“……我們每一個人，都滿懷着愛國熱情，在祖國面臨戰爭的時候挺身而出，接受最嚴格的訓練，不遠萬里來到埃及，爲了美國的利益，準備同世界上最兇惡的敵人鬥爭，直至犧牲生命。但是，誰也沒有想到，在蘇伊士運河和紅海對岸等待我們的，不是偉大的勝利，而是一場永世難忘的噩夢，一場讓無數美國人失去親人的噩夢。美國在錯誤的地點，同錯誤的對手，打了一場錯誤的戰爭。”——以上摘自美國第八集團軍參謀長、美國陸軍第2軍軍長約瑟夫.史迪威中將的回憶錄《錯誤的戰爭》。
不過1935年2月2日的史迪威還不知道美國即將參加的反攻中東的戰爭是錯誤的。他這段時間正在南京公幹，爲他的“沙漠烈風”計劃尋求中國政府的支持。當他來到湯山官邸時，夜色已經降臨，因爲明天就是中國農曆除夕，而且最近中蘇戰場的形勢也比較平靜，所以整個湯山公務區都是靜悄悄的，寒風從長江北面刮來，吹得道路兩旁的行道樹嘩啦啦直響。湯山官邸倒是燈火通明，美國大使館的人告訴史迪威，中國總理前幾日去緬甸和印支視察，今天剛剛回到南京。
史迪威下車後，看見美國大使納爾遜.詹森的轎車正停在官邸門前，美國大使也正從轎車裡面往外鑽。見此情形，史迪威忙迎上前去，同剛剛下車的詹森握了下手。
“納爾遜，怎麼樣，能見到中國總理麼？”
詹森伸手從同車的秘書手裡取過公文包，就朝史迪威做了個請的手勢：“常瑞青已經同意接見了，跟我來吧，門口的崗哨要做一些例行檢查，佩槍不能帶進去的。”
官邸門前站崗的憲兵和侍從副官們早就得到指示，收好了史迪威的手槍，又例行公事的檢查了一範就放行了。詹森是官邸的常客。在接受檢查的時候還同前來迎候的秘書處的一位身材高挑的女秘書閒聊幾句。隨後兩個美國人就在她的帶領下向官邸主樓走去。
那位女秘書將史迪威和詹森領進了候見室，然後微笑着對他們說：“總理正在接見德國和意大利軍事代表團團長，商議1935年聯合作戰事宜，這個恐怕一時半會兒完不了，二位先在這裡歇會兒，我再讓人準備一些茶點，請二位慢用。”
“嗯。那就多謝高小姐了。”詹森微微朝這個27、8歲的中國女子點了點頭，態度顯得非常恭敬。因爲他知道，這位高小雯小姐雖然只是常瑞青的私人秘書，但她同時還是常大總理三個公開的情人之一。
“納爾遜，你覺得中國人會不會支持沙漠烈風計劃？”高小雯剛一離開，史迪威就迫不及待靠過來問道。
“不知道。不過就我個人的意見，中國人如果不同意支持你的沙漠烈風纔是最理想的。”詹森平靜地說。
“不支持纔好？納爾遜，你是什麼意思？”史迪威容色微怒，他的“沙漠烈風”計劃可是花了不知道多少個不眠之夜，仔細對比了交戰雙方的實力，詳細參考了中蘇和蘇德戰場上的主要戰例，又綜合考慮到了各種可能的變數才擬定出來的“萬全計劃”。這個計劃可是得到了英美盟軍高層的一致好評的，難道詹森這個對戰爭一竅不通的外交官敢質疑？
詹森苦笑着坐到史迪威對面：“少將（眼下還是少將），根據我對中國政府中東政策的瞭解，他們的目標是扶植哈里發侯賽因建立大阿拉伯帝國，如果他們同意支持我們的計劃，允許我們使用蘇丹港，還讓紅海艦隊爲我們提供支援，那他們十有八九是認爲沙漠烈風計劃必敗無疑！”
史迪威手指輕輕敲打着座椅扶手。沉默不語，詹森抽出一支香菸點上火吸了兩口，接着說：“將軍，您知道嗎？我在中國呆了很多年，所以有許多朋友，其中也包括軍方的朋友。通過他們我瞭解到中國軍方對我們和英國反攻中東的計劃很不看好……”
