西北要塞作爲一個軍事重鎮，一座宏偉的城關，裡面當然不會少了一個所在：牢房。
就在西北要塞原本的統帥府後就有一間地牢。
陳道臨並不是第一次來到這個地方，可是再一次到來的時候，依然會感覺到有些不舒服。
地牢挖得很深，往下有兩層，最下面的一層‘陰’暗‘潮’溼，尤其是冬天，下面滿是溼氣，地面上甚至還有一些泛上來的水跡。
那‘潮’溼‘陰’冷的感覺充斥在空氣裡，帶着一絲難以用言語描述的惡臭的味道，彷彿會穿過厚厚的衣服，滲透進皮膚裡去。
那個亡靈法師麥昆說過，這裡的空氣裡有一種“死亡”的味道。
嗯，這個說法陳道臨倒是覺得沒錯。牢房麼，哪裡會沒死過人呢。
走進地牢裡最裡面的一間，推開厚厚的鐵‘門’，就可以聞到空氣裡濃厚的彷彿鐵鏽一般的味道。
這是血腥氣！
陳道臨皺眉看着牆壁上那些斑駁的刑具，那些彎彎的鐵鉤子——雖然並不知道這些東西是用來幹什麼的，但是從上面那些殘留的血鏽，想必就絕不是什麼美好的東西。
牢房裡的牆壁上，掛着三個犯人。
準確的說，是三個獸人。
三個蹄族的獸人，從外形看來，是彷彿是牛族。
陳道臨的身邊，迪克森 舉着火把，有些面‘色’恐怖的看着周圍牆壁上的刑具。
陳道臨彷彿笑了笑……這些牛族的獸人。在這個‘陰’暗的地方，火把的光芒下看着，倒真有幾分好像牛頭……嗯，可惜沒有馬面。這次抓到的獸人裡好像沒有馬族？
那一戰。‘蒙’託亞並沒有抓來太多的俘虜。
基本上大多數戰場上的獸人，能殺的都被‘蒙’託亞殺光了。
這也是陳道臨‘交’待的意思……我們沒有那麼多糧食來 養活這些傢伙。
抓的那些獸人，在簡單的審問之後，甄別身份。很快就把那些‘精’壯的丟到了其他地方去，讓那些商會的人去挑選了——當然了，是要付錢的。
至於這三個人，都是最後從裡面挑出來的有身份的傢伙。
據說，此刻掛在牆壁上正中央的那一個，兩隻手都被釘子直接釘死在木條上的，是那支入侵獸人軍隊之中一個身份很高的傢伙，貌似還是指揮官級別的人物。
這些獸人很兇殘。但是再兇殘的獸人。遭遇了牆壁上那些彎彎曲曲的鐵鉤子刑具的幾輪巡禮之後，也依然還是會有‘露’出破綻的時候的。
是的，是‘露’出了破綻，而並不是屈服！
準確的說，是被審問的人員套出了一些話來。
陳道臨得到了一些他需要的消息。
其中最寶貴的一條消息是，他確定的這次獸人的入侵，的確只是單一的某一個部落的行爲。
這是一個實力很不錯的大部落。在得到了西北要塞空虛的消息之後，就想趁機來撿撿便宜，幾次試探之後，就把部族裡的戰士動員了派出來。
結果自然是撞得頭破血流。
可陳道臨更關心的是，它們得到的關於西北要塞空虛的消息，到底傳達到了哪一步？
或者是……它們有沒有把消息繼續往上傳遞？
獸人王國的高層知道不知道？
其他部落知道不知道？
兩個獄卒用水潑醒了獸人，隨即牢房裡就開始充斥着憤怒和痛苦的嚎叫。
陳道臨的臉‘色’並沒有任何變化，他示意讓迪克森把火把挪了挪，靠近了中間那個獸人軍官。
“你幫我問它一個問題，想死還是想活。”陳道臨歪了歪腦袋。
迪克森一手舉着火把。一手捂着鼻子。強忍着臭氣，甕聲甕氣的說了一句獸人的話。
牆壁上的那個獸人，艱難的擡起了頭來，一雙兇狠的眼神盯住了陳道臨。狠狠的吐了一口帶血的吐沫，說了一句什麼。
“……老師。它……”迪克森臉‘色’有些尷尬。
“嗯，它是在罵我，對吧？”
“是的，而且罵得很難聽。”迪克森哭喪着臉。
“你告訴它，我可以放它回去，回到獸人那裡去。”
“啊？”
“照着說！”
迪克森眨了眨巴眼皮，對獸人翻譯了這句。
牆壁上的獸人沉默了下來，它瞪大了眼睛瞧着陳道臨，呼哧呼哧的喘着粗氣。
