天下節度 179途中
“放開行事手段不說，這效果倒是明顯的很。”一旁的施樹德自忖道，中國古代建立了統一王朝的帝國政府，除了二世而亡的秦帝國外，基本都是採用了“外儒內法”的手段，對於這些流民，無論是儒家還是法家，對其的評價都是“遊墮不耕，嘻遊生亂”，在這個問題上，兩者唯一的區別就是儒家的手段相對更柔和一些罷了。他自渡江以來，一路上便有仔細觀察，比起淮南所管轄的常、潤二州來，呂方這邊多了一股勃勃的生氣。
兩人填飽了肚皮，又洗了個澡，自渡江以來，這是他們第一次住在有房頂的地方，倒下便呼呼大睡起來，次日那首領便派了個手下作爲嚮導，領着他們二人往烏程去了。
一路上兩人注意到每隔約三十里便有驛站，不但有提供茶水，如果聽到有外地口音的，還要查問來歷，防備的十分森嚴，如非那嚮導身上帶有信符，兩人只怕便被扣住了。施樹德低聲問道：“湖州這邊戒備的如此森嚴，倒是平生第一次所見。”
“自然是防備敵軍探子啦！”李銳低聲答道，原來古時敵國對峙，雙方都會派出大量的探子到對方的邊境區域，探查地形道路，軍隊虛實，糧草積聚，甚至收買內應，發動突襲等等。像湖州這般佈置，無形之中就大幅度的限制了敵方細作的活動範圍和工作難度，也自然增強了己方的防禦力量。
“原來如此。”施樹德點了點頭，趁着喝茶的功夫，小心打量起那幾個驛站裡的驛丁來，也許是心理作用，他越發覺得那幾人都在盯着自己，不由得打了個寒顫，低頭喝自己的茶水起來。
兩人到了烏程，到刺史府一問，卻聽說範尼僧不在，去了下面州縣督促度田之事去了，幸喜府衙中有名校尉乃是丹陽人氏，認得李銳，趕緊吩咐招待二人。李銳暗想若是等範尼僧回來再將自己的情報說出來，只怕耽擱了軍情，便將廣陵戒嚴，楊行密垂危，淮南諸將不和的消息擇一二不那麼重要的告訴那校尉，那校尉也是軍中老人了，知曉輕重，趕緊一面稟明湖州司馬王許，一面準備快馬送李銳趕往杭州通報，至於施樹德，被當做李銳的隨從，便安排在館驛歇息了。
施樹德被安排在驛館之中，便好似被遺忘了一般，一連呆了十餘日，都無人搭理他，只有每日裡老卒送來早晚兩餐，也不準出門閒逛，倒好似獄中的囚徒一般，幸好他是宮裡出身的，耐性早被打磨的十足，每日裡吃飽了便坐在屋中打坐養氣，在心境方面倒是進境了不少。
這日他正在屋中打坐，突然聽到外間一陣急促的腳步聲，剛剛睜開雙眼，只聽得劃拉一聲響，木門便被推開，只見李銳站在門口，急聲道：“施公公，快隨我出發，呂相公召見。”
施樹德站起身來，正摸不着頭腦，李銳已經一把抓住對方，徑直扯出屋來，三步並作兩步，到了驛館外面，早有車馬相侯，剛剛上得車李銳便急着催促上路。李銳這才向施樹德解釋，原來他趕到杭州將消息告知呂方後，呂方立刻與其他渠道的消息加以印證，確認消息無誤後，麾下諸將立刻分爲兩派爭執起來，一派認爲楊行密死後，淮南主弱臣強，正是彩虹難逢的好機會，如果聯合其中的一派，發起進攻，即使不能併吞全境，只要也要奪取宣、潤、常這三個位於長江以南的州郡，答道與淮南劃江而治的目的。而另外一派則認爲雖然現在楊行密垂死，廣陵戒嚴，內部不穩，但是剛剛平定了田、安之亂的楊行密已經藉機將內部的不穩定因素消滅了不少，楊渥通過判點衙內諸軍和擔任宣州觀察使控制了相當一部分軍力，在短時間內還是可以控制淮南的，而且淮南作爲一個總體來看，實力上是遠遠超過鎮海軍的，呂方現在在名義上還是楊行密的部屬和下級，如果去踩這趟渾水，並非明智之舉，不如持兵觀畔，等待機會爲上策。眼下作爲主君的呂方也還在保持沉默，這兩派勢均力敵，作爲情報的提供者的李銳，自然便成了雙方的爭相拉攏對象，畢竟他剛剛來自廣陵，又是個新加入者，與兩派沒有利害關係。說出來的話自然更有說服力。李銳也不是傻瓜，知道自己此時說話的分量，沒有靠山的自己，若是說錯了話，站錯了隊，下場可就是萬劫不復，此時便想起了還留在湖州的施樹德，這人不但和自己一般都在廣陵呆了許久，而且還是個宮中的太監，說起勾心鬥角，站隊選邊，天下里能和這些公公媲美的只怕還沒有第二類人了，再說他和自己一般都是孤身來投，在鎮海軍中沒有臂助，最好的選擇便是和自己抱成團，也不用怕他害了自己，想到這裡，李銳便一路趕回湖州烏程，接了施樹德趕回杭州。
