焦氏勸道：“自古姻緣天註定，華哥兒人品樣貌俱佳，定是有更好的親事在後頭等着他。”
許氏緩緩點了點頭，又似想起什麼，遲疑的看了一眼焦氏，低聲道：“姍姍，我聽說，你那個繼女，是個好的……”
話雖然沒說全，但焦氏怎能不懂許氏的未盡之語？
焦氏吃了一驚，想不到許氏竟有這心思。
焦氏有些猶豫道：“實不瞞你，我那繼女，生得貌美如花，心思也玲瓏的很，確實不錯的很。”
得了焦氏這個當繼母的這番話，許氏算是放下了心，悄悄道：“你看，華哥兒同你那繼女如何？”
焦氏本想拒絕，然而焦氏轉念一想，除去那玄之又玄的克妻一說，華哥兒確實也是個再好不過的人選。
首先，許氏她從小認識，深知其人品，知道若方菡娘嫁過去，定是吃不了虧，再者，以方菡孃的家世，嫁給華哥兒，應該也算是高嫁了，也不算辱沒了她。
但，就這“克妻”……着實難辦。
焦氏是知道方長庚有多疼愛方菡孃的，他定不會允許方菡娘嫁給有“克妻”名頭的人。
她知道方長庚雖然素日裡是個愛說話的，但在這種原則問題上，最是冥頑不靈。
焦氏滿臉苦笑，搖了搖頭。
許氏驚訝道：“姍姍……怎麼說？”
在她看來，娶了焦氏的繼女，也算是看在同焦氏交好的份上了，
焦氏苦笑道：“你是該知道我的，我年幼時喪夫，那府裡罵我剋夫，又欺辱於我，我向來是不服氣這個的。但我家夫君，卻是視我那繼女如同命根子。他想來不會同意的……”
許氏聽焦氏這麼一說，雖然心裡有些不太舒服，卻並沒辦法說出指責的話來。
畢竟她家兒子背的那“克妻”之名，真正心疼閨女的人家哪裡肯把閨女嫁給他家？
焦氏見許氏眉間一抹輕愁，心裡也是有些心疼。
可憐天下父母心，兒女都是父母前世的債啊……
“要不我回去問問我家夫君。”焦氏猶豫着還是把話說出了口，“只是你也知道，我這當人繼母的，處在這個位置，也是有些爲難。一個搞不好，人家再覺得我是故意害我那繼女，就……”
許氏感激的看着焦氏，握住焦氏的手：“我知道，我知道。不如這樣，若你看你夫君口風不是太抗拒的話，下次待華哥兒滿月，帶你那繼女過來，也讓他們小年輕見個面。免得咱們這些當家長的，剃頭挑子一頭熱。”
焦氏也覺得許氏這安排妥帖的很，點了點頭。
兩人正說着，突然在外面候着的琥珀臉色有些不好，快步進來，朝着焦氏跟許氏屈身福禮，急道：“夫人，不好了，艾娘小姐掉湖裡了。”
焦氏臉色一變，怎麼就掉湖裡了？
許氏一臉不解：“艾娘是？……”
她依稀記得，焦氏的兩個繼女，一個叫菡娘，一個叫芝娘。
這個叫艾孃的，從名字上來看，想來也該是焦氏相公那邊的親戚了。
許氏善解人意道：“你快去看看吧。”
焦氏向着許氏點了點頭，挺着大肚子，扶着琥珀的手，出去看情況去了。
焦氏剛出去，許氏這邊也來了婆子稟報了一下情況。
許氏聽婆子說完了，臉色就變了。
她進了鞏府之後，很久沒這麼生氣過了。
就連她的夫君，在她懷孕不滿三個月的時候連納了兩房小妾，她都沒有這樣生氣過。
婆子爲難道：“太太，你看這……”
許氏冷笑道：“我且看看，小姑娘毛還沒長齊呢，就敢在府裡這樣來，這是欺負我們府裡沒人了？”
……
不得不說，許氏在府裡算的上是一手遮天了。
出了方艾娘落水這事後，除了在場的幾個丫鬟婆子，其餘人竟是打點的妥妥帖帖的，半分風聲都沒露出去。
焦氏急急來了一間供客人休息的房間，方艾娘渾身溼透，正由鞏府裡的丫鬟服侍着換着衣服。
焦氏厲聲道：“這是怎麼回事？”
方艾娘臉上沒有半分遇險的緊張，她笑道：“二嬸不必慌張，我沒事。”
焦氏氣得不行，她自然知道方艾娘是沒事的。
許氏向來妥帖，府裡有個人工湖，她自然不會讓人在湖邊出什麼危險，湖邊向來都有會水的丫鬟婆子在那梭巡，安全的很。
問題是，方艾娘怎麼就掉下去了，怎麼就偏偏讓華哥兒給救了起來？！
焦氏難得失去了理智，氣急敗壞的把這話問了出來。
方艾娘不以爲然的很，輕笑道：“這或許就是緣分吧……”
焦氏怒急上前，揚手就是一個耳光！
