南山滴露巖。
地方不難找，稍一打聽就知道了，是在南山之中一道幹澗裡，巖壁上終年滴水，當地人在靠巖腳的地方鑿了一個大石槽承接水滴，水質芳甘冷冽，是泡茶的上好材料，講究茶藝的都遣專人到此來取水。
日正當中，韋烈來到。
極幽靜的地方，即使是盛夏，到這裡也會感覺涼意，暑氣似乎不到此地來。
不見人影。
韋烈靜靜地等，他判斷對方不會不來，自己本身目標顯着，只消一露面便會引入注意，何況是有心人，出城時自己故意安步當車，目的就是照會對方已經前來赴約，只是不知道對方將以什麼方式現身。
半個時辰過去毫無動靜。
韋烈已經開始不耐，對方到底在弄什麼玄虛？他下意識地四下掃瞄。
這條澗在沒有雨水時都是乾涸的，只有涓涓細流從堆壘的石縫下穿過，澗石奇形怪狀，每一個都像一件極富創意的雕塑，突地，韋烈發現一塊屏風式插立的大石上有字跡，仔細-
看，是用小石頭新劃上去的，寫的是“擡頭上望”四個字。
擡頭上望，望什麼？
他擡起頭，望天，一片蔚藍，什麼也沒有，望向滴水如珠的巖壁，目光在壁面上緩緩移動，他看到了，在五丈上下之處有樣白色的東西掛着，是一方白布，顯然是有人故意掛上去的，巖壁陡峭，不夠能耐是上不去的。
於是，他飛縱而起，一拔三丈，藉足點巖壁之力再升兩丈，抓起白布，凌空一個迴旋，落回原地。
展開白布一看，登時氣炸了肺腑，上面赫然寫着“死者求安，活者求寧，欲要死者不受擾，活者不受凌，速交出寶鏡置於留字之異風石頂，然後離難，自會鳳還巢，墓無恙。”這簡直是卑劣至極的手段，活者指的是司馬茜，死者當然指的是路小青，活者不受凌，’對方準備對司馬茜施以凌虐。死者不受擾要掘小青之墓嗎？
韋烈怒極欲狂。
凌虐女人，侵擾死者，是人神共憤的行爲，對方真的敢？
想不到爲了“寶鏡圖”，對方會用這種手段。
對方是誰？
大刀會、烏衣幫，還是方一平一夥？
一陣激越之後，他慢慢冷靜下來。
驀地，他想到了曾經數度在小青墳上出現的矇頭怪人，怪人聲稱是對小青有所虧欠，所以纔去憑弔，可信嗎？一個近老年的人會對二十出頭的小青有虧欠？完全大悖常理，明顯地是想藉此引出自己，然後再遂行陰謀。
以司馬茜當作人質，再以毀墓動屍作要脅，這等於把住了自己的咽喉要害，這一着的確是夠狠夠毒。
該怎麼辦？
接受對方的要脅？
“寶鏡圖”是配合古墓中“無憂老人”所遺的“絹圖”的，而絹圖已不存在，根據絹圖，自己已打到了“駝峰石屋”所藏的“寶藏之鑰”，隨“寶藏之鑰”的指示留在自己的腦海中，任何人也取不去，“寶鏡”實際上已是廢物。
爲了救人護墓，只有曲從對方一途。
伏候對方出現嗎？不成，自己不離開，對方便不會現身，對方必在暗中監視，可惜王道和洪流都不在身邊……
韋烈苦苦思索了一陣之後，想不出任何可以走的路，於是當機立斷，決定依對方的條件做。
雖然“寶鏡圖”已失去價值，但卻是父親的遺物，不得已只好暫時割捨，以後再設法索回，附帶的是陰謀者的命。
他取出寶鏡，在手裡摩挲了一陣，然後再次飛昇，把寶鏡放在原先掛白布條的小小突石之上，落地，懷着一肚子的怨毒離開了滴露巖。
剛離開山邊，一條人影映入眼簾，細一辨認，一顆心頓時抽緊，這人影，赫然就是司馬茜的父親，看樣子他是專候的，他怎會知道自己走這條路？莫非他與詐取“寶鏡”有關？可是……司馬茜是他的女兒，同時以他在武林中的身份地位，會做這種卑劣無恥的事嗎？可是，人在極大的誘惑之下，往往會做出悖乎情理的事……心念未已，司馬長嘯已到跟前。
像頭兩次見面的情況一樣，司馬長嘯滿懷怒憤。
韋烈在心情惡劣之下，決定不再容忍，管你是天下第幾劍手，狠鬥一場也可以稍稍紓解心中的怨毒。
“韋烈，我說過要再找你！”
“在下也說過隨時候教！”他已改口不再自稱晚輩。
“你到底把老夫女兒藏在哪裡？”
這句話是正是反無法判斷。
“在下先請教一句，莊主何以知道在下的行蹤？”
“你大搖大擺出城，除了瞎子纔看不見。”
“有何指教？”
“廢話，老夫如不殺你這個武林敗類，難消心頭之恨。”
“沒有別的原因？”韋烈是故意試探。
“又是廢話，現在你回答老夫的問題……”
“在下正在設法找她，她已落入莊主所謂武林敗類之手。”
