位於德意志帝國所屬的符騰堡王國和巴伐利亞王國的交界地，瀕臨萊茵河支流科赫爾河的地方，有一個名叫士瓦本的極不起眼的小城，這樣的小城市遍佈整個德意志帝國繁華富庶的西部地區，誰也不會注意到它們的存在。不過在德意志帝國總參謀部，士瓦本城卻是個大名鼎鼎的小城。因爲早在1782年，符騰堡公爵卡爾二世.歐根就在士瓦本城的南面建立了秘密的武器試驗基地——愛普拉特試驗基地。而在德意志帝國統一之後，這裡更是成了帝國陸軍的軍事重鎮。周圍大片的土地都被圈成了軍事禁區。
1899年12月28日，距離新世紀還有不足4天的時間。這座德國陸軍武器實驗基地周圍卻沒有絲毫的節日氣氛，甚至顯得有些詭異。基地四周的守衛至少增加了三倍。除了原本的固定崗哨，還增加了不少牽着德國黑貝狼狗的巡邏隊，在從士瓦本通往愛普拉特試驗基地的公路上，更是五步一崗，十步一哨，全都是穿着長大衣帶着黑色鋼盔的帝國憲兵。
四輛用6汽缸的48匹馬力發動機驅動的奔馳牌大轎車，在憲兵層層護衛的公路上面疾馳而過。因爲朱濟世蝴蝶效應——在化學、生物學、醫學領域的傑出貢獻和以及組建了傑森中央實驗室、大明皇家實驗室等原因——這個時空的科學技術和工業發展比原本的歷史領先了20年以上！現在雖然離20世紀還有幾天。可是汽車、飛機、飛艇、潛水艇，還有動輒3萬噸4萬噸的用重油專燒鍋爐和渦輪蒸汽機驅動的大型戰艦，都已經一一出現了。
而結合了英德兩國工業技術精華的德意志帝國。在尖端技術特別是尖端軍事技術領域，更是勝過稱霸世界的大中華帝國一頭站在世界的最高峰——至少坐在其中一輛奔馳大轎車中的德意志帝國皇帝威廉二世本人是這樣認爲的。
可是擁有領先技術的德意志帝國卻在人口、土地、資源、工業規模、經濟總量等諸多領域處在被稱霸世界的大中華帝國碾壓的狀態——按照10年前被威廉二世趕下臺的那位垂暮之年的鐵血宰相的話說：這是半個歐洲和半個世界的對抗，中華帝國擁有超過我們2、30倍的遼闊土地，有超過我們6倍的人口數量，有超過我們5倍的工業規模和超過我們2倍的海軍噸位……同這樣一個超級大國展開全面對抗是沒有任何勝算的，只會毀掉來之不易的帝國！
可如果德意志帝國能首先將歐洲團結起來呢？這是很可能的！目前歐洲的局勢已經不像幾十年前那麼紛亂了，已經由小國林立轉變成了幾個大型國家聯合體並列。最強大的當然是德意志——英格蘭和蘇格蘭——波蘭共君聯盟；其次是將地中海變成內湖的羅馬東帝國；再次是俄國內戰後出現的斯拉夫社會主義聯盟共和國；排名第四的是奧地利——匈牙利聯合帝國；排名第五的是瑞典——挪威——芬蘭共君聯盟。在歐洲五大列強之外。只剩下了荷蘭、比利時、瑞士、丹麥這幾個微不足道的小國。
而這歐洲五大列強，也不是個個都身強體壯。佔據北方的瑞典——挪威——芬蘭聯合王國就是顆大號牆頭草，羅馬強大的時候追隨羅馬，德意志強盛的時候追隨德意志。佔據東方的斯拉夫社會主義聯盟共和國則是德意志的忠實盟友，該國東部的西西伯利亞還在中國支持的羅曼諾夫王朝統治之下。和斯拉夫民意黨是不共戴天的死敵。只要斯拉夫民意黨一日不消滅西伯利亞王國，他們的主要精力就只能放在東部，成爲德意志帝國的東部屏障。至於奧匈帝國這20年來則處於持續衰弱當中，內部有斯拉夫人鬧獨立，外部有德意志、斯拉夫和羅馬三大帝國虎視眈眈，不是在苟延殘喘，根本阻擋不了德意志帝國的雄起。
而唯一對德國稱霸歐洲構成阻礙的，就只有那個已經腐朽卻不肯承認的羅馬帝國了。哦，或者更準確一些。僅僅是羅馬東帝國。因爲羅馬西帝國的主宰馬蒂爾德一世已經在12小時前回到上帝懷抱當中了！
“我的元帥，羅馬帝國已經失去了一半以上的力量，我想是時候將之粉碎了！”威廉二世轉過頭。看着自己身邊的帝國總參謀長阿爾弗雷德.馮.施裡芬元帥。
