這敘洲界不太平啊，怒江那邊的是十衛九空，混吃等死的痞兵早就跑光了。順天府一千多人馬分散過來，爲了不引起苗族的懷疑不敢結伴而行，耽誤了近半個月的光景纔在這敘洲集結起來。
一行人到了這立刻躲到衙門裡，而且還得趁着夜色纔敢進城，哪還有往日京官出城大三級的威風了。這十萬大山裡的各族都不是善茬，順天府完全沒必要惹這種麻煩，所以也只能夾着尾巴做人了。
張百林帶着那個師爺出門了，他們連漢服都不敢穿更別說是官服了。兩人都是一副奇裝打扮不知道演的是哪個民族，出門的時候還得小心翼翼，衙門的大門被人潑了不知道多少糞，從這走出去那也是一件冒險的事。
聽完屬下的彙報，劉陽很是無奈，搖了搖頭：“陸兄，這敘洲之亂恐怕不只是奏摺上說的那麼簡單。朝堂百官一直在粉飾太平，表面上來看似乎風平浪靜的，不過朝廷對這已經徹底失去管轄之力了。”
“可惡啊。”陸昂性子有些不好，拍了拍桌子生氣的罵道：“想我順天府緝拿天下是何等的威風，眼下到了敘洲卻龜縮在此寸步難行，甚至連住個門都得趁夜深人靜，想想實在是窩囊。”
其他人一聽也紛紛露出苦澀的笑，這一路來受多少委屈和白眼就他們知道。眼下住進了衙門是不假，不過這衙門被哄搶過一遍已經很是破敗，但除了這裡整個西南都找不出可以棲身的地方。
劉陽從懷裡拿出了一個發皺的信封，這是一封援信，上邊的字跡慌亂而又潦草：困於西南，被人追殺，速救。
那字扭扭歪歪的，兩人儘管還有點懷疑，但都對這字跡感覺很是熟悉，這是世子趙沁宏的手筆。當時順天府的人到了湖北查找，沒多久就接到了這份來自西南的求援信，儘管二人還是半信般疑但有一絲希望都不能放過，當下就點齊人馬來了西南。
讓二人困惑的是世子五丹之境又有五行之火加身，是何事到了西南不知道，可這普天之下能讓他陷入窘境的高手可不多。哪怕是碰上了絕世的高人他再不敵也有逃跑的能力，爲何會慌亂到如此的地步。
誰會追殺他？這是兩人心頭一直解不開的疑惑，畢竟世子從小在國師處修煉少有仇敵，他離京後爲何要來西南這也是一個謎，王爺的仇家對手雖然不少，但二人想破了腦袋也想不到是哪一路的人馬在西南有這樣的勢力。
只是有一點是迫在眉睫的，那就是世子的處境很危險，哪怕是他身手再強但處於這種亂勢之中也是無用之功。眼下最重要的是把他找到再安全的救回京城，其他的事容後再說，畢竟這裡多呆一天就多一分危險。
“先着手聯繫我們的暗線。”陸昂越想越是急噪：“雖然這邊已經大亂，但我們的暗線應該還在，哪怕是一點蛛絲馬跡都不能放過，我們得儘快找到世子的下落。”
“好，我們分頭行動。”劉陽才思敏捷，沉吟許久後點了點頭，但還是嚴聲囑咐道：“眼下是敏感期，我們不能明目張膽，大家分頭行動，在外邊哪怕是受了氣都得給我憋着，絕不能惹出半點麻煩。”
“好。”陸昂也坐不住，當下把擠在衙門裡的一千多號人集中起來。
商榷一定，衆人分散行動，迫切的想聯繫上順天府在西南的暗線人馬，儘管這些人馬是否還存在他們心裡也沒底，但眼下只能是死馬當活馬醫了。
敘洲府的外圍小鎮上，臨近年關了到處人山人海極是熱鬧。
只是因爲這裡大亂的關係，不少漢家的商戶都遭到了洗劫，很多人已經拖家帶口的遠走他鄉。畢竟這是與漢族多年來的積怨，這時是處於沒官府管轄的真空地帶，爲了自己的身家性命考慮稍有家財的人都跑得遠遠的。
人羣來往的以苗族爲甚，其他各族的人也穿着鮮明的衣服穿梭其中，一個個挺直了腰板，第一次享受着自己當家做主的快感。即使街上的商店十店九空，但依舊阻擋不住他們逛街的熱情。
人擠人，肩膀磨蹭而過，張百林瞥下了師爺後徑直的朝這跑來，一路上小心翼翼的東張西望以防有人跟蹤。在人海里穿梭了好一陣，張百林這才調轉了腳步，朝西城門徑直而去。
出了城一路往西，沒多久就到了羣山腳下，或許是因爲現在局勢很亂的關係，原本敞門迎客的苗家山寨亦是重兵把守，上山的路口有數十青年在看守着，腰間都彆着吹毛斷髮的彎刀，服飾各異看起來更像是劫道的綠林匪人。
苗家各寨彼此是鄉親，大多數人間彼此都熟悉或者認識，幾十人往這一擺幾乎認識所有過往的苗民。他們的盤查也不是很嚴格，因爲在這當口敢進山的漢人可沒幾個，這敘洲的地界上早成了苗家的地盤。
“誰？”把守的青年看似鬆懈，但還是眼一尖就看到了人羣中生面孔的張百林。
“這位小哥，借一步說話。”張百林倒不意外，雖然自己一副苗人的打扮，不過說到底不是真的苗人，想混進去很難。
