有唐琳在，怕甚？
月上中天，正值子夜時分。
烏雲絲絲遮半月，晚風清涼透着刺骨寒意。但儘管夜色沉淪、晚風清冷，也覆蓋不了藝閣上下那層歡天喜地的熱氣。那熱量，不減反增。
已到每個人酣睡之際，可此時在藝閣內外閣的每個人，不但一絲睏意全無，反而精神倍增。難得能觀看皇后選拔賽，又目睹唐妃屢屢造就奇蹟，每個人，又怎能睡得着。
輪到賢妃上臺與唐琳較量了。
此時，藝閣裡全部侍衛出動，把本場比賽所需材料從後閣搬至舞臺上。材料非常多，有鍋鏟瓢盆，木頭板磚，數不勝數的食材以及藥材。
但，大內侍衛出動，不出一刻鐘，臨時搭建的火竈，已出現在了舞臺上。竈內，並放了幾塊木頭，已燃起了火焰。竈上，也已放了一口瓷鍋，鍋內清水沸騰。
滾滾輕煙，從火竈四周溢出，濃濃奇香瀰漫在內閣中。是上等的檀木所燒。
火竈前，一米外的地方，擺着一張長臺，臺上擺滿了琳琅滿目的食材和藥材，還有各種各樣的花花草草，以及數不清的瓶瓶罐罐。最顯眼的，莫過於棧板和大小不一的菜刀。
唐琳傻着眼看着所有侍衛把東西準備在舞臺上，然後又陸續下去。她驚了，也慌了，賢妃爲了跟自己一較高下，這是豁出去了啊！
不僅唐琳被舞臺上的‘菜市場’現象驚呆了，周圍的觀衆，也都驚呆了。如此鄭重其事的廚藝比賽，所有人比先前期待德妃的上臺，更期待賢妃。
安林掃了一眼舞臺上各種的琳琅滿目，最後壓下滿心震驚，對衆人道：“大家看到了嗎？莫不是賢妃娘娘要掀天了，纔有此一幕？大家一定都迫不及待賢妃娘娘上臺了吧？”得到周圍一致的努力點頭後，他興奮地揚聲道：“好，如大家所願，下面有請賢妃娘娘……上臺！”
唐琳頓時失笑，之前每位妃子上臺，不見安林如此興奮、如此迫不及待，現在倒好，巴不得賢妃立馬當衆獻出驚人的廚藝來！
在所有人滿是期待的目光中，身穿一襲高貴藏青色華服的賢妃，緩步上了舞臺，來到了長臺棧板前站着，然後向衆人優雅地欠了欠身，臉上友善的笑容，已經抵過千萬句開場白了。
唐琳在賢妃欠身過後，從安林身旁向她走了過來，“姐姐。”
賢妃嫣然一笑，宛然道：“唐妃妹妹，想不到，一轉眼間，就輪到我上臺了。之前妹妹連破四關，怕是這第五關，我亦如同皇后等人，城牆淪陷！”
唐琳一邊過目舞臺上的‘菜市場’，一邊謙虛道：“姐姐過謙了。姐姐這次爲比賽所做的準備，看來是費了不少心思。之前我還內疚，我對廚藝，不敢稱到了爐火純青的地步，但擅長是說得過去的，但此番見姐姐這般架勢，恐怕最後我勝利的可能性……非常薄弱！”
賢妃低下頭，啞然一笑，“妹妹，你更過謙呢！”
唐琳舒了口氣，聳聳肩，表情甚是坦然地說道：“既是比賽，哪有不使出真本事之說，所以呀，姐姐與我都沒有半點過謙。那接下來，咱們就臺上一較高下吧！不管最後結果如何，贏，也贏得漂亮，輸，也輸得光彩！”
賢妃有同感的點了點頭，“妹妹所言極是。”
這時，安林走過來，詢問二人：“兩位娘娘，如果都準備好了，那是否現在可以點香開始比賽了？”
唐琳指指身後的火竈上瓷鍋裡的水，催道：“水都煮沸了，趕緊開始吧！”
“好咧！”安林爽快一應，然後面向衆人，道：“本場爲第五輪上半場的比賽，賢妃娘娘要與唐妃娘娘一較高低的，是廚藝。考慮到比賽時辰只有兩刻鐘，因此，在比賽開始之前，可以提起進行前燒火等步驟。接下來，賢妃娘娘要做一份‘千味煲’，至於‘千味煲’是一鍋湯，還是一鍋菜，等下賢妃娘娘會做出來給大家看到的。下面，我來說一下規則：在賢妃的廚藝比賽過程中，唐妃不可目睹觀看，只能背對。比賽結束後，只要唐妃能正確說出做‘千味煲’的每一個步驟，以及正確說出‘千味煲’到底用了何種食材，總共有多少種。只要唐妃一一答對了，即可獲勝！”
在這時，衆人的討論聲又鋪天蓋地而來。
“這對唐妃來說，太難了吧？又不能看着賢妃下廚，還要道出每個步驟來！”
“就是就是。換做是我，我連十種食材的味道，都叫不出來，這也太難爲唐妃了！”
