隨着虢國安逸日久，方闢符覺察出一絲不尋常的味道來。不知從何處傳來流言，說護國公大元帥來歷不明，無名無姓。數年來，大元帥每次出師都勝得莫名其妙，順利無比。其中蹊蹺之處耐人尋味。
方闢符對此不屑一顧，心道三年前我來時已於國君稟明，並未欺君，君子坦蕩蕩，謠言會不攻自破。何況，自己還是國君妹夫，也算皇親國戚，此等妄言無需理會。
流言漸漸變本加厲：護國公闢元帥本是虞國死間，來虢國所圖者大。方闢符發現國君召見自己次數日漸減少，以往奉承攀附的大臣也漸漸絕跡，偌大的帥府變得門庭冷落起來。
方闢符心中抑鬱不已，對虢國夫人抱怨道：“想我闢某一心爲國，國難時他們對我奉爲上賓。承平時卻又個個落井下石，實在教人寒心得很！”
虢國夫人倒是坦然：“有道是功高震主，你從一介平民一躍而成大將軍，一戰成名封爲大元帥，其後更成爲護國公。即使王兄不言，那些阿諛小人也會上體君心生出些事來。”
“如此當奈何？”
“以賤妾看來，現如今最好的法子是自解兵權！”
“自解兵權？如何解法？”
虢國夫人將縫製好的錦袍披在方闢符身上，柔聲道：“明個兒你去上朝見王兄，就說身體抱恙，請封地百里做一富家翁。將兵馬還與王家，請另託賢人。如此一來，王上心安，大臣欣喜。你也擺脫矛頭所指的困境。”
方闢符默然半餉，道：“此事容我三思。”
虢國夫人正待再言，府外突然傳來一聲報：“聖旨到！”
隨後進來王宮專使，方闢符夫婦跪倒行禮，只聽得專使念道：“王上有詔：護國公闢大元帥功蓋社稷，萬民感戴。爲護國公分憂計，特着兵部尚書權衛接納四部兵馬，即日交接！欽此！”
方闢符面色一頹，暗道罷了，我還不如一婦人看得透徹。領旨謝恩完畢，將兵符交予專使，坐在廳堂半餉無言。
自此，方闢符在府中宴連日夜，笙歌不斷，閉門不出，竟像自暴自棄一般。虢國夫人看在眼裡每每勸諫，卻被方闢符暴怒打斷，二人也因此生出不少嫌隙。虢國夫人一氣之下帶了子女去別院居住，方闢符愈加沉迷酒色，身體漸漸虧虛，短短一年光景便如老了十餘歲一般。
一日宴後，看見舞女歌姬呆立廳堂，大怒道：“繼續舞！”
帶頭歌姬戰戰兢兢道：“王爺，已舞完了。”
“那就再舞一遍！”
“王、王爺，已經舞了十一遍了。”
方闢符咆哮着把手中酒壺向歌姬丟去，“哐當”一聲，殷紅的鮮血自一個歌姬的頭上汩汩流出。
“滾！統統給我滾！”歌姬們四散奔逃。
方闢符望着空落落的大廳，猶響着昔年大婚時觥籌交錯勸杯的聲音，那時是何等的熱鬧。如今冷寂一片，自己未老先衰如同腐朽，喃喃道：“繁華如夢境，富貴若浮雲！”仰天大笑，
似癲似狂。
這時一雙柔荑輕輕爲他披上衣裘，轉身一看，原來是虢國夫人，嬌顏依舊，只是兩鬢已見絲絲華髮，微笑道：“王爺，夜深露重，小心着涼，歇息了吧！”
方闢符把虢國夫人緊緊抱住，閉眼長嘆：“我到底是誰？誰能告訴我！”
又一日，方闢符正與虢國夫人及兩個孩子嬉戲，忽聽得街道上一片喧譁，於是打發管家去街上察看。不一會兒功夫，管家慌慌張張地跑了進來：“王爺，夫人，大事不好，虞國軍隊已進城了！”
方闢符一驚，站起來道：“夫人，你且帶孩兒暫避。待我去王宮請兵符。”
虢國夫人道：“此時請兵符恐來不及了，王爺不如直接到校場口點兵，事急從權，憑王爺多年威望，應該可以鎮得場面。”
方闢符即刻出府，騎馬來到校兵場，此時校兵場正亂做一團，正在點兵的權尚書一看到方闢符如遇救命稻草，喜道：“王爺，你可來了，這塊兵符還是你拿着比較妥當。”
方闢符手握兵符，大吼一聲：“四部各自列陣，隨我迎擊虞賊！”
兵馬軍心大定，迅速列起戰陣隨方闢符進王城。行進當中，方闢符召過來親兵問起近期戰況，不由得眉頭緊蹙。原來虞軍不知何時由一名美貌的少女領兵，這少女據說是大虞第一祭祀，不僅頗具謀略，而且深通法術，給虞軍人手佩戴一種可以噴出烈焰的火器，威力非凡。前幾次打仗都是吃了這種火器的虧，兵將折損嚴重。這次虞軍索性一鼓作氣攻入了王城。
