“駱師妹和解師弟還沒出關嗎？”吳解又一次來到二人閉關的洞府前，卻見安子清依然在門口煉丹，兩座石室的大門依然緊閉，門後氣息混沌難辨，依然沒有清晰下來。
安子清聳聳肩，無奈地苦笑：“一口氣衝到凝元境界，哪有這麼容易！我看只怕我這爐天運丹都煉成了，他們還沒出關呢。”
吳解神念掃過，只見丹爐裡面以藥水養育的十二顆靈丹才略具雛形，不由得嘆了口氣。
天運丹是一種號稱可以逆天改運的靈丹，實際上它的效果是暫時透支未來的運氣，用此後幾個月甚至幾年的不幸，換取眼前的片刻幸運。
這做法乍看上去很傻，其實在關鍵時刻，一點點的幸運或許就決定了生死。至於此後一段時間的倒黴——能撿回命來，就算倒黴一下又有什麼關係？
天運丹的配方並不複雜，就連吳解也知道。但它在煉製過程中不僅需要嚴格控制爐溫和爐內原料的配比，更需要以一份純淨的心意不斷養護。煉製這麼一爐靈丹，必須不眠不休整整一千天！
雖然修士們踏入煉罡境界之後便有無漏之身，理論上說不吃不喝不睡都沒問題。但無漏之身並不等於鋼澆鐵鑄，他們還是會餓、會渴、會疲倦。連着三年不眠不休，幾乎沒人受得了。
這也是爲什麼當今修仙界上等靈丹很少的原因——火煉之法因爲成功率太低，已經基本被淘汰；水煉之法雖然成功率大大提升，但長期煉丹的過程簡直可以說是酷刑，吃得消的也沒幾個。
正因爲如此，神丹安家才以最高不過煉罡境界的一個世家，得到了不亞於很多中等門派的地位。
在這份榮耀的背後，是一個又一個安家人日日夜夜不眠不休的辛苦，是一份沉重得讓人幾乎喘不過氣來的責任！
吳解想到這裡，不由得又嘆了一聲。
安子清守護這爐靈丹已經有差不多兩年時間，他獨門秘法，運雷電刺激自身以提振精神，暫時還沒有特別疲倦的地步，但卻很清楚自己的形容必定有些狼狽。此刻見吳解嘆氣，哪裡還不明白大師兄在想什麼！
“大師兄啊，我們安家文不成武不就，修爲也好、鬥法也罷，都沒有什麼可拿得出手的，賴以安身立命的，不過就是這煉丹之術。既然如此，辛苦一點又算得了什麼呢？”
他微微一笑，笑容之中頗有幾分滄桑：“我們安家的秘法其實也不是什麼機密，但爲什麼天下各派多半學不成呢？不過就是在於願不願意付出罷了。願意付出時間精力，便能成爲一個好的煉丹師，而那些翱翔天際、縱橫九州的人物，又怎麼會把大好光陰擲在這上面呢？”
吳解猶豫了一下，說：“如果師弟你願意的話，我可以幫你重現火煉之法……”
“不用了，火煉之法的弊端早已由時間驗證。大師兄你的控火之術出神入化，或許真的能夠重現這門絕技，但那又怎麼樣呢？難道世上還能再有一個你這般的人物？花若干時間精力，重現一門註定成爲絕響的技藝，有什麼意義？”
“大師兄，你是如同紅日一般，註定要光芒萬丈照耀九州的人，你應該把時間和精力花在提升自己的修爲和戰力方面。對於我們青羊觀來說，這纔是你最大的責任——不要忘了，你是遲早要揹負整個青羊觀的人！”
吳解默然許久，點了點頭。
“那麼……這邊就麻煩你看着了。”
“不麻煩，橫豎是煉丹而已，在哪裡不都一樣嘛。”
從閉關的洞府下來，吳解的心情不由得有些沉重。
自從他凝成真元以來，雖然在門派之中的地位進一步提升，可肩頭上的責任也沉重了很多。無論是同輩的師弟還是年長的師叔，跟他說話的時候往往都表現出了對他的期許。
這份信任和讚賞，既是光榮，也是責任。
雖然吳解很願意扛下這份責任，但捫心自問，他有點不那麼自信。
“我真的能夠做得像大家期望的那麼好嗎？”回到竹樓之中，他看着鏡子裡面那個容貌年青，眼神之中卻已經充滿了成熟感的面容，不由得低聲自言自語，“我真的……能夠揹負起整個青羊觀？”
