英國女皇將要“御駕親征”北美的消息傳來，朱濟世已經在前往北美的路上了。
“英國當地時間7月30日夜，英國政府發佈公告，宣佈維多利亞女皇將攜阿爾伯特親王前往北美的多倫多，並將在北美坐鎮直到戰爭勝利。英國皇儲愛德華將在女皇離開英倫期間代行君王權力。另外，英國議會下院還在31日上午通過實行徵兵制的決議，將在今年年底之前徵召100萬人參加陸軍。”
這個消息是朱濟世的第五子，推辭了北華國王的朱國光海軍中校告訴朱濟世的。說起這個朱國光，其實是長得最像朱濟世的一個兒子。無論是個頭、皮膚、容貌，幾乎都和朱濟世年輕時候一模一樣，好像就是一個模子裡刻出來的。不過他的興趣卻和朱濟世大不一樣，不在科學和商業之上，對政治的興趣也不大，而是一個比較純粹的軍人。這一點可能是遺傳自他的母親馮玉娘（蘇玉娘）。這也是他會辭去王位的主要原因。
而作爲一名海軍軍人，他無疑也是非常優秀的。皇家海軍軍官學校可是大明最難考入的大學和專科學校，沒有之一！因爲一名海軍軍官需要的不僅是知識和智慧，還需要強健的體魄。所以皇家海軍軍校在聯考中的入取分數幾乎和濟世大學一樣的同時，還有非常嚴格的體育考覈。而朱國光則是他這一期入學考試的第一名，後來還是畢業試的第一名！再後來又以前三名的成績考入海軍大學，因爲這場世界大戰而提前畢業，現在暫時擔任朱皇帝的座艦，大明號巡防艦（其實是一艘退居二線的萬噸級蒸汽帆船）的大副。
在考試成績和拼爹並重的大明海軍官場上，朱國光無疑就是最耀眼的新星。如果不出意外，未來的海軍艦隊司令官和海軍參謀長都是他的囊中之物，軍銜不是大將就是元帥，爵位總有個公爵，就是郡王、親王也不是不可能的。
而且從海軍退役之後肯定也不會無所事事。一個退役的皇族海軍元帥當然是濟世青年黨和東林黨這些政治黨派的招惹對象，議員和尚書自不在話下，如果運氣好一些還能當一任左相。此外，還能憑藉他在海軍的影響力開創出一個海軍世家，這樣的海軍世家、政治世家，在任何一個帝國主義國家中都是屢見不鮮的……
當朱國光將大明號的電臺剛剛收到的消息告訴朱濟世時，朱濟世笑了笑。反問兒子道：“光兒，說說你的看法吧。”
“很顯然英國將會通過大西洋航線向北美大舉增兵。因而特萬特佩克運河將是我們早日贏得戰爭的關鍵。如果‘大明’號能夠通過特萬特佩克運河進入加勒比海和大西洋，將能牽制一整支艦隊。”
朱濟世點了點頭，不置可否。朱國光僅僅從海軍軍人的角度進行分析，這自然是他的本分。他在海軍大學裡面恐怕已經研究過類似的問題了。
這也是國光不如胡安的地方！朱濟世心想，胡安一定會猜到維多利亞和阿爾伯特前往多倫多的真實意圖——這一定是英國將帝國重心轉向北美的關鍵一步！對於北美的價值，英國早在巴麥尊子爵擔任首相的時候就已經意識到了。大英帝國只要能得到北美東部的工業資源、肥沃的土地和4000多萬白人人口。哪怕事情了印度和澳大利亞，也必然有復興的時候。如果失去北美，靠英倫本土的資源又能支撐多大的工業規模？且不說和大明相比，就是德國和法國要不了多久都能超過英國的。到時候英國就是一個世界二流列強罷了！而一個二流列強又怎麼可能守住印度這塊大肥肉？
