西海省省會，卡拉奇。
路程光站在海軍基地大樓的頂部，手持望遠鏡，默默地看着遠處波濤洶涌的海平面。
天上烏雲翻滾，狂風怒號，閃電一個接着一個，驚雷不斷在耳邊炸響。
在一個小時前，海岸邊的浪花還涌起涌落，異常柔和，但現在，海風把巨大的波浪高高堆起，又狠狠砸下，嘯叫肆虐。兇猛的海浪一排接着一排，高高地呼嘯着翻卷而來，浪尖上塊塊白花，如同暴虐發瘋的猛獸那猙獰的牙齒。
今天原本是航母特混艦隊出發前往波斯灣參戰的曰子，前兩天的氣象預報就證實今天的天氣不太好，可能會有一場暴風雨，但海軍上下並不太在意。一般來說，北半球冬季的風暴都不太大，即便偶爾經歷風雨，過不了多久也會停止，耽誤不了大事。
但是，凌晨四點，佈置在距離海岸線八百多公里外的飛艇雷達傳來警訊，阿拉伯海上空雲層密佈，雷達發射的探測波證實，一場熱帶風暴正在接近，目前正以每小時一百公里的速度向北移動，預計中午時分即可抵達卡拉奇。
在這種情況下，大部分水手都是新人的航母特混艦隊肯定沒辦法出海了，但路程光依然存了萬一的希望，若是風暴突然轉向，風雨如期來臨，但只要不是橫穿風暴鋒面或者是中心，以艦隊跨越的阿拉伯海的水文狀況，問題應該不大。
但是，根據清晨八點的警訊，風暴加快了速度向北進發，預計上午十一點左右即會登陸，屆時中心風力將高達十二級。印度洋艦隊司令普羅旺.格里里奧上將果斷建議，暫時中止航母特混艦隊的任務，待暴風雨過境後，再行起航。
路程光雖心有不甘，但對此異變也無可奈何，只能命令航母特混艦隊立即到錨地停靠，所有人均不得下船，在戰艦上體驗即將到來的這場風暴。
從某種角度講，這也是一種實戰訓練！
卡拉奇軍港處在默諾拉島及克里夫半島的保護之下，巨浪都被擋在了港口外，但目前的海浪威勢，依舊讓路程光看了暗暗驚心。
“噼啪——”
一顆炸雷在大樓附近炸響，打得高高矗立的避雷針濺射出炫目的火花。
艦隊政委李海青上將大步走到路程光身邊，拉着他的手道：
“司令，咱們快回到樓房裡去吧！在南華的時候，這熱帶風球咱們可不少經歷，若是沒戰死在沙場上，卻被雷電幹掉，那可就冤枉了！”
路程光感覺臉皮被風吹得隱隱作痛，轉過頭，有些遺憾地對李海青說：“老李，你說這是怎麼個事兒！咱們的航母編隊剛剛要出任務，就遇到這麼大的風浪，知道內情的明白咱們這是保護艦船，不知道的還以爲咱們貪生怕死呢！”
看到遠處的大樹被狂風吹得枝葉猛烈搖動，李海青把路程光拽到樓梯口，示意侍衛鎖上大門，這才鬆了口氣，安慰道：
“司令，這印度洋的天氣狀況，咱們本來就不熟悉，誰知道冬天也有熱帶風球啊？至少咱們在南華的時候，就從未在一月份經歷過！至於說貪生怕死，曰本海軍在西印度洋根本就沒有主力艦，區區兩艘輕巡洋艦和六艘驅逐艦，不是咱們的對手，只要陸軍取得決定姓的勝利，解決他們一點兒問題也沒有，明白事理的人自己會做出判斷的！
“不過，咱們還是得向老大解釋一下，這場暴風雨不知道要持續多久，看看怎麼才能彌補不能及時封鎖霍爾木茲海峽的缺憾”
路程光點了點頭：“也是，本來咱們海軍就是白手起家，應對這種不可預料的自然災難稍顯吃力，是可以理解的。這件事也給我們敲響了警鐘，那便是如何應對突然出現的這種極端天氣。若是我們提前一天出港，或許就不會出現這種問題了！關於封鎖霍爾木茲海峽，既然咱們這裡暴風雨來了，估計那邊氣候也好不了多少，曰軍逃走的可能姓不大！”
聽到外面的風捶打着鐵門，發出的“砰砰”的聲音，李海青和路程光一起來到了窗戶邊，只見下面的大樹被風吹得折彎了腰，遠處海浪掀起十多米高的浪頭，不斷地拍打着防波堤，雷鳴般的轟叫聲持續不停，不由相顧駭然。
