徐州，淮香閣，天字二號上房裡面，浮動着上等胭脂水粉散發出來的幽香。大紅錦帳裡面，常瑞青那個幹辮子軍的二弟常瑞元正倚在紅木大牀的靠背上面，裸露着半個身子，露出結實的肌肉和雪白的皮膚，懷裡面還摟着一個眉目嬌豔，身姿婀娜，同樣露出大片的如牛奶般嫩滑肌膚的尤物，正是那位淮香閣的頭牌名妓吳嫣兒姑娘。
偷偷瞥了眼這個眉清目秀的小帥哥，就看見常瑞元的眉毛微微蹙着，右手上面還夾着一支雪茄，在一口口抽着，明顯是有心事，於是就柔聲問道：“爺，是不是心裡面有事？還是對奴的活兒不滿意？要不要奴再找個姐妹進來一塊兒伺候爺？”
“說什麼呢，小弟我怎麼會對嫣兒姐的手藝不滿意？”常瑞元又悶悶地抽了口煙。這段時間他在張勳跟前算是徹底失寵了，雖然小聽差的身份還在，不過大帥看他的那個眼神，總是有點不對味兒啊。他知道，那是因爲他哥哥常瑞青的緣故，常瑞青畢竟是徐樹錚的人，又剛剛升了團長，就算徐樹錚和張勳沒有矛盾，後者也不會再信任自己了！看來這辮子軍的差事幹不了幾天了。不過要讓他立馬北上去投靠自己的哥哥，卻也不大樂意……自己這個哥哥乍一看，卻實是幹大事的人，不嫖不賭不抽，什麼壞毛病都沒有，一心一意辦事兒。可問題是，這個官不是這麼做法的！別說是現如今這樣的世道，就算是康熙、乾隆那會兒，這樣的官兒又能有什麼前途？一點兒都不合羣，整個一活二百五！
“爺，是捨不得奴了吧？”嫣兒鳳眼流波，小聲試探道：“爺的大哥已經是團長了，爺也該離開辮子軍去北京城謀個優差了吧？”
常瑞元微微點頭，突然怔了下，皺着眉頭看着懷裡面的尤物道：“你怎麼知道的？我好想沒跟你提起過吧？”
嫣兒伸出玉手兒，在常瑞元俊俏的臉龐上輕輕颳了一下，嬌嗔道：“你個小沒良心的，虧得你嫣兒姐姐那麼疼你……你大哥升官的事情是我在酒桌上聽來的，你們辮子軍的那些總兵、管帶，只要三杯黃湯下肚，就什麼秘密都會說了。”
“他們還說了什麼？”常瑞元追問了一句。
嫣兒衝着常瑞元嫣然一笑：“還能有什麼，當然是進京以後要留神你這個哥哥，還有他的那一團兵了……”
“什麼！”常瑞元倒吸了口氣，手上的雪茄煙也掉在了地板上面。“那麼說辮子軍真要打北京了？”
“這個我就不知道了，總之就是進北京，怎麼進我一婊子可管不着。哎喲，哪兒冒煙呢？我的小祖宗，你想把姐姐這裡一把火給燒了呀！”原來是常瑞元的雪茄煙點着了什麼。小帥哥忙從牀上下來，幾腳踩滅了香菸，又順手拿了件睡袍披上，才堆着笑臉對嫣兒道：“嫣兒姐，對不住，讓您受驚了，小弟趕明兒擺桌酒席爲您壓壓驚。”
嫣兒無所謂地笑了笑：“沒事兒，只要不把姐姐給燒着了，姐這裡的東西隨便你燒着玩，反正那幫冤大頭會一堆堆送過來的。”說着她又衝常瑞元一招玉手，把小帥哥招回到了自己的牀上，靠着小帥哥的肩膀，柔聲道：“聽那幾個辮子軍總兵、管帶話裡面的意思，張勳可是非常忌憚你大哥的那一團兵，瑞元，要不趕緊帶上你爹媽去北京城投靠你大哥吧！”
“來不及了，來不及了……”常瑞元苦笑着搖搖頭，嘆了口氣：“既然辮帥已經注意到我大哥的兵了，那咱們一家就走不了了。”
嫣兒的秀眉微蹙了下，又笑笑道：“爺，你別擔心，大不了奴去張提督面前求求情，讓他老人家周全一下。”
