遠處山坡上的積雪早已消融，過去的這個冬天是近十年以來最冷的冬天，然而再冷的冬天也終將過去，幾場春風吹來，春雨淅淅瀝瀝，便有草芽拱開土皮，遠遠望去一片青綠。
氣候持續回暖，黃河上游的冰凌徹底融化，奔騰的河水猶如萬馬狂奔、順流而下，流過壺口之時翻滾咆哮、驚天動地，而後一路勢頭不減在潼關處折而向東，流經三門峽更是穿山裂石、神鬼辟易，自此之後河道寬闊，流速放緩，卻依舊夾雜着黃沙奔馳不休，浩浩蕩蕩。
每年此時，黃河水位暴漲，沿河堤壩都要遭受一次殘酷洗禮，各地防汛緊鑼密鼓，稍有疏忽，便有可能導致河堤崩潰、黃河決口，這條孕育着華夏文明的母親河也不是個好脾氣的，一旦潰堤即奔瀉千里，良田房舍淹沒無數、人口牲畜隨波浮沉，一瀉汪洋、人間煉獄。
洛陽城外，魏王李泰看着面前水位大漲的洛水，面色凝重的轉頭詢問洛州刺史賈敦頤：“黃河春汛，水位大漲，連帶着洛水的水位也上漲不少，沿途河堤可否派人視察，損毀之處是否修繕，可否有專門人員沿途看管河堤，並且制定緊急突發之事應對之策？”
黃河水位大漲，河水倒灌入洛河河口，導致洛河全線水位上升，河水滾滾流淌，已經將原先的石橋湮沒，一座連夜搭建的浮橋在水面之上載浮載沉。
洛陽乃天下之重，土地肥沃、財稅富庶，一旦遭遇河水決堤，後果不堪設想。
賈敦頤忙道：“殿下放心，洛陽水文嚴肅縝密，自裴府尹上任以來十餘載都未曾發生大規模的決堤，自有一套應對突發事件的策略，確保萬無一失。”
李泰看向裴懷節，點點頭：“裴府尹確實是一員幹吏，洛陽百姓受益頗多。”
拋開立場，他也承認裴懷節乃是“幹吏能臣”，任職“河南尹”期間政績顯著、威望極高。
可誰叫雙方立場不一呢？
若他李泰是當今陛下，自然要保着這樣一位能臣幹吏，可他僅僅是一個親王，不需要也不能夠生出那樣的愛才之心……
裴懷節對李泰的讚譽充耳不聞，不願意搭理這位魏王殿下，雙方立場不一，爭權奪利乃是順理成章，誰勝誰負自無怨言，可是堂堂親王以此等下作之手段栽贓陷害於他，令他忿忿不平。
缺德！
李泰對裴懷節的冷淡不以爲意，笑着道：“過是過、功是功，裴府尹雖然鑄下大錯，但並不能抹煞以往之功績，大可不必心虛難言、妄自菲薄。”
裴懷節恨得咬牙：“殿下豈可這般荒唐？下官一生光明磊落，現在卻要揹負這樣一個令人不齒之罪名，承受世人唾罵，您就沒有一絲一毫愧疚之情？”
李泰幽幽道：“裴府尹既然知道這麼做令人不齒，卻爲何不能剋制己身呢？你受世人唾罵，本王卻要承受世人嘲笑……這等話語還是留着給‘三法司’的各位掌印官說吧……”
說着，向前方努努嘴：“……這不就來了。”
洛水對岸，一隊騎兵疾馳而來，沒過多久便越過浮橋抵達面前。
馬隊停下，馬上騎士紛紛下馬，爲首四人大步來到李泰面前，一揖及地，恭聲道：“臣等見過殿下。”
正是許敬宗、劉祥道、戴胄、張亮四人，一個禮部尚書，另外三位便是“三法司”大佬。
許敬宗也就罷了，朝野上下早有“佞臣”之稱，而“三法司”大佬聯袂而至，卻讓現場氣氛陡然緊張。
李泰擺手道：“快快免禮！”
上前挨個扶起，拍了拍許敬宗的胳膊，唏噓道：“這一路跋山涉水、穿山越嶺，諸位辛苦了！”
劉、戴、張三人都勉強擠出笑容，連聲謝過殿下體恤，心裡卻都不以爲然，要不是你在這邊搞幺蛾子，咱們用得着一把年紀還得騎馬跑上好幾天，顛得骨頭差點散架？
而後，裴懷節、賈敦頤等洛陽官員相繼上前見禮。
這回四人都挺直了腰桿，有了中樞重臣的威嚴，面上不苟言笑，只微微頷首迴應。
畢竟這回奉旨前來洛陽可不是走親戚的，所以必須保持威壓……
即便裴懷節資歷深厚、威望卓著且一身清白，面對這幾張老臉，也禁不住心裡緊張。
因爲他知道自己的前程其實與“凌辱親王姬妾”無關，真正的“罪名”是擋了陛下的路，是皇權與門閥之間的博弈，自己的未來取決於陛下對待洛陽門閥的態度，面前的“三法司”大佬只不過是給予他這個貞觀勳臣一個體面而已……