那爲首的青年疑惑的皺了皺眉頭不過還是退到了一邊，或許覺得張百林陌生，但看這人年紀比他大也不敢過於苛刻，萬一真的是苗人沒準還是他的長輩，小年輕自然不想惹人臭罵。
兩人到了一邊，張百林從懷裡掏出了一件造形奇怪的木雕，壓低了聲音說：“勞煩小哥和古大叔通報一聲，就說是敘洲府裡的人來了。”
“你是古家寨子的人？”年輕人看了看那木雕，疑惑的問了一聲。
“非也，在下是古大叔的客人。”張百林小心翼翼的說：“我與他乃是世交，他交代過想上山的時候只要把這東西給守山的人，自會有人帶我去祠堂那找他。”
“你是漢人？”年輕人的眉頭頓時皺成了一個川字，眼裡多少有了些警惕。
“是也，不過是友非敵。”張百林自嘲的苦笑了一下，說到底是人酸氣，說話總是這樣縐縐的人家看不出來纔怪。只是這自幼讀書養成的習慣很是難改，自己確實與這些慌蠻未開的異族差異甚大。
“和我來。”年輕人猶豫了一下，還是和其他人囑咐了一聲後帶着張百林進了山。
大山九曲十八彎，山高林密感覺處處潮溼，時不時的可見一些苗族的人行走，或抗着竹子在林內行進，或是揹着竹簍上山採藥。帶路的青年似乎在這一代還有些名聲，過往的人雖然看着張百林有些困惑，不過還是主動的打了聲招呼。
這一路走來，張百林是越看越心驚，這十萬大山果然不是輕易打得了的。別的不說這些苗人間彼此沾親帶故，或多或少都是一起長大的交情，朝廷想從中把他們分化開來不太現實。
這些大山都只有容一輛馬車經過的小路，而且都是那些比較崎嶇的泥路，想大規模行軍那是不可能的。每守住一個崖口那就是一夫當關萬夫莫開，朝廷的兵馬雖擅長長途的行軍做戰，可到了這裡卻無用武之地。
大軍殺到，苗民只須退回山裡就可與朝廷的大軍周旋。山裡有不少防守可用的勝地不說，他們的糧草就是這大山隨處可取的野菜和走獸，朝廷想和他們打那種天長日久的消費戰絕沒有勝算。
更何況漢軍裡顯有能在山間作戰的，這裡的地形不適合大軍的展開不說，馬皮到了這根本就跑不動。草叢林地裡更不缺毒蛇毒蟲，到了這光是這裡氣候的潮溼就足夠讓大軍承受不住，更別提這些苗家人赤着腳在山林裡行走的敏捷，那是漢軍絕對無法比擬的優勢。
天時，地利，人和。朝廷根本打不了，張百林恍惚之間，似乎已經看到了朝廷的軍馬在這慘敗的那一幕。
走過山路，進入了一座低窪的山谷之中，眼前可見是一片連綿不絕的高腳樓，幾乎是清一色的竹子搭建，哪怕是想火攻也不太可能。寨子的一旁就是一片綿延的湖泊，湖泊上停靠着不少的小船，哪怕大軍真打到這裡，村民只須逃到湖上他們就奈何不得。
村裡的苗民警惕性很高，一看到陌生的張百林都多看了幾眼，不過再一看那帶路的小年輕就沒再多問，個個該幹什麼就幹什麼。
進了村，到了湖邊的一間吊腳樓前，小年輕在梯子旁很是恭敬的用苗語喊了幾聲。樓上的大門緊閉着，沒多一陣又用苗語問了他幾句後，很是突然的響起了一陣漢語：“是姓張的那個漢人麼？”
這句漢語聽着口音有些奇怪，不過已經算不錯了，張百林趕緊答應道：“是是，正是張某。”
門嘎吱的一聲開了，一位六十左右的長者盤着頭巾抽着旱菸。面上的皺紋有如刀刻，渾濁的眼裡卻有着讓人不敢直視的精光，他徑直的下了樓朝湖邊走去：“跟我來。”
小年輕禮貌的告辭一聲就走了，張百林一看趕緊跟了上去。
這個老者就是傳聞中的古叔，在這寨子裡是威望最高的老人，他走路的時候兩邊的鄉民無不是尊敬的停下手裡的活計和他打着招呼。而他只是點着頭就走了，似乎也習慣了這種被人尊敬的日子。
古叔帶着張百林到了湖邊上了一條小船，立刻有個小年輕划着船朝着湖的深處蕩去。
一葉方舟，清山綠水，這種和平纔是世外桃源般的日子。古叔坐在船頭抽着旱菸，叭叭的幾口後將煙桿在船頭上敲了敲，嘶啞着聲問：“姓張的客人，你該是敘洲新來的知府大人。”
古叔話音一落，划船的小年輕眼裡兇光一閃，手裡的船漿僵了一下，似乎是想去拔腰間那把鋒利得嚇人的彎刀。
“正是不才。”張百林嚇出了一聲的冷汗，這不會是帶自己到湖裡來殺人沉屍。古叔眉頭一皺，用苗語唧唧喳喳的說了幾聲，小年輕立刻歉意的笑了笑繼續划船。古叔這才疑惑的問道：“他倒是有交代過有你這麼個人，所以我才和其他族人通氣讓他們別去找你麻煩。不過他說你沒事是不會上門的，是不是漢家的官府那出了什麼事？”“這，等我面見公爺再說。”張百林很是謹慎，打了個哈哈也不敢多說。