在天香具山與橘寺之間，多武峰和甘樫丘、飛鳥川共同包圍着一方不算寬敞的平原，今年的第一場春雨來得有些早，濛濛細雨之下，平原上宮殿、宅邸、倉庫等建築物都籠罩在細密的雨霧之中，被石垣包圍的山、巨大的池子、衆多的寺院，以及石頭鋪成的道路和運河等等，形成了一幅優美安寧的畫卷。
飛鳥寺的一座禪房之內，壺裡的泉水在火爐上“咕嘟咕嘟”的冒着熱氣，敞開的窗戶能夠感受到雨水的溼潤，清涼的風吹進來，水汽嫋嫋。
年過六旬的蘇我蝦夷跪坐在光潔的地板上，渾濁的目光從敞開的窗戶看出去，穿透細密的雨絲，整個飛鳥京盡收眼底。
看似安寧祥和的雨霧之下，阡陌縱橫宮闕林立，清冷的空氣將雨絲吹拂鼓盪，好似迷離環境一般。
坐在蘇我蝦夷對面的劉仁願將火爐上的水壺取下，熱水注入黑陶茶壺之中，洗一遍茶，倒出將茶杯也清洗一番，然後重新注入開水，稍等片刻，便將青翠的茶水注入茶杯之中。
熱氣嫋嫋，茶香氤氳。
劉仁願擡手示意，然後自己取過一杯，放在脣邊輕輕的呷了一口。
雨天清冷，暢飲熱茶，夾帶着水汽的涼風吹進來，回甘馥郁的熱茶入喉，別有一番意境。
蘇我蝦夷雙手放在腿上，微微頷首，謝過劉仁願請茶之意，也拿過一杯喝了一口。
品味一番，讚歎道：“大唐之清茶，的確獨步天下，如今老朽已然是一日不可無茶，唯有靜坐品茗，方可感受寧靜抒懷之意。大唐物華天寶，人傑地靈，便是這等口腹之物，亦能盡窺天地之道，吾等倭人實是望塵莫及。”
豈止是他？如今倭國上層貴族皆以飲茶爲樂，一些小貴族爲了追逐潮流更是不惜花費重金購買大唐茶葉，舉國上下，蔚然成風，誰待客之時若是不能沏上一壺好茶，幾乎會被視爲極大之不敬。
好一些的唐茶貴比黃金，僅此一項，每年便不只有多少金銀流入大唐，此消彼長之下，倭國之國力進一步空虛。
貴族們貪圖享樂，奢侈攀比，百姓們則食不果腹，叫苦連天，長此以往，上下之關係必將愈發緊張，直至不共戴天，動亂之世怕是綿延百年亦未必能夠平息。
怕是終有一日，整個倭國都會被虎視眈眈的大唐所侵佔吞併。
然而他固然看得到這潛在的危機，卻又能如何呢？
如今整個大和國都被唐軍所控制，這飛鳥京裡裡外外的戰略要點皆由唐軍駐紮，所有貴族之身家性命都在唐軍之手，只要稍有異動，眼前這位屯駐飛鳥京的唐軍水師將領一聲令下，便足以將飛鳥京夷爲平地。
飛鳥京陷落，其餘封國必然會爲了爭奪天皇之承繼而相互攻伐，唐軍趁機拉攏打壓、扶持勢力、逐步併吞，則倭國諸多島嶼遲早盡歸大唐之版圖。
而蘇我家族，更會成爲倭國之千古罪人……
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茶葉，絲綢，瓷器，玻璃……這等人世間最奢靡華美之物，卻成爲倭國人脖頸上的一根絞索。
長此以往，何須大唐橫行天下之武力？單單是這些華美貨物便可以將整個倭國的財富吸乾……
劉仁願慢慢喝着茶水，即便跪坐在禪房之中，卻依舊背脊挺直，渾身散發着剛硬不屈的軍人氣質，緩緩說道：“獅羣有首，狼頭爲王，這世間所有活物，皆有其王者，餘者依附其尾。獅首狼王一往無前，固然享受着整個族羣的擁戴，卻也用自己的血肉勇武，爲族羣去拼爭一片天地。否則碌碌無能之輩，便要遭受天敵屠戮，成爲口中餐食。世道如此，規則如此，沒有那份成爲獅首狼王之能力，不但會讓自己成爲天敵口中之食物，更會拖累整個族羣，又何必怨天尤人，怒其不爭？”
