魔影不知敵手近
瑪倫湖畔探殷勤
天淨草原，瑪倫湖，一座座帳篷圍着湖成片搭建，帳篷外各種蟲獸成羣結隊，帳篷中烈火族人忙忙碌碌，似是在準備什麼隆重的儀式。
“廢物，都他媽是廢物！這麼點小事兒都辦不好？！我族如何凌駕萬族之上！”新任族長貢古在帳篷中大聲咆哮，周圍一羣人低着頭不敢做聲，他還不知道高飛和許項君已經破壞了他們一個收集靈魂的營地，否則會更加暴怒的。自從貢古外出一次返回族內後，便高調挑戰族長，並輕易勝出，他坐上族長寶座後，前任族長一家——一個二百餘口的大家族便被人在一個晚上屠戮一空。而且他還提出要振興烈火族，讓烈火族凌駕於萬族之上，還真有一些激進的烈火族人跟着他高喊口號。
高飛若在此處，便能認出貢古正是當時他刺殺的主要對象——那個嘴脣穿環的烈火族小頭目。
貢古奉行“順我者昌逆我者亡”的道理，因此手下人都唯他馬首是瞻，根本不敢隨意評論探討。這次的詭異行動雖然很多人都心中打鼓，可是爲了活命，也只能聽命行事了，烈火族人從未如此明目張膽地大批次劫掠牧民和行商，並且全部折磨致死，他們真的害怕會引來什麼激烈的報復。
貢古又罵了幾句，就揮手斥退了這些人，獨自一個人發了會兒呆，便獨自一人走至湖邊，探查一根黑霧繚繞的手指在湖面輕點幾下，就有一個個黑色漩渦旋轉着鑽入水中，片刻後又有漩渦帶着一縷黑霧返回水面，貢古用手指輕觸，眼睛變成了恐怖的血紅色，白色眼仁翻轉似是在探聽什麼。
高飛和許項君又突襲了一個營地，這次他們分頭行事：高飛領着傀儡兜圈子爲被解救的人爭取逃生的機會和時間，而許項君則故意放走一個烈火族小頭目，悄悄尾隨在他身後，去探查烈火族族地所在。
高飛將傀儡牛羊遠遠甩在身後，故意留下一些衣物的碎片，好讓它們尋蹤而來。他正在飛快前行，忽然聽得前方有打鬥聲傳來。高飛悄然摸近，金鐵交擊聲漸近，衣袂破空聲中兩道纖瘦身影邊打鬥，邊臨近高飛，高飛趕緊向一旁躲去。
他悄悄躲在一旁觀看，發現是兩個女子在打鬥，一個白紗罩面、身材高挑，一個白衣白裙、清冷孤傲。兩個人邊打鬥邊鬥嘴，白衣白裙女子道：“陸小妖，這次的事情沒完，要不是你勾引我們來此，我的師門後輩怎會輕易被擒？”
“白清塵，你別不要臉！誰勾引你們了？還不是你非要跟我鬥氣，才領着人不依不饒地追來！”身材高挑的女子陸小妖氣憤回道。
“陸小妖，別人且不說，司徒嘉雪你總要幫我救回來吧？她也是你看中的人啊！”白清塵撤出身形，不再打鬥，懊惱地道。
“什麼我看中的人，司徒嘉雪那小丫頭不早被你推薦進你們清江閣了嗎？跟我有什麼關係？”陸小妖翻着白眼憤聲道。
“司徒嘉雪？”高飛聽聞這個名字，驚呼出聲。
“誰？”白清塵和陸小妖同時厲喝，長劍和鐵扇直指高飛藏身處。
高飛舉起雙手，尷尬地站了出來：“不好意思！我並非有意偷聽！”
“你認識司徒嘉雪？”白清塵走來，疑惑問道。
“是啊！我們一起去過甘谷城！”高飛如實回答道。
“啊！你是高飛？”白清塵驚訝道，“不對啊！嘉雪說高飛是個中年人！你到底是誰？”白清塵長劍指向高飛，滿臉怒容。
“我就是高飛，不過我見他時易容了！”高飛無奈地解釋道。
“你如何證明，你就是高飛？”白清塵仍然用劍指着高飛。
“司徒嘉雪有個弟弟，叫司徒方義。司徒嘉雪是在明杞城看公告才得知婉柔城清江閣招收弟子，他跟我說有天晚上碰到一位前輩，那位前輩給了他一塊令牌，讓他隨時可以去婉柔城，加入清江閣，對了！你就是那位前輩嗎？”高飛好不容易想起這些，連忙竹筒倒豆子般全說了出來。
“哼！我哪有那麼老？”白清塵收起長劍埋怨道，“是我給了那傻丫頭一塊令牌！”
“可惜啊！她被這裡的烈火族人抓走了，要不你就能見到她了！我正要去救他呢！”白清塵忽然轉向陸小妖幽幽說道。
“你別看我，我們鼓山樓的人也被抓去了！”陸小妖見白清塵和高飛搭上了關係，又摸不透高飛的深淺，後退一步，輕聲辯解。