可以看得出來，它很痛苦，身上的傷還有用刑的痕跡都很明顯，尤其是‘毛’發上的血跡，把‘毛’發粘成了一咎一咎的。
過了好一會兒，這個獸人才用嘶啞的嗓音說了一句話。
“它問你，你想讓它做什麼，它不會屈服我們的。”
陳道臨笑了：“我不需要它的屈服，我也不需要它告訴我什麼重要的訊息和情報。我只想和它隨便聊聊，我會提出一些問題，都是一些不重要的問題。嗯，就當是滿足一下我的好奇心而已，它可以選擇回答，也可以選擇不回答。如果它能讓我滿意的話，我就放它回獸人那兒去。”
獸人聽了迪克森的話之後，彷彿又沉默了會兒，不過它的眼神明顯鬆懈了一些。
陳道臨心中有了數，就直接開始了詢問。
他開始提出一個又一個的問題，然後讓迪克森翻譯出來。
迪克森 驚奇的是，陳道臨的問題，幾乎沒有一個看上去是和這次獸人入侵的戰役有關係的。
似乎……都是一些無關緊要的話題。
他問了這個獸人多大年紀，問它有沒有兒‘女’。
他甚至問了這個獸人的父親多大年紀。
然後陳道臨問了一些對方部落裡的日常情況。比如說它們的戰士都是多少歲算是成年，它們平日都都是怎麼生活的，食物靠什麼來源。多少是靠耕種，多少是靠打獵。
他甚至還彷彿興趣十足的詢問了一些有關獸人部落裡，那些‘女’‘性’的獸人是如何撫育獸人孩子的，它們的家庭分工是如何的。是不是像人類一樣，男人工作，‘女’人持家等等……
這些看似‘雞’‘毛’蒜皮的問題，漸漸的打消了這個獸人心中的警惕。它猶豫了一下，開始了回答。
有了開始，就好辦多了。
陳道臨越問越多，最後甚至連一些稍微有些敏感的問題，這個獸人想了想，也回答了。
比如說獸人帝國的南方，和羅蘭帝國，尤其是西北這裡接壤的地區。周圍還有一些什麼大的部落，都是一些什麼部族，是牛族，馬族，還是虎族，有沒有‘混’居，‘混’居的情況多不多。等等等等……
這些問題，這個獸人開始拒絕回答，陳道臨也沒有強行要求，而是選擇問了 一些‘雞’‘毛’蒜皮的問題，等到對方鬆懈之後，再回過頭又問一遍，多半這個獸人就回答了。
雖然語氣依然很強硬，目光也充滿了敵意。
陳道臨卻彷彿很滿意。
到了最後，他甚至絲毫不嫌棄對方身上的血腥氣，還伸手拍了拍這個獸人。語氣很溫和：“迪克森。告訴它，我對它的回答很滿意，我會遵守諾言，把它送回獸人哪裡去。”
迪克森疑‘惑’的翻譯了這句。
牆壁上的獸人。目光裡頓時放出了 光來，但是很快。這個獸人就大聲對着陳道臨咆哮了一句什麼。
“老師……它，它說……就算你放了它，它也不會忘記仇恨，它說它一定會回來報仇的，它會帶着部族的戰士過來，殺光我們。”
“很好，我就喜歡這麼耿直的‘性’子。”陳道臨咧嘴笑了笑。
牆壁上的獸人大聲的呼喊着什麼，很快，兩旁掛着的另外兩個獸人也一起高呼吶喊了起來。
“它們在喊什麼？”
迪克森捂着鼻子：“喊口號吧……大概意思是獸人萬歲什麼的。”
“獸人萬歲？”陳道臨眨了眨眼睛：“難道不應該是喊‘爲了部落’嗎？”
……
…………
離開了牢房的時候，迪克森來到了外面，狠狠的做了幾個深呼吸。才眼淚汪汪的看着陳道臨：“老師……您到底是怎麼想的？問了它那些多‘亂’七八糟的問題，這些問題……都算是軍事情報嗎？”
“也許算吧。”
陳道臨的眼神這個時候才嚴肅了一些。
“也許算？”迪克森瞪大了眼睛。
陳道臨仰頭看着天空。
冬日的天氣依然是‘陰’沉的——新年之後，就一直沒有什麼晴天。
“這真是一個野蠻而討厭的種族啊。”陳道臨由衷的嘆息着：“我現在甚至都有些動搖的……杜微微那個‘女’人做的事情，雖然瘋狂，但也不是沒有道理啊。”
“什麼？”