韋烈冷沉地說，心裡卻激盪如錢塘江潮。
“誰？”
“目前還不知道。”
“韋烈，你少在老夫跟前耍花招。”手已按上劍柄，他不再矜持身份，這表示了他要殺人的決心。
驀在此刻，一條人影曳杖而來。
兩人齊齊轉身望去。
來人很快臨近。
司馬長嘯面色大變，口裡喃喃道：“難道會是他？”
韋烈脫口叫了一聲：“舅舅！”
司馬長嘯以變調的聲音道：“他……怎會是你舅舅？”
韋烈不答，他早已知道路遙與“凌雲山莊”之間有過節，內情不明白，現在雙方遭遇，可能會揭開謎底。
路遙已到了兩人身前，臉色之難看無法以言語形容。
“大哥！”司馬長嘯的聲音是顫抖的。
“不要叫我大哥，誰是你大哥？”路遙激聲叱喝。
韋烈大爲震驚，雙方不同姓，司馬長嘯爲什麼要叫路遙大哥？他們之間到底是什麼關係？
司馬長嘯似乎沒有敵意，而路遙卻似怨毒很深，爲什麼？
“大哥，事情已經過了這麼多年，還……”
“我永遠忘不了死也忘不了。”
“大哥……”司馬長嘯臉上露出沉痛至極之色。
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“告訴你不要叫我大哥，這筆債我非討回不可！”路遙大吼。
什麼債？韋烈當然聽不懂。
“小烈，怎麼回事？”路遙望着韋烈。
“舅舅，司馬莊主想要我的命！”
“他敢！”路遙轉向司馬長嘯：“好哇！司馬長嘯，你竟然敢要小烈的命，你殺給我看？
哼！天下第一劍，你出劍呀！”
司馬長嘯臉孔起了抽搐，眼裡毫無殺氣。
“大哥，他……怎麼會叫你舅舅？”
“你管不着！”
“大哥……”
“我問你，司馬長江呢？”
“他……他已經死了！”
“死了？”路遙咬牙切齒，兩個赤紅的眼珠子瞪得幾乎要脫出眶外：“他怎麼能死，還沒遭到報應就死，蒼天無眼。”長長喘了一口氣：“司馬長江死了還有你，這筆債就由他替他還，反正非還不可！”
“大哥，你聽……”
“我什麼也不聽，只要討債！”聲落，杖挾雷霆之勢劈出，相當驚人。
韋烈後退數尺，他是頭一次見識路遙的武功。
“大哥，可以不動手嗎？”司馬長嘯邊閃邊說。
路遙根本充耳不聞，一杖落空又是一杖，呼呼風響，有如毒龍出洞，夭矯盤旋，暴斂狂伸，戳、劈、點、打、盤、挑、絞、掃一式緊似一式，部位角度極盡玄奧，招裡套招，式中藏；式，令人歎爲觀止，那樣子似要把司馬長嘯砸碎才甘心。
司馬長嘯一味閃躲，險象環生。
路遙一口氣攻出了三十六杖之多，錯非是司馬長嘯這等身手，換了別人恐怕十杖也接不下，如果是一般高手，真的早已在五杖之內被砸扁，光捱打而不還手，功力必須在攻擊者之上，因爲守與挨是兩回事，採取守勢除了閃闢還加上格架，而捱打便只有閃躲一途，這如一下閃不過避不開，後果不問可知。
於此，也可看出司馬長嘯的武功的確不凡。
路遙主動收了杖。
“拔劍還手！”
“我不會跟大哥斗的。”
“你以爲這樣我就不殺你？”
“希望大哥不要太固執。”
“廢話！”路遙大吼一聲，手中杖斜斜半揚，腳下不丁不八，背微弓，腰微挫，一個非常古怪的姿勢。
“大哥要用不輕易用的殺手？”司馬長嘯聲帶淒涼。
“討債，我還需要保留嗎？司馬長嘯，我……想想，秋萍她……死得多悽慘？”路遙的眼睛紅得像要噴血。
“大哥，那是誤會。”
“誤會？哈哈哈哈……”笑聲比哭聲還難聽十倍。
韋烈心絃連顫，他不知道秋萍是誰，但聽得出來這是人命債。
笑聲停止，路遙怪姿不變。
司馬長嘯突地轉身電飛而去。
路遙沒追，緩緩收勢，口裡道：“你逃不了的，我會到凌雲山莊去討。”
韋烈突然感覺到思緒很亂，小青是路遙扶養長大的，一直以父女相稱，到了跟自己結婚之時，路遙纔要她改稱舅舅，那就是說小青的娘跟路遙不是兄妹便是姐弟，可是小弟爲何姓路？她娘與凌雲山莊有何干連？
“舅舅，秋萍是誰？”韋烈忍不住問了。
“就是……小青的娘。”路遙老眼淚光瑩然。
“哦！”韋烈驚叫了一聲：“那，該是我的丈母？”“不錯！”
“她之死……跟司馬家……”
“不要再提，提起來我就……傷心！”淚水滴落。
韋烈只好住口。
路遙用衣袖擦去了淚水。
“小烈，司馬長嘯怎麼會找上你？”
“因爲……”韋烈想，一說話便長了，最好暫時以最簡捷的方式交代：“我跟他的徒弟方一平起了衝突。”