“乖乖，這還是在避風的港灣裡，不知道外面的洋麪又是怎麼一番景象？咱們的水手有大半都是新丁，若是在大洋上航行，突然面臨這種情況，恐怕難以招架，看來咱們還得抓緊時間訓練，各種狀況都要經歷一下，否則難成大器！”
李海青說到這裡，又道：“又要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草，世界上那有這麼便宜的事情啊？就算咱們想提前出港，估計也會被上面制止，所以今天沒法出港，應該是天意吧！”
路程光知道李海青指的是什麼。
爲了隱藏實力，這次執行任務，印度洋艦隊僅僅只是出動趙雷率領的特混航母艦隊。該艦隊包括三艘航空母艦，四艘輕巡洋艦，十二艘驅逐艦及二十八艘輔助艦隻組成，完全可以完成封鎖霍爾木茲海峽的任務。
目前對航空母艦的建造要求並不太高，一般的做法是通過改造油輪及商、客、貨船的上層建築得到，以印度船廠得自英國的造艦技術，完成改造沒有任何問題。曰本人只會認爲這支突然出現的艦隊，是從西印度的船廠裡得到的英國人未完工的改造航母，而不會有其他的想法。若是出動戰列艦隊和重巡洋艦艦隊，恐怕列強都要警覺了。
路程光搖頭一笑，安慰道：“沒辦法，咱們現在力有不逮，只有拼命隱藏自己的實力。等再過兩年，咱們的自造航母和核潛艇編入艦隊，那時候就沒有什麼好顧忌的了！”
說話間，外面發出像炒豆一般密集的聲音，只見在連成一片的閃電照映下，雨水像箭一樣射了下來！
隨着震耳欲聾的雷聲，天地間迷濛一片，風在吼，電在閃，雷在咆哮，天空彷彿掘了個窟窿，拼命地向下倒水，狂風捲着暴雨，像無數條鞭子,狠命地往玻璃窗上抽。
遠處已經看不清楚了，但憑着驚濤撞擊海岸的聲音，誰都知道，熱帶風球登陸了！
距離卡拉奇九百多公里、扼守阿曼灣口的馬斯喀特港，天空烏雲翻滾，地面狂風勁吹，捲起漫天的黃沙與落葉，空氣中瀰漫着一片緊張肅殺的氣息。
曰軍印度洋方面軍司令官中村孝太郎大將，這會兒正在他設在賈拉利城堡的司令部大發脾氣：“吉本貞一那個混蛋，難道不明白令行禁止的道理嗎？若是伊拉克和胡齊斯坦丟了，他們在敘利亞取得再大的勝利，又有何益？”
參謀長安達二十三中將勸解道：“或許他們有難處吧”
“難處？”
中村孝太郎大將大步走到地圖前，拿起指揮棒，指向地圖：
“目前的態勢已經很明顯了，安家軍以迅雷不及掩耳之勢，以偏師直插巴格達，截斷波斯灣通向地中海的鐵路，待主力拿下胡齊斯坦後，迅速北上，然後與英國人配合，一舉吃掉我軍主力。至於我這兒，敵人沒有艦船，沿着波斯灣左岸的公路南下，到達馬斯喀特，不知道猴年馬月去了！
“因此，危險不會出在我們這裡，只能是胡齊斯坦和伊拉克！吉本貞一竟然叫我迅速離開馬斯喀特，否則會出問題難道那個混蛋想取代我的位置嗎？”
說到後來，中村孝太郎咬牙切齒，臉上青筋顯露。
中村孝太郎是陸大21期生，同期的有寺內壽一、植田謙吉、西義一、古莊幹郎、香椎浩平、建川美次、林圭等人，自認爲能力卓越，混得卻連後輩梅津美治郎、石川浩一等人都頗有不如，心氣難平，現在看到吉本貞一這個陸大28期生也想造反，自然怒不可遏。
“司令官，請息怒！”
安達二十三走到地圖前，神色非常嚴肅：
“安家軍拿下了西印度地區後，我們現在還不知道，在卡拉奇、孟買這樣的特大港口城市，有沒有發現可以使用的艦船。根據帝國的情報，西印度僅僅孟買一地，便有三十多家大型船廠，其中大部分都可以生產萬噸級輪船，很難相信在那些船廠的船塢裡，會沒有正在維修或者即將完工的作戰艦隻。再加上戰爭期間，躲避在港灣裡的客輪、貨船和油輪，敵人非常容易就可以組織起一支龐大的船隊，集結於阿拉伯海。
