車廂裡的火爐燒得通紅，將寒冷的空氣一一驅散，擁擠的車廂裡橫七豎八的睡滿了紅軍戰士，其中最顯眼的是那個留着鬍子的老頭。我們所熟悉的老赫姆斯特拉正在呼呼的打着呼嚕。
其實打呼嚕也沒啥，喝多了的俄國人就沒有哪個不打呼嚕的，更何況是一個八十歲的老人家。讓尼古拉.哲列洛夫鬱悶的不是拉風箱一樣的呼嚕聲，而是老頭的睡相太糟糕了，總是咧着嘴，這導致不斷地有口水流在他臉上。
終於哲列洛夫再也無法忍受老頭的口水襲擊了，他站起身，在搖搖晃晃的列車中見縫插針的向車廂的另一頭走去。這一趟短短的行程十分費勁，因爲他並不想打擾戰友們的安眠，經過一場持續個把月的激戰，能睡個好覺實在是太不容易了，尤其是當前這種狀況，一場新的戰役在等待着他們，偉大的基輔羅斯在等待着他們去光復。
走到車廂的當頭，在原本屬於列車員臨時休息的小隔間旁邊，哲列洛夫就着昏暗的燈光開始寫日記，反正他也沒辦法睡覺了，不如做點有意義的事兒。
值得哲列洛夫銘記的事情很多，作爲第二次布良斯克戰役中打前鋒的裝甲部隊，近衛第一機械化軍可歌可泣的故事實在太多了：
“在一個風雪交加的晚上，我們投入了戰鬥，我們連沿着鐵路前進，路上我們遇到了幾輛被摧毀的t-34-76，從炮塔和首上裝甲上的彈孔看，他們應該是被四號f2坦克擊毀的。當德軍給四號坦克換裝了倍徑更長的75毫米火炮之後，對早期型t-34和t-35的威脅大增。尤其是遇到戰鬥經驗豐富的德軍坦克手時，威脅更大，他們總能在很遠的距離上精確的狙殺我們的坦克。我就親眼見過德國人在兩千米外摧毀我們的t-34。”
“繼續前進。很快我們就遇上了另外一羣t-34，他們屬於機械化19軍的坦克師。這三輛t-34正沿着鐵路線緩慢推進，據這個坦克排的排長說，在路堤另一面的灌木叢後面隱藏着德國人的坦克和反坦克炮，他們之前就慘遭偷襲，損失慘重。”
“連長很重視這個情報。命令我們提高警惕，只不過老爹（老赫姆斯特拉）卻不以爲然，老頭一貫很藐視德國人，認爲t-54可以抵擋一切德國的坦克炮彈。所以我們的888號按照老習慣再一次走在最前面。”
“一開始風平浪靜，哪怕我們把眼睛瞪得比燈泡還要大，都沒有發現一個德國鬼子的影子。不過就在我暗自鬆了口氣的時候，德國人出現了！”
“先是機槍在響，從濃密的灌木叢裡伸出了幾根黑漆漆的槍管，對着坐在我們坦克上的步兵同志一通猛射。步兵班長米哈伊爾鋼盔被直接命中，就死在了我的腦袋旁邊，他雙目圓睜的樣子我這輩子都忘不了！”
“老爹一面命令步兵趕緊下車，另一面操縱者12.7毫米機槍向德國人還擊。用漂亮的長點射壓制住了敵人的機槍，乘着這個機會，步兵同志們一溜煙的躲在了我們坦克的屁股後面。隨後跟上來的809號和817號也開始射擊，並列機槍、航向機槍和高射機槍一通猛射，德國機槍很快就啞火了。”
“不過事情並沒有結束。就在我仔細瞄準，準備用榴彈將隱藏在灌木叢中的德國人轟上天的時候。隨着轟隆一聲炮響，敵人的反坦克炮開火了。一如既往的德國鬼子打得很準，在短暫的試射之後，就擊中了我們。但是我們完全不擔心，因爲t-54一如既往的可靠，德國鬼子只能給我們撓癢癢。”