“這麼一個討厭而野蠻的種族，一直生活在我們的身邊當鄰居，的確‘挺’討厭，也‘挺’危險的。而且……它們看上去應該是無法征服的那種。”
“無法征服……”
“嗯，無法征服。既然無法征服……那就消滅掉好了。”
陳道臨一直很認同一句話，叫做知己知彼百戰不殆。
既然要下定決心對付獸人，那就要認真的去了解這個種族才行。
事實上，羅蘭帝國對獸人的瞭解已經相當不少了，但是卻一直……浮於表面。並沒有認真而且系統的對這個種族做出一個全方位的立體的研究。
至少就陳道臨看來，目前羅蘭帝國方面對獸人的情報，也只停留在“情報”的層面，比如打探獸人族軍隊的分佈啊，它們王城有多少獸人軍隊，多少地方部族是強大的，弱小的，直接效忠獸人國王的虎族‘精’銳有多少……
這些只停留在軍事情報的層面上。
可對於獸人這個種族，從社會角度來看的分析，卻非常的匱乏。
陳道臨並不是沒見過獸人，但只是當初從冰封森林出來的時候很片面的一些認知而已。
而此刻當他準備對付獸人的時候。身邊卻並沒有類似的專家，只好自己跑來調研了。
“總的來說，這是一個很可憐的種族。獸人的壽命並不長，比人類要短很多。普通的獸人，譬如蹄族，佔據了獸人王國人口的七成以上，牛馬羊等等部族。它們的壽命，大體來說只有五十歲。這已經算是長壽了。平均壽命的話，我估計也就只有四十多吧。獸人的戰士十三歲就成年了，可以找異‘性’繁衍後代了。嗯，不過些也不奇怪，靈長類動物 原本就是同體重的動物裡壽命偏長的，人類的壽命比獸人要長，所以並不奇怪。獸人成熟的早。發育的早，繁衍期到來得也早一些。
但是它們的文明依然很野蠻，很落後。
它們依然是部族制，這比我們羅蘭帝國的人類文明要落後至少兩千年以上。
它們沒有什麼高層次的文明和文化，沒有文學，沒有娛樂，沒有什麼藝術類的文明發展。無論是建築。藝術，冶金技術，等等……幾乎是全方位的落後於人類文明。
說句不好聽的，說它們是‘蠻夷’都算是擡高它們了。
獸人之中幾乎文盲率是百分之九十九，能寫會算的獸人鳳‘毛’菱角。它們的‘交’易甚至在絕大多數時候還停留在以物易物的方式。
嗯，這大概也是羅蘭帝國的商人們樂此不疲的喜歡跑去獸人王國做走‘私’生意的原因吧。一羣‘奸’商跑去和那些連個位數的加減法都做不好的獸人做生意，還不坑死那些愚蠢的獸人？
因爲文明的落後，還有物質的匱乏，獸人甚至無法做到溫飽。連溫飽都沒有，就自然不要想孕育出什麼先進的文化了。它們沒有什麼真正的文化。娛樂就更不用提了。
雄‘性’的獸人十三歲就算是成年。就要拿起武器去戰鬥，去捕獵，生活很艱難，雌‘性’的獸人甚至超過十歲就可以開始生育。而且這還不是個別現象。
總而言之。我們的這個鄰居，是一羣生活極度苦‘逼’的落後的野蠻落後種族。”
陳道臨說道這裡。看了一眼迪克森，他看出了迪克森臉上的困‘惑’。陳道臨笑了笑，繼續說了下去：
“可這並不代表獸人就是可笑的，恰恰相反，這個樣子獸人，纔是可怕的！並不是先進的文明就一定能戰勝落後的文明。很多時候，野蠻落後文明消滅先進的文明都是經常發生的。”
陳道臨想了想，腦子裡不由得跳出了好幾個名字。
匈奴，突厥，鮮卑，‘女’真，‘蒙’古……
“正因爲野蠻，它們會有一種極爲畸形的純粹，這種純粹就直接把生存的壓力轉化成了戰鬥力。正因爲是從出生就開始，一直要在生存的壓力下戰鬥，所以……戰鬥幾乎成爲了獸人的本能。可以說，這是一支真正的戰鬥種族。
想想吧，它們十三歲的時候就開始提着刀子和人對砍，並且見過血，見過死亡了……我們羅蘭人呢？十三歲的時候在幹什麼？
同樣的，正因爲野蠻，這個民族會更單純一些，它們把全部的‘精’力都放在了搏殺，生存。而不是其他的方面。
