“這是什麼情況？”公輸風有些迷惑。
他之前瞭解到的消息是，廣平公主雖然公然造反，但申州的交通並沒有斷絕，至少水陸商貿一直有在進行，這也是他選擇乘船前往的原因。
可那條攔江鎖卻不像是這麼回事。
公輸瑾搖搖頭。
這裡是啓國，與他所熟知的環境完全不同。
不過他倆的“身份”都是清白平民，身上還帶着官府的通行證，只要不是遇到叛軍，應該不會惹上什麼麻煩。
半個時辰後，船主帶來個不好的消息。
“什麼？這船不能再繼續南下了？”公輸風皺眉道。
“是暫時不能。”船主糾正道，“聽說惠陽府正在抓捕反抗者，每一艘南下的船都需要經過詳細搜查，確保沒有問題後纔可放行。”
“那讓他們搜就好了啊！”公輸風表示不解，“登船走一遍最多也就半個時辰吧？”
船主露出了跟莫先生之前一樣的眼神。
那眼神彷彿在說你是真不知道還是假不知道。
這讓公輸風下意識退後了半步。
“傻瓜，他們要的是錢。”另一名同船商人則直接說了出來，“你們是哪裡來的公子哥啊，連這都不知道。”
“檢查是需要時間的，特別是有這麼多船在排隊。”船主咳嗽兩聲，“如果有些船帶的貨物有時令性，就會比較急切的想要通關。這種時候，錢便相當重要了。”
說到這裡，即使是公輸風也完全明白了對方的意思。
誰給的錢多，誰就有獲得更快檢查的機會。
而此船攜帶的貨物並不在乎多等一段日子，所以船主打算以時間來換取額外開銷。
公輸瑾蒼白着臉道，“那正常等待要多久？”
“也不長，我問過了，順利的話大概就十來天左右。”船主回道，“當然，這期間的吃喝開銷，得由你們自己擔着。”
公輸風的心往下一沉。
半個月時間，這大幅超出了預定的計劃。金霞城已經掌握了新式造器方法，每一天都在積攢大量經驗，每一天都在不斷變強。計劃拖得越久，公輸家與金霞機造局的差距就會拉得越大。何況這還是順利的情況下，誰知道接下來一段時間惠陽城又會不會整出點新名堂來？
回到自己的住處後，兩兄弟靠在了一起。
“我們還有多少錢？”
“最多十兩。”公輸瑾拿出錢袋數了數，“想要讓貨船通關肯定不夠。”
如果是平時，他們出門都會帶上足額的銀錢，掏個百來兩的金葉子完全不在話下，但作爲家中遭難的平民，顯然不可能帶上這麼多現錢投奔金霞城。
更關鍵的是，即使有錢，他們也很難在瞞過船主的情況下讓惠陽城放行。早在上元城時兩人就被叮囑過，金霞城的反眼線力量相當強大，哪怕是專業的探子，也鮮有成功潛伏下來的。這使得兩人不得不嚴守身份，從離開上元的那一刻，僞裝便開始了，船主對他們而言亦是不可信任的陌生人。
“怎麼辦？”公輸風問。
等待絕不可接受。
他們有任務在身，必須儘早趕往金霞城。
“如果我們能知道哪條船先通過的話……”公輸瑾說到一半，又很快否決了這個想法，“不行，除非可以打通惠陽府的關係，否則我們不可能問到真正的情況。”
“換走陸路呢？”
“柳申兩地邊境被封鎖，想要依託商隊穿行，同樣需要一定的開銷。”
這個開銷要麼是錢，要麼是關係。
公輸風第一次發現，原來當一個人落入底層後，連想要去往其他地方，都成了一件千難萬難的事情。
“或許，我們還有一個選擇。”
弟弟忽然說道。
“什麼選擇？”
公輸風注意到，對方的目光落在了岸邊的難民身上。
“不會吧……”
“就是這個不會。”公輸瑾低聲道，“我們可以混入難民羣裡，然後靠雙腳走過去。那些人不是說我們不像底層人嗎？這樣一來，應該就沒人能挑出我倆的問題了。”
“可是隻靠雙腳……”
“我們並不需要從惠陽城一路走到金霞，你也聽其他人說了，只要進入申州境後，就能立刻換乘馬車或冰船，一天之內抵達金霞。我們要走的距離，僅僅是惠陽城到柳州邊界的這段官路。”公輸瑾閉上眼睛細思道，“兩點直線相隔一百三十多裡，實際距離應該在兩百左右，我們加快步伐，最多四天就能走完這段路程，無論如何都比等上半個月要強。”
公輸風深吸了口氣。
這無疑是一個困難的選擇。
但兩人身上肩負着家族的希望，理性思考已經指出了答案。
“就依你說的做。”
……
兩天後，兄弟倆人已經行走在空曠的郊野上。
離開惠陽城並沒有遇到太多阻礙，那張官府的通行證發揮了應有的作用——似乎只要不是船主口中的“反叛者”，守城衛兵並不在乎他們要去何方。
混入難民羣的計劃同樣十分順利，沒有人盤問他們的身份，也沒有人介意他們不請自來。或者說這羣人連自己的命都難以保住時，已無暇再去顧及其他東西。
而選擇跟難民羣同行的理由也很簡單，路上可能有劫匪強盜，十來個人容易被劫掠，幾百人就不一樣了。正因爲和一大羣人行動安全上更有保障，因此兩人選擇了白天快步追趕前方的難民羣，快到夜晚時就減慢速度，和最近的難民羣一同露宿的做法，如此一來便可儘量縮短路途上的時間。
不過也就是這短短兩天時間，讓公輸風和公輸瑾更深刻的瞭解到了什麼纔是真正的底層人。
他們麻木得讓人絕望，而當看到食物時，眼中又會露出讓人懼怕的神情。
每一次露宿結束，人羣重新啓程時，都會有一部分永遠的留在原地，再也沒了氣息。
至於夜晚的哭泣聲，則從來沒有中斷過。
有時候是嬰兒的啼哭，而更多時候，是大人們壓抑的抽泣。
兩天路程走下來，兄弟倆的交流都少了許多。
特別是公輸瑾，下船後暈船的症狀並沒有減緩多少，反而變得更加嚴重。每當晚上聽到哭聲時，公輸風便能看到弟弟捂嘴乾嘔的模樣。
他唯一能做的，便是將水袋裡所剩無幾的乾淨飲水擠出一點遞到對方嘴邊。
畢竟在路上他們根本沒有燒水的機會。
就在第三天夜幕降臨之際，一陣急促的馬蹄聲打破了郊野的平靜。