“可是他們根本沒有看到過沙漠烈風計劃！”史迪威冷冷打斷道。
“是的，他們沒有看到過。但是他們同英國人並肩作戰了兩年，還同蘇聯和印度人打過仗，對英國和蘇印恐怕比我們要了解。”詹森意味深長地看着史迪威。“將軍，中國古代的兵法上有這樣的說法。知己知彼，百戰百勝……現在我們似乎既不瞭解英國軍隊，又不瞭解我們的對手印度紅軍。”
“不，不，不……大使先生，我們瞭解英國軍隊，也瞭解印度紅軍，我們有許多這方面的資料。”史迪威擺了擺手，反駁道。“中國人和德國人太想當然了，到時候我們會讓他們大吃一驚的！”
這個時候，一個模樣討人喜歡的女孩子端着兩杯咖啡和一些糕點走了進來，將咖啡糕點擺在兩人面前的小圓桌子上後就匆匆離開了。
詹森端起小圓桌子上的咖啡品了一口，搖了搖頭，沒有再勸說眼前這位信心滿滿的美國將軍，他畢竟是美國駐中國大使，又不是美國陸軍參謀長，打仗的事情不歸他管。和史迪威隨口閒聊了一會兒後，常瑞青的私人秘書高小雯又一次推門進來，這一次她是來請兩位美國客人去見常瑞青的。當詹森走進常瑞青的書房時，注意到除了副官長陳心蕊外，國防軍總參謀長趙振和一位年輕的國防軍裝甲兵中將也在書房裡面。
常瑞青的臉色有些疲憊，不過精神卻很不錯，印支民國已經上了正軌，吳庭豔領導的印支民國內閣正在按照南京的意圖，一步步推進完全融入大中華聯邦的政策。緬甸的情況也不錯，在國民黨、共榮會和情報部門的聯手攪和下，我緬人協會已經失去了活動能力，甚至沒有推舉出多少候選人去參選緬甸民國的參政、立法委員。看來下個月的緬甸民國大選和公投的結果也沒有多少懸念了，緬甸民國多半會是國民黨和共榮會分庭抗禮的政治格局。
接下來要整合的就是馬來半島和西北婆羅洲、巴拉望島等地了。前面兩塊地盤主要是華人和信奉Y斯蘭教的馬來人的天下，現在Y斯蘭教的總頭頭哈里發侯賽因都是自己扶植起來的，馬來亞那裡的M斯林還能構成什麼威脅？至於巴拉望島本來就人煙稀少，直接併入馬來亞——婆羅洲民國就是了。這樣一來，南洋地區的形勢就算初定了。以後慢慢用同化政策把當地土著融入大中華民族就行了……
“史迪威將軍、詹森大使，”常瑞青同兩個美國人寒暄幾句後就直接指了下書房裡面那位年輕的中國裝甲兵中將道：“這位是林祚大中將，現在被哈里發侯賽因聘爲哈里發軍總參謀長，你們想借用蘇丹港和紅海艦隊的事情同他談就行了。”
聽到這個意見，史迪威的眉毛微微一擰。他對哈里發軍多少還是有些成見，他聽說這支軍隊是從阿拉伯半島的吉達港逃到蘇丹港的。而蘇丹又是英國控制下的埃及王國和英國的共管國，所以也算是大英帝國殖民地。十幾萬哈里發軍連一聲招呼都不大就進駐吉達港已經是對大英帝國主權的侵犯了。後來居然還變本加厲控制了整個蘇丹的沿海地區，還用哈里發的名義在蘇丹和北非的M斯林中招兵買馬，把總兵力擴充到了30多萬，還在中國人的支持下組建了一支頗爲強大的紅海艦隊。在蘇伊士運河被封閉後，這支擁有兩艘老爺戰列艦（就是原來的北疆號和南疆號）的艦隊，居然變成了紅海的統治者……
更可恨的是。這麼一支盤踞在英國屬地上的武裝力量還不服從大英帝國的指揮，甚至不允許英美軍隊使用蘇丹港運送部隊去阿拉伯半島登陸！如果不是考慮到中國的因素，史迪威甚至想建議美國第八集團軍去解除那些阿拉伯人的武裝！