“敵人炮口的火光和煙霧暴露了他們的陣位。很快，就輪到我們反擊了。一枚枚榴彈飛出炮口，將那一片灌木叢炸得草木橫飛，隨着炮彈殉爆的火光，敵人的反坦克炮完蛋了。”
“不過我們並沒有掉以輕心。敵人似乎是有坦克的，雖然暫時他們還沒有冒出來，但我們都清楚，這僅僅只是一個時間和時機問題。德國人很善於打防禦戰，尤其是他們的坦克部隊，特別善於通過精巧的僞裝伏擊我們。”
“我們的坦克繼續前進，走了不到兩百米，德國鬼子終於沉不住氣了，隨着第一輛坦克朝我們開炮，很快剩下的德國佬也拼命的射擊。我當時數了一下，一共是五輛坦克。不過因爲僞裝得很好，很難分辨出具體的型號。當然很快我們就會知道他們的型號，75毫米穿甲彈和88毫米穿甲彈打中炮塔之後的動靜完全不同，老兵能輕而易舉地將其區分開來。”
“‘四號f2坦克。’老爹不屑地撇了撇嘴，我們都清楚，老爹很想同敵人的虎式坦克交手，他還沒有獵殺過這種新式德國坦克，總是覺得有遺憾。只不過我們並不覺得遺憾，如果可能的話，我希望德國人永遠使用三號或者四號坦克。”
“當我們知道敵人不過是一羣開着四號坦克的小垃圾之後，就沒有任何顧慮了，駕駛員將油門轟到底，我們像離弦之箭一樣殺奔敵人。在此期間德國人不斷地開炮試圖阻止我們，但這沒有任何意義。75炮對我們來說不過是撓癢癢，當進入800米之後，我們的滑膛炮就開始大發神威了，不費吹灰之力就摧毀了敵人。然後我們就可以愜意地看着德國步兵慌慌張張的跳出戰壕像兔子一樣的撒腿逃跑，當然這並沒有什麼卵用，機槍、迫擊炮會將他們撕碎。”
哲列洛夫伸了個懶腰，擡起頭透過車窗看了看車廂後面平板車上的t-54，每一個坦克兵都喜歡t-54。是的，不管是紅軍的裝甲兵還是德軍裝甲兵都喜歡t-54，德國人會拼盡全力的去修復被他們用盡各種辦法擊毀的t-54，任何一個能俘獲t-54的士兵都將被授予騎士鐵十字勳章。
而每一輛被俘虜的t-54德軍都會立刻重新刷一遍油漆然後立刻裝備部隊使用。因爲這種坦克的性能實在是太好了，優越的機動性。超強厚實的裝甲以及高度的可靠性。這麼說吧，t-54就是生存的保障。
唯一讓德國人不太滿意的就是那門滑膛炮和簡陋的觀瞄設備，一旦有了充足的時間，他們立刻就會用自己的88炮換掉這門滑膛炮。當然，這種機會很少很少，大部分時間他們都只能有什麼就用什麼。
888號t-54的炮塔上已經打了不少補丁。那都是德國火炮留下的痕跡，而讓哲列洛夫感到高興的是，哪怕被擊中幾十次，也沒有任何一發炮彈擊穿了888號的主裝甲。
對於這輛經常性挽救他們生命的888號坦克，哲列洛夫和其他夥伴一樣心存感激，在他們眼裡888號就是最可靠也是最好的夥伴，絕對沒有之一。不過按照原定的計劃，888號應該接受大修了，已經跑了兩千公里的它各種設備的可靠性大大降低。而機械磨損也已經到了檻值。
據哲列洛夫所知，t-54在大修中將統一更換髮動機和變速箱以及履帶，像888號這種早期型t-54還將更換火炮和火控設備。將原本的滑膛炮換成d-10t線膛炮或者新一代滑膛炮，還要將原本的高低向穩定器換成雙向穩定器，觀瞄設備也會更新。
