“這件東西……不太對啊。”梅清雙手捧着一塊八寸端硯，微微搖了搖頭。
這塊端硯乃是端正的一方太史硯形，在窗口光線的照射下，細膩的紫色石肌紋理中反映出點點細芒。
對面的青年消瘦書生面色一下子變得煞白，他急急地說道：“不會吧……梅兄，您再看看？我找幾位先生看過，都說沒問題啊。”
梅清緩緩地將那塊端硯放在木匣之中，卻並未將木蓋蓋上，端起一旁的茶杯啜了一口，又復將茶杯置於硯旁。幽涼的硯石被茶氣一薰，立時其上凝結出密密麻麻的大小霧珠來，更顯得色澤沉潤。
梅清不過二十出頭的年紀，相貌清秀，兩隻眼睛朗然有光。兩道長眉間，一顆硃砂小痣，更顯得其人秀逸不凡。
梅清略略沉吟，這才說道：“子玉兄，你這塊端硯確是端溪水坑，這個並沒有問題。本朝以來，下巖北壁已然絕跡，水巖老坑，已然是端硯中的極品。何況這塊硯面上，滿布天青，更難得的，是用整塊七寸石肉雕就。所謂‘七寸爲珍，八寸爲寶’。這塊端硯爲上品佳石，是確然無疑的。”
對面的消瘦書生相貌清秀，只是雙眼細長，兩邊顴骨略高，使得面相看來多了幾分刻薄之態。他聽了梅清之話，蒼白的臉色未見好轉，反增疑容道：“那梅兄您說這東西不對，是指什麼？”
書生身側一位富態中年人也不由面露不解之色。只見他頭戴方巾，身着元色直裰，留着短短的鬍鬚，面色中自然流露着幾分平和之氣。雖然此時尚在春天，天氣頗爲涼爽，此人手中卻持着一件紙扇，不斷搖動。看來他對此硯，也頗爲認同，但素來知道梅清言出必中，因此並未發言，只是雙目注視着梅清手中端硯，似乎想從中看出什麼來。
“唉，問題卻在這隻眼上。”梅清手指在硯額上一隻石眼上拂過。這隻石眼足有徑寸大小，圓潔純正，瞳子炯炯有神，正是端硯中最可人的了哥眼。
“端硯四大名品，青花、天青、凍與白，皆是下發墨極佳的名品，這石眼雖然靚麗，但於下發墨並無益處，因此古人並不看重。但近年來世人只重其表，反倒以石眼爲最可貴，一隻石眼，往往便值天價。雖說捨本逐末，但世風如此，也無需梅清置喙。子玉兄這塊硯，若說價值，倒有一半在這石眼之上了。”
對面的二人聽了，都連連點頭。
梅清嘆息一聲道：“問題便是，這隻石眼，卻是後來人工鑲嵌上去的！”
書生倏然站起，復覺自己太過於激動，蒼白的臉上略帶上了幾分紅暈，連忙坐下道：“石眼也能鑲嵌，此事……怎麼可能？”
中年人猛盯了幾眼那方硯上石眼，也有些疑慮地道：“梅兄此說，有何根據？”說罷似乎覺得懷疑的口氣有些不太客氣，連忙又補充道：“在下也知道梅兄必無虛言，只是此事太過匪夷所思，不得不請教了。”
梅清笑道：“王兄何需客氣。”沉吟了一下，這才說道：“水坑端溪石，雖然也多有石眼，但如這眼睛這般大小圓正的，並不多見。只要細審石色、石質便知，這隻石眼，並非老坑石眼，而是梅花坑的。”
看對面二人睜大眼睛看向石硯，梅清解釋道：“所謂梅花坑，亦是端溪舊坑。其石雖然粗糙不堪爲硯，但其上多有佳眼，尤其以典水所出典水梅花坑石爲最。便有那等妙手，將梅花坑的石眼挖下來，嵌於水巖老坑的石硯之上，充作有眼水坑端硯，謀取高價。只是典水梅花石眼雖然佳妙，但其石色畢竟與水坑有異，細心查看，不難分辨。”
對面二人認真查看石色，果然發覺石眼周邊與硯體石色有異。
梅清繼續說道：“何況端石之上，亦有紋理。二位兄臺若仔細看也可看出，那石眼紋理方向，與硯堂紋理方向略有不同。此乃鑲嵌石眼的又一明證了。”
書生看了又看，果然如梅清所說一般，不由氣得滿面通紅，恨恨罵道：“那南蠻子！竟然騙我！卻是可惡！”喃喃又不知說了什麼，才渾身無力，垂頭喪氣地坐在椅子上不再言語。
“哦？”一邊的中年人插言道：“子玉這硯可是花了大價錢的麼？”
書生恨恨地道：“這硯是我用一件前朝梅道人的《漁父圖》真跡換來的。這次可是虧大了。”
所謂梅道人，便是指“元四家”中吳鎮。吳鎮最喜作《漁父圖》，因其畫名遠著，在其生前便價值不菲。而今明朝立國已近百年，收藏之風大盛。一件吳鎮真跡的價格，少說也需白銀數百兩之多。若真是其精品之作，便再多的銀錢，也難尋見。
梅清與中年人對視一眼，均未再言語。
三人所在乃是一間小茶館中，規模雖然不大，收拾得甚是整潔。此時天色尚早，除了他們這一桌外，屋中一排排的茶桌空蕩蕩的，再無他人，茶博士也靠在門口有些打不起精神來，整個茶館內顯得有些冷清。
