楊玉環掩嘴輕笑，“三郎，奴這堂兄能力雖不強，但勝在對三郎和朝廷忠誠不二，所謂勤能補拙，他只要小心做事，還是能爲三郎分憂的。”
楊國忠因爲楊玉環受寵而起家，是楊家體系中的中堅力量。虢國夫人三姐妹雖然也享受榮華富貴，但畢竟是女流之輩，真正能撐起京城楊家一脈的還是要靠楊國忠。所以，楊玉環儘管有些不喜楊國忠，還是堅定不移地支持着他。
楊國忠能力不強，權謀手段跟李林甫比起來根本不是一個檔次。而且，此人器量狹小，陰險狡詐，目光短淺。但他也不是沒有長處，他最大的長處便是善於投機鑽營，並很會籠絡人心。
李隆基作爲並不昏庸的大唐皇帝，楊國忠是一個怎樣的人，他比誰都瞭解和清楚楊國忠的秉性。只是他現在也沒有太好的選擇。他薦拔楊國忠一方面是爲了取悅楊玉環，另一方面也是爲了暗中制衡李林甫。如今李林甫即將完蛋大吉，能取代李林甫穩定住大唐朝廷局面的也就只有楊國忠了。
天寶十載，南詔叛亂。楊國忠舉薦劍南節度使鮮于仲通率兵討伐南詔。結果鮮于仲通兵敗，大唐軍士陣亡高達六萬人，鮮于仲通隻身逃脫。南詔投靠依附吐蕃，李隆基大怒，今年再次出兵征討南詔，李林甫再三舉薦楊國忠領軍出征。
這本是李林甫“整治”楊氏的一個策略。楊國忠無才無能，領軍出征定然會慘敗而歸，由此，李林甫就可以出手狠狠打壓楊國忠，同時藉此削弱在長安蒸蒸日上的楊氏宗族勢力。
他的這點心思與李隆基幾乎是不謀而合。李隆基雖然恩寵楊家，但如今楊家的勢力太大、盤根錯節，竟然隱隱有壓過李唐皇室的架勢，讓李隆基心裡暗生忌憚。
所以，儘管楊國忠再三請辭，李隆基還是同意了李林甫的奏請，給楊國忠加官進爵領軍出征南詔。李隆基的本心裡，只要楊國忠兵敗，李林甫肯定會大做文章，他就順水推舟地趁機削削楊國忠的權力，同時打壓一下楊家的囂張氣焰。
只可惜，李林甫的突然發病且難以控制住，打亂了李隆基的計劃，導致他的這點暗藏的心機化爲泡影。
在穩定朝廷局面與打壓楊家之間，他只能選擇前者。所以，他一道詔書，就將領軍行進在半路上的楊國忠給召了回來。
李隆基心念電閃，這點皇帝的權謀手段、帝王心術自然是不便跟楊玉環明言的。
他正在沉吟間，卻聽楊玉環輕輕又笑道，“昏君需要能臣和賢臣，而作爲明君，三郎的臣屬要說起來，還是忠誠最關鍵喲。”
楊玉環的這句話真正說到了李隆基的心坎裡。
他太過自負，自認爲雄才偉略是一代明主，無論是奸臣還是佞臣，他都敢用，因爲他覺得自己能控制住他們。所以，他用人首先看忠誠，其次纔看能力和品德。
這也正是張九齡之類名臣能臣賢臣，多不如李林甫之流在本朝混得長久滋潤的關鍵因素。賢臣能辦事但不聽話，奸臣能力平庸但容易掌控，強勢的李隆基當然會選擇後者。
李隆基哈哈大笑起來，擺了擺手，“娘子這話朕愛聽——來人，宣楊國忠覲見。”
雖然應付走了一批前來拜謁的士子，但接下來，登門求見張瑄的人還是絡繹不絕。
張府下人按照張瑄的吩咐，一概推辭婉拒。到了下午，裴徽乘車來了，還帶了一車禮物，所謂拜師的見面禮，據說是虢國夫人安排的。
裴徽過府，張瑄就不能不見了。也幸虧是見了裴徽一次，從裴徽這裡，張瑄得到了一個非常關鍵的信息：領軍出征南詔的楊國忠，被皇帝一道詔書半路召回了，剛從宮中拜見皇帝歸家，目下正與楊家嫡系人飲宴聚會。
這個消息讓張瑄心頭一動，臉上雖然非常平靜，但心裡卻起了不小的波瀾。
楊國忠召回，李林甫隨時有可能歸天，只要李林甫一死，楊國忠會立即接替李林甫。但這種涉及兩大勢力集團的權力過渡和交接，老集團不甘放手、新集團急於掌權，勢必要起風波，甚至是刀光劍影的流血衝突。
目前的長安城貌似平靜如常、繁華如常，其實早已是山雨欲來風滿樓。在這種時候，對於自己和張家來說，唯有左右逢源、唯有堅守本原，才能安然無恙，不會受到政治爭鬥的牽連。
這還尚在其次。歷史的軌跡加速前行了，李林甫提前滅亡，那麼，未來的安史之亂又會不會提前上演？
……
……
張瑄仰首向天，良久才長出了一口氣，低頭來平視着面色恭謹的裴徽，和聲道，“裴徽，你回去就跟夫人說，我身體略有不適，楊家的聚會就不參加了。還請夫人、楊侍郎原諒則個。”
裴徽來送拜師禮，同時奉命來請張瑄過去參加楊家的聚會。
楊國忠回京聽說了張瑄的才名，以及張瑄當衆謾罵李林甫的驚天之舉，不由心裡大是爽快。他跟李林甫明爭暗鬥多年，視對方若心頭芒刺，李林甫被一個士子罵得體無完膚，他焉能不幸災樂禍。
兼之有虢國夫人的再三介紹。所以張瑄這個名字，在楊國忠的心上便有了些分量。他召集楊家族人飲宴，便想起張瑄，就命裴徽來請張瑄。
罵李林甫的人——敵人的敵人就是朋友。楊國忠的心思就這麼簡單。他擅長籠絡人心，培植自己的勢力，只要是跟李林甫過不去的，投入他的麾下，他一概歡迎重用。
對於張瑄去不去參加楊家的聚會，對於裴徽來說無關緊要。他只是微微有些擔心，張瑄這樣不給楊國忠面子，會不會……
他性子雖然文弱淡泊，但生在大富之家，焉能不懂這些彎彎繞繞。猶豫了一下，他才躬身小聲道，“先生身體不適，裴徽本該……但三叔盛情邀請，先生如果……”
裴徽的話吞吞吐吐，但意思張瑄是明白了，無非是替自己擔心而已。
望着裴徽柔弱的身形以及他那清澈的眼眸，張瑄心裡微微有些感動。以裴徽的性子，如果他不是真心當自己爲師，斷然是不會多嘴說出這種話來。
張瑄呵呵笑了，突然探手拍了拍裴徽的肩膀，“裴徽，楊侍郎位高權重，哪裡會跟我一個沒有出身的士子一般見識……況且，這是楊家的宗族聚會，我出席也不太合適。煩拜上夫人，改日張瑄定然登門拜謝夫人營救家兄之恩。”
裴徽的眸子閃爍了一下，卻沒有再說什麼，又是躬身一禮，“是。先生，裴徽告退。”