“他爲了護短來找你？”
“是的！”韋烈點點頭。
“下次他再找你，儘管放手殺了他。”
“這……”韋烈又想到司馬茜。
“沒這那的，殺他是爲小青母女討公道。”
“唔！”韋烈只好含糊地迴應，立即轉變話題：“舅舅怎麼來的？”
“跟蹤司馬長嘯來的！”
“哦，舅舅，能不能請您先回去？”
“爲什麼？”
“我擔心……有人會破壞小青的墳墓。”
“有這種事？”路遙瞪大眼：“你根據什麼……”
“舅舅，說來話長，我現在有十萬火急的事要辦，請您先回去，特別注意那矇頭怪人，我辦完事馬上回去再向您詳細稟告。”
“好，我這就上路。”路遙一點也不婆婆媽媽，說走便走。
韋烈在客店裡有如熱鍋上的螞蟻，他已經足不出戶地枯等了一兩天，司馬茜並沒有送回來，顯然已經上了惡當，心裡擔憂小青墳墓的安全，但又不敢離開，他快急瘋了，尤其司馬茜落在對方手中，會有什麼遭遇難以想象，最糟的是到目前爲止，根本就不知道對方是誰，所想到的幾個純屬臆測，也許其中之一是，也許全不是，打“寶鏡圖”主意的太多了。
房門突起叩擊聲。
韋烈下意識地一陣緊張。
“是誰？”
“店裡小二李大頭。”
韋烈大失所望，他以爲是對方踐約放司馬茜回來了。
“什麼事？”
“有樁……大事向公子稟報。”
“進來！”
小二推門而入，反手又把門關上，臉色極不正常。
“公子！”小二打了一躬。
“你什麼事找我？”
“小的……”小二遲疑了一下，挺挺胸，像是鼓起勇氣的樣子：“小的有個同村拜弟叫李保，原先也是在店裡幹活，負責照料這邊的六個房間，他……嗨，爲了貪財，結果送了命，小的……一連三晚夢見他來求小的替他報仇，所以……”
“李保我知，剛投宿你們店裡時就是他負責照料的，他被殺了？”
“是的！”小二擦了擦眼睛：“小的跟他是一道拖鼻涕長大的，他從小沒老子，對他老孃很孝順，是個好小夥子，只是一時糊塗，被壞人利用……”
“你到底要說的是什麼？”
“公子不是離開了幾天，把女伴留在此地嗎？”
“不錯！”提到了司馬茜，韋烈立即注意起來。
“就在公子走後的第二天，店裡有個跟公子一樣很帥氣的客人，給了他兩個金錠子，要他送一壺放了迷藥的酒給公子的女伴，結果……那位姑娘被迷昏了……”
“後來呢？”韋烈虎地離椅而起，目暴寒光。
小二驚悸地退了一步。
“公子……”
“你照實說下去。”
“那客人當晚就糟蹋了那位姑娘。”
韋烈當時殺機衝頂，一副鋼牙幾乎咬碎。原來司馬茜性情突變是爲了這個，一個黃花大閨女失去清白，對身心妁打擊和傷害是不可言喻的，怪不得他請自己活捉“花間狐”龍生，這混帳小子該死一百次。
“李保連夜辭工，推說去奔母喪，滿以爲兩錠金子可以夠他母子遠走高飛過好日子了，誰知被殺在村子外邊的路上，他老孃……眼睛都哭瞎了……”小二又擦了下眼睛：“這是李保的不是，不過那客人也太邪惡，所以小的……斗膽向公子稟告這檔事……”
“我明白了！？韋烈控制激越的情緒：“這件事有多少人知道？”“除了小的沒別人知道，是小的逼李保說的。”
“那客人還在店裡嗎？”
“早已走了。”
“你說……是個很英俊的年輕人？”
“是的！”
“好！我會找到他討公道，這件事你務必要守口如瓶，對誰也不能透露半點。”
“這小的知道，漏了嘴一定跟李保走一條路。”
韋烈摸出塊銀子。
“這給你！”“公子，小的心領，小的不是爲了討賞，而是爲了要給那惡徒報應，也算是對李保盡一份結拜之情。”
“拿去，這不是賞，是謝你解開了我心頭的結。”
小的不敢收！”說完，匆匆出房離去。
韋烈全身有一種快要爆裂的感覺，想不到司馬茜會有這等奇慘的遭遇，是“花間狐”的傑作嗎？他跟方一平是同路人，而司馬茜是方一平未過門的妻子，如果說方一平爲了司馬茜逃婚出走而加以報復授意“花間狐”如此做，那就是喪心病狂了。
在土丘涼亭，他跟方一平合作演戲對付司馬茜，而另一方面方一平又攛掇司馬長嘯來對付自己，司馬茜是否就落在他們手裡？加上“寶鏡圖”這樁事是一箭雙鵰嗎？嗯！只消逮到其中之一，真相便可大白。
同一時間。
在迎春院後進另一個獨立小院的房間裡。
司馬茜被剝得一絲不掛橫躺在牀上，方一平坐在牀旁椅上，滿臉邪惡的笑容，直勾勾地望着那羊脂白玉的胴體。