梅清年紀雖然不大，但在這京城的古玩行裡也算頗有名聲了。他出道不過幾年，就因幾次大場合中顯示出不凡的眼力而名聲雀起。古玩行當裡，不論資歷深淺，全看眼力高低。因他眼力足，又兼眉間一點硃砂痣，本來字又稱爲三清，因此圈中相熟的，便爲他起了一個“梅三眼”的綽號。有些朋友半開玩笑地稱之爲“三爺”，久之倒成了他的通稱了。
對面的消瘦書生，名叫李玫，字子玉，蘇州人士。前幾年赴京趕考未中，也未回鄉，便在這夫子廟附近住了下來。只因他畫得一筆好畫，尤其善仿前朝山水大家之作，因此倒也不愁生計。
那富態中年人，則是本地一位員外，姓王名籀，字師古。前些年也曾進過學的。只是因爲家道殷實，外放一任後便未再出仕。因性喜收集金石，故與梅清等人頗多往來。
聽李玫說是用一件梅道人的《漁父圖》換來的，梅清二人均不由想到，以李玫的身家，哪裡買得到梅道人吳鎮的真跡。只怕便是他自己精仿之作，亦未可知。
三人便換過話題，又談些圈中新聞。
漸漸地又有客人進來。這些客人顯然都是熟客，先是一一與三人打過招呼，閒聊幾句，這才分別到各自固定的位置落坐。茶博士也精神起來，大聲招呼着客人的名字，穿插往來爲客人沏茶送水。茶香伴着嫋嫋的水汽蒸騰，杯聲起落，小小的茶館中逐漸熱鬧起來。
“疤兒劉今兒怎麼還沒來呢？以往他來得倒是最早的。”王師古圓臉上有些驚訝之色，手中的白摺扇不住地搖動。
李玫有些不屑地說道：“那傢伙神神秘秘的，哪知道他有些什麼事情。”
二人所說的疤兒劉，就是每日與三人一桌的一位茶館常客。他們四人，都因喜好收藏，因此日日在此飲茶，共論些趣聞。疤兒劉如其名，本姓劉。只是來歷頗爲神秘，名字均不爲人所知，也不知他住在哪裡，爲何營生。因他臉上似曾受傷，滿布疤痕，故人都喚他“疤兒劉”。
疤兒劉每天早早地都到這茶館來泡着，只是因爲形容醜惡，故不管三冬立夏，總以一個大斗笠遮面。衆人因此也都不大喜他，少有搭言。只是去年時，偶然一次王師古得了一件汝窯的瓷罐，心中卻又拿不準，便請梅清過眼。這汝窯存世極少，梅清一時也難以斷定。一旁的疤兒劉卻出言，道那罐非是汝窯之物，卻是北宋官窯之物，更點破其中關竅，說得一清二楚。
北宋名窯，是爲“汝官哥均定”五窯最爲出色。汝、官二窯，形態本來相似，存世量又極少，若非久浸其中，確是難以辨認。疤兒劉露了這一手，登時壓倒衆人。因此梅清等三人，便不以其形容爲忤，每日坐了一桌相談，成了茶友。
平素四人中，倒是疤兒劉來得最早。今天不知爲何，三人都也到了，卻還未見其蹤影。
梅清皺着眉頭道：“劉爺平時身體看着就不太好，昨兒我聞他咳嗽幾聲，莫要落了風寒纔好。”
正在此時，卻聞茶館門外一個清脆地聲音道：“梅爺、王爺和李秀才在麼？”
三人急回頭時，卻是一個十三四的小廝正在門中伸進頭來打探。這小廝生得喜眉笑眼的，周身上下一身粗布衣裳，卻是乾乾淨淨。手中拎着一個大竹籃子，上邊用一塊粗織的藍布蓋着。梅清看着面熟，認得是平素在街上賣棋子燒餅的，名叫遲哥，便揮手讓他過來。李玫卻臉有不豫之色。
這遲哥家中貧寒，父親早已亡故，只靠他老孃，衆人喚作遲婆子的，每日裡做些個小燒餅，到街上賣了換幾個銅錢度日。好在遲哥年紀雖然小，倒是很懂事，爲人又伶俐，很會討人喜歡，因此他的燒餅倒也不愁賣。梅清便時常買上幾個，充作早點。
坐中三人倒也都認得他。只是李玫平日以舉人自居，聽人叫他秀才就不高興，爲此經常向他人解釋二者的不同之處。此番聽了遲哥喚他秀才，心中便又有些不滿。
“遲哥，你不去賣你的燒餅，找我們幾個做什麼事？”王師古搖着扇子，皺眉問道。
“問三位爺安。不是小的搗亂，乃是那位疤子劉大爺叫小的來的。說是身體有些不太穩妥，請三位到他住處，有些事情慾要相求。”遲哥笑嘻嘻地道。
一聞遲哥這話，梅清三人不由對視一眼。按說三人與那疤兒劉，也沒有什麼過深的交情。既然疤兒劉身體不好，請他們三位幫忙，想來他家中，是沒有什麼親人了。
“相識就是緣，既然疤兒劉開了這個口，左右無事，咱們哥三個便走一趟吧。能幫一把，也就幫一把。”王師古右手扇子“刷”地一收，看着二人說道。
梅清無可無不可，李玫面色似有不豫，只是嘴脣歙動兩下，也沒有再說什麼。三人會過茶錢，便隨了遲哥，向外行來。