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湖廣總督府所在的武昌城，這個時候已經被太平軍攻陷了。湖北巡撫這個倒黴差事，眼下歸一個名叫趙炳言的浙江籍大官兒。太平軍圍長沙的時候，他就知道武昌城早晚不保，向荊州將軍烏蘭泰求救，不果。又向鄰省河南、江西和安徽求救，也沒有一卒來援。再向長江水師求援，也毫無迴音。最後想要學林則徐招募民勇，也應着寥寥。走投無路之下，也不肯死節，而是來了個棄官潛逃——有葉名琛、常大淳這些附逆的先例，再加上僧格林沁和賽尚阿這種棄城而逃的封疆當榜樣。趙炳言還當什麼死節之臣？要是打來的是朱濟世，他大概就獻城投降也混個大明的侯爵來噹噹了。可惜來的是洪秀全，所以只能跑路了。他這個巡撫一跑，下面還有一個按察使（就是常大淳）也下落不明，其他人還有多大勁頭？
因而武昌左近的綠營兵，就如歷史上一樣“見賊才逃者爲上勇，望風而逃者爲中勇，誤聽就逃者爲下勇”。太平軍自嶽州泛江而東，一路所向劈泥，幾乎未經一戰就浩浩蕩蕩入了武昌城。比之歷史上。更加順利了幾分。
到了1848年初春的時候。武昌、漢陽、漢口三地。就已經完全變成了裹着紅色頭巾的太平軍的天下。一船船的太平軍官兵和家屬，還不斷從上游的嶽州運了過來。太平軍在武昌、漢陽、漢口三地分設了五個大營。武昌城外的大營由東王楊秀清直轄，擁衆近二十萬，是三大營中規模最大的一個。漢陽和漢口大營則由蕭朝貴、韋昌輝二人分領，各有十萬之衆。另外，武昌城內還有天王營和南王營，都編入了二十萬和十萬不等的兵士和家眷。
當然，這太平天國五王所屬的七十萬衆不可能都是悍不畏死的“狂戰士”。大部分都是這一路之上裹挾而來的民衆。其中可以持刃作戰者，約有二十餘萬，武器裝備則多是大刀長矛等冷兵器。只有天王營和東王營才編有洋槍隊，是整個太平軍的精銳主力。
另外，太平天國現在還擁有了一支強大的炮兵！呃，這是真的！說起來讓人啼笑皆非，太平軍在岳陽城挖出了一批當年吳三桂軍所埋藏的大炮。都是一百六十多年前的古董，打磨之後居然還都能用，比之滿清綠營、八旗所裝備的大炮絲毫不差——吳三桂的反雖然沒造成功，但是人家的準備工作還是非常充分的。
除了大炮。太平軍還擄獲了大量的船隻，這個時代長江水運已經極爲發達。整個流域擁有數萬艘沙船，還有海量的漁船。因爲太平軍中擁有大量的老弱婦孺，長距離步行行軍不大方便，速度也慢，現在有了這麼多船隻，太平軍便能用它們來搭載老弱物資，行軍速度也能大爲加快了。
不過也正是因爲這些船隻，太平軍中對於前途問題居然產生了不小的爭議。楊秀清主張繼續執行北上中原的方針，一鼓作氣打下北京城，先滅了滿清，再統一北方，然後南下同朱濟世爭天下。而南王馮雲山和冬官又正丞相（好奇怪的官名）洪仁玕卻主張泛江而下，先取金陵爲家，而後經營江南，和朱濟世一樣模仿西方國家，實行新政，建立鞏固的根據地，同時將朱濟世的明國封堵在江西、福建境內。
“天王，滿清已經是冢中枯骨，朱明纔是天國真正的大敵。”
