爲兩個意識都在一個身體裡。但是進入虛擬空間的主體是意識。意識認爲自己是什麼樣的，在虛擬空間裡就會呈現什麼狀態。所以人會覺得自己是人，狗會覺得自己是狗，他們會分開。你們只要幹掉那些狗狗就可以了。”
——
夜更深了。謝槿知抱着雙膝，坐在一堆草垛上，看應寒時和蕭穹衍坐在電腦前忙碌。洞裡只有幾盞柔和的光，照得應寒時的輪廓朦朧而生動。謝槿知看着他挽起的襯衫袖口，還有在鍵盤上跳躍的十指，此時此刻，他看起來真的就像是個普通的it青年。謝槿知心情柔軟地想，這也是屬於他和她的靜好時光。
山下的古鎮，徹夜燈火通明，還有警車的呼嘯聲傳來。顯然是那些男人的失蹤，已引起關注。所以他們現在，也是和時間在賽跑。
過了一會兒，蕭穹衍推開電腦站起來，伸了個懶腰：“我出去呼吸一下新鮮空氣，機器人最要注意保養了，否則會生鏽的。”他自顧自唸叨着走了，謝槿知起身，走到應寒時身後，彎腰摟住他的脖子。應寒時的空間做得差不多了，手指又在鍵盤上敲了兩下，推開電腦，輕輕將謝槿知拉到懷裡坐下。兩個人眼睛裡都有淺淺的笑，然後應寒時低頭吻住了她。
……
午後的庭院，是這樣的寂靜。慵懶的陽光像是透明而柔軟的綢緞，鋪開在空氣裡。細細的灰塵，永不知疲憊地飛舞着。蟬的叫聲，和鳥兒翅膀扇動的聲音，從窗外傳來。
謝槿知躺在旅館的牀上，雙手被應寒時扣住，任由他流連親吻着。日光變得這樣漫長，只有彼此溫熱的身軀，是最真實的存在。漸漸的，謝槿知有些情動，也有些沉迷，不過還是不忘推開他的胸口：“應寒時，你別想那個那個。現在還是白天。我們還要出去玩呢。”
應寒時停下了，擡起頭，俊臉微紅：“我知道，不會的。小知，我們現在是在虛擬空間裡。”謝槿知愣了愣，循着他的視線轉頭，卻看到了驚奇的一幕。
白牆上，正憑空跳出一個個鮮紅大字：“你、們、兩、個、別、親、了。馬、上、幹、活。”字跡有點醜，最後還畫了個機器人頭像，表示這是蕭穹衍的落款。
謝槿知心頭一震，這纔想起就在之前，蕭穹衍和應寒時把空間做好了，然後自己和應寒時一起躺下，準備進入虛擬空間……可是剛纔，她完全沒意識到。
應寒時下了牀，走到門邊，悄無聲息地推開一道縫：“他們在那裡。”
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對於應寒時和謝槿知來說，這並不是一次困難的任務，卻是個麻煩的任務。除了要找出十二隻動物，一隻只幹掉，還要把十二名受害者，一個個帶到虛擬空間邊界去。最後大家一起離開。