“誰知道呢……想這些事情，不覺得太遠嗎？”茉莉勸道，“事到臨頭的時候再考慮也來得及。”
“是啊，老四你別想得太多。你們門派還有那麼多還丹祖師在呢，很長一段時間裡面，都用不着你去挑大樑的。”杜若笑着說，“我倒是有件事要麻煩你呢。”
“三姐儘管吩咐，我們之間何必談‘麻煩’這兩個字呢！”
杜若挑了挑眉毛，笑着說：“我最近研究出了一種新式糕點，味道很獨特，你去把它傳播開來吧。”
“這個簡單。”吳解笑了笑，這便動身下了山。
數日之後，九州大地各處都出現了一種新式的菜餚，它是用仙人掌做的糕點，雖然吃在嘴裡依舊有點青澀，卻別有一股特殊的清香，咬上一口，青澀過後便餘香滿口，一下子就得到了人們的喜歡。
“我還研究了一道湯菜，你也幫我推廣一下吧。”
“好。”
依舊是數日之後，一道將豆子和海菜混合，煮出猶如肉湯一般味道的湯菜突兀地出現在了遍佈各地的許多菜館中。這湯趁熱喝的時候，暖洋洋之中更有一種厚重鮮香的風味，讓許多久不知肉味的人們喝得眉開眼笑。
“那個……我還有幾道菜……”
“好好好，一併幫你推廣了就是。”
一道又一道新式的菜餚猶如雨後春筍一般出現在九州各地，它們風味各不相同，但卻都只要用一些常見的食材就能做出來。這些菜餚嚴格地來說並不算精美，也談不上特別好吃，可卻是尋常人家都能負擔得起的。哪怕是窮苦人家，稍稍花點心思也能做得出來。
如今九州大地持續多年的旱災已經到了尾聲，江河裡面重新有了水流，乾涸的大地也開始漸漸回綠。可畢竟還在旱期，田裡的收成並不多，山野裡的動物也很稀少。人們雖然知道未來的日子會變好，可眼前卻不得不依舊過着和之前差不多的生活，心中期待之餘也免不了有些難過。這些菜餚的出現，讓他們可以好好慰勞一下辛苦了多年的肚子，讓常年和該死的仙人掌、海草之類東西做鬥爭的舌頭和牙齒稍稍享受一回。
尋常百姓其實是很容易滿足的，這些在豐年可能讓人根本不屑一顧的菜餚，此刻卻讓無數家庭吃得眉開眼笑。嘴巴和胃滿足了，幹起活來就更有精神，對於未來也更有信心。
“大家都很高興呢！”月光下，坐在距離地面很近的薄雲之上，遠遠看着腳下依稀有了幾分繁華氣候的城鎮，杜若笑得很開心。
吳解也笑了，這些天來，他始終在各地奔波。不僅要設法將那些菜餚推廣出去，更要儘可能少地使用法術——仙人用法術干涉人間，終究不是什麼好事，能夠靠嘴皮子和金錢解決的事情，就不必妄動法力。
好一段日子忙碌下來，他只覺得自己的交涉能力大有長進。倘若現實是一個遊戲的話，大約他已經不止一次收到“你進行了一番成功的交涉，交涉能力提升了”之類的提示吧。
要說辛苦，自然是辛苦的。就算仙人也一樣喜歡安逸而討厭勞動，尤其是這種不用法力的勞動，更是叫人疲累。但辛苦之餘，他也很有成就感。看着一個個菜餚被推廣出去，聽到千家萬戶的笑聲多了起來，疲累辛苦也就都不算什麼了。
“三姐你的主意真好！雖然我們不能讓田裡的收成一下子就多起來，卻能讓人們吃得更好一點。”吳解笑了一會兒，忍不住讚道，“同樣的東西，用不同的方法來做，口味也是完全不一樣的——以前我們怎麼就沒想到呢！”
“那是因爲你們始終用仙人的角度去考慮問題，而沒有從食客的角度考慮問題啊。”杜若笑着說，“我和你可不同，我首先是個食客，然後纔是仙人——不，我還不能算是仙人……或許就是因爲我還不是仙人，纔可以用另一種眼光看問題，找到另一種解決的辦法吧。”
吳解點了點頭，杜若說的很有道理。修煉者逐漸成仙的過程，也是一個逐漸脫離塵世的過程。天下修士這麼多，卻沒一個人想到從改善菜餚的口味入手幫助人們改善生活，就是一個很好的反例。