“賤人，千金，你本來就是我的，我愛怎麼玩就怎麼玩，等哪天玩膩了，就把你這朵殘花再送給韋烈那小子，由他撿破爛，哈哈哈哈……”方一平得意至極。
司馬茜並沒有睡意，望着帳頂，雙眼無神，像個木美人，她已經沒有任何意識，完全被藥物控制了。
方一平笑夠。
“賤人，你看不起我方一平，你喜歡韋烈，可是韋烈還沒碰過你對不對？”站起身，上前抓住司馬茜的頭髮，另隻手摑了她兩記耳光：“大小姐，在凌雲山莊你是女王、公主，你很高貴，而現在，你跟院裡的姑娘沒分別。”
司馬茜捱了耳光，只是機械地皺眉撫臉。
一個任性好強的千金現在比一隻母狗還不如。
方一平這一招很絕，把司馬茜藏在妓院裡，的確是任誰也想不到，同時這裡的享受比客棧好多了，只要有銀子，什麼都可以辦得到，而且出入絕不受疑。
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“方老弟！”外面傳來叫聲。
“龍兄嗎？請在客廳稍候！”方一平應了一聲，拿被子替司馬茜蓋上，然後整理了一下衣衫，出房，帶上房門“花間狐”龍生已坐在明間裡。
這裡除了特定的人，誰也不能進來。
“方老弟，情況似乎不太妙！”
“怎麼說？”方一平有些緊張，凡是作虧心事的，通常都比較敏感。
“我那邊兩度有人來探，對方似乎身手極高，我連來人的影子都摸不到，迎春院已經不安全了。”
“會不會是韋烈那小子？”
“以他的作風爲人，應該不會。”
“那會是什麼人？”
“無從揣測。”
“這……倒是件麻煩事？”方一平鎖起眉頭。
“還有，大刀會的弟子已經全部撤離垣曲，我用約定的方法聯絡‘鬼算盤’竟然聯絡不上，想來他也走了。”
方一平站了起來，愣了好一會。
“他怎麼不聲不響突然離開？這……不可能。”
“爲什麼不可能？”花間狐追問了一句。
“這……我們說好合力對付韋烈，事未了他不可能抽腿，即使要走，也應該知會我們一聲，莫非是大刀會本身發生了什麼緊急狀況？”
“我們暫且不管這個，先設法換地方要緊，我擔心的是……如果他們賣了我們，你準丈人現在垣曲，我無所謂，你老弟恐怕就慘了。”
方一平臉色大變，口脣動了幾次發不出聲音。
“我有個非常穩妥的地方……”
“什麼地方？”
“等我安排好了再告訴你！”
“現在就在安排嗎？”
“天黑之後，行動方便顧慮也少。”
“好！”方一平深深點頭。
紅葉庵。
在一大片楓林之中，是一座私人庵堂，不接受外來香火，建築精緻而華美，主持是一名老尼，座下有四名弟子，由於純系閉門清修，庵裡的情況鮮爲人知。每逢霜季楓紅，賞楓的遊人不少，但庵裡一概不予接待，任自來去。
月亮已經升起。
楓葉未紅。
庵堂裡隱傳出梵唄之聲，整個境地清幽極了，通向庵門的路在林蔭裡像一條僵了的白蛇，筆直地躺臥着。
村落都在半里之外，就是大白天也少人行。
靜寂中，一條人影飛閃而至，直奔尼庵，到了庵前，沒有敲門，似乎輕車熟路，一聳身便越門牆投入其中。人影消失了，像是什麼事也沒發生過。
沒多久，又有三條人影來到，在林蔭中竊竊私議了一陣之後，散開各自隱起身形，空氣又恢復靜寂。
庵裡晚課之聲並未中斷。
約莫是一盞茶的工夫，原先進庵的人影又冒了出來，踏上了庵前的林蔭路，嘴裡吹着口哨，顯然他心裡十分愉快，步子也不疾。
到了林道中腰，一條人影突然閃現路中。
口哨聲倏停，人也止步。
“何方朋友？”
“獵狐者！”
出庵的人一個歪身朝右邊竄去，速度之快，絕不輸於野兔山獐，獵狐者似胸有成竹，連動都不動一下。
“啊！”一聲驚叫，人影倒掠而回，毫不停滯，又射向左邊。“咽！”又是一聲驚叫。
獵狐者立即撲了過去。楓林裡，兩人對立。
一個是“花間狐”龍生，他是來安排藏身處的，卻不料被釘上了，以他的機智狡詐竟然沒發覺被人釘梢，足見這釘梢者是專家。
另一個是“天涯浪子”韋烈，由於客棧小二李大頭告的密，得悉了司馬茜被污辱的經過，激憤欲狂，誓要逮到這邪惡者才甘心。另外兩個在暗中截擊的是王道和洪流，他倆等於是韋烈的兩隻看不見的手臂，能不現形就絕不現形。不用說，能釘緊狐狸的梢是王道的功勞，對跟蹤打探玩江湖門道他的專長，而且可以說已經成了精。
