雖然幾次三番被李勣懟得顏面盡失，但劉自卻是越戰越勇、怡然不懼，此刻面對李勣非但不準申飭程咬金反而要予以安撫之言，上前兩步與李勣並列，對御桉之後的李承乾道：“陛下，萬萬不可！程咬金倚仗其軍功，目無郡王、恣意妄爲，坐視逆賊反叛而袖手一旁，豈是人臣所爲？更何況數次於陛下、逆賊之間搖擺不定、立場不堅，足以見得其人寡廉鮮恥，毫無底線，此番更是拖沓行軍意在脅迫陛下，若陛下非但不予申飭懲戒反而降旨安撫，則國法何在？那些爲了社稷穩固、爲了陛下而拋頭顱灑熱血的忠義之士何以自處？微臣斗膽，請陛下三思！”
這番話義正辭嚴，配合劉自剛正威嚴的面貌，的確有幾分諍臣之氣象，恍然之間好似魏徵復生，武德殿上一片噤聲，不少文官目露光芒，心生崇拜。
這纔是文臣的風骨啊！
許敬宗眼睛轉了轉，也趕緊起身，一揖及地，慨然道：“劉侍中所言有理，英公雖然身爲宰輔之臣，卻未能公正無私，只因其出身行伍便對軍方頗多雍容，程咬金更是與其共事多年情誼深厚，這才顛倒黑白出言替其轉圜，這般營私結黨卻不知將郡王置於何處？”
他是皇帝擡起來對付文官的，這一點他心裡清清楚楚，但這並不代表皇帝願意見到他站在軍方那邊。
他崛起之路徑就決定了很難在文武雙方任何一邊討好，那有何必其捧軍方的臭腳？
還不如做一個真真正正的孤臣，咱眼裡既沒有文、也沒有武，咱眼裡只有皇帝……
況且他屢次怒懟劉自，現在反而附和劉自之言，便予人“對事不對人”的公正形象，而不是皇帝手下的一條瘋狗到處咬人。反正他打定主意，上奉承皇帝、唯命是從，下交好房俊、言聽計從，如此可確保地位穩固。
劉自有些詫異的瞅了義憤填膺的許敬宗一眼，不知這條瘋狗爲何附和自己，不過一時間也不需要想明白，只要站在自己這邊針對李勣就行了。
他自然不是針對李勣，而是要將文武雙方徹徹底底的割裂開來，皇權最重要的便是平衡，若是文武雙方一團和氣怕是皇帝晚上睡不着覺。
當然更重要的是，自己只要能夠成爲文官對抗軍方的旗幟，不僅可以鞏固自身的利益，更能確保地位不動搖，朝堂之上任誰來來去去，我自巋然不動……
面對文官集團兩大代表人物的齊齊攻訐，李勣澹然處之，微微一笑，不予爭辯。
他現在看的明明白白，面前這位皇帝陛下的確心慈面軟、缺乏魄力主見，但絕對不是一個昏聵之輩，恰恰相反，這位心裡什麼都明白，只不過很多時候採取一種近乎於“無爲之治”的態度，願意放權，更願意將事情交給他信任的人去做。
程咬金到底怎麼想其實沒那麼重要，重要的是當下局勢絕對不能將程咬金推到晉王那邊，若是能夠將程咬金徹底爭取過來，既往不咎、降旨安撫又算的了什麼？
身爲皇帝要爲大局着想，什麼是大局？
最大的大局就是能夠繼續坐在皇帝的位置上，只要是有利於坐穩皇位、剿滅叛軍，誰忠誰奸又有什麼重要？
忠奸善惡，從來都不是上位者需要衡量的標準……
李承乾目光從殿上羣臣面上一一掃過，最終落在一直緘默不言的李孝恭臉上：“這件事就勞煩王叔您走一遭吧，定要好生安撫，務必使其迷途知返、改過自新。”
李孝恭頷首：“微臣遵旨。”
劉自略有失望，不過既然陛下已經有所決斷，自然不能死纏爛打，但今日能夠得到張亮的支持，也算是在軍方撬開一條縫隙。
儘管張亮現在是刑部尚書，但畢竟是貞觀勳臣之一，無論如何都算是軍方一個重要人物……
*****
寬大數十丈的天街早已成爲一個巨大的血肉磨盤，水師陌刀隊如牆而進、陌刀如林，雖然行進緩慢，但每一步踏出、每一刀斬出，面前叛軍殘肢橫飛、鮮血噴涌，腳下密密麻麻一層叛軍屍體，血水被雨水衝散稀釋混合一處匯聚成流，恣意流淌。
陌刀手面甲之下的嘴巴大大張開，呼哧呼哧的喘着粗氣，緊握着陌刀的雙手已經麻木，胳膊上的肌肉痠痛疲累，雨水自鐵甲縫隙流入與汗水混合一處，早已浸溼了內裡的中衣，每一次舉刀、揮刀，都要咬緊牙關奮力而爲，長時間的殺戮不僅使得心理要承受巨大的魔力強忍着嘔吐的感覺，更要承受身體的疲累。