高飛只覺得陸小妖的聲音說不出的好聽，心中不由自主地就想更加親近一些。識海唯一波動，高飛清醒過來，沉聲道：“好厲害的魅惑之術！”剛纔陸小妖說出的話竟然帶着魅惑之效，高飛差點着道，幸好他早已能夠掌控精神力，才能瞬間清醒過來。若是對戰之中，對方用這種魅惑之術，自己定然會有一個短暫的停頓，生死可能就會逆轉了。高飛見陸小妖一上來就魅惑自己，心中就有些不喜。
陸小妖轉身奔逃而去，卻被白清塵橫劍攔住去路：“又想逃？”
“你們兩個，連起手來欺負我！唔~”陸小妖以手掩面，似是在輕聲抽泣，眼睛卻在嘰裡咕嚕轉個不停。
白清塵和陸小妖走向遠方，商量了一會兒，最終決定聯手行動。高飛向他們訴說了他和許項君一路走進天淨草原所遇到的事，兩個人神色凝重，分別向門派發送了求救信號，這裡的事情超乎他們想象，他們不得不謹慎處理。白清塵拿出一隻紙鶴，在上面密密麻麻寫了很多蠅頭小楷；陸小妖則不知從哪裡掏出一隻活蹦亂跳的小老鼠，在它耳邊輕聲耳語。
遠處響起轟隆隆的聲音，像是千軍萬馬殺到，高飛才猛然想起被他勾引得到處亂跑的傀儡牛羊，他招呼兩女一聲，三人展開身形，迅速遠去。
草原茫茫，風聲呼嘯，三道身影摸近一處營地，營地中血腥味濃郁，陸小妖和白清塵都有些厭惡，高飛看着兩女的表情聳了聳肩。最終，兩女在附近找了處乾淨地方，盤坐下來，這裡是上風頭，聞不到刺鼻的血腥味。
高飛挖了一個大坑，將屍首全都扔進裡面，草草掩埋了事。
一天後，許項君才返回這裡，這是他與高飛約定的集合地點，高飛趕緊給許項君介紹白清塵和陸小妖，兩女竟然都聽說過許項君的大名，並對他執晚輩禮，這讓許項君很是高興。兩女也感覺高飛越發神秘，因爲他跟許項君竟然是忘年交，而且師承很隱秘的樣子，這愈發讓兩女感興趣。但是這二人也知道深淺，因此也不曾過於追問。
許項君開誠佈公地說他這一路所見，故意放走的那個人非常警醒，時而繞彎子，幸好許項君學了高飛的輕身法和影殺術，纔沒有跟丟。
那人繞了小半個天淨大草原，最終來到一個湖畔，湖畔邊全是烈火族人和各種經過訓練的蟲獸，許項君經驗老道，他還特地悄悄潛進烈火族人最集中之地，聽到了一些消息：原來烈火族人抓捕折磨人收集靈魂都是出自新任首領貢古的決定，這個貢古自從外出一次回來，就性情大變，手段非常殘忍，即是面對同族人也毫不留情，烈火族人都是敢怒不敢言。
“看來，貢古是個關鍵人物，但也不排除他背後還有其他魔道衆人！”許項君總結道。幾個年輕人都點頭認同。高飛莫名其妙的忽然想起了那個嘴脣穿環的烈火族人，不知道爲何，他隱隱感覺，那個人也是一個關鍵人物。
高飛的生死好友齊旺和清江閣、鼓山樓的年輕弟子都被烈火族人抓去，幾個人心中都很焦急，就連夜出發。烈火族的族地距離這裡足有三天的路程，他們一行四人僅用了一天就趕到了地方。
此時，正是白天，瑪倫湖畔很熱鬧，烈火族族地就是八個收集靈魂營地中最大的一個，不斷有牧民和行商被送來這裡，一排排木樁圍着風景秀麗的瑪倫湖，慘嚎和長嘯連連，本來清澈澄淨的湖水竟然有些發紅，像是被血染成的一般。
高飛和許項君潛入了進來，白清塵和陸小妖雖然伸手不凡，但是論起隱匿氣息卻是差了一大截，因此只能乖乖呆在外面。高飛和許項君身形忽快忽慢，靜若處子動若脫兔，連續飛舞的動作猶如舞蹈般賞心悅目。
兩個人選了一處稍高的地方，隱藏好身形，居高臨下查看，發現木樁實在過於多了，足有數千上萬個，而且圍湖而立，根本不是在這個地方能夠看得清的。
高飛和許項君略一商量，分開來找效率比較高，高飛向左找，許項君向右找，在湖對岸聚齊。木樁太多，而且大多都綁着掠來的人，烈火族人還要維持族地的安全，外圍佈置了很多人手，因此在這裡虐待折磨俘虜的人並不多，高飛身法很快，因此他往往都摸到近處去仔細查看。