方闢符面沉似水，帶着四部殘兵進入城中主幹道。這時街上已一片火光，哭喊處處，殘垣斷壁中四處是虞兵身影，方闢符的那點半吊子兵法於此亂戰中竟是毫無用處。
成敗在此一戰，方闢符一咬牙，命四名牙將各帶一部去封住四門，沿路截殺敵軍，自己則率一路兵馬往王宮奔去。
沿途敵兵東一簇西一簇，看似雜亂但又像有意佈置，方闢符率軍百步一小戰千步一大戰，打得是骨軟筋疲，虞兵每四人一小組，上來先用臂上火器噴射，而後趁虢軍焦頭爛額再圍而攻之。方闢符越打越是絕望，腦中突然蹦出一個陣名——十里埋伏陣！對方的這個祭祀統帥着實了得，遠非以前那些飯桶可比。
方闢符等人且行且殺，待看到王宮，身邊僅餘了十幾親兵。近了，更近了，渾身浴血的方闢符看清了宮前景象不由得手足冰涼——
虢國國君、魚蝦二相，還有一衆大臣均被斧鉞加頂跪伏於王宮門外，兩旁甲冑鮮明的虞軍嚴陣而立，爲首騎馬的是一個面容清秀的少女，正冷冷看着他，輕啓朱脣道：“你就是虢國護國公？有戰神之稱的兵馬大元帥？”
方闢符看着少女，覺得很是眼熟，還帶着一種不可思議的……親切。正愣神間，又聽得虞軍一側嬌呼一聲：“王爺！”
是虢國夫人，衣衫凌亂但神色堅定。
方闢符心中大亂，道：“夫人，孩兒們呢？”
虢國夫人
咬牙道：“孩兒們已被我推至井中，我虢國闢氏寧死也不辱於賊兵！賤妾今日也要和王爺永別了！”
方闢符心中大慟，不理虢國國君等人的呼救之聲，指着虢國夫人向少女道：“你萬萬不能殺她！”
少女訝然：“爲何？”
方闢符盯着少女雙目，正色道：“你要殺她，我便恨你！”
少女默然半餉，揮手，挾持虢國夫人的兵士一齊退後。
虢國衆人大譁，魚丞相指着方闢符哭罵：“護國公，原來、原來你真是虞國奸細，虧吾王如此待你，我、我等真是舉國無目啊！”
方闢符走向虢國夫人，看到虢國夫人眼神中的哀傷腳步一頓，那是一種哀莫大於心死的哀傷，心不由得一沉：“夫人，你、你聽我說！”
虢國夫人淚如雨下，搖頭道：“我不聽，我不聽。你騙我，你一直在騙我！”縱身一撲，已撞至一士兵的長戟上，鮮血噴涌而出，浸染白色宮衣如同雪地裡盛放的一片大紅。
方闢符心如刀絞，撲過去抱起虢國夫人，泣道：“即使舉國疑我，但你怎可以不信我？”
虢國夫人氣息微弱，伸出枯瘦的手撫着方闢符的臉龐，流淚笑道：“是啊！你我夫婦兩心知，我怎麼可以疑你？只是、只是一心盼夫君品行美滿，關心則亂罷了。”
方闢符覺得心裡有一塊東西碎裂了一般，前塵往事歷歷而過，所有的一切，一切的一切，他都想起來了。但如此一來，他望着懷裡這個美麗的女子，心中愈加悲痛。
虢國夫人道：“你還記得我們成婚那晚嗎？你就這樣撫着我的臉，好不輕薄，喊的卻是另一個人的名字。隱娘，她到底是誰啊？問了你這麼多年，你也不說。”
方闢符淚水漣漣道：“就是你啊，在此間三年，我心中只你一人。”此間三年，他一直失憶，和虢國夫人兩情相悅，倒是的的不虛，直到後來說是銘心刻骨也不爲過。因爲心動，心痛，心慟，心碎，都爲眼前人所繫。
方闢符道：“便是方纔，我想起來了。我叫方闢符，來自遙遠的人間，能與夫人結爲夫婦，是闢符一生的福分，我當真是、當真是無怨無悔。”
虢國夫人笑的更甜，低聲道：“能與方郎夫婦一場，我也是、也是歡喜得緊，也是無怨無悔呢！”聲音漸低至不可聞，美目緩緩合上。
方闢符抱着虢國夫人漸冷的嬌軀，心中一片迷茫，真耶幻耶，是耶非耶？閉目間，但見周圍片片碎裂，懷中人化爲青煙，什麼宮室殿前，什麼虢軍虞軍，什麼王侯將相，什麼戰火硝煙，都如碎裂的鏡子般化爲虛無，只剩呆呆跪在地上的他和站立恍惚的少女。
二人一個激靈，一聲稚嫩的聲音傳來：“屁元帥，虞美人，這場大夢做得可盡興？”只見林奇手裡惦着那顆巨大的珍珠，望着二人戲謔地笑道。
方闢符和厭離再看身周，原來已身在一爿巨大的扇貝上，而扇貝就浮在茫茫的大海上，四周碧波萬里，海水一望無邊。
（本章完）