港裡地方並不甚大，基本上只能算是一個小漁村。而史夢竹一家的宅子，幾乎就佔了港裡街的一半。
待史夢竹將梅清與侯申二人請進家中後，便先告聲怠慢，到後堂換了衣服回來。這次見他已經換成了一件直裰，頭上也戴了方巾，見了梅清先自笑道：“本不是漁夫，非扮成個打魚的，其實也不怎麼象，倒有些嬌情了。小友先請坐下，稍事休息，你我二人再把酒夜話。”
二人便坐了吃茶，閒聊些史話詩詞。少時下人來報，道是酒席已然擺下。史夢竹請二人移步東廳，不過一張小桌，幾式海鮮。
“今天卻也湊巧，下人新弄了幾隻大鏡魚來，雖然不算什麼，卻難得新鮮。二位高客在京城中，山珍海味自是見得多了。到了鄉下，也只好藉着些野味來充充門面了。”史夢竹興致甚高，端了酒杯道。
梅清與侯申連道不敢，舉酒共飲。三人把酒說些閒話，梅清笑道：“我觀先生寄於海隅，深知其中三昧，誠可謂退而獨善其身。”
史夢竹聽了，捻鬚笑道：“小友言中似有所指啊。我看小友言語舉止，氣派不似尋常書生。若有什麼事，只須明言便好。”
梅清沉吟片刻道：“不瞞先生，在下此來永平，乃是奉一位前輩之命，暗中察訪聞香教之事。一路行來。見衆人提起聞香教三字，無不三箴其口，敢怒而不敢言，頗感無奈。後聞先生清正之名，這纔不揣冒昧，登門求教。”
史夢竹面色不變道：“原來如此。只是史某向來困守漁鄉，少與外面往來。何況子不語亂力怪神，這些事也未曾關心過。”
“哦？那史先生久居此地，只聞得有名爲千金爺地什麼人或東西麼？”梅清試探着道。
“千金爺？”史夢竹唸叨了幾遍，搖搖頭道：“老夫也算是熟知本地文史。卻是從未聞此。卻教小友失望了。”
梅清見史夢竹言語間滴水不露，知道初次相逢，雖然彼此投緣。但戒備之心在所難免。也不爲已甚，舉酒岔開話題道：“這鏡魚果然美味。梅清見識淺陋，竟然未曾深知。今日承厚意嘗此佳品。可謂幸事呢。”
史夢竹哈哈笑道：“所謂一鮃二鏡三鰨麼，在鄉下人說。這鏡魚就算是上等魚了。世人只知松江鱸、黃河鯉，卻不知海中自有佳味。老夫卻有打油詩說這鏡魚——漁家新婦慣調羹，廚下魚鮮溉釜烹。入手分明奩鏡啓，卻憐照面不分明。”
梅清聽罷，讚歎良久，二人舉酒更酌，談些風月，直到月上當空，鼓打三更。才收了殘席。由下人安排梅清二人到客房睡下。
次日一早起來，梅清與侯申洗漱已畢。卻有下人過來，道是史夢竹因爲今日莊中有喜事，因此按着此間風俗，一大早就給請走了。因念着梅清二人初來此地，特地命人陪了他們今天到海邊遊玩。
梅清也只得聽從安排，與侯申簡單用過早飯，便在那家人陪同下，劃了一葉小舟，沿着村邊小碼頭下了水，緩緩蕩入汊灣中去。
愈向南行，兩邊樹木越是稀少，兩岸俱是鹽鹼之地，遍地白茫茫的一片，俱是鹽晶顆粒，在太陽光的照射下，閃閃光，倒如灑得到處的水晶冰原也似。
就連蘆葦，在這鹼灘上也難以成長，唯有水溝邊上，有片片黃蓿，零星點綴，增添了少許生氣。
“梅公子，前邊咱們轉過灣去，就是那七裡海了。”撐着小般的家人言道。
剛纔交談中梅清已然知道，此人小名阿三，其父輩就一直在史家爲僕。這阿三年紀不大，卻口齒靈俐，手腳又勤快，因此經常被史夢竹派了陪同客人四下游玩。
“這七裡海，乃是咱們當地人的叫法，也有叫它七裡灘的，橫着有十幾裡，縱着有七八里，才得了這麼個名兒。我們老爺說，這片海大大有名，古書上稱它叫溟海。說是海，其實就是個淺灘子，落潮的時候，從那頭能趟過這頭來，也不過沒腰深的水。”阿三一邊撐船，一邊爲二人介紹道。
梅清舉目望去，雖然只稱七裡，但四下一望無際，遠煙蒼茫。再看阿三手中竹篙，果然入水不過數尺，已經行得離岸頗遠，依然深淺不變。