“依我看，唐妃這次是遇到真正的對手了！本以爲唐妃會在上一關被德妃打敗，沒想到，唐妃最後竟贏得出奇，可這次比的是廚藝……”
“這還沒有比賽呢，我們應該拭目以待！”
唐琳的耳力極好，就算周圍的聲音多細小，她都聽得清楚誰人說過的話，但就算她耳力不好，此時覆蓋內閣的討論聲，容不得想不聽到都難。
賢妃一上臺，‘菜市場’的架勢，爲她賺得了不少的支持率。相反，唐琳卻少得可憐，支持率幾乎爲零。
安林向衆人往下壓了壓手，示意道：“諸位，安靜，請安靜。我知道你們已經迫不及待看本輪的比賽了，但安靜的環境，才能給參賽的妃子帶來勝利的結果！”
聽安林這麼說，場上的討論聲，越來越少，直至一點聲音也沒有。此刻，所有人的目光，都聚集在舞臺上，等待着賢妃驚人的廚藝表現。
安林又道：“廢話我就少說了，下面，我宣佈，第五輪上半場比賽……開始！點香！”
蕭雄待安林話音一落，就把一炷香插在了香爐內，並迅速地點着了。
比賽開始了，作爲參賽者卻不能旁觀。唐琳轉過身，滿是悲催地一手支撐着舞臺的表面，雙腳往舞臺邊沿一縱，她跳下了舞臺，背對了舞臺往御聖君走去。
“琳琳，爲難你了。”待唐琳滿臉沮喪的走到面前，御聖君心疼地說道。
唐琳柔柔一笑，御聖君一句關心話，又令沮喪的她恢復了朝氣，“沒關係啦，要當皇后，肯定要比當王妃付出得多，我沒關係。”1doUv。
皇太后聽清二人的對話，也覺得對唐琳愧疚有加，“小唐啊，哀家對不起你。哀家聽聞你在君蝶軒的事，以爲你的廚藝……算了，多說無益。不過小唐，不管第五輪你是贏了，還是輸了，你依舊是我大御國唯一的皇后。”說到這，壓低嗓音，殲詐一笑道：“幸虧賢妃已有所屬，不然，哀家真有點擔心後位……”
“太后~”唐琳沒想到，原來皇太后也有小心眼的一面，她無奈一笑，“太后的心意，小唐懂。但請太后不要爲小唐覺得內疚好不好？小唐這次參賽，爲的就是當上皇后，哪怕受再多的苦，碰到再多的苦難，小唐也不會妥協的。小唐會用真本事比賽的，努力去比每一場，請太后和皇上，不要爲了小唐而煩憂了！是贏是輸不重要，重要的是，我參與過，努力過，就知足了！”
御聖君拍拍唐琳的肩膀，無聲地深嘆了口氣。“不管結果如何，朕時刻爲你而驕傲。看你眉間還有一絲不展，朕陪你到外頭走走？”
“不用了皇上，”唐琳友善推辭，“難得有如此隆重的一場廚藝比賽，您繼續看比賽，我一個人去外面吹吹風，別擔心，我不礙事的！”
“嗯！那你小心點！”唐琳有意一個人想出去清淨，御聖君自是不敢逼緊，怕打擾了唐琳的思緒，就隨了唐琳的願。
唐琳不多說什麼，往外閣走去了。看着她孤寂的背影，張向陽都忍不住疼惜，“主子，唐姑娘滿腹心事，您放心得了她嗎？”
御聖君道：“她自知接下來每一輪比賽越來越困難，更加要自我鞭策。朕去關心她，她怎能有機會清淨這一刻心靈上的煩躁，以平常心態去迎接困難？“
張向陽懂了御聖君話中之意，點了點頭，“屬下明白了。”
這時，衆妃坐席那邊的惠妃默默離了座，往外閣去。路過御聖君和皇太后等人面前時，只是禮貌地點了下頭，就走出外閣了。
御聖君在惠妃路過面前時，已感受到對方心事重重，但沒有放上心。一個相思成疾的女子罷了，用不着他的關心，他也不可能去關心。
張向陽看了一眼惠妃遠去的背影，有些擔憂，“主子，不知外頭的刺客是否已經全部剿清，惠妃也是寧妃不可低估的對手，過目不忘的本事，寧高不可能不知曉，怕是寧高會有所動作。”
御聖君氣定神閒道：“有唐琳在外，怕甚？”
晚風清冷。
唐琳走出內閣，清冷的空氣，並沒有令她瑟瑟發抖，她望了周圍的湖面一眼，然後走到護欄邊，手臂擱在護欄上，低頭凝望着下的波光粼粼的湖面，漸漸出了神……
過了一會，突然，從湖面伸出一直猙獰的長手，一瞬的功夫便狠狠地抓住了唐琳的手，企圖拖她下湖——上遮意人冷。