謝槿行看她一眼，答：“我沒那麼大的本事，誰讓你們留下這麼大個爛攤子。”雖然這麼說，他卻沒有生氣，平靜地看着應寒時：“你好，我是謝槿行，謝槿知的哥哥。國防部4574研究院，天體物理及核工業教授。”
應寒時站得筆直，雙臂垂落身側，臉頰微紅，嗓音卻沉穩清澈：“你好謝教授，我是應寒時，來自三千光年外曜日星球。曾任帝國鳳凰艦隊指揮官，軍銜上將。現已退役，是小知的男朋友。”
謝槿行之前不知道他的詳細底細，愣了一下，謝槿知默然不語。
“今天到底是怎麼回事？”謝槿行問。
於是謝槿知就把來龍去脈，一五一十地說了，應寒時略作補充。謝槿行聽得神色逐漸嚴肅，待他們說完後，他沉思了一會兒，說：“我明白了。那兩名意識受損的村民，我會聯絡國家生物科學方面的研究院，看是否可以繼續救治。”
謝槿知立刻說：“太好了。”應寒時也點頭：“多謝。”
“至於這整件事……”謝槿行說，“你們今天的話，我就當沒聽到過。村民們的話，上面也不一定全信，但是徹查是少不了的。不過這種離奇事件，查來查去，最後查不出什麼，一般都會機密封檔，不了了之。但是，最近你們就不要在附近露面了。”
他這麼說，謝槿知還有什麼不放心的，笑着說：“哥，謝了。”忽然又想起另一岔，便試探地問：“那……那些用來做虛擬空間的電腦和設備，能夠還給我們嗎？”謝槿行看她一眼：“你覺得可能嗎？那些設備已經在送往研究院的路上了。”
謝槿知：“你們這是趁火打劫！”謝槿行略有點尷尬，但她說的的確是事實。謝槿知還要再說話，應寒時卻一把拉住她的手，制止了她。
“不必歸還。”應寒時嗓音徐徐，眉眼從容，“那些設備和虛擬空間技術，您可以隨意研究使用。”
謝槿行是個實誠人，面露笑意：“多謝。”
應寒時的臉依舊微紅：“應該的。”
謝槿知：“……”
“雖然送給你們了……”謝槿知看一眼他倆，“哥，我很好奇，以地球人現在的設備技術水平，真的可以造出虛擬空間嗎？”
談到這一點，謝槿行是非常自信的，他看着他們，篤定地答道：“當然。我所擁有的，是天河4號A超大型計算機組，每秒200億億次浮點性能。”他說的專業術語謝槿知不懂，應寒時卻露出讚賞神色，點頭：“的確可以。這樣的容量，甚至可以製造出超大型自主運行虛擬空間。”
兩個男人的交談，顯然非常愉快了。謝槿知微笑不語。
這時謝槿行卻看她一眼：“你先去周圍轉會兒，我有話單獨對他說。”
——
已是後半夜了，零星的星光綴在天空中，遠山依舊寂靜匍匐。謝槿行望了望不遠處，坐在草地上，抱着雙膝的謝槿知，轉頭對應寒時說道：“我把你留下，並不是要干涉你們倆的事。但是作爲她現在唯一的親人，有些話，我必須對你說。”
應寒時點頭：“是。”
“其實我也只要問你一句話。”謝槿行說，“她自小沒有父親，母親也很早過世。這些年，她從來沒談過戀愛。我也沒想過，她最後找的男朋友，會是你這樣的。但是，不管是地球人還是外星人，以她的性格，如果愛上一個人，那一定是拋開了所有。她沒有任何退路。”
應寒時的目光也落在她身上，眉宇間浮現憐惜神色。
“所以，你能不能做到，永遠愛護她，不傷害她，永遠把她放在你心中第一位，就像她對你一樣。”謝槿行鄭重地問，“可以做到嗎？”
應寒時沉默了一會兒。
然後他擡起自己的右手，放在了左胸心臟位置。微微擡起臉，眼眸無比沉澈，與謝槿行對視着。
“小知的兄長，以下，是我給予你的答覆，也是我許下的承諾。”他平緩而清晰地說道，“曜日已經墜落，銀河再無帝國。我見過恆星的誕生，也目睹過行星崩塌於黑暗中。我航行了數千光年，才遇見了這一個心愛的女人。她會是我終身所愛，比生命更重要，與信仰同等珍貴。”
謝槿行靜了一會兒，點頭。
謝槿知沒想到謝槿行談完應寒時後，還要跟自己單獨談。她看着應寒時微笑着走向她之前呆的那片草地，轉頭望着謝槿行：“你們都聊了什麼？”
