葉名琛屈尊降貴光臨伍家豪宅的目的自然是要錢，不是爲他個人——他是清官，當過湖南布政使、江蘇布政使、廣東布政使和廣東巡撫這樣的肥缺，家產不過區區幾十萬兩，這種清官在大清朝正是不多了，都可以用兩袖清風來形容了。所以他今天來伍家不是爲個人索賄，而是爲僧格林沁和賽尚阿籌集軍費，僧王的要價是1300萬！當然這是獅子大開口，十三行急切之間籌集不到那麼多錢，不過650萬之數是不能少的。
今天伍紹榮把匯豐行大班莫里斯和買辦的湯啓文請來，目的就是想從匯豐行提起現款。不過這個目的，現在看來是無論如何都達不成了。
“什麼！匯豐行是朱……朱逆的產業！這、這、這……怎麼可能！”
“是啊，這怎麼可能！朝廷的銀子不也存進匯豐行了？”
“對啊！洋務大臣林大人還親自寫信推薦過匯豐行，說是信譽良好呢！”
“完了，完了，我潘家這些下要家破人亡了……”
“潘大人，你別暈啊……”
“來人呢！把這、這三個逆賊給我拿下！！！”
一干十三行的行主聽到“匯豐行姓朱”這個噩耗之後，各個都有尋死的心了！他們不是把全副身家存進匯豐行，而是把全家老小的性命都存進去了！如果到了北京沒有銀子交給背後的王公大臣，還不得全家老小一起上菜市口抵命？
除了這些行主，葉名琛葉大清官兒也快急死了。他當然是難逃一死了，他是封疆嘛！現在僧格林沁的大軍在東江慘敗，廣州肯定不守！他這個巡撫自然要一死報君恩的。他死了以後，他那一大家子好幾十口人，可就都指着他的幾十萬兩積蓄吃飯過日子呢。現在可都存進匯豐銀行了……這下可不是銀子能不能取出來的問題，而是有沒有通匪的問題了！
“人呢！伍紹榮，爲什麼不拿人！”一身便服的葉名琛跳着腳嚷嚷着問伍紹榮。如果他是武進士出身。這會兒就自己撲上去了。
“葉大人息怒，葉大人少安毋躁……”伍紹榮心中也是叫苦不迭。他是有家丁的，平常拿個把毛賊是沒有問題。可是今兒要拿得劉鵬是大明右丞相啊！而且人家劉相還帶着西洋僱傭軍保護，他的家丁能和西洋大兵打？別開玩笑了，真要有這本是還當家丁？早去考武舉了！
“少……安毋躁？你你你難道也通匪了？姓伍的，我大清待你可不薄啊！”
伍紹榮還沒來得及開口辯解，劉鵬卻先開了口，“伍良輔到了北京。這副身家可就沒了，咂咂咂，可是一千多萬銀元啊！十輩子花天酒地的敗家都敗不完！這就歸了那幫旗人權貴……換誰能甘心？要是投了我家天子，就是大明覆國功臣。這份家業不就保全了？”
這話一出口，鬧哄哄的屋子裡面頓時就鴉雀無聲了。
是啊，保全家業！還能撈個復國功臣，誰不想啊？當然，如果能獻上全部身家。買個平安，大家夥兒未必敢起這個心思，可是眼下襬明沒有這個機會了。銀子到了朱濟世的銀行裡，還能允許大家拿出來送給滿清高官？這個別說門了，窗戶都沒有半扇。
要是沒有銀子獻上。那幫滿清狗官還能饒了自己？與其北上送死，不如留在廣州搏一下，這個大明朝看起來蠻有希望的！僧格林沁帶來的八旗天兵都一敗塗地了，綠營更是接二連三全軍覆沒，更誇張的說那幫吃道光俸祿的綠營漢官成百成百的投降！
這大明朝怎麼看都像很有前途的樣子。
“葉大人，下官覺得，這滿清享國二百年已經夠長了，咱們漢家也該有英雄出世了。”