方艾娘被打的有些懵！
半晌她纔回過神，難以置信的看着焦氏：“你憑什麼打我？”
焦氏怒道：“我打你，自然是因爲你不自重，不自愛！你，你給我說實話！”
焦氏氣得臉色有些蒼白，肚子也疼了起來，她抱着肚子後退幾步，幾個丫鬟婆子嚇得連連扶住她。
好在焦氏有分寸的很，她穩住身形，強行呼吸幾下讓自己順過氣來。
琥珀連忙扶着焦氏去軟塌上歇息。
方艾娘一下子想起之前方家村有戶人家的媳婦，都快分娩了，卻被婆婆氣得流產，一屍兩命的情形，嚇得嘴脣都哆嗦起來，再也不敢拿腔作調，老老實實的站到了焦氏面前。
她現在還沒成事，還需要焦氏……
方艾娘一臉擔心道：“二嬸，你沒事吧？”
焦氏冷着臉：“沒被你氣死算我命大！”
方艾娘不自然的動了動脖子。
焦氏冷冷道：“到底怎麼回事，你給我一五一十的說實話。湖邊婆子丫鬟多的很，你以爲別人看不見？你使了什麼心機，趕緊跟我說。看在我是你二嬸的份上，能幫你兜着的就幫你兜着了。”
方艾娘一聽，事情竟然並不像她想的那樣，也有幾分怕了，連忙一副老實模樣跪在了焦氏跟前，強行擠出幾滴眼淚，假哭道：“二嬸，你聽我說……我同那鞏公子之前在海棠集會上就認識了。當時他還誇過我跳舞好看。今天偶然在湖邊遇見了，鞏公子就問我怎麼在這裡，我就同鞏公子說了我跟二嬸一起來的……然後我們就聊了幾句，因着那湖邊草地溼滑，我不慎一腳踩空，掉進了湖裡……鞏公子英雄氣概，不忍見我溺水，便跳下水救我上來……”
焦氏越聽臉越黑，她氣得一拍塌邊：“你還敢說！你老老實實的告訴我，你是不是故意的？是不是故意讓鞏公子救你？”
一想到自家侄女渾身溼透，倒在外男懷裡，焦氏覺得嘔的像是吃了一隻活蒼蠅！
方艾娘“哇”的一聲哭出來，避而不答，而是哭訴道：“二嬸，侄女這身子已經被鞏公子看了，侄女……侄女也沒別的法子了……”
焦氏氣得頭髮暈。
她怎能不知道，說不得方艾娘這就是故意的！
但若要按照方艾孃的說法……難道華哥兒對方艾娘也起了心思？
不對啊……
焦氏打量着方艾娘，眼前的少女雖然勝在年輕，肌膚如玉般光滑，但樣貌卻算不得生得頂好。
尤其那雙微微吊梢的三角眼，讓她情不自禁就想起了她那個讓人一言難盡的婆婆。
華哥兒，怎麼會看上她？
焦氏一時間沒有說話。
她有些拿不準。
恰在此時，許氏也派人來傳了話，想見一見這位“艾娘小姐”。
方艾娘雙眼放亮。
她怎能不知道，這許夫人就是那位鞏公子的親孃！
她連忙催促幾個丫鬟：“快，快幫我打扮一下！”
幾個丫鬟手忙腳亂的幫方艾娘換好了衣服，方艾娘見着鏡子裡的自己，還有些不滿意：“你們這沒脂粉麼？我這可是要去見你們夫人。”
焦氏在一旁終於忍無可忍，她拍了一下牀榻：“行了！艾娘！適可而止！”
她現在心裡也沒個底，不知道如何去面對手帕交。
方艾娘不是個好的，可她卻在衆人面前同華哥兒有了說不清的牽扯……
焦氏總覺得有些對不住許氏。
方艾娘最後委委屈屈的跟着焦氏去見了許氏。
許氏不同於方纔見焦氏的樣子，她換上了室內適合活動的衣裳，雖然剛生產完沒幾天，臉上還有幾分憔悴，但她坐在那兒，便氣勢十足。
也是，能把偌大一個鞏府，治理的妥妥帖帖的女人，又怎會是一個簡單的女人？
方艾娘進了屋，見許氏旁邊還站着一位華衣少年，眼神一下子就亮了起來，口中嬌滴滴的喊：“鞏公子。”
見了長輩沒先喊長輩，反而先去喊外男。
焦氏只覺得臉皮都燒起來了。
太丟人了。
許氏反而像毫不在意的模樣，笑道：“你便是艾娘吧？聽說我家華哥兒方纔救了你一次？”
方艾娘沒想到這許夫人上來就直接開門見山的切入正題。
她朝着鞏潤華丟了個媚眼，這才向許氏福了一福，擡起身道：“小女承蒙鞏公子相救……感激不已……”
以身相許四個字還沒說出口，許夫人輕笑一聲打斷了她：“無妨，我家華哥兒向來心善的很，即便是一隻小狗小貓落了難，他也會施以援手。你落水，他看在親戚的份上，自然也會幫你一把。”