與此同時，金霞城的另一邊，王家府邸。
“老爺，您吩咐我的事辦妥了，東海幫夜裡就會動手。”呂師爺推開家主房門，躬身彎腰道。
“是嗎？辛苦了。”王義安放下手中的筆頭，靠在椅背上揉了揉脖子，“希望這次可以讓那些私下燒鹽的賤民稍微收斂一點。”
自從王家受朝廷之命，負責金霞鹽業後，類似的事就沒有斷過。而作爲執掌王家二十多年的家主，處理起來也已算是得心應手。他並不覺得處置幾個賤民是什麼大事，只是有些心煩而已。
外人道上有金霞城，下有鹽王家，家族在金霞已登上頂峰，可謂翻手爲雲、覆手爲雨，連官府都會禮讓三分，王家人過得自然是神仙生活。王義安則對這說法嗤之以鼻，他不僅不能高枕無憂，還得時刻爲今後做打算，所思所慮之事，又豈是外面那幫庸才能想象得到的。
“不過老爺……最近鹽價是不是有些高了？”
“怎麼，有人不滿？”
“民衆不滿倒是其次。”呂師爺猶豫了下，決定還是將實情說出來，“我聽聞青塢幫也在打販鹽的主意，若他們暗中慫恿的話，只怕私鹽一事壓不了多久又會再起。”
“那又如何？”王義安擡起頭，望向師爺，“我問你幾個問題好了。”
後者愣了愣，“……老爺請。”
“金霞城是誰爲朝廷製鹽？”
“這……唯王家方有此資格。”
“私下製鹽、售鹽該當何罪？”
“死罪。”
“青塢幫比起東海幫，實力孰高孰低？”
“塢幫只是一羣腳伕販夫組成的烏合之衆，自然不可能和您控制的東海幫相提並論……”
“那這事該怎麼辦，不就很明瞭了嗎？”說到這裡，王義安的聲音陡然陰沉了下去，“師爺，你什麼時候變得如此優柔寡斷了？”
呂師爺望着對方凌厲的目光，忍不住打了個寒顫。
有人再犯，同樣處置就行。
青塢幫插手，那便連他們也一起拔掉。
對於王家家主而言，這根本不是一個問題。
他嚥了口唾沫，低頭應道，“是，我知道該怎麼辦了。”
“你輔佐過我家兩代，會受我父親的影響也情有可原。”王義安嘆了口氣，言語不復之前的冷冽，彷彿剛纔只是一場錯覺一般，“但呂志高啊……你跟我也有這麼多年了，我要的東西你還不明白嗎？鹽也好、錢也罷，都不過是手段，唯有權勢才能庇佑家族一直走下去。”
“而這權勢分兩種，一種靠依附他人獲得，一種靠自己積攢謀劃，無論哪種都需要大量銀錢來支持。祖輩看不了那麼遠，只想抱着鹽業發大財，也不想想這鹽一開始是不是姓王。他們浪費的大量時間，我不趁現在補回來，還要等到什麼時候？”
他走到呂師爺身邊，拍了拍對方的肩膀，“如今正是用錢之際，你可得爲我把好這關，助王家更上一層樓啊……”
“是，呂某定不辱命！”師爺既是敬畏，又是欣喜。他可以說是看着王義安從小長大的，比起其他家主，在此人身上他確實能感受到一種不一樣的東西，彷彿別人天生就該聽命於他一般。自己雖是師爺，但隨着他的快速成長，自己已經很少能提出什麼像樣的意見了。
這或許便是所謂的明主。
“父親，聽說您找我？”門外忽然傳來了咚咚的敲門聲。
“啊，你來得正好。”王義安回到自己的位子上，“先進來說吧。”
一名身形挺拔、面貌俊俏的青年快步走入屋內，環視一圈後連行兩禮，“父親好，師爺好。”
呂師爺微微側身，笑着回了一禮，“少爺別來無恙。”
此人正是王義安的次子，王任之。
如果說他的大兄王慶之性情沉穩，行事老練，頗有幾分父親的影子，那麼二兒子則是另一種性格，喜好吃喝玩樂，花錢大手大腳，常和其他家族的紈絝打成一片，難以擔當起家族大任。
只是偏偏這位二公子，在十五歲那年，覺醒了感氣的能力。
“你應該多在家裡待待，陪陪你母親，而不是剛從北邊回來，就立刻去跟那些狐朋狗友鬼混好幾天，還在青樓大肆慶祝，搞得全城人都知道你考上了方士。”王義安訓斥道，“樞密府可不比官府，我能託關係把你調到申州來，但沒辦法保你在府裡一帆風順，那些大人物若是厭了你，你最多也就到此爲止了。”
“您這是謙虛的說法，誰不知道樞密府的四部從事都跟您關係不錯。當然，我也不會鬧得太過分，還請爹放心。”王任之不以爲然道，“而且這些天我也不是一點正事沒幹，任免令下來後，我還抽空去樞密府拜訪了一趟。”