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“花間狐”龍生最忌避的便是韋烈，而現在很不幸地已經對上了，他也明白暗中有人，想脫身是難如登天。
“韋兄……”出口才兩個字。
“你不配跟我稱兄道弟！”韋烈早已鐵了心，如果不是爲了要從對方口裡究明真相，他已經把這頭色狐剁碎。
“韋公子，在下不明白是怎麼回事？”
“你很快就會明白！”
韋烈心裡的怨毒怒憤已經凝固成了形，他深深明白不能給這隻狡詐的色狐留半絲餘地，色狐身後還有個女魔“鬼臉羅剎”，一丁點疏失就會後悔無及。“嗆！”地一聲，長劍出鞘，他平素是不輕易拔劍的，而現在他更主動採取非常手段，即使糟蹋司馬茜的不是他，他仍然是幫兇，光憑他平日作的孽就足以死一百次而有餘。
“韋公子，你……”花間狐亡魂大冒，他心裡很清楚，說什麼也不是韋烈的對手，劍出鞘，目的不問可知。
韋烈多一個字也不願說，手中劍電閃劃出。
“花間狐”疾閃，想不到韋烈的劍可虛可實，在他一閃之際，劍勢倏變，玄奇得無法想象，雙臂一麻，然後是劇痛，左右肩各中一劍，他“哎！”了一聲，倒蹌兩步，身後正好是一棵粗大的楓樹幹，猛一挫牙，側翻……
“躺下！”韋烈暴喝一聲，劍勢不變，只換了式，以極奇奧的劍法，從完全不可能的角度指向下盤。
“哇！”地一聲慘叫，“花間狐”的身軀才翻過一半，便跪了下去。
這一劍斬碎了他的右膝骨，這一來，完全失去了行動的能力，如果有人來救，除了背便是擡。
他夠狠，居然沒哼。
韋烈直立在他身前。
“現在你插翅難飛，好好回答問題。”
“韋烈，你……自命正派武士，居然……”
“住口，對付你這等武林敗類，邪惡肖小，這樣已經夠仁慈，聽清楚，你要是不實話實說，我要你一寸一寸地死，死得像一隻倒在路邊的野狗，現在開始回答問話，方一平、冷元忌你們是一路的？”
“不……錯！”
“爺們聯手的目的何在？”
“……”花間狐不答。
“說！”韋烈暴吼，踢出一腳。
“啊！”花間狐慘叫，這一腳正踢中他的傷腳。
“快說，不然劃爛你的臉。”劍尖已指向他的臉孔。
“花間狐”連連咬牙，突然下了決心，他走的是邪路，但也是江湖成名人物，死了命一條，不能窩囊像一條狗。
“好，我說，是方一平拉我入夥，爲了‘寶鏡圖’。”
“你們已經如願……”
“沒有，從何說起？”
韋烈是將話問話，他並不知道鬼計謀圖的是誰。
“真的沒有？”
“我已落在你手，沒有爲別人掩飾的必要。”
這句話情在理中，韋烈相信。
“你知道紫孃的真正身份嗎？”
“知道，凌雲山莊的千金司馬茜。”
“既然知道，你還敢作出那等人神共憤的事？”韋烈的眸子裡殺光閃閃。林子裡的月光是散碎的，他的目光變成了散碎月光中最亮的兩顆寒星，如果你在暗夜中看過貓眼豹目，便能體會到是什麼情況了。
“你……都知道了？”
“不錯！”
“其實，這談不上人神共憤，只不過……”
“住口！”韋烈真想一劍朝這色狐的心中紮下去。“在你這等人眼裡，女人的名節尊嚴根本不存在，對不對？”
“韋烈，你不必……太得勢凌人，我姓龍的在江湖上雖然聲名不佳，但也不是鼠兔蟲豸之流，由你不當人看。何謂人神共憤？司馬茜乃是方一平有名份的未婚妻子，我受他之請做做戲，希望能挽回她的心，這算過份嗎？”
他說的，是土丘涼亭作戲的那一段。
“姓龍的，我說的是客棧裡的那檔事！”
“客棧……我不知道！”
“你不敢承認？”韋烈厲叱。
“我完全不明白爲何承認？”
“你不想全屍？”
“既落你手，一切聽便！”花間狐的態度突轉強硬，江湖人自有其江湖特性，除了極少數窩囊廢之外，一般江湖人到了某一極限之時，其特性是會被激發的。
韋烈不能不有所考慮了，依情理，方一平不會用這種卑劣手段對付自己的未婚妻，莫非是他自己所爲。
“司馬姑娘現在何處？”
此刻，驀地一聲驚叫突然傳來，是在右首方向。
韋烈心頭一震，他聽出是王道聲音。
緊接着，又是一聲悶哼，在左首，不用說就是洪流。以王道和洪流的身手竟然遭人襲擊，這相當地不尋常。
反正“花間狐”膝蓋骨已碎，根本逃不了，韋烈毫不遲疑地朝左邊撲去，他的左右臂助手絕不能有所失閃。