說實話，哲列洛夫有些無法想象，因爲現在的t-54都已經足夠強大了，更換這些新設備之後豈不是要逆天？
唯一讓哲列洛夫感到可惜的是。這次大修被推遲了，因爲收復基輔被提上了議事日程。作爲主力坦克，早期型t-54也得繼續留下戰鬥。
哲列洛夫很快就將這些“雜念”排出體外，他開始繼續寫日記，在之前的戰鬥中也不盡是一帆風順，這個世界上從來就沒有無敵的武器，哪怕是強大的t-54也會有馬失前蹄的時候。
“我們快速地向前穿插。一次又一次輕而易舉地碾碎德軍的陣地，將一羣羣德國佬追得狼奔豬突。有時候我們都會產生一種錯覺，t-54就是無敵的。但是事實告訴我們，這僅僅是自我膨脹而已……”
“那一天，按照往常的慣例。我們再一次向前突進，當37毫米和75毫米穿甲彈一一被我們的主裝甲彈飛時，我們興奮了，打雞血一樣一股腦地往前衝，完全沒有意識到這是德軍精心佈置的陷阱。”
“當我們輕而易舉地摧毀了德軍放在陣地正面的四號坦克時，危機降臨了。陰險的德國人將他們的88毫米高射炮和虎式坦克放在了陣地的側翼，當我們一頭撞進去，將柔軟的肋部暴露出來時，敵人開火了。88毫米穿甲彈撕開了t-54側面和後面的裝甲，戰友們的坦克一輛又一輛被擊中起火，短短的幾分鐘中我們一個連就消失了大半，這是開戰以來繼斯圖卡的空中威脅之後，我們連遭受的最慘重的損失！”
“感謝上帝，我們的888號衝得太快了，讓德國人來不及攻擊我們，讓我們逃過一劫。直到空軍的伊爾-2和蘇-2趕到戰場，纔將深陷重圍中的我們拯救出來。”
“損失極其慘重，這導致我們的營長被撤職，至於連長，他的座駕已經在敵人的炮火攻擊下殉爆，全車同志無一倖免。教訓是深刻的，在戰場上任何時候都不能馬虎大意，更不能盲目樂觀。這是生存之戰，爲了生存，敵人一定會絞盡腦汁的用盡一切辦法摧毀我們。如果不想被摧毀，你就得變得比敵人還要機靈！”
其實類似的戰例很多，不管是t-54，包括t-34和t-35在內，相當一部分紅軍裝甲兵就是過於冒進而落入了敵人的陷阱，被反坦克炮或者鐵拳所摧毀。從第二次布良斯克戰役之後，紅軍裝甲兵專門下發了一個小冊子，要求所有的坦克手都必須注意側方的威脅。
當然，這種事兒不是說想注意就能注意的，畢竟德國人相當善於僞裝，不管是坦克還是反坦克炮他們都能僞裝得天衣無縫。這讓相當一部分缺少實戰經驗的紅軍坦克手實在難以招架。尤其是德國那些使用鐵拳的反坦克小組，他們僞裝起來更容易。一度給紅軍裝甲兵制造了極大的麻煩。爲了抵禦這些善於從側面偷襲的小毛賊，紅軍開始給t-54和t-35炮塔側面焊接置物箱和增加裙板，這些由鋼條組成的“鳥籠子”能夠提前引爆鐵拳，將破甲彈的殺傷力降到最低。
而到了戰爭末期，當德國人窮途末路之時，生產了大量的廉價無後坐力炮和反坦克火箭筒。這些口徑極大的破甲彈竟然能夠威脅到紅軍t-34和t-35的正面裝甲，爲了抵禦這種威脅，紅軍又緊急給這兩種坦克炮塔和車體首上裝甲加裝了空心裝甲。
當然，這些都是後話，回到故事本身。哲列洛夫還在繼續寫日記，經歷過了一次慘重的失敗之後，紅軍重型坦克營的指揮官們更加謹慎了，不再那麼魯莽的投入部隊進行突擊。而此時，第二次布良斯克戰役也進入到了最後的尾聲。