謝槿行卻不答，從口袋裡掏出了個信封：“拿着，這是你之前要的，應寒時的新身份證和戶口卡。”
不遠處，應寒時的腳步陡然一頓。
謝槿知當然注意到了，微微有點尷尬，把信封接過來：“多謝了。”謝槿行溫和地笑了：“有了這個，他的身份不會再有什麼問題。”謝槿知打開看了看，也有點高興：“嗯。”眼角餘光，卻瞥見應寒時乾脆站在原地，揹着雙手，一動不動地聽着。
謝槿行看着她的神色，忽然問道：“你……不會是就要跟他結婚了吧？”謝槿知立刻答：“沒有。要這個只是爲了更安全。”謝槿行這才點頭，非常語重心長地囑咐道：“那就好。結婚是大事，不管是地球人還是外星人，總要相處一段時間，考察清楚。”
交代完這些，謝槿行就走了。謝槿知站在原地，看他的身影沒入夜色裡。應寒時走到她身旁。過了一會兒，她轉身說：“我們也走吧。”他卻不動。
“小知，給我。”他說。
謝槿知裝傻：“什麼給你？”
他微微垂眸：“我的結婚許可證。”
結婚許可證……外星人對戶口的這個稱謂，讓謝槿知有點好笑，卻答道：“不行，我先保管。”頓了頓：“到時候給你。”
轉身剛要走，手腕卻忽然一緊，人就被他扣在了樹上。謝槿知擡頭看着他，小聲抗議：“你居然用強……”他低下頭，單手扣住她的雙手，固定在頭頂，另一隻手已伸進了她的口袋，拿出那信封，這才鬆開她。
謝槿知也不是真生氣，輕輕哼了一聲，看他的舉動。應寒時打開信封，拿出兩樣東西，低頭看了一會兒，放下，負起雙手，眼睛裡似乎有淺而璀璨的光華在流動：“等回江城，我就求婚。”
謝槿知的臉有點燙了，轉頭看向一邊：“應寒時，這種事你不必提前告訴當事人。”
——
兩人回到木屋，蕭穹衍立刻熱切地迎上來：“指揮官，與未來大舅子的會面如何？”應寒時微笑答：“非常好。”主僕兩人相視而笑。
蕭穹衍又報告了一個好消息：“蘇已經帶着大家在準備動身了，明天一早他們就能到。我們就能對反叛軍實施最後的反攻。”
還有幾個小時就天亮了，蕭穹衍在外間守候，應寒時和謝槿知到剛剛收拾好的房間裡休息。這裡同樣簡陋，只有一張木板牀，一張破舊的桌子。
謝槿知拉應寒時在牀邊坐了下來，斟酌了一下，乾脆直接問：“明天，會不會很危險？能打贏嗎？”她這麼問，是有原因的。她聽應寒時講過，反叛軍有幾十個人，二十餘架戰機。這邊現在還少了個林婕，滿打滿算只有六架戰機。敵我懸殊十分大。
應寒時如何不知道她在擔心什麼。靜默片刻，只握住她的手，親了一下說：“我打給你看。”謝槿知的心頭跳了一下，他已將她摟進懷裡。
來古鎮這幾天，兩人許久也未曾溫存過。而今大戰在即，心中的柔情卻更盛。謝槿知被他壓在硬硬的牀板上，親了一會兒，就見他紅着臉起身，走到房間門口，上了反鎖。
謝槿知低聲嘀咕道：“道貌岸然……”被她這麼批評，他轉過身來，臉愈發的紅。在她笑盈盈的視線裡，走回她身邊。
……
——
天亮時，謝槿知站在小屋門口的山坡上。清晨微涼的空氣鑽進衣服裡，令她微微一抖。身旁的應寒時，伸手攬住了她的肩。
“冷嗎？”他問。
“還好。”她把頭望他懷裡靠了靠，看他一眼，小聲說，“就是腿痠。”
應寒時轉過臉去：“對不起。”
“來了來了！”蕭穹衍從屋裡竄出來，站在兩人身後，擡頭興奮地望着天空。
幾秒鐘後，淡藍的天空中劃過五道流星般的銀光，那線條出乎意料的整齊流暢。而銀色軌跡的前端，五架戰機的輪廓逐漸清晰，越駛越近，最終驟停在距離他們十餘米外的半空裡。
應寒時露出淺淡笑意，蕭穹衍用力朝他們揮手。謝槿知望着駕駛艙裡那些熟悉的面容，蘇、丹尼爾、莊衝，還有聶初鴻和顧霽生。他倆透過玻璃艙，對她露出溫暖的笑容。
“指揮官。”蕭穹衍“啪”地站直，鄭重其事地敬了個禮，嘴巴卻笑咧開，“曜日人、地球人混編戰鬥小組已經到齊，下達命令吧！”