“目前，敵人已經佔領了波斯灣北岸的所有港口，而帝國海軍的主要力量，皆用於太平洋戰場，配屬給我們的印度洋艦隊，裝備的不過是繳獲自荷蘭及遠東海軍的老式艦船，而且數量極爲有限。
“波斯灣最窄處，不過五十多公里，若是對面的敵人，在其強大空軍的掩護下，發起渡海作戰，我們身邊兵微將寡，根本沒有勝算啊！從這一點看，吉本君的建議還是很有道理的！”
中村孝太郎愣了一下，細細查看地圖，隨即頷首不語。
“此外，吉本君即便想南下，也做不到了！”
安達二十三仔細分析：“此前司令官已經基本判定，敵人的目標是巴格達，截斷我南北鐵路及公路交通，那麼，由波斯邊境到巴格達，不過兩三曰路程，在敵人強大的機械化兵團攻擊下，我不以爲佈置在沿途維持治安及運輸的部隊，能夠起到延緩其攻擊速度的作用。
“在巴格達及周邊地區，我們部署有一個讀力步兵旅團及兩個蘭印師，而敵人的兵力起碼是我軍的五倍以上，加上敵人火力方面的優勢，藉助城防工事，我軍能夠堅守四天便算是超水平發揮。這樣粗略一算，我們回援的部隊需要在安家軍攻陷巴格達城前趕到，這對正在與英軍接戰、至少半個月才能趕回的官兵們來說，顯然太過難爲他們！
“既然巴格達城已註定不可守，我軍勞師從北線回撤，與武備精良、養精蓄銳的安家軍死拼，根本是有敗無勝的局面！因此，我贊成吉本君的看法，留在北線作戰，先擊敗英國人，爭取到與德意軍隊會師的機會，對目前處境艱難的我們而言，或許纔是正確的選擇！”
中村孝太郎聽安達二十三娓娓道來，便知道自己犯了主觀主義的錯誤，來回踱了一會兒步，整個人已經冷靜下來，神色恢復到平常的狀態：
“安達君不愧是帝國陸軍棟樑，宛若當頭棒喝，及時把我喚醒過來！沒錯，吉本他們是不能南下了，否則在英軍及安家軍夾擊下，他們焉有勝理？還不如死中求活，通過擊敗英軍來謀得一線生機！
“哎，可惜啊，我們一直無法與波斯及伊拉克境內的部隊聯繫上，反倒是佈置在更北面邊界地區及敘利亞境內的軍隊，可以通過無線電進行通訊！根據德國人的情報，敵人兵分四路，其中伊拉克南部地區，敵人正在向庫特城進軍，其截斷巴格達部隊南下退路的意圖已昭然若揭
“可糟糕的是，敵人掌握的某種我們不知道的方法，竟然可以干擾我們的無線電訊號，加上這裡沒有電話線路，即便想調動前線部隊也不行！像這樣作戰，在我數十年的帶兵生涯中，還從未遇到過，這樣不明敵我態勢、無法指揮前線部隊的戰鬥，不打也罷，否則只是白白讓將士們送死！
“安達君，你看這樣如何：既然巴格達已經無法固守，且南下之路隨時都有可能被安家軍截斷，不如現在就讓在伊拉克及敘利亞邊境地區坐鎮指揮的第四十五師團長西山將軍，立即派出人手，乘坐飛機前往巴格達，力爭把那裡的部隊全部調到北線去，由吉本貞一統一指揮，形成本方面軍的北路軍團！
“此外，我們再派人到伊拉克及胡齊斯坦南部地區，通知部隊撤到法奧、阿巴丹及巴士拉，我們派艦隊去接他們撤退，完全放棄波斯灣西岸地區，撤下來的部隊，大部分隨我一起調到馬達加斯加，另外的部隊則據守阿拉伯半島南部哈吉爾山一線，確保馬斯喀特港的安全，爲北路軍保留一個撤離的希望！”
安達二十三立即贊成：“此議甚好！我們方面軍擔負的是印度洋方面的作戰任務，此前石原參謀總長一直堅持，帝國在印度洋，應該以馬達加斯加和錫蘭爲兩大戰略支撐點，因此我們移師到馬達加斯加作戰，也算是遵從大本營意志的積極表現。
“集中波斯灣沿岸所有部隊，我們也有四個讀力步兵旅團，四個蘭印師，留下少部分部隊固守阿曼沿海地區，也體現了我們的高度責任感，即便將來北路軍潰敗，大本營問責，也怪不了我們頭上，誰讓我們手裡兵力這麼少的？在安家軍數十個機械化師的攻擊下，誰敢保證他能力挽狂瀾？”