3月11日。攻防雙方都在爲天亮後的戰鬥摩拳擦掌，德軍在鞏固山坡上的陣地，而紅軍則不斷地用炮擊打斷德軍的努力。凌晨一時許，ss第19裝甲擲彈兵團5連和ss第16工兵連率先抵達了對他們至關重要的112高地南坡。
三點整，ss第19裝甲擲彈兵團2營也抵達了112高地南坡，但是柏樂特ss上尉指揮的ss第9裝甲團一營卻遲遲不見蹤跡，心急火燎的霍特上將直接親自給ss第102重裝甲營2連下命令，讓他們支援ss第19裝甲擲彈兵團。
而紅軍方面。凌晨2時，近衛第一機械化軍第163機械化師一團換下了此前猛攻112高地的紅軍第117步兵師。在之前的戰鬥中該師打得很兇猛，但是損失也很大，三個步兵團減員都達到了三成以上，此時是實在打不動了。
天剛剛亮，哲列洛夫所在的坦克營也抵達了112高地北面的出發陣地，此時該營還有22輛t-54能夠參加戰鬥。在出發陣地同第163師一團匯合之後。按照原本的作戰計劃，他們是準備一舉拿下對面的112高地的。
而就在此時，霍特上將給了紅軍一個意外驚喜，當紅軍的坦克和步兵在做最後的攻擊準備時，ss第19裝甲擲彈兵團在ss第102重裝甲營2連的虎式坦克掩護下。從112高地東南方向發起了反攻！
冒着紅軍的炮火，虎式坦克從山頂直衝了下來，走在最前面的就是代理連長施羅德的坦克。不得不說德軍的步坦協同運用的十分熟練，雙方互相掩護快速突進。施羅德的坦克一直突進到紅軍陣地前方三百米處才停了下來，透過煙霧，施羅德隱約能看到對面似乎有紅軍坦克在活動。沒有任何猶豫，施羅德立刻命令開火！
根據德軍的回憶，施羅德快速地摧毀了紅軍兩輛t-35，但是我們都知道，當時掩護163師一團的是t-54，戰場並沒有什麼t-35。很有可能施羅德錯誤地將t-54看成了t-35，畢竟這兩種坦克真的很像。
那麼當時紅軍損失了t-54？實際上也是不可能的，哪怕是虎式坦克也不具備從正面摧毀t-54的能力（除非使用apcr彈，而且必須在自殺一般的100米內）。但是施羅德又信誓旦旦的說觀察到了爆炸的火焰，這說明他確實擊中了什麼。
實際上施羅德確實打中了目標，不過既不是t-35也不是t-54，而是第163團裝備mt-lb履帶輸送車。德國人錯誤地將這種全履帶輸送車認成了坦克。
不過這雷霆一擊也讓紅軍損失較大，原本準備乘坐mt-lb衝擊山頂德軍陣地的第163師1團1營先頭部隊被摧毀，當場就陣亡了二十多人，而且隨着虎式坦克的涌入，後面的部隊也有些亂套，紛紛四散躲避。
當時施羅德看了看錶，時間是早上五點五十七分，此時德軍炮兵正在轟擊紅軍的陣地，等這輪炮擊結束之後，施羅德把他的虎式坦克開到了紅軍陣地當中。短暫的戰鬥中，他又摧毀了一輛mt-lb 36輸送車和兩門反坦克炮。
由於此時紅軍廣泛裝備的zis-3難以對虎式坦克造成有效威脅，因此激戰了半天，紅軍在付出較大傷亡之後也僅僅只擊傷了一輛老虎。
與此同時，ss第19裝甲擲彈兵團1營也快速插入了紅軍的陣地，面對德軍兇猛的攻勢，紅軍第163師1團1營只能後撤並通知團主力中止即將開展的進攻作戰……全本小說網