一條黑影橫在身前。
韋烈急剎身形，定睛一看，不由倒吸一口涼氣，眼前是個黑衣女鬼，披頭散髮，鷹鼻獠牙，頸間掛着一長串拳頭大的人頭骷髏，在光線不明的楓林中看起來分外駭人，他立即明白對方是誰了。
“你叫什麼？”冷森森的聲音也像鬼。
“韋烈！”
“天涯浪子？”
“不錯，芳駕應該就是‘鬼臉羅剎’？”
“你竟然能一口道出老身的名號，不簡單，你把龍生怎樣了？”慘綠目芒透過鬼臉面具，使她變成了活生生的惡鬼。
“不怎樣，他躺在林子裡休息。”
“你殺了他？”聲音依舊陰沉，但充滿了殺機。
“還沒有，只是行動不便而已。”
“你今晚死定了！”
“未必！”韋烈冷冷地吐出了兩個字，表面上他是完全不在乎，但內心卻絕不敢輕敵。
二十年前合三門五派之力才收拾了她，而她依然活着，其身手之恐怖可想而知，難怪王道和洪流雙雙吃虧。
“鬼臉羅剎”雙手緩緩揚起。
韋烈不禁心頭泛寒，對方十指爪長三寸烏光鬼亮，想來是用百鍊精鋼打造的指套，其威力當超過十支利匕，因爲匕首短刀是握在手中的，而指套鋼爪是連在指頭上，等於是肢體的一部分，運用起來更能隨心所欲。
“動手之前在下問一句話！”
“你說？”
“龍生與芳駕是什麼關係？”
“告訴你無妨，因爲你快要永遠閉上嘴，再也無法泄露出去，他是我兒子。”
“好兒子！”韋烈這句話是脫口說出來的，“鬼臉羅剎”淫兇惡毒，而“花間狐”是隻狂蜂，可謂母子同科。
“你這話什麼意思？”
“有你這樣的好母親，纔會生出這樣的好兒子。”
“好哇！你公然敢調侃老孃！”雙掌一錯，抓出，烏溜溜的鬼爪，其疾似電，如果你聽過惡鬼攫人這就是了。
韋烈的劍揮灑而出，連變五式，目的在削對方鬼爪。
鬼爪伸縮自如，奇幻莫測。
一場武林中罕聞難見的惡鬥疊了出來。
韋烈越打越有信心，他自信能應付得了。他自己沒什麼特別的感覺，卻不知此事如傳出江湖，是樁震驚武林的大事，“武林公子”，獨鬥“鬼臉羅剎”足可震鑠古今，傲視江湖，想當年三門五派精英盡出還損折了數十名高手，而今他一個人便能辦到。
“鬼臉羅剎”也暗自心驚，她做夢也估不到一個二十來歲的後生小子竟然能跟她分庭抗禮，簡直是天地倒轉。
五十個照面過去，仍是旗鼓相當之局。
一聲厲哼，“鬼臉羅剎”施出了殺着“奪命十八爪”，只見漫空爪影交織成幕，真幻不分，一片空氣撕裂之聲，令人動魄驚心。
韋烈全神貫注，以綿密的劍勢拆解，半絲也不敢疏忽，只要些微的疏失，便會鑄成無法彌補的遺憾。
“奪命十八爪”施完，韋烈已退離原地一丈有多。
就在對方招式用完，尚未變勢的瞬間，韋烈捕促住攻勢微頓的這一瞬展開了反擊，展出了本身劍道之中的精華，迅厲凌狠，如疾風駭電，森寒的劍芒彷彿無數光束爆開，充斥在每一寸空間，劍風暴卷，劍氣狂伸，嘶鳴之聲扣千萬支尖針鑽耳，五丈之內落木蕭蕭，駭人，月光爲之失色，真可形容之爲泣鬼驚神。
“鬼臉羅剎”奪力拆化，同樣被迫退了一丈有餘。
急攻快打，必然有招式用完待變的一瞬。
“鬼臉羅剎”利用這一瞬移形換位。
韋烈發覺時對方已在側方八尺之外。
喘息，彼此都需要。
這一停滯，自然地成了對峙之局。
“鬼臉羅剎”已自頸間摘下兩顆人頭骷髏分握在左右手中。
“韋烈，你的身手的確不賴，是老身生平僅見！”
“謬讚！”
“老身的骷髏頭一共十二顆，出江湖以來數十年間只用了兩顆，每顆的代價是二十條人物，現在老身用兩顆來超渡你，你的命很值錢，可抵一般的四十條，你到九泉之下也應當引以爲傲。”
韋烈的每一根神經都抽緊了，因爲他根本不明白這骷髏頭究竟威力何在，但不言可喻，定是極端可怖之物。
“在下一定終生引以爲傲。”
“你認爲你還能活着？”
“芳駕不是剛說過在下的命大嗎？”
“鬼臉羅剎”慘綠的目光直照在韋烈的臉上，許久。
“唉！老身還真捨不得殺你！”
“哦！那是爲什麼？”
“像你這種得天獨厚的人才，武林中百年難得有一人，直可媲美‘枯木’那木頭人，唉！
“又是一聲嘆息。
枯木，木頭人，這不是分明指的是師們嗎？韋烈心裡起了極大的震撼。這女魔難道跟師父有什麼淵源？師父說過，他的外號是“枯木”，年紀大了被人加上“老人”二字變成“枯木老人”，而同輩的都戲稱他“木頭人”。記得在司馬長嘯提到師父的名號時，也同樣引起了對方的異常反應，是他的名氣太大還是……