待到分別敘禮完畢，李泰問道：“諸位是先入城下榻，還是馬上審案？”
四人無語，最後還是戴胄捋着鬍子，苦笑道：“實不相瞞，臣等到底年紀大了，身體不如當年，這一路疾行而至差點散了架，還是歇息一日再行審案吧，否則當真是支撐不住。”
賈敦頤道：“下官已經命人將館驛收拾好，諸位入城之後即可下榻。”
李泰擺擺手：“館驛之內人多眼雜，諸位怕是休息不好，本王已經在官廨之內佈置好了住處，諸位且隨我去往尚善坊官廨歇息就好，待明日也能就近商議審案之細節。”
劉、戴、張三人看看李泰，又瞅瞅裴懷節，心道這位殿下怎地就如此迫不及待想要將裴懷節拿下？
可他們臨行之時都得到陛下囑託，要給裴懷節留一些顏面啊……
許敬宗拱手道：“如此，多謝殿下了。”
……
一行人浩浩蕩蕩回到城內，抵達尚善坊之時，坊門處頂盔摜甲、如林肅立的衛兵讓許敬宗等人大吃一驚，雖然魏王安危不可懈怠，可如此公然以軍隊護衛，洛陽時局居然已經緊張至此了嗎？
都忍不住看了看一旁的裴懷節，目光帶了探究之色。
裴懷節很是憋氣，這些衛兵是房俊調來的，與他有什麼關係？瞧着這幾位中樞重臣的意思，是以爲他想要對魏王不利所以魏王才如此防備？
“凌辱親王姬妾”已經足以令他身敗名裂，這是還要給他再扣上一個“謀殺親王”的罪名？
不過此時並不是爭執的時候，劉、戴、張三人審案之時，他自會陳情、辯解。
長安來人已經進了坊門，裴懷節帶着一衆洛陽官員跟在後邊，走到坊門之時，卻被攔住。
“魏王殿下招待長安官員，卻並未准許汝等入內，請止步！”
裴懷節：“……”
我是河南尹，如今卻連尚善坊都進不了？！
欺人太甚！
任憑裴懷節再好的涵養也受不住這等屈辱，一張臉漲得通紅，怒髮衝冠雙目圓瞪，運了一會兒氣，卻終究調轉馬頭揚長而去。
一衆洛陽官員手足無措、面面相覷。
朝廷那邊到底怎麼回事？
派了一人整頓鹽務，如今卻搞得鹽場罷工停產、輿情洶洶；
派了一人營建東都，如今卻與河南尹勢成水火、不死不休……
對了，還有一個前來丈量田畝的許敬宗……不知這位“佞臣”是否延續魏王、房俊的強硬姿態，再度掀起一場動盪風波？
*****
尚善坊。
官廨之內，李泰設宴款待四位中樞重臣，因着對方長途跋涉而來，車馬勞頓、精疲力竭，故而只是簡單的一場宴席，每個人喝了三五杯，吃過飯，便將宴席撤去，換上茶水。
李泰喝着茶水，氣勢很足：“幾位乃是帝國司法部門的巨擘，如今聯袂而至，本王深感欣慰。放心，這件案子要人證有人證、要物證有物證，證據確鑿，不容抵賴！幾位只需按照程序審案，裴懷節絕對跑不掉。”
“這個……”
劉、戴、張三人對視一眼，最終還是戴胄出面，尷尬的笑笑，小聲道：“殿下明鑑，吾等此番前來洛陽，臨行之際，陛下有所交待。”
李泰眉梢一挑：“什麼交待？”
戴胄道：“陛下有言，裴懷節乃是太宗皇帝潛邸之臣，更是貞觀功勳，即便酒醉之後做下錯事，卻也不好因此將其定罪，畢竟既要顧忌朝廷體統，也要顧忌太宗皇帝顏面……”
這其實很好理解，對於執掌帝國司法的最高權職人物來說，深知司法存在之目的絕對不是什麼懲惡揚善、匡扶正義，而是統治的工具。
給裴懷節定罪容易，弘揚司法之公正更容易，但是之後呢？
堂堂“河南尹”居然“凌辱親王姬妾”，朝廷體面何在？
當年備受太宗皇帝信賴、重用的功勳臣子，居然犯下此等卑劣之罪，太宗皇帝的顏面何在？
相比於朝廷體面、太宗皇帝顏面，所謂的“凌辱親王姬妾”根本微不足道……
李泰面色難看，語氣不悅：“既然如此，又何須汝等大張旗鼓前來？”
張亮趕緊給李泰斟茶，說道：“陛下這不是不忍殿下遭受屈辱嘛，雖然不適合將裴懷節定罪，但也絕對不能縱容，只要裴懷節識時務，主動請辭致仕，那麼這件事就不了了之，殿下得以洗脫屈辱，也能夠保全朝廷體面，最好不過了。”