孫登中了曹衝的連環計，先是把建業以北的百姓全都遷走了，然後又調了三萬人馬去吳郡，又派人到丹陽去平亂，這時候鎮守建業的人馬只有五萬人了。曹衝得報之後，馬上吩咐人進行最後一步棋。
曹衝的最後一步是離間計，離間的是孫權的兩個兒子和他的兩個兄弟，孫權晉位吳王之後，他的長子孫登被立爲萬戶侯、徵東中郎將，孫登稱病不受，闞澤、張昭等大臣來找孫權，說大王您這個事兒乾的不對呀！家有長子國有大臣，您稱了王了就應該立大公子爲太子纔對呢，怎麼能封他萬戶侯呢！這豈不是讓他們底下兄弟爭位嘛！這對您對江東對衆公子都沒有好處。
孫權迫於衆臣的壓力，這才立孫登爲太子，命闞澤、呂虔爲太子師，其實孫權的本意是想傳位給二子孫慮，孫權有謝、徐、步、王、袁五位夫人，這個孫登是徐氏夫人生的，孫慮是謝氏夫人生的，這個謝氏夫人有沉魚落雁之容、閉花羞花之貌，長的傾國傾城深得孫權喜愛，徐氏夫人和她一比差很多，所以從母親這裡算，孫慮就佔着優勢呢。
另外這個孫慮也比孫登要聰明，而且孫慮能文能武跟孫權小時候非常像，一看到他孫權就好像看到了自己小時候一樣，因此非常喜愛這個兒子，他的本意是打算立孫慮爲太子，這個想法也得到了顧雍、虞翻等人的贊同，但是張昭用大帽子壓他，孫權無奈只得立孫登爲太子，這下孫登病也好了氣也順了，堂而皇之的當了太子。
爲了補償孫慮，孫權封他爲建昌侯，平北將軍，九江太守，因爲九江的治所壽春在曹操的手裡頭，因此孫權就讓孫慮暫時開府建業，等到什麼時候奪回九江來了再遷回去。這下自然孫登就極爲不爽了，因此孫登和孫慮哥兩個也是明爭暗鬥，孫登手下有張昭、闞澤等朝中大臣擁護，孫慮有顧雍、虞翻、呂範等各方大員支持，兩個人算的上是勢均力敵。
除了孫權的兩個兒子之間矛盾重重，他的兄弟也不安生，孫權本來是哥四個，現在江東只有孫權和孫匡哥兩個了，孫策離開江東的時候跟孫權說了，你要善待兩個兄弟，如若不然我饒不了你，結果孫權沒親自動手，但是他暗中讓孫翊手下的大將邊鴻把孫翊給殺了，然後孫權又殺了邊鴻滅了口。這件事情他以爲自己做的神不知鬼不覺，實則孫匡全都看的真真的，因爲有人給他通風報信，這個通風報信的不是旁人，正是孫策的養子孫河。
孫河本來姓俞，也是吳郡人，深得孫策的喜愛，後來就收了他當乾兒子了，改姓孫，把他的名諱加入到了族譜裡頭。孫策走了之後，劉懷水受命很是照顧這個孫河，怕他讓孫權給害了，所以有什麼事情都給他透風，孫權整死孫翊瞞的了別人可瞞不了馬超手底下的特工，劉懷水怕孫河也被害了，就把事情通知了孫河，孫河得報之後立刻就告訴了叔父孫匡，孫匡聞聽之後恨孫權恨的牙都疼。
這個孫匡跟孫策哥兩個最好，孫策把烏程侯的爵位讓給了孫匡，因此孫匡手底下也是有兵有將，聽孫河一說孫翊被孫權給害了，孫匡當時就要帶人去找孫權算帳，這時候孫河把他攔住了，說叔父您要是這麼幹的話咱們爺倆全都得讓孫權給殺了，孫權肯定早就在您府中佈下人了，您只要一輕舉妄動，孫權就會以謀逆之罪把您給殺了，到時候我也跑不了。
孫匡說那以你之見該如何是好啊？孫河就給孫匡出了個主意，讓他不傻裝傻不楞裝楞，另外就是躲孫權遠點兒多加留神，最後孫匡帶人回到了自己的封地吳郡，孫河被孫權封爲寇威中郎軍，廬江太守，讓他去鎮守廬江和張頜掐。
曹衝要使離間計，目標就是孫家叔侄兄弟，他先是讓曹仁給孫匡去了封信，曹仁的女兒是孫匡的夫人，這個岳父老泰山給女兒、女婿來封信那很正常，別人也說不出什麼來。可是壞就壞在這封信上頭寫的不清不楚，有的地方還黑一塊漏一塊的，送信的家奴跟孫匡說了，他走到半路上過江的時候船翻落水了，因此信被水泡了才這樣的，孫匡也就沒往心裡去。