“世上有多少木頭人？”韋烈試探着問。
“這句話什麼意思？”鬼臉羅剎的聲調似乎有些異樣。
“沒什麼，隨便問問。”
“只有一個！”“那就好！”韋烈點點頭。
“韋烈！”鬼臉羅剎目中綠芒大盛：“你不是隨便問，你是有意的，說，你跟木頭人是什麼關係？”
“他在下恩師。”
“什麼，你……是木頭人的傳人？”雙手垂了下來，一代女魔居然也有驚震的時候，也有使她懼怕的人，這實在有意思。
韋烈之所以不諱言師承，是基於一種感恩的心理，因爲他在武林中的成就，是恩師調教之力，應該分享這一份榮譽，並非是擡這名號唬人。
“一點不錯！”韋烈再次點頭。
“鬼臉羅剎”向後倒退一步，目光變成綠火，幾乎可以照得人臉面變色，看起來駭人之至。
韋烈昂了昂頭。
“如果家師與芳駕之間有什麼過節，在下一力接着。”
“他人……現在何處？”鬼臉羅剎不答反問，聲音有些顫抖。
“對不住，無法奉告！”
“你必須告訴老身！”
“辦不到，師命難違！”韋烈斷然地說。
“他……不讓人知道他的行蹤？”
“對！”
“鬼臉羅剎”目光連閃之後突然收斂，這種情況通常是改變了什麼主意，這點韋烈看得出來，但他不想問，對方絕不會回答的，只在心裡記上一筆。
“龍生人呢？”
“說過在那邊不遠的地方躺着休息，受了點小傷，在下保證他死不了，不過……在下跟他的事並不算完。”
“你們有仇？”
“可以這麼說！”
“鬼臉羅剎”沉默了下來。
就在此刻，一條窈窕身影奔到現場，是個蒙面女子。
“鬼臉羅剎”步近前去，蒙面女子在她耳邊低語了數聲，然後疾掠而去。
韋烈心中不由犯了嘀咕，王道與洪流伏伺在暗中，來了人居然沒發出任何暗號，這是怎麼回事？
“鬼臉羅剎”陰沉沉地開口道：“韋烈，你聽着，我們的事也不算完，等老身弄清楚一切真相之後再說。”聲落，人影頓杳，這份身手已經與鬼無異。
韋烈木立了一陣，奔回原處，一看，“花間狐”龍生也已失去了蹤影，不由大感愣愕，他已失去了行動能力不可能自己逃走，如果被人救走，何以王道和洪流不予阻截？連王道他倆也沒了影子，這是什麼緣故，難道……
“公子！”現身的是王道。
“那隻花狐狸呢？”
“不知道，這……”
“洪流呢？”
“他受了重傷不省人事，我不敢離開他。”
“是‘鬼臉羅剎’下的手？”韋烈咬牙。
“是的，我要不是腳底滑溜，也一樣遭殃。”
“帶我去看！”
王道做事仔細又持穩，的確不含糊，他把洪流安置在一叢鳳尾竹中的凹坑裡，用枯葉蓋住，枯葉不防礙呼吸，但外表絕看不出來，枯葉與竹根地面齊平，即使是大白天也無法看出裡面藏了人。
拔開枯葉，把洪流抱到竹叢外的空地上。
洪流還有氣，但狀似死人。
韋烈立即坐了下去，用手探視……
王道搓着手道：“我粗略地檢查過他全身大小穴，找不出病在哪裡，也沒有中毒的跡象。”話鋒頓了頓又說：“我知洪流是兩個不同方向，我避過了‘鬼臉羅剎’，一擊聽到洪流的悶哼聲趕過來他已倒地，沒看到老鬼婆是用什麼手法傷了他。”
韋烈不吭聲，仔細探察，良久。
“對，是一種很邪門的陰功所傷。”
“有救嗎？”少陽之氣迫出他體內的陰氣，你雖遠些注意王道在五丈之內，他上了了離地約莫兩丈的樹椏，這樣視線可以及遠，他發現兩條人影朝這邊緩慢地逡巡而來，登時心頭一驚。
“想也是人家不會看上了一個尼姑”
“憑你的功夫，只要陪你上一次牀，嘻，苦修了八十年的和尚都會還俗。”
“呸！去你的，苦修了八十年的老和尚，多噁心！”
王道的耳朵跟夜眼一樣靈光，他聽得一字不漏，愈聽愈不像話，聽得他心裡發癢，全身發燒，話雖如此，他可不能動手，什麼人物陣仗他沒經歷過，他當然不會忘記了他現在的任務是什麼。
兩個女尼已到了兩丈之外，同樣是雌的居然也動手動腳。
現在最好的辦法是把她們引開。
王道的準備是周到的，他手裡早已捏了一把石子。“咕！”一聲夜鳥的叫聲，一粒石子飛向遠方，擦葉有聲。
兩女尼止步。
“死鳥！”
“你不是隨時都在想鳥呢？”
“去你的，你不想？”
“不對……”
“什麼不對？”
“不受驚宿鳥不會離開窩，而剛纔的聲音不像是鳥兒穿林撲翅的聲音，我聽到好像是石頭落地……”