“哦？難得你有此自覺。”
“先打點打點嘛，我曉得的。對了爹，”二公子話題一轉，“當時有幾個新晉方士也在，您猜怎麼着，我看到一個洛家姑娘，模樣挺俏麗的……莫非這氣不止有強健身體的作用，還能美化樣貌不成——”
“行了，這話不要在家裡說，以後也不準在外面說，”王義安不耐煩的打斷道，“從今天開始，你必須收斂性子，謹言慎行。尤其是女人……最好把過去糾纏不清的都斷了，若是辦不到，我可以讓師爺來替你辦。”
王任之愣住，“這是怎麼了爹，您以前從來不管我這個的。”
“以前是以前，現在不同了。”王義安放慢語速，“你應該知道聖上冊封的事情吧？”
“知道。”見父親神色嚴肅，王任之也老實下來。
“我從京畿打聽到消息，最先受封的是三皇女，封號廣平公主，而封地正是金霞城。”
“這……您確定？”王任之驚訝道，“金霞既偏遠又寒酸，除了鹽以外什麼都沒有，別說上元了，江南三州哪個不比這裡舒適？”
“聖上的意思，豈是你不願意就能違抗的？”他用不容置疑的語氣說道，“總之你只需知道，這座城即將歸於公主治下，正式的調令應該很快就會下達，明白了嗎？”
“孩兒明白……不，孩兒還是不太明白。”王任之撓了撓腦袋，“這跟我找女人有什麼關係？公主還會關心這個不成？”
呂師爺輕聲提醒道，“公主殿下無依無靠，初來此地無異於無根浮萍，而王家的扶持正是她所需要的。”
“哦，您說拉關係啊，不過那不是我哥的事嗎？官府上下都是他在維繫，當初還是您把這個任務交給他的……”
王義安忍不住揉了揉額頭。
如果不是師爺在這兒，他早就要把“愚鈍”二字吐到對方臉上了。
自己的次子除開長着一副好皮囊外，比起長子真是全方位不如……難道真是因爲王慶之太過省心，以至於自己忽略了對次子的教育？
可就是這樣的兒子，卻成爲了方士。
看來所謂的氣能改善體魄，卻不能完善頭腦。
王義安深深的盯着王任之，“用錢銀來穩固的關係，永遠不會堅如鐵壁，想要真正把官府控制在手中，此次分封是我們難得的機會。聽好了，任之，我想讓你和公主聯姻……也就是入贅。”
“入、入贅？”二公子頓時嚷嚷起來，“這可不行！爹，父親大人，請三思啊……萬一大兄絕後的話，我王家豈不是連個繼承人都沒有了？更關鍵的是，誰知道她長得什麼樣啊！”
“不行也得行！”王義安猛地一錘桌子道。
他覺得自己的耐心已經所剩無幾——老實說，在最初得知次子覺醒感氣時，他頭一次覺得上天在眷顧王家。要說金霞城他還有哪裡無法完全插進手，也就只有樞密府這一塊地方了。方士儘管也需要錢，但對待他更像是利用，在那些人眼裡，無法感氣者如同凡夫俗子一般，簡直和他們方士不是同一類人。這種輕蔑無法用金錢去彌補，只要他仍是普通人，就不可能真正把他們拉上同一條船。
東海幫雖然承諾過，能爲他帶來足以壓倒樞密府的力量，可王義安自己也對這種無法理解的力量心存忌憚。不可過於依賴他人賦予的權勢，是他處事的一大原則。
王任之的感氣讓他頭一次看到了徹底掌控樞密府的希望。
若能再把公主也拉上船，無疑能大幅縮短這個過程所需的時間。
要說這個計劃有什麼缺憾之處，恐怕便是次子本身了。
“不行也得行。”王義安又重複了一遍，“等公主的御駕抵達後，我會給你創造機會，在那之前，別再接近別的女人了。何況這事也不一定能成，你必須盡力而爲。”
“難道我盡力後公主還能看我不上？”王任之握了握拳頭道，“說不定她甚至會自願嫁給我呢！”
“哦？”王義安不可置否道，“公主可不是沒見過世面的鄉下姑娘。”
“如果她自願嫁給我，那就不必入贅了吧？”
“當然，那時你大可按自己的喜好去管教她。”
“我明白了，爹。”王任之重重點了點頭。
沒想到能用這種方式激起他的心勁，終歸身上流着自己的血脈嗎？王義安揮揮手，讓兩人都退下，自己則重新回到桌上的文書當中。
能娶回公主最好，不能也無妨，最多是不走捷徑，多花些時日而已——只要他能將手插進樞密府內，金霞城遲早都會和王家融爲一體，成爲家族真正的根基。