在這寧靜肅穆的飛鳥寺中，劉仁願談起弱肉強食之叢林法則，心境舒緩，神情自然，居然並無一絲一毫之違和。
蘇我蝦夷眼皮跳了跳，無言以對。
不得不承認，劉仁願的這番道理是很站得住腳的。
如今大唐便是獅首狼王，與其作對的下場便是化爲齏粉，那高句麗固然三次擊退隋煬帝的征伐，可是在大唐兵鋒之下，早已是危若累卵，又能偏安一隅幾天呢？
遲早會被納入大唐版圖之內，所有高句麗人將會成爲大唐的奴隸。
倭國雖然不得不依附於大唐，卻好似跟隨在猛獸身後等着分食腐肉的小獸一般，固然毫無尊嚴，且生死盡皆操之人手，然而到底能夠分得一口肉吃，而不是被猛獸當做獵物吃掉。
是堅守尊嚴挺着腰桿悽慘的死去，還是放棄尊嚴彎下腰來屈辱的活着？
對於倭人來說，這根本就不是需要考慮的問題。
強者本來就是要尊敬的，如果你自己還不夠強，那就依附於強者身後去攫取養分，然後靜待時機，等到自己足夠強大足以挑戰強者，再逆而反擊，將強者掀下馬來，狠狠的捅一刀，食其血肉壯大己身，傲視羣雄。
當然，機會更多時候是爭取來的，而不是等來的……
蘇我蝦夷正襟危坐，神情恭謹：“如今之大和，已然成爲諸多封國的衆矢之的，想要保全國祚、延續血嗣，唯有統一之一途，願將軍能夠體恤老朽之真誠，助蘇我家統一倭國，則蘇我家願意世代侍奉於將軍之足下，生生世世，永不相負！”
唐軍勢大，其國力更非是倭國可以抗衡，唯有利用其內部爭權奪利之間隙，方纔有可能完成自己心中夙願。
爲此，他不惜以一國之尊，在區區一個唐國水師偏將面前卑躬屈膝，尊嚴全無。
劉仁願喝了一口茶，看着蘇我蝦夷，笑了笑，說道：“據我所知，閣下的子嗣早已喪生在那場政變之中。您這般苦苦謀劃，死後又無子嗣繼承這一番家業，所爲何來？”
蘇我家雖然枝繁葉茂，但是蘇我蝦夷的兒子都已經死了，絕了後。倒是還有不少侄子，可他的兄弟蘇我倉麻呂也死在那場政變之中，且是蘇我蝦夷的兒子蘇我入鹿手刃，固然如今蘇我入鹿已死，可誰知道蘇我倉麻呂的兒子是否會將蘇我蝦夷當做殺父仇人，視若仇寇？
若是苦苦謀劃之家業最終留給了的自己的侄子，而侄子們卻恨不得將他大卸八塊……
人世間之悲哀，恐怕莫過於此。
蘇我蝦夷佈滿老年斑的臉上浮現出苦澀的笑容，素來閃爍着智慧的眼眸，此刻也渾濁無比，悽然一笑，澀聲道：“事已至此，徒喚奈何？然則老朽終究是蘇我家的家主，這份家業乃是父祖們歷經百年創下，焉能在老朽手中斷絕？更別說，如今倭國之傳承，亦在老朽之手。用不了幾年，老朽便是一抷黃土撒手人寰，總歸是要將這家業國祚傳承下去。”
子嗣斷絕，承襲無望，就算再是功業千秋，又有何用？
然而蘇我蝦夷心中仍舊有一份執念，那便是能夠在有生之年統一倭國。如此，千百年後的倭人子孫們談論起今日之事，大多會顧念他統一倭國之功業，而非是譴責謾罵其斷絕天皇血嗣之罪孽。
唯有將這倭國在蘇我家一代一代的傳承下去，他蘇我蝦夷之名纔會被放進神社，受到百世供奉，享受香火血食。否則若是蘇我家一朝覆亡，那麼他蘇我蝦夷註定會成爲倭人歷史上無與倫比的奸佞，貪圖一己之私斷絕天皇血嗣，遺臭萬年。
劉仁願低下頭，手指捏着茶杯，感受着茶水的溫熱，慨然一嘆，緩緩說道：“水師的權柄，始終掌握于越國公之手，莫說是我，便是蘇都督、劉將軍，亦不可能將水師據爲已有。吾與你之謀劃，算得上是背信棄義、吃裡扒外，只是不知越國公之心意如何。”