“讓‘大明’號通過特萬特佩克運河是不可能的。”朱濟世沉默了一會兒。和兒子討論起戰局了，“馬來亞.克萊門蒂娜和馬蒂爾德討論過這個問題，馬蒂爾德不同意讓我們的海軍通過運河，同樣她也不會讓英國海軍通過。”
讓大明海軍通過特萬特佩克運河無異於向英國宣戰。如果馬蒂爾德和歐仁妮真有這個決心，直接開打就是了。何苦嚴守中立？不過話說回來，就憑法蘭西和羅馬帝國的陸軍肯定打不過英國一邊的德國和神羅（這兩國目前沒有跟隨英國向大明宣戰，同樣俄國也沒有向英國宣戰）。哪怕有俄國牽制德意志人的一部分軍事力量也不行。而法國人的海軍又打不過英國本土艦隊。所以一旦法國加入戰爭，最可能的結果是紙老虎的面貌被徹底揭穿。還不如像現在這樣中立對大明比較有利。
“父皇，那我們和新日本的交涉可有結果？”
“家幸已經把艦隊交給我們了，不過他不同意我們使用新日本的港口。新日本現在的日子好過的很，也不想多惹是非，而且我們也沒有多少利益可以給他們。”
“那麼……黑非洲帝國能談下來嗎？父皇。您和曾克.奧哈拉一世是親戚吧？”
“還在談呢，那個黑皇上也是個屬狐狸的。”朱濟世頓了一下，看着兒子，“怎麼？急着想要建功立業了？”
朱國光點了點頭，“非但兒臣，整個海軍上下誰不是翹首盼望可以建功立業？”
語氣當中，顯然是對“保船避戰”方針的不滿。大明海軍官兵的薪水、福利甚至伙食都要高出陸軍一截。偏偏沒有多少建功立業的機會。在陸軍裡面，伯爵、侯爵都是不稀奇的。而在海軍，一個子爵都非常稀有。朱國光的侯爵幾乎是海軍軍官裡面最高的爵位了。
“海軍期望決戰？”
朱國光微微搖頭，道：“海上不可打無把握之決戰，但是小規模的交火應該頻繁進行，以試探敵方之實力。”
這是現在海軍裡面少壯派軍官們的一致看法。艦隊大決戰就是攤牌賭身家，當然不能隨便上了。要是把大明的十十艦隊拼光了。北美戰場就打不下去了！英國人用蒸汽帆船也能掐斷東華的後援！不過小規模的較量卻應該頻繁進行，一方面可以摸清對手的底牌，一方面也可以實驗戰術。畢竟現在的大明海軍是閉門造車的產物，路子到底對不對誰也沒有把握。
“如何試探？”朱濟世來了些興趣。他在海上也是無所事事，除了和楠本高子、周秀蘭等幾個隨行的女人戲耍，就是和朱國光這個平日裡面話也說不上幾句的兒子交談了——這也是朱國光會被安排上大明號當大副的原因。
“可以用水雷戰的辦法試探。”朱國光從艙室裡面的櫃子裡取出一份海圖，攤開在了書桌上，然後用紅藍鉛筆勾畫了一番。“父皇，這裡是馬六甲海峽，這裡是巽他海峽。英國艦隊想要自印度洋進入南中國海海域尋求決戰，這兩處就是捷徑。一旦被水雷封鎖，就必須繞行數千公里。而且沿途缺乏大型港口提供補給和修理破損船隻，是非常不利的。”
“可那樣一來，我們不也很難過去？”
“我們不佔領新加坡要塞是無法過馬六甲海峽的，如果要攻打要塞，必然會引起艦隊決戰。”朱國光解釋道，“而在我方佈下的水雷區展開決戰，對我方非常有利的。因爲我們掌握在水雷佈設的情況，而敵人是不知道的。因而，在馬六甲海峽出口和巽他海峽出口佈雷的行動，一定可以引起數次甚至是數十次小規模的交戰。足夠讓海軍摸清對手的虛實。”
說着話，朱國光忽然目光灼灼地看着父親：“父皇，兒臣希望得到一艘新下水的天津級，參加馬六甲海峽和巽他海峽出口一帶的水雷佈設作戰！”