“陛下，我的意見是，我們應該支持拿破崙四世向他的表哥施加壓力。”阿爾弗雷德.馮.施裡芬扶了扶眼鏡架子，低聲建議道，“作爲交換，拿破崙四世應該同我們還有斯拉夫聯盟一起瓜分奧匈帝國。”
“爲什麼要這樣？難道不能直接打碎羅馬帝國這個空殼子帝國嗎？”
“陛下。麪包要一口口吃，細嚼慢嚥纔有助於消化。”施裡芬元帥笑了笑。解釋道，“如果我們貿貿然出手和拿破崙四世大戰一場……的確也能獲勝，但是最大的贏家卻不是我們！而且，我們也很難得到足夠多的利益。”
“沒錯，胡安會是最大的贏家！”威廉二世點了點頭，“一旦羅馬東帝國被我們打垮，胡安的墨西哥王國就是羅馬西帝國唯一可以仰仗的領袖，到時候他會成爲整個拉丁美洲的主人！不過……拉丁美洲是無論如何都不能同歐洲對抗的！”
“如果加上東華、北華和整個大中華呢？”
“大中華？他們的宣武皇帝難道不擔心胡安成爲美洲大帝？”威廉二世搖搖頭。
“這不是一個無解的難題，陛下，您別忘了中國太上皇還在世，他肯定有辦法調節兩個兒子之間的矛盾。
實際上東華和羅馬西帝國之間並沒有什麼統一的動力。羅馬西帝國不需要東華的農產品，也無法提供足夠多的價廉物美的輕工業品給東華。最重要的是，羅馬西帝國是一個白人爲主的帝國，而東華是黃種人的國家，一旦東華和羅馬西帝國合併，東華黃種人的統治地位就將受到挑戰。
而且，現在的東華王朱邦羽是沒有墨西哥王位繼承權的，因爲他的身份不可能得到公教的承認。此外，墨西哥王胡安還在10年前迎娶了波拿巴家族的瑪麗亞.萊蒂齊婭，還生下了兒子胡安二世，他纔是未來墨西哥王國的王位繼承人……”
墨西哥和東華的特殊關係是這個時空所有國際政治問題專家們都在研究的重點，已經研究到了通透的地步。施裡芬這樣的人物，自然是東華——墨西哥問題專家了。
他頭頭是道的繼續往下說：“墨西哥和東華是可以並肩作戰的，但是卻不可能合併成一個國家，所以大明帝國還是會力挺胡安成爲西羅馬統治者的。”
“所以我們只能支持拿破崙四世？”威廉二世很有些不甘心，雖然他年輕時候和拿破崙四世還是好朋友，但是私交始終不能代替國家利益。
“我們的支持不是無條件的，我們要拿下奧地利、波希米亞和摩拉維亞。”
“可是拿破崙四世也能拿下塞爾維亞、克羅地亞、保加利亞、門第內格羅、阿爾巴尼亞、波斯尼亞和黑塞哥維納……在這場瓜分當中，羅馬帝國可不吃虧！”
“是的，如果看地圖，羅馬帝國不吃虧。但是得到那些土地和人口對羅馬帝國的實力沒有任何促進，反而會分散羅馬西帝國本來就不算很強的力量。在奧匈帝國滅亡之後，羅馬帝國就要在巴爾幹半島同時防禦我們和斯拉夫人了。這必將會讓羅馬東帝國最核心的法蘭西的防衛削弱，有利於我們對其採取突然襲擊！”
“突然襲擊的計劃已經有了？”威廉二世感興趣地問。用一場速戰速決的突然襲擊解決羅馬東帝國是早在10年就定下的原則。不過原則是一回事，計劃和實行又是另一回事兒。早在拿破崙三世執政期間，法蘭西和羅馬帝國就耗費巨資營建了熱羅姆.皮爾防線，從瑞士和法蘭西邊境一直修到了大海，綿延近700公里。而且幾十年來，這道防線的加固和擴建工程從來都沒有停止過。根據德國人掌握的情報，整個防線共構築各種用途的永備工事約14000個，密度達到每公里正面20個。最堅固的鋼筋混凝土工事的頂蓋和牆壁厚度達3.5米，裝甲塔堡的裝甲厚度達300毫米，均能抗兩發420毫米臼炮炮彈的直接命中。鐵絲網和壕溝密佈，總長度可以圍繞地球幾圈！而且在所有重要的地段都設置了威力強大的通電鐵絲網！
“是的，陛下，我們已經有突襲計劃！”施裡芬元帥笑着點點頭，“突襲計劃是建立在一種前所未有的強大武器——裝甲戰車的基礎之上，它的出現將會讓塹壕和鐵絲網構成的防禦工事在一夜之間完全失去作用！”(未完待續)