“老人都說，這地界以前卻是大山呢，人都叫它老碣石山。後來不知什麼時候，一夜就沉入海里去了，這才變成了這七裡海。海直到七裡外，就在那邊又有幾道沙甸子，把這七裡海和大海隔開。漲潮時海水灌進來，退潮時這海就成了個大湫了。現在正是海潮，咱們船進來容易。若落潮時候，大一點的船都進不來呢。”阿三一邊將船撐過去，一邊指着遠遠一帶沙甸說道。
“原來如此。古時碣石可爲名山呢。當年秦皇北巡至碣石，銘石而歸。不想竟然有此滄海桑田之變。那幾處沙甸之上，似有什麼廟宇，不知是何處？”梅清站在船頭，四望笑道。
“那最大地一處，人稱作翔雲島，每每天開氣清的時候，在上邊就有海市出來。仙山神道的，咱們這地人都見過地。上邊那廟是娘娘廟，也叫魚骨廟。廟中沒有主樑，乃是用當年一隻大魚的魚骨架起來的。”阿三指點着說道。
梅清點頭“哦”了一聲，不由想起聽甜妞唱地史夢竹詩句中有“翔雲島下暮雲平，魚骨廟前潮水生”的句子來，笑道：“如此倒是個好去處。便煩阿三兄弟將船撐過去，也讓我們看看這魚骨廟地好處。”
阿三卻面有難色，抓了抓頭道：“不瞞梅公子說，若是尋常時，您不說我也會撐將過去。只是此時，卻有些不便了。”
“哦？卻是爲何？”梅清有些驚訝地道。
阿三有些神秘地道：“公子有所不說，這魚骨廟中因祭的是海神娘娘，咱們打漁的下海，全憑了娘娘保佑，因此往常香火最盛。不想從前兩年開始，這廟中忽然鬧起怪跡來。”
“什麼怪跡？難道娘娘還會顯靈麼？”梅清問道。
“要是顯靈就好了。”阿三苦笑道：“開始時就是總有些奇怪的聲音動靜，後來鬧得大了，大家也以爲是娘娘顯靈，結果卻是絕非如此。但有人進過廟燒過香的，沒有一個得保佑，反倒連連出事遭災。到得後來，就算有人想上島都難說了，不是船出事，就是人遭災。前些天鐵秋爺兒三人走船時離那島太近了，還一下子給捲到邊上，將船弄了個大口子。現在這周邊幾十裡的漁民，沒一個敢往邊上靠的。”
梅清聽了，皺眉不語，侯申卻開口道：“既然娘娘廟，受了香火自然該保佑人家。哪有反倒害人的道理？”
阿三愁眉苦臉道：“大家也都這麼想。後來鬧得大了，還請了聞香教的二教主來施法。教主道，是咱們當地漁民不肯虔誠信教，娘娘生了氣，這才降下災星。還說必得由他做法七七四十九天，當地百姓更要一心持拜，方纔能感動娘娘，不再降禍。”
梅清陡然聽了聞香教之事，連忙問道：“那聞香教教主就在當地麼？——莫非他們便是拜地海神娘娘麼，卻是如何行事地？”
阿三連連搖頭道：“不是的，聞香教教主向來都是居無定所，誰也不知道他們在哪。而且他們也不拜海神娘娘，我聽有入了教地人說，拜的是什麼聖母，乃是彌勒佛祖轉世的。他們那教中都不是什麼好人，神神秘秘的。不過倒都是真有法術的，本事可大着呢。”
梅清搖頭道：“彌勒本是佛家佛祖，看書 .ns. ）怎麼倒管到海神娘娘頭上來了？這聞香教卻有些唬人。”
阿三點頭道：“我家老爺也很看不慣，上次聞香教要在這開壇作法時，便是老爺將他們轟走了。”
梅清聽了，忙問端底。怎奈阿三一談到自家老爺的事，便轉過話題，轉而向梅清介紹起當地風俗民情，明顯地是不想在這個話題上多說。
“今天晚上莊裡辦喜事，梅公子您遠來是客，正遇上這時節，免不得也要去吃酒席。到時節卻須小心了，不管是酒杯飯碗勺子，定然要口上放，絕不能錯了；吃那魚時，千萬記得吃過一面，直接去了骨刺再吃另一面，千萬不能把魚身划過來。”阿三一個勁兒的囑咐道。
原來海上規矩，最忌諱“翻”字，便是諧音也不能說，更不用作爲這樣的動作了。就連阿三囑咐時，也只說不能把魚“劃”過來，而絕口不提“翻”字。
梅清笑着點頭，眼睛卻不住地望向遠遠天際那翔雲島上魚骨廟的淡淡陰影。不知爲何，他心裡直覺地感到，這處小小娘娘廟裡，似乎大有玄機。