已經飛昇天闕的張廣利前輩大概是個例外，但他已經離開塵世多年——事實上旱災纔剛剛開始的時候，他就已經飛昇了。
“或許啊……三姐，我覺得，也許你能夠接張前輩的班，成爲新的竈神哦！”
“別逗了！怎麼可能！”
“未必沒有可能，這些天來，不是有很多人在拜竈神嗎？天道無私，既然是你的功勞，這份香火自然會落到你的頭上。”
“呵呵，那我豈不是要成竈神娘娘了？聽起來很差勁啊！”杜若撇撇嘴，“叫‘食神’還差不多！”
話音未落，天空突然閃光，無數金光色的光點憑空出現，匯作一道光柱，落在她的頭頂上。
光芒散去之後，杜若的身影赫然變了模樣。
她平時都一襲紅衣，因爲這是她臨死時候的穿着，屬於“死相”的一部分。除非動用法力，否則作爲鬼魂的她是不能改變“死相”的。但此刻，她身上的紅衣卻換成了華麗的袍子，袍子上面用金線繡着許多菜餚的圖案，而前心和後背則繡了觥籌交錯、笑語滿堂的歡宴場面。而頭頂更出現了一尊華麗的寶冠，鑲嵌着各種珍貴的珠寶，五彩繽紛。
這樣的圖畫按說應該很滑稽，但出現在她的袍子上，卻有一種溫暖和肅穆的感覺，讓人覺得可親可敬，生不出半點褻瀆之意。
而看在吳解眼裡，杜若身上的鬼氣已經蕩然無存，變成了高貴而威嚴的氣息。若非她體現出的更多是人間煙火的味道，只怕就算自稱是女皇，也會有大批大批的人相信吧？
她當然不是什麼女皇，但卻是遠比人間帝王更加尊貴的存在。
“這算什麼？一句話就封神了？”杜若目瞪口呆，伸手拽了拽身上的錦袍，又摸摸頭上突兀出現的寶冠，猶豫了好一會兒才接受了事實，“我真的變成食神了？”
“應該還沒有完全轉變。”吳解已經鎮定了下來，對照宗門的記錄，冷靜地說，“人道封神並非強制，如果你不願意當這個食神的話，七天之內可以辭去。但神位可以辭去，人道的加護卻是辭不得的，身上的神光也不可能完全消失。日後你無論走在哪裡，都很容易被看出端倪來。”
“可以辭就好！”杜若頓時鬆了口氣，恭恭敬敬地站起來，對着天空行了一禮，“老天爺啊，我只是說着玩玩的，並不想當什麼食神。有好吃好喝的大家分享，本就是一個熱愛美食的人應該做的事情，爲此成爲神靈，我覺得很有愧。”
她說完之後，似乎聽到了什麼聲音，但近在咫尺的吳解卻什麼都沒聽到。
過了片刻，杜若又搖搖頭，再次行禮：“您就饒了我吧！老實說，我是個挺懶的人。又沒什麼本事……吃吃睡睡倒也罷了，您讓我管理人間的飲食，這我真的幹不來……不不不！就算您再給我點能耐也不行！我是真的不喜歡這個……”
天空中隱隱傳來一聲嘆息，杜若身上的錦袍和寶冠消失得無影無蹤，卻依然有許多金光星星點點環繞着她，將原本充滿了陰森鬼氣的她映出勃勃生機。
“多謝！多謝！”杜若很快就發現了自己的情況，急忙向着天空再次行禮，“說實話，這個纔是我最喜歡也最需要的！有一副血肉之軀，能夠和大家一起吃喝玩樂，這纔是最開心的事情啊！”
天空中隱隱傳來一聲淺笑，然後便重新歸於沉寂。
吳解等了許久，見再也沒有什麼事情發生，忍不住笑着說：“三姐，推辭了食神的位子，不覺得可惜嗎？”
“不可惜，成神有什麼好的？”杜若笑呵呵地說，“我現在這樣就很好。”
說着，她身上原本早已積聚到令人驚歎的強大陰氣猶如被一點火焰點燃似的，猛烈地燃燒起來。頃刻間陰中生陽，和周身的無數光點融合，化爲一股祥和溫暖之意，而一股強烈的罡風則隨之而生，托住了她的身體，吹動她的衣衫，裙帶飄舞，儼然仙子一般。
“食神我不做，當個食仙似乎卻也不錯。”杜若嫣然一笑，眉宇間充滿了飛揚歡快之色。
這是她生前常有的神情，但從她死後到現在，幾十年來，吳解第一次看到她恢復瞭如此的笑容。