待到李銳將詳情一股腦兒說完，施樹德不由得沉吟了起來，正如李銳方纔所言，自己和他來投，對於鎮海軍來說本來不過時間無關緊要的事情，若自己是呂方，李銳這等有經驗的軍官倒也罷了，像自己這等文不成，武不就的老太監，最多也就丟到府中當個書吏管理文書，權當養個閒人而已，自己對於這些也有心理準備，所以前些日子被關在驛館裡也是平心靜氣。可偏生他們兩人來的時間頗爲湊巧，恰巧夾在兩派當中，說錯了話站錯了隊自然是死路一條，可就算說對了戰對了隊也未必前景光明，輸了的那邊自然是懷恨在心，贏了的這邊也只會把他當做已經沒有利用價值的渣滓踢到一邊去，只怕下場也未必比站錯了隊強到哪裡去，在皇宮裡呆了二十餘年的施樹德像這種情況實在是見得太多了。
想到這裡，施樹德看了看前面的車伕，壓低了嗓音問道：“李兄弟，你在杭州時可有曾表態？”
“怎麼可能！”李銳的腦袋搖得跟撥浪鼓一般：“某家又不是傻子，若是說錯了話，那下場可是慘得很，你放心，我只是將廣陵的情況照實說了一遍，其他的連一句實在話也沒說。”
施樹德臉上露出一絲笑容，道：“那就好，那就好。那李兄弟這裡可否給我一句實在話，依你的心意，是該與淮南交兵嗎？”
李銳稍一猶疑，笑道：“你我是一根線上的螞蚱，還有什麼虛的，若是按我的意思，就應該乘着這個機會跟淮南打一仗，否則，你我這些江北逃人只會被扔到角落裡當個微末小吏，哪天才有出頭的機會？”
施樹德點了點頭，李銳的話也有他的道理，如果繼續和淮南龍無敵保持和平的狀態，此時鎮海軍內部逐項都已經上了正軌，李銳一個外來者，要想出頭實在是難上又難，唯有與淮南交兵，他纔有用武之地，至於打贏打輸，後果如何，那就不是他去考慮的事情了。
隨着車輛在道路上的顛簸，車內靜了下來，李銳看到施樹德問了自己兩個問題後，便只是低頭思索，不再說話，也不再發問，畢竟從湖州到杭州路上時間還多得是，像這麼重要的事情，也絕不是一下子便能有結論的，便也不再開口，只是看着道路兩旁的風景。
兩人經過兩處驛站，換了船，沿水路前往杭州，施樹德突然問道：“李兄弟，你說你昔日與呂相公曾是舊識，可知他是個怎樣的人？”
李銳聽了一愣，沉吟了片刻方纔答道：“嗯，我初次與他相遇乃是在淮上時，他指揮流民圍攻淮南的商隊，我在商隊中指揮一隊騎兵，他擊破商隊後，縱橫捭闔，反而暗中投靠吳王，作爲內應攻破了濠州。當時的感覺就是此人機變無雙，而且極有膽略，什麼都能豁得出去。後來相交日久，才發現他平日裡是個極爲小心謹慎的人，而且很能忍，當年董昌之亂時，他隨安公下江南，屢建戰功，可吳王卻對其明升暗降，委任到實際已經被錢繆控制的湖州當刺史，他便將大部分手中實力交與安公，自己領着千餘心腹淮上募兵，去取湖州，一點一點的拿下這麼大的地盤。說實話，我到現在也不明白他到底是個怎麼樣的人。”
“能顯能隱，能細能巨，能短能長，春分登天，秋分龍無敵潛淵，呼風喚雨，無所不能！”聽到李銳這般說，施樹德臉色凝重，口中喃喃低語，好似在思索什麼一般。一旁的李銳卻是滿頭霧水，弄不懂對方口中好似謁語一般的到底說的什麼，正要開口發問，施樹德突然道：“若是你舊主像呂相公一般能忍，只怕便不會落到那般下場了。”
“不錯！”聽到施樹德的話，李銳臉上露出一絲悲慼之色，點頭嘆道。
“李兄弟，呂相公這人心思高深莫測，切不可以尋常武將相視，我們若是貿然表態，只怕結局不妙，如今之計，只有到了杭州後見機行事，說不定還能有個好下場。你若是信得過我，到了杭州後便看我眼色行事。”