“姑娘？姑娘！”白蘋見朱顏抿着清茶出神，輕輕推了推她，“姑娘在想什麼呢？你倒是說說，綺姑娘的事情怎麼辦呢？”
“母親經歷的事情多了，眼光準得很，就按她說的辦罷。”朱顏霎了霎眼，支起下巴犯愁，“不過阿綺往上京去了……”
白蘋一點都不擔心，“綢珍姑姑有一份京中的地契，據說是朱雀街上的一處鋪面，已經遣了幾位小哥去那裡佈置起來，預備同樣開個成藥鋪，明子可是小掌櫃呢，他過些日子同我們一道往上京去的。”
朱顏揉了揉額頭，她那母親果然深藏不露啊，竟然還有京中的鋪面，想來當年她那朱四夫人當的，還是頗爲威風的。
劉自新忽然折返回來，面色十分爲難，“姑娘，那楊氏鬼哭狼嚎地往這裡來了，已經有人攔住她了，但恐怕還是要煩姑娘去看一看纔好。”
“……好，知道了，先把大舅母請回主廳坐坐，我隨後就來。”朱顏飲了些茶水提神，吩咐白蘋給她重新攏一攏頭髮，慢吞吞地起身往正廳去。
橫跨湖泊的木橋，她就足足走了小半個時辰。
木橋全由榫卯建成，只有及不經意的幾個接頭處方纔有細細的竹釘存在，橋闌上的鏤花瀟灑寫意，頗具行雲流水的美感，若不是念在還有個楊氏等在廳中，她覺得自己可以在橋上待半天來看風景。
庭院同樣佈置一新，除了那株柚子樹還在，幾乎找不到任何同從前相同的細節。
正廳古樸典雅，當堂掛的一軸畫，還是她初春時候繪的翠竹，在炎熱的夏日開來，添了許多清涼之意。
花漏旁懸着月色紗幔，清淡的冰藍色與沉重的紅褐色木質搭配得恰到好處，足見安排這番佈置的人是很懂得美學設計的。
唯一破壞意境的便是坐在右側下首的豔裝婦人，花青的短襦陪着大紅色的紗裙。若是一個膚白如雪的豔麗少女或許能夠彈壓得住這種配色，但對於已近中年的楊氏來說，實在太過豔俗。
更別說她手裡還攥着一塊皺巴巴的帕子，有一搭沒一搭地擦拭臉上哭花了的脂粉。看起來便像一個小丑。
漆黑的貓兒正躲在廊下乘涼，見朱顏走近，歡快地蹦起來，鋒利的小爪子勾住她的裙角，“刺溜溜”爬進了她的懷裡。
“這小東西。也不怕熱麼！”白蘋笑着敲了敲貓兒的腦袋，對坐在裡面的楊氏視而不見，只顧着回頭吩咐幾個青年，“你們還不去擡冰盆來，若是熱壞了姑娘，你們怎麼擔得起？”
“……何處來的冰塊？”朱顏挑了挑眉，這會兒又沒有冰箱，冰塊這種金貴物件，怕是隻有高門大戶才用得起，不想徐綢珍連這個都能弄來？
“綢珍姑姑派人挖了好幾個地窖呢！”白蘋掰着手指。如數家珍，“一個是冰窖，其他還有三四個都是酒窖、醋窖一類的。”
朱顏已經聽得有些麻木了，徐綢珍再做出什麼令人咋舌的事情，她大概都不會再驚訝了。
原來這麼一個能人就在自己身邊，那她當初累死累活地替人看診、開鋪子，到底是爲了什麼？
不過她沒有想過，若不是因爲她當時那麼迫切地希望改變困苦的生活，徐綢珍也不會改變主意，從一味庇護她。轉而支持她的所作所爲，爲她鋪好退路。
楊氏還在哭，一塊棉帕子揉過來捻過去，皺得慘不忍睹。她眼睜睜地看着冒着白汽的冰盆被擡了上來，涼意也一點一點沁進心裡。
不管是這個朱顏，還是她那個小姑徐氏綢珍，都已經不是原本任她揉搓的人了。
她從前嘲笑小姑子是飛上了枝頭，成了人家京中大族的夫人，到頭來終免不了重新跌回泥地裡的窘迫。但她忘了就算是跌回了泥地之中的鳥雀，至少也曾飲過枝頭最乾淨的露水，畢竟和她們這些農婦是不一樣的。
至於朱顏，她本就是京中貴女，若是一改從前的軟弱悲慼，拿出點做派來，更加無人能夠凌辱了她去——更何況她那幾位叔伯依然是京中富商，雖不再步入仕途，家道可並未沒落。
她們母女重新飛回了萬衆矚目的高枝，那麼徐氏一族的笑柄，又只剩了他們長房一家。
她那個只知花天酒地的丈夫早就被公爹奪了家業的繼承，那個不知進取的兒子更是不足倚靠，只有兩個女兒還算有些美貌，指望着她們能夠嫁個好人家，偏偏大女兒臨近議親，竟然病倒了。
女兒杏芳這病來得兇猛，眼睜睜地看着她病得生不如死，延了幾個醫者又都不奏效，恰好在求徐釗的時候聽聞朱顏要從嶺南歸來，想着她素有醫名，心地又好，或許能夠不計前嫌地救一救自家女兒，因此急匆匆地趕了過來。
接近這裡的時候，她就已經癡了。
樟樹林圍住的地方佔地足有兩三百畝，除了大塊的田地之外，就是那翻新得極爲氣派典雅的屋舍，她幾乎懷疑自己走差了道路，進了哪戶富商的別業——聽聞就是那位紓小姐手下的田莊也沒有這般大。
早知道小姑子徐氏這麼會弄，當初就不該沒眼色地早早討要了她們欠下的銀子，若是現在來，可是能詐到一大筆錢呢。
朱顏抱着貓兒在左側上首坐下，半邊面頰掩在冰盆泛起的冷氣中，悠然一笑，“聽聞大舅母前來求醫，甥女不勝惶恐。”
楊氏好歹是徐府的長媳，心裡有些見識，見她說得這般正式，想必要擺擺架子，忙止了淚起身，規規矩矩地做了個禮，笑嘻嘻地勸她，“姑娘心善，快救一救你表姊罷。”
朱顏仍是笑了笑，伸手撫着手中貓兒黑亮的皮毛，低低嘆息，“誰能想到舅母如今哭得這麼傷心，過去竟也有過尖酸刻薄的時候，似乎還三番五次尋來這裡同甥女爲難，今次聽聞您來了，當真令朱顏惶恐得很吶。”
“咳，阿顏真是見外……”楊氏擡起頭，目光低垂着落在她抱着的黑貓身上，想到杏芳病得要死要活，還不如這一隻畜生快活，止不住有怒，“你既然喚我一句‘舅母’，也需知道尊敬長輩，我今次給足了你面子，還不快去給我女兒診病？！”