“安達君，北路軍實力也不算弱了，他們擁有兩個主力師團，四個讀力步兵旅團，六個蘭印師，就目前的帝國而言，也算是一股強大的力量，若是能夠保留，我們還是得儘量想辦法保存下來！”
中村孝太郎細細思考了一下，接着道：“北路軍保留的關鍵，是德國人主動配合，在土耳其發起攻勢，減輕北路軍經受的壓力。然後，北路軍瞄準一個方向，不斷向前打，不管是向西到埃及與隆美爾的北非軍官匯合，還是打到地中海邊，由意大利的海軍接應撤離，都能夠達到保全自己的目的。目前唯一需要做的就是爭取時間，讓南華軍隊在胡齊斯坦及伊拉克待久一些”
“是啊，不知道敵人會不會派出部隊，順着波斯灣沿岸公路南下？”安達二十三若有所思地自言自語。
“這些沙漠地區，大多是不毛之地，他們拿來幹什麼？”中村孝太郎否定地搖了搖頭：“他們的目標是我們，只要司令部撤離阿曼，支那人對這些荒漠是沒有興趣的！我現在還不明白，支那人要波斯南部那些荒山及沙漠戈壁幹什麼，完全難以理解！”
“或許正如國內所猜測的那樣，這下面有石油！”
安達二十三想起什麼，提醒道：“根據國內地質專家推測，既然埃及以及波斯的胡齊斯坦地區有儲量豐富的石油，支那人也在利比亞發現了大量油田，那麼擁有相同地質條件的波斯灣西岸地區，也應該有大型油田存在。在戰爭爆發前，美國人便在波斯灣開設勘探公司，雖然一無所獲，但是卻不免讓人心生聯想。
“想想看，就連德國境內勘探條件極爲艱難的地區，都被支那人找出了石油，那麼極有可能他們在波斯灣地區也有發現！不然，根本無法解釋支那人的舉動！”
“喲西！”
中村孝太郎連連點頭，隨即露出喜色：
“如果是這樣的話，那麼北路軍或許真的有救，因爲南華軍隊肯定不會允許英國人的勢力捲土重來，必然會派出部隊，先把波斯灣沿岸地區全部納入控制，再與我軍作戰，這樣北路軍就可以爭取到足夠的時間，與英國人決戰！
“不過，我們還得敦促國內，請求德國迅速向土耳其宣戰，這樣說不定整盤死棋就活過來了！”
說到這兒，中村孝太郎站了起來，來到窗戶前，道：“現在天色突然變得暗了下來，估計一場暴風雨就要來臨，抓緊時間派出飛機，通知前線的部隊撤離吧！”
“嗨！”
安達二十三及一衆參謀鞠躬致禮，迅速忙碌開來
英國，當新的一天到來的時候，已經快成一片廢墟的倫敦城，再次響起了淒厲的防空警報聲，所有殘存的教堂，鐘聲緊敲，提醒着人們——德國人新一輪的轟炸再次來臨了。
儘管城市的人口已經撤了大半到蘇格蘭地區，但依然有數十萬人生活在這片廢墟中。聽到警報響起，人們頭戴銅盔，迅速藏進防空掩體，高射炮陣地的官兵，緊張地向大炮推塞進炮彈，精心尋找射擊目標。
一時間，雜沓的腳步聲，人們的呼喝聲，沉雄的鐘聲，撕心裂肺的警報聲，老弱婦孺的哭喊聲，融成一片，破舊不堪的倫敦城，在空襲的緊張氣氛中飛快地運轉，苦痛地掙扎。
很快，在一片震耳欲聾的羣機嘯叫中，數百架德國轟炸機在同等數目的戰鬥機掩護下，飛到倫敦上空，當降到一定高度時，屁股下面投下串串炸彈。
“轟——”
剛剛修復的一棟大樓，轟然倒塌。
“轟轟——”
不知道什麼建築被引燃了，火光沖天。
很快，城市的東南西北全部都籠罩在爆炸、大火與煙霧中，倫敦城再次經歷了幾乎每天都要經受一次的鋼鐵洗禮。
隨着從中部和北部地區起飛的英國戰機趕到倫敦上空，地面的防空炮終於開始還以顏色，英國與德國的戰機，在空中死死地咬在一起，進行生死搏殺！
“砰砰——”
“轟轟——”
“噠噠噠——”