“這倒不用。”常瑞元擺擺手：“我大哥離開徐州之前一定關照過張提督了。而且……辮帥也是場面上的人，不會幹這種太壞規矩的事情，他自己也有老婆孩子的。”話雖這麼說，這位常二爺的眉毛卻是越擰越緊了。張勳在官場上面摸爬滾打了大半輩子，自然不會壞了官場的潛規則，可是自己那個愣頭青一樣的哥哥呢？他知道怎麼混官場嗎？知道怎麼在各家大帥之間周旋嗎?知道什麼叫刀切豆腐兩面光嗎？看起來等眼下這關過了，自己還是趕緊去北京給哥哥幫忙吧，對了，還得把身邊這個尤物也帶上……
……
“姓常的倒是個將才，才從軍校出來幾天？一個團就能帶得有聲有色，難得的將才！”
張勳不住的拍案贊好，他手裡捧着一封北京寄過來密信，看得專心致志。
張文生還有張勳的侄子張弼廷侍立在兩旁，臉上都是爲難的神色。
張勳丟下手中的信紙，張弼廷忙將另一張信紙遞了上去，張勳接着手中卻沒有看，而是若有所思地道：“一團兵就是三個營頭，如果沒有空額，至少有一千八、九百人，咱的十個營頭也就是四千三百，真要在北京城打起來……只怕是要大開紅線了！而且這小子還是剛剛從軍校裡面出來，也不知道是什麼路數，不可不慎啊……”
“大帥，復辟清室是人心所向，他常瑞青區區一個團長怎麼能和天下大勢對抗？”張文生滿臉堆笑的對張勳說道。
張勳微微點了點頭，眉毛還是漸漸擰了起來。這段時間，國務總理段祺瑞和大總統黎元洪之間，以參加歐洲爲藉口展開的鬥爭已經愈演愈烈了。段祺瑞藉着督軍團和“公民團”對國會施壓要求參加協約國對德宣戰，黎元洪和國民黨控制的國會則聯合起來抵制，雙方關係鬧得很僵。而且鬥爭的雙方面，背後都有帝國主義，站在黎元洪背後的是美國，美國現在是中立國，所以希望中國和他們一起中立。站在段祺瑞背後的則是英法，不過英法也沒有力挺的意思。此外俄國和日本都態度曖昧，雖然沒有公開表示反對中國參戰，不過都已經表明了不同意中國延期支付庚子賠款和提高關稅的意見……
還有傳聞出來，說是段祺瑞正在和馮國璋勾結，準備用軍事政變推翻黎元洪，解散國會，讓馮國璋到北京來擔任總統，段祺瑞當總理，陸軍部長由王士珍出任，形成北洋三傑的聯合統治！而黎元洪萬般無奈之下，居然鬼使神差一般派了密使到了徐州，向他這個督軍團的大盟主求救了！
而張勳也已經下了決心，隨時準備帶兵進京，以調停“府院鬥爭”爲名支持黎元洪，攆段祺瑞下臺！不過在研判京城局勢的時候，卻突然發現了這個掛在陸軍13師下面的模範團是個不大不小的麻煩。雖然陸軍13師師長李進纔是個牆頭草，可是這個團明顯就不是李進才的兵。他們的團長常瑞青是徐樹錚的人，而徐樹錚又是段祺瑞的死黨，如果自己帶兵進京反對段祺瑞，這個模範團會不會拉開架子和自己的辮子兵幹上一場？
看到張勳一臉的凝重，他侄子張弼廷就低聲提醒說：“叔叔，這個常瑞青的老家在徐州，他的父母兄弟可都在咱們手上攥着呢！”
“攥着又怎麼樣？”張勳看着自己的侄子，冷冷道：“還能真殺人家爹媽不成？他常瑞青再怎麼也是北洋的人！只不過是爲段祺瑞賣命罷了，我要是動了他的爹媽，段祺瑞手下的那些皖系會怎麼看我？馮國璋直系的人又會怎麼看我？”