“那……”
“我們去看看！”
兩女尼轉朝相反方向。
王道立刻飄落地面，夜貓子般無息無聲地繞到庵路的另一邊，乾咳一聲，引起對方注意，然後又繞回原處。他想看看韋烈那邊的情況，逼近了些，目光掃處，連呼吸都窒住了，一個老尼姑站在韋烈身後不到一丈之處，手已揚起，如讓她發出這一掌，後果不問可知，現在該怎麼辦？本能地握拳，這才發覺石頭子還捏在手裡。
他極快地竄近，“嘿！”地一聲冷笑。
老尼轉頭。
他使勁發出一粒石子。
老尼不含糊，閃身避開，石子縱她頭邊飛過。
王道又連發兩粒石子，老尼連閃，離開韋烈身後已一丈有多，王道又“嘿！”了一聲，換個位置。
老尼如灰鶴般飛到王道原來立腳之處，速度驚人。
王道高聲道：“老尼姑，你來抓得到我，我拜你作乾孃，因爲我很喜歡那兩個風騷的乾妹妹，她們兩個牀上的功夫到家。”他有心要激怒老尼追他，爲韋烈爭取時間，“霧裡鼠”，講打不行，耍嘴皮子和逃竄功夫是第一流的。
老尼冷哼一聲，已猜出王道的詭計，不予理會，一晃到了韋烈的身側，揚掌便劈，行動出於猝然。
“啊！”王道驚叫出聲，說什麼他也救援不及。
寒光暴閃，慘叫隨之。
老尼暴退，手掌掉在原地。
韋烈站起身來。原來他在王道用言語激老尼企圖引開老尼之際，他正好收功醒來，但卻不動聲色，猝然反擊。“阿彌陀佛，真的是神佛有靈！”王道喜極大叫，但他不過來怕暴露面目，韋烈一收功便沒他的事了。
韋烈的劍尖抵上老尼的心窩。
“你就是紅葉庵住持？”
“貧尼……正是！”人在抖，聲音也在抖。一隻手掌被活活的斬斷，那份痛楚是可想而知的，年輕人也受不了。
“跟‘鬼臉羅剎’是什麼關係？”
“何來……‘鬼臉羅剎’？”
“你不認識？”韋烈大感意外。
“不認識！”
“你是出家人，爲何要淌這渾水？”
“是……是因爲龍生……”
“龍生怎樣？”
“他……是貧尼俗家侄女婿。”
“哦！”韋烈又是一個意外：“他人呢？”
“被帶走了，沒有回庵。”
“那你爲何要暗算本人？”
“是……是貧尼俗家侄女告訴貧尼，龍生重傷在……施主的劍下，可能成殘，而施主也有手下受傷，有可能現在療傷，而那種傷藥無效，必須以至上的內功來治，要老尼……俟機採取行動。”
“你說的是實話？”
“貧尼……敢以佛祖之名發誓，絕不打逛語。”
“龍生來此何爲？”
“說是……有朋友爲避仇家，借庵藏身。”
“什麼樣的朋友？”
“龍生沒說，只說是……很有身份的人。”
韋烈深深想了想，揮手道：“本人念你是出家人，不想要你的命，你走吧！”
老尼踉蹌奔去。
王道跳了過來。
“公子，洪流他……”
“我沒事了！”洪流蹦了起來。
“公子！”王道斑：“剛纔那老尼姑說‘花間狐’龍生是她俗家的侄女婿？”
“不錯！”
“又說，龍生有個朋友要借紅葉庵藏身，是個很有身份的人，公子可曾想到會是誰？”
“方一平！”“哈！英雄所見略同，公子的想法跟我一樣。”
“你王道算是那門子英雄？”洪流頂了一句。
“嘻！洪流，我不是難道你是？算了吧，半斤八兩，你比我高明不到哪裡，不要驢子笑馬臉長，彼此彼此！”王道口頭上是不饒人的，除了韋烈。
韋烈陷在沉思裡方一平目前行蹤不明，他要“花間狐”爲他安排藏身的地方，當然是爲了逃避自己，以毀小青之墓和把司馬茜當作交換的人質騙取“寶鏡”的是不是他？如果是，司馬茜定在他的手中。可是還有個矇頭怪人，他們是不是不一路？”
還有，“花間狐”是“鬼臉羅剎”的兒子，是紅葉庵住持的侄女婿，而老尼竟然不認識“鬼臉羅剎”，是“花間狐”故意隱瞞自己的出身嗎？
“鬼臉羅剎”在知道自己的師承之後，反應相當異常，她放棄使用要命的骷髏頭，還追問師父的下落。她與師父之間是什麼關係？照情況判斷，雙方不像是有怨隙的樣子，這一點必須加以澄清，以免將來遭遇時沒有立場。
“公子，我們目前該怎麼辦？”王道問。
“查出紫孃的下落，繼續注意那幫男女的動靜。”
“紅葉庵的事……”
“暫時丟開，目前還沒有誼究的價值。”
“那我們該走了？”
“走吧！我要離開垣曲幾天去辦另外一件事，回來再跟你兩個聯絡，注意一點，不要正面招惹那鬼臉的。”
“這我們知道，不會拿雞蛋去碰石頭。”