人類的確比它們聰明，比它們更文明。但是人類會把‘精’力用在其他的地方，建築，造更好的房子，璀璨的藝術，文化，華麗的衣服……哦，當然了，還有勾心鬥角。
獸人幾乎沒有太多的內耗，有也都停留子很淺層次的層面，最多是兩個部落之間對砍一場，贏的把輸的兼併掉。可人類呢……互相牽制，互相掣肘，明明有一百分的力氣，最後能使出來的或許只有二十分？
獸人大多數都是一根筋的腦子，這些傢伙不會想太複雜的事情，因爲不會想也想不明白，所以……它們全部‘精’力專注於戰鬥的時候，這個時候，就纔是最可怕的！
野蠻啊！”
陳道臨嘆了口氣：“有這個一個鄰居在身邊待了一百多年……的確是一個很可怕的事情。羅蘭人算是運氣好。這一百多年裡，帝國沒有發生什麼內‘亂’，沒有自己出什麼岔子，這一百多年，算是羅蘭帝國國運還在上升的時期。
可如果……
如果我們什麼都不做的話。任憑這個看似落後，野蠻的鄰居繼續留在身邊。保持這種相安無事的局面……我們現在還能壓得住獸人，把它們打怕過。
那麼將來，萬一有一天，我們自己出問題了，帝國的國勢落後了，那麼……那個時候，我們就會驚恐的發現，這些我們看不起的落後的野蠻的種族，反過來可以滅掉我們……”
這並不是陳道臨隨便胡說八道的。
若不是三國時期漢人互相打了幾乎一百年的仗。活生生的把漢人的人口從東漢末年的五千六百萬，打到了三國末期的一千六百萬……
五胡能‘亂’華？？
獸人就是一隻野獸，放在身邊，當你強壯的時候，你能壓制它。可難保你將來不會有個生病啊什麼的，等你虛弱了，這隻野獸就會吃了你！
那麼……
“最好的法子，就是趁着自己還強壯的時候，把這隻野獸打死！”
陳道臨‘摸’着下巴：“我想……杜微微，大概也是這麼想的吧，所以這個‘女’人才會做出這麼瘋狂的事情。”
畢竟誰也不能保證羅蘭帝國會一直強盛下去，一個封建文明的王朝，往往在一段時間的強盛期後，必定會迎接來低谷的。
就算是鬱金香家這個帝國棟樑，你也不能保證這個家族每一代都出天才吧？
萬一出了一兩代平庸的鬱金香公爵，還能指望他們守護帝國麼？
趁着自己還算強大，先把這個強大的鄰居幹掉，不要遺留禍害給後人嘛。
而且……其實羅蘭帝國的國勢，這些年來已經開始有了頹勢了。
“當年杜維沒有直接把獸人滅了，或許是因爲實力不足，畢竟羅蘭帝國也打了那麼久的仗，需要休養。而且後來……或許杜維是存了一個想法，國無外患而恆亡。外面留一個不算強大的落後野蠻的敵人，可以保留自己的進取心。可是到了如今，情況已經不同了。羅蘭帝國的國運已經到頂了，不會再有往上的空間了，接下來的十年或者是五十年一百年，或許就是羅蘭帝國的衰弱期。
這個時候，趁着大家還有力氣，人類的這一代人才還算傑出……把獸人這個鄰居幹掉，也的確不算是一個壞的主意啊。”
這一路上，陳道臨或許是說給迪克森聽的，又或許是自說自話。
總之他說的很多話，迪克森未必都聽明白了，卻都暗自牢牢的記在了心中。
兩人回到了統帥府裡，才走進大廳，外面就有一個人彷彿屁股着火了一般衝了進來！
來人是阿德！
阿德穿着一件皮甲，臉上身上還有風塵僕僕的樣子，頭髮散‘亂’，滿頭都是 汗水，進來氣喘吁吁，還沒站定就大聲叫嚷着。
“大消息！大消息！！洛頓河谷大捷！！帕寧伏擊大敗草原騎兵，斬首數萬！！”
這一章五千五百字。
最近一直在考慮這本書的後面情節，後續還有幾十萬字，現在是要提前開始考慮收官佈局的問題的。做了幾個設想和選擇，還有些拿不定主意。
結局當然不會悲慘。但是也許會有些黑化……嗯，還在猶豫中。
`(未 完待續 ~^~)