他沒往心裡去有往心裡去的，孫權安插在他身邊的細作把這封信偷出來送到了孫登那裡，孫登一看這封信當時心裡就起了疑了，心說不會是孫匡跟曹操有什麼勾結吧！他就派人暗中去查，這一查還真就查出事兒來了，孫登查出來這個孫匡果然跟曹操有勾結，不但跟曹操有勾結，跟孫慮也不清不楚的。
這下孫登急了，心說哈哈！你們這是想謀朝篡位呀！因此他就準備着要對孫匡動手。這時候曹衝又派死士去刺殺孫登，死士行刺不成被抓了，被抓了之後死士咬舌自盡，但是把線索留給了孫登，孫登派人順着線索一查，查出來這些人都是孫慮派來的，孫登一想自己死了孫慮就由老二扶正了，肯定是他想殺自己奪權呀！因此孫登馬上就命手下大將鄭胄帶着人去抓孫慮。
此時曹衝安排在孫登身邊的細作又跑去報告孫慮，說你威脅到他的地位了，太子爺要殺你，你趕快跑吧，去廬江找孫河將軍救命！孫慮一聽大驚，急忙帶着家小逃出建業奔了廬江去找孫河，孫河一聽說孫登要殺孫慮當時大罵孫登不是個東西，他給孫匡去信把這件事情全都說了，最後說這正好是個報仇的機會，不如咱們趁機爲我三叔報仇血恨，把孫登除了然後掃平江東把孫權拒之門外，等到時機成熟了把他一宰您幹主公這個體面的位子，我保着你，那就齊了。
孫匡接信之後告訴孫河，說咱們內部再有深仇大恨那是家事，如今正是江東存亡之秋，不能因爲私仇誤了大事，但是咱們可以積聚實力，等到孫權掃平荊州回建業之後再跟他算帳。這封信自然又一字不漏的傳到了孫登的面前，這下孫登更恨了，派人去調孫河、孫匡來建業。這兩個人又不傻，怎麼可能來呢，都找藉口不來，他們心裡清楚，來了這是個死。
孫河、孫匡一抗命，曹衝的目的達到了，建業沒有外援了！他知道自己該行動了。把手下衆將找來，把任務一一分派下去，命曹仁、曹洪領精兵翻越如今的大別山去偷襲廬江的尋陽斷了江東與荊州的聯繫。命夏侯淵整頓人馬準備千里奔襲，又給李典、樂進去信，讓他們回盱眙準備出擊，消息全都傳出去之後曹衝把于禁找來了。
曹衝跟于禁說了，文則將軍，我知道你投降荊州也是迫不得已，我不怪你，現在我任命你爲都督統領人馬鎮守宛城。于禁聽完了以頭觸地泣不成聲，說知于禁者六公子也，公子請放心，城在人在，城亡人亡！曹衝忙把他扶起來，說於將軍不必如此，我信的過你！
把于禁安撫好了之後，曹衝帶了馬雷、曹彰把身邊的軍兵挑了又挑撿了又撿選了三百精兵趁天黑出了宛城打馬揚鞭直奔合肥。曹沖走的時候跟于禁說了，我走之後宛城一切照舊，每天你還帶着衆將來我府中議事，不要走漏了風聲，因此曹衝到合肥的事情江東的細作一點兒都不知情。
等到了合肥之後，曹衝沒有進城，他派人去給張頜送信，張頜得報之後，立刻帶着人出城悄悄來見曹衝，曹衝見了張頜問他，說俊義將軍，我讓你準備的東西都備齊了嗎？張頜說皆已齊備，就等着您來了！曹衝點了點頭，說好，現在咱們就走！
張頜引着曹衝趁天黑一路趕奔橫江，這個橫江的對面就是牛渚，牛渚就是後世的採石磯，也就是後來朱元章與陳友諒大戰的地方，和南京的燕子磯，岳陽城的陵磯合稱長江三磯，以山勢險峻、風光綺麗著稱，這採石磯素來有千古一秀之稱，突兀江中絕壁臨空扼據大江要衝，水流湍急、地勢險要，自古爲兵家必爭之地。
孫權在橫江屯有水軍二千，張頜帶着人馬到了橫江的時候已經是五更天了，此時橫江城中毫無防備，城中的守軍萬萬沒有想到曹軍繞過濡須口和居巢等地來到這裡。到了橫江之後張頜帶着人馬藏身在山林之中，天亮之後，他派人進城和早就潛入城中的探子接上了頭，把橫江城中的情形全都打探明白了。曹沖和馬雷、曹彰三個人化了妝進了橫江城。
等到了當天晚上，曹衝帶着曹彰直撲將軍府去擒拿橫江守將揚武將軍孫謙，這個孫謙也是孫權的堂兄弟，要不然孫權也不會把橫江這麼重要的地方交給他呀。曹衝去捉孫謙，馬雷帶着人去奪城門，有心算無意，曹衝很輕鬆的捉了孫謙，馬雷把城門打開張頜帶着人進了橫江城，然後又用將令調出水寨裡的守將來，張頜帶着人直奔水寨！