殺戮並不是一件令人愉快的事情……
劉仁軌身披蓑衣坐鎮後方指揮，面對如此僵局亦是面色凝重，陌刀隊再是精銳剽悍，面對潮水也似的敵人亦難免力有未逮，山東私軍已經殺紅了眼，完全不顧性命的瘋狂衝鋒試圖衝開阻擋天街的陌刀隊，無論是想要殺回城南逃出生天，還是破陣斬將立下功勳，都使得這支烏合之衆爆發出無與倫比的兇悍戰力。
由古至今，青齊之地出強軍，燕趙之地多壯士，山東子弟從來都是康慨悲歌一往無前，即便是未曾有過組織、訓練的門閥私軍，依舊能夠依靠強悍的個人武力、單兵素質彌補戰略、戰術之不足，此刻面對絕境，各個向死而生、前赴後繼。
天街再是寬闊也不過是城內一條長街，兩側街坊林立、坊牆處處，不利於起兵部隊攻伐作戰，天降大雨又使得火器的使用受到限制，雙方就在這天街之上針鋒相對、僵持不下，一時間居然誰也奈何不得誰。
這對於山東私軍是有利的，但劉仁軌不能拖延下去。
他厲聲喝問身旁的校尉：“武安郡公何以遲遲未能入城增援？”
按理說程咬金已經撤走奔赴咸陽橋，城南一帶再無威脅，薛萬徹自可率軍入城攻打承天門，就算不放心鄭仁泰，也可以勒令鄭仁泰率軍入城，結果這一仗從半夜打到天亮竟然無一援軍，劉仁軌如何不怒？
現在尉遲恭、李道宗合兵一處攻打武德殿，而武德殿原本的守衛部隊早已消耗殆盡，只能憑藉右屯衛去死死抵擋，右屯衛先是經歷一場內部叛亂，雖然平滅叛賊但必然損失慘重，又要留出一部分兵馬固守玄武門，可想而知能夠入宮支援武德殿的兵力有限，頂了天也不會超過一萬五千人。
這麼點兵力要面對尉遲恭、李道宗兩部兵馬的合力圍攻，去防禦武德殿長長的防線定然捉襟見肘，處於完全被動的境地，萬一叛軍擇選一處兵力薄弱之地全力突襲攻破防禦，那可就大事不妙。
校尉大聲道：“武安郡公有令，程咬金雖然率軍撤走，但行軍緩慢，現在剛剛過了長安城西南角，不能排除其改變主意殺個回馬槍的可能，武安郡公要等到其向北過了金光門一帶纔可入城增援。”
劉仁軌抹了一把臉上的雨水，恨恨的大罵一聲：“娘咧！程咬金這老賊枉爲貞觀勳臣，如此搖擺不定、全無忠義之心，百死難恕其罪！”
不過就算罵得再是過癮，也不過是無能狂怒而已，只要程咬金未能遠離威脅明德門的區域之外，薛萬徹是萬萬不敢率軍入城的，否則一旦程咬金殺個回馬槍重新攻佔明德門，就等於斷了薛、劉、鄭三支軍隊的後路，圍困在長安城中甕中捉鱉……
“傳令下去，讓陌刀隊堅持住，再有半個時辰援軍必至，咱們一鼓作氣攻陷承天門，勤王保駕！”
“喏！”
命令下達，幾近虛脫的陌刀隊只能咬着牙關繼續揮刀殺戮，用盡最後一分力氣。
天街上的戰鬥也進入白熱化，雙方廝殺狠鬥、慘烈至極。
……
李孝恭身披蓑衣、策馬疾馳，沿着豐邑坊的坊牆一路向西疾馳，抵達延平門擡頭看了一眼，高大闊壯的城門樓在風雨之中顯得有些殘破蕭瑟，不過他心如止水，挽着繮繩率領數十親兵自昏暗的城門洞馳過，留下雷鳴一般的馬蹄聲駛出延平門，沿着官道折而向南。
疾行出二十餘裡，便見到前方正有一支部隊逶迤而來，旌旗在雨水之中浸溼垂落死氣沉沉，行軍速度也如龜速一般漫不經心，長長的隊列拖拖拉拉，沒有半分朝氣。
若非李孝恭知道這是十六衛當中戰力首屈一指的左武衛，說不定就要當做那些臨時招募拼湊起來的門閥私軍……
有幾騎斥候迎上前，喝問道：“來者何人？大軍行進，速速退避！”
李孝恭摘下頭頂斗笠，抹了一把臉上的雨水，悠然問道：“吾乃李孝恭，程咬金何在？”
幾個斥候愣了一下，趕緊在馬背上抱拳施禮：“原來是郡王當面，卑職有眼不識泰山，還請贖罪，大帥正在中軍，卑職這就前去稟報！”
李孝恭擺擺手，擡頭看了一眼東邊剛剛露出的魚肚白，一夾馬腹：“不必通稟了，前邊帶路。”
“喏！”
斥候不敢多言，趕緊調轉馬頭，引着李孝恭一行與緩慢行進的軍隊相向而行，直奔中軍所在。