說話的是剛剛暈過去的“紅頂商人”潘仕成。他是鹽商出身，花了二十萬兩白銀捐了個布政使，又用巨資走通了門路獲得了行商的地位。可惜賺到的錢還不夠填各路孝敬捐納的窟窿，什麼鋪路、賑災、種牛痘、造船、造水雷都要他出銀子，一副身家都差不多被掏乾淨了。還剩下一點都存進了匯豐行，準備拿起北京買個平安，也不知道夠不夠。擔驚受怕了好幾天，聽說匯豐行是朱家的產業，一時不知道該怎麼辦，乾脆裝暈菜。這會兒聽說能保身家還能當功臣，就立馬醒過來表態了。
“潘仕成，你要造反不成？”葉名琛黑着臉喝罵道。
“葉名琛，你也別咋呼了，咱們這些漢官在道光眼裡連狗都不如，這廣州眼見不守，你自然是一死報君恩了。而我們這些人到了北京沒錢孝敬那幫旗下大爺，自然也是菜市口挨刀的命！要想活，還要活得滋潤，就只有棄清投明！”說着話，潘仕成就衝劉鵬一揖到地，嚷聲道：“劉相爺，兄弟潘仕成願意棄清投明，追隨朱天子排滿復國，拯救天下億兆漢民！”
劉鵬笑呵呵點頭，對潘仕成道：“德輿兄，你在滿清有個二品頂戴，不過那個頂戴是怎麼回事兒咱們都知道的。在咱們大明這裡，是不用這種有名無實的虛銜來從商人口袋裡面討銀子的，咱家天子也不缺那幾個賣官的小錢。如果你要做官，那麼這個商行的買賣就得移交給兄弟子侄去做，以後一心一意爲大明朝廷辦事兒。天子跟我說了，第一個投靠我大明的十三行行主可以做個商務部尚書！正二品的大官，可不是候補的！”
“尚……書！”潘仕成吸了口氣，立馬摘下腦袋上的頂戴花翎像丟垃圾一樣扔一邊兒，又給劉鵬一揖，“兄弟要做官！要當尚書，這生意我不做了，以後一心一意爲天子辦事兒！”
這就當尚書了！葉名琛心說，自己要投靠大明的話，能不能也當個尚書？當然這個念頭只是一閃而過罷了。
“葉大人，該您了！”劉鵬笑吟吟地看着葉名琛，“您說句話吧，您要殉清，這就請回城待死，咱們就來生再見。您如果還想要爲天下黎民做事情，那麼一個尚書的差事也少不了，若能開城迎降，天子還能給你封個侯。你們葉家，可就是大明的勳貴了。”
廣州是繁華似錦之地，如果葉名琛能無血開城，保住廣州免遭戰火，自然功勞不小，封侯也是應該的。
劉鵬目光炯炯地看着葉名琛，對方一言不發，顯然是動了心了——這萬古艱難唯一死啊！歷史上葉名琛是“海上蘇武”，病死在印度的。如果肯一死報君恩，也就沒有這個“蘇武”之名了，應該是個貪生怕死之徒吧？
葉名琛的目光在屋子裡面掃了一圈，劉鵬已經明白他的意思了。笑了笑道：“明王的大軍下午就到，是走珠江水面上過來，廣州南關這裡還有大明山、廣義堂和小刀會的兄弟相應。大家夥兒若要棄清投明，就在伍家吃個晚飯，明天早上廣州就是大明的地盤了。若要爲大清效死，也不用帶着家人去北邊，就在伍家花園的池塘裡解決吧，也免得拖累家人。”說着話就回頭看着伍紹榮，“良輔兄，一千多萬身家啊！這等富貴日子還有的好過，是不是啊？”
伍紹榮嘆口氣，給劉鵬拱拱手，“伍家願意獻出八成家產……”
“不要，不要！”劉鵬忙擺擺手，笑道：“咱家天子缺什麼都不會缺錢，你的一千多萬就留着傳給子孫吧。”
“當真？”伍紹榮不敢相信自己的耳朵。
“當然是真了。”劉鵬拍了拍伍紹榮的肩膀，又回頭笑吟吟看着葉名琛，“葉尚書，要不咱們倆單獨再好好聊一下？”（未完待續）