武昌城內天王府的後花園裡，洪仁玕穿着身剛剛做好太平天國官服，躬身跟在洪秀全後面，在水池子邊亦步亦趨地走着。眼觀鼻鼻觀心，看也不看在洪秀全周圍跟着伺候的美女們一眼。這裡可是洪秀全的後宮，住着幾十個如花似玉的王娘，另外還有不少模樣有點粗糙的客家農婦，當然現在是女官了。不過在好幾個月沒沾女色的洪仁玕看來，這些女官也個個都賽過天仙了——誰讓他的功勞小，夠不上封王呢？這太平天國的男女分營制度說起來真是夠不近人情的。除了五個王，其他的人都不許沾女色，違者以姦淫論處，還真有不少倒黴蛋爲此掉了腦袋，有些人還是姦淫自己的老婆犯了天條！
現在洪仁玕的老婆也住進了女館，雖然吃穿用度都不愁，還有人伺候，可是卻不能和洪仁玕過夫妻生活……真不知道太平天國信的是上帝還是釋迦牟尼，這規矩怎麼那麼像當和尚啊？
好吧，這太平軍當中有許多人是舉家投軍，爲了適應艱苦的戰爭環境，必須嚴分男行女行。可是“天東西南北”五王爲什麼不能以身作則呢？憑什麼他們每個王都有幾十個王娘，而且還都是從女館、女營中選出來的絕色呢？應付得過來嗎？
“朱濟世……”洪秀全目光一閃，好像想到了什麼，“他答應的西洋佳麗可曾送到？”
西洋佳麗！洪仁玕吸了口氣，心說，這問題聽着怎麼那麼像昏君呢？
“還沒有送到……”洪仁玕道，“若咱們取了江南，就可以直接同西洋打交道，用不着通過朱濟世就能覓到西洋佳麗了。”
洪秀全淡淡一笑，轉回了頭：“仁玕……聽你的話，好像朕是爲了得到幾個美人在打仗啊？”
難道不是嗎？洪仁玕心道。不過這話可不能當面說的。他連忙拜了拜洪秀全，說道：“天王，取了江南還有別樣的好處，江南是滿清財賦重地，如能據有江南，天國就不缺銀錢使了，還能直接從洋人那裡購買洋槍洋炮。”
“可是東王認爲，江南是清妖所必守，是朱明所必取。”洪秀全淡淡地道，“若我們據有江南，將會是清妖攻於北，朱明攻於南……而且江南偏於一隅，萬一不利，連個跑路的去處都沒有。”
“天王，可是中原水小，船隻難行，老弱只能步行隨軍北上，萬一不利便有傾覆之險，不如……”
洪秀全臉上露出不屑地表情，揮揮手打斷洪仁玕道：“如何會不利？你剛纔不說滿清已經是冢中枯骨嗎？我百萬之衆，還對付不了這些枯骨？”
“可是天王……”
洪秀全擺擺手道：“北上取京師之策是早就定下的，不可更改。仁玕，沒有什麼事情今天就到這裡吧。”
洪仁玕從袖子裡面摸出一疊書稿雙手舉到洪秀全面前，“天王，這是臣弟參考朱明體制擬定的《天國新政篇》，可作爲將來治理天下之制度。”
“拿來朕看。”洪秀全轉過身，取過薄薄一疊書稿，就在池塘邊上細細翻看起來。這本《天國新政篇》和歷史上的《資政新篇》在內容上面有些類似。不過後者是洪仁玕自己總結出來的，而前者是洪仁玕參考了朱濟世在廣東所執行的各種向西方資本主義學習的制度後，所提出的類似主張。
“唔，可以和《天朝田畝制度》一併實行。”洪秀全看完書稿後就遞還給洪仁玕，吩咐道，“仁玕弟，這些事情你去和雲山商量着辦理。對了，北伐的準備工作也要抓緊了，糧草、船隻都要準備停當。朕和東王已經商量好了，一個月內，百萬大軍就要北上中原了！”
還是北伐中原！洪仁玕在心裡面嘆了口氣，百萬大軍北伐幾乎就是孤注一擲的買賣，而且朱明還跟在太平軍後面搶地盤，就如這次在湖南一樣！如果太平軍打下來北京，江南、四川這等繁華富庶之地，大概都要盡歸朱明了吧？(未完待續。。)