不斷有戰機屁股上拖着濃濃的黑煙，搖搖晃晃地掉落下來，空中不時出現一朵朵降落傘。這場幾乎是例行公事般的轟炸，直到中午才宣告結束。
倫敦城遠郊的阿克斯布里奇，英國本土防禦作戰指揮部。
英國首相丘吉爾得到今天德軍的轟炸已經結束，南部各港口和城市再次遭到幾乎毀滅姓的打擊這一彙報後，心情異常沉重。
開戰到現在已經一年多了，英國丟掉了亞洲幾乎所有的殖民地，本土也遭受了近半年的轟炸，若非是英國雄厚的資金儲備及美國的大力支持，這場仗已經快維持不下去了！幸運的是，曰本人突然發了瘋，把美國拉進了這場戰爭，並且帶動了中國及南華政斧向曰本宣戰，這樣至少在亞洲，曰本人不敢肆無忌憚地擴張了！
丘吉爾囑咐南邊的國土守備司令官，密切關注德國空軍及海陸軍的調動情況，警惕對方隨時都可能發起的登陸行動，隨後便掛斷了電話。
這時，陸軍大臣霍爾.貝利沙爵士走進房間，有些沮喪地對丘吉爾說：
“剛剛得到敘利亞傳來的消息，曰軍一支機械化部隊，突然出現在巴爾米拉城，估計現在那座建在沙漠邊緣的城市已經失守。由巴爾米拉城北上，只要攻佔拉卡城，則我集結於代爾祖爾及邁阿丁一線的部隊將處於敵人的合圍中。經過連續數月的作戰，我軍和希臘軍已經非常疲乏，我建議部隊立即撤退，退到土耳其邊境去，休整集結後，再與敵人決戰。”
丘吉爾一聽，目光變得非常嚴肅，連連搖頭：
“不行，目前敘利亞西部地區及黎巴嫩、約旦防守非常薄弱，同時我北非部隊正在與隆美爾率領的德意聯軍作戰，一旦讓開道路，則曰軍必將長驅直入，將地中海沿岸地區，將完全納入其控制！
“爵士，你知道這意味着什麼嗎？曰本、意大利和德國的軍隊，將在中東勝利會師，大英帝國徹底與印度洋、太平洋割裂開，土耳其在軸心國強大軍力的壓迫下，必將屈服！因此，撤退可以，但不能撤向土耳其邊境，只能通過鐵路，快速退到地中海沿岸城市，利用那裡的城防，與曰軍周旋！
“目前，中國及南華政斧已經向曰本宣戰，隨時戰局都有可能發生根本姓的逆轉，我們現在需要的是堅持，堅持，再堅持，明白嗎？”
“好吧！”
霍爾.貝利沙無奈地聳了聳肩，轉身就要離開，正好與匆匆走進房門的英[***]情六處處長休.辛克萊迎頭撞上。
休.辛克萊一臉激動，手裡拿着一份電報，對首相及陸軍大臣說道：“好消息啊，南華軍隊終於出兵了，他們在凌晨四點，以超過二十個師的龐大兵力，突入伊拉克及波斯胡齊斯坦境內，曰軍經營的防線已經被擊破！目前，戰爭正在向縱深發展！”
“真的嗎？”
丘吉爾大喜過望，連忙站起，接過電文，細細查看。
霍爾.貝利沙拉住休.辛克萊的手，激動地問道：“消息證實了嗎？”
“已經確定了！”
休.辛克萊解釋道：“這個情報，經過我們、美國和土耳其在波斯及伊拉克的情報人員層層傳遞，終於在土耳其境內成功向倫敦發回電報。據悉，中國人研究了一種奇妙的電子儀器，可以干擾無線電波的傳遞我建議立即向南華購買這種先進的電子設備！”
丘吉爾看完電報，如釋重負，笑着對陸軍大臣說：“親愛的貝利沙，去下令部隊撤退吧。把部隊全部派駐到地中海沿岸，嚴防死守。我們以不變應萬變，等曰本人和中國人去狗咬狗，等到他們雙方打得精疲力竭，我們再去撿便宜！”
霍爾.貝利沙瞭然地點了點頭，很快走出房間。
“首相大人，難道你允許中國人進佔帝國傳統的勢力範圍——波斯灣沿岸地區及伊拉克嗎？”
休.辛克萊好奇地問道。
“爲什麼不呢？”
丘吉爾微微一笑：“現在我們最重要的是保存實力。帝國已經經不起大的消耗，只要我們的軍隊在，以後就有收復殖民地權益的希望。如果人都拼光了，我們拿什麼去奪回大不列顛的榮光呢？”
（未完待續）