“少將，我想你還沒有弄清楚，哈里發的陸軍非常強大，在過去兩年他們一直在阿拉伯半島的紅海沿岸同蘇軍交戰，90%的哈里發陸軍官兵都至少有一次實戰經歷。50%的官兵參加過三次以上的戰鬥。而且他們的訓練和裝備都是根據阿拉伯半島的地形情況專門制定和製造的，在實戰中的發揮非常理想。”林祚大用英語說，隨後他打開帶來的皮包，拿出一份文件放在書桌上。
“從去年第四季度開始，蘇聯紅軍就開始從中東和印度收縮兵力，但是印度紅軍很快填補了他們的空缺，估計有大約200個師的印度紅軍已經或正在進駐中東，如果考慮到集團軍一級的直屬部隊和獨立部隊。進入中東的印度紅軍總數很可能超過300萬！印度紅軍經歷了10年獨立戰爭的洗禮，戰鬥力還是非常可觀的，而且他們的數量幾乎無限，絕對屬於勁敵。至於他們武器裝備也不算太差，步兵裝備同蘇聯紅軍大致相當，只是炮兵編制較少，集團軍一級擁有一個炮兵團。師一級配置炮兵營，團一級沒有身管火炮。另外，蘇軍部署在中東地區的空軍並沒有撤退……”
史迪威聽着林祚大的介紹，心中不住冷笑。不就是200個印度師嘛！這種垃圾部隊能有什麼戰鬥力？以美軍的實力絕對可以以一擊十！第八集團軍如果使出全力就能把他們全都包圓了，何況還有第七集團軍和一百多萬英軍。
他剛想開口反駁，就感到一道目光正在他身上縈繞，他擡頭一瞧原來是詹森，兩人目光碰了一下，史迪威已經瞭然了對方的意思。中國人是在誇大印度紅軍的實力，目的可能是爲哈里發侯賽因爭取更多的利益。
“中將先生，我們的沙漠烈風計劃已經考慮到了種種困難，”史迪威沉吟片刻，然後吸了口氣道：“如果您能說服哈里發侯賽因將蘇丹港和紅海艦隊交給英美盟軍使用，我們有信心在6個月內把印度人趕出中東。”
林祚大露出了哭笑不得的表情，看了看常瑞青。常瑞青咂了下嘴，說道：“史迪威先生，詹森先生，現在的蘇丹港和紅海艦隊都在哈里發侯賽因的控制之下，如果你們要使用，是不是應該給哈里發一定的利益呢？”
果然如此！史迪威冷冷一笑，從隨身攜帶的皮包裡面掏出一張清單交給林祚大：“只要漢志王國軍隊能配合盟軍作戰，美國政府就可以依照《租借法案》向他們提供租借物資。不過，所有美援物資都必須在美國政府的監督下用來同蘇維埃敵人作戰。此外，漢志王國軍隊必須將所控制的蘇丹領土移交給英國管理。”
林祚大接過文件掃了兩眼，扭頭用中文對常瑞青道：“總理，美國人準備租借12個輕步兵師的裝備給哈里發軍，總價值在2.5億美元左右。”
常瑞青搖搖頭，林祚大立即將手中的文件交還給史迪威：“少將，我想哈里發陛下不需要那13個輕裝師，更不會爲那些裝備支付2.5億美元。”他頓了頓又道：“不過哈里發陛下還是願意讓英美盟軍通過蘇丹港渡過紅海，也可以讓他的紅海艦隊配合作戰，但條件是英美承認紅海省爲哈里發陛下的領土。”
史迪威皺起眉頭，現在英國人對這個哈里發侯賽因忌憚得不得了，爲了防備他向蘇丹全境和埃及擴張，還在尼羅河流域和埃及南部部署了重兵，怎麼可能同意哈里發佔有整個紅海省！看來沙漠烈風計劃不得不進行修改了，想在阿拉伯半島直接登陸是不可能了，只能在地中海東岸這一個地點登陸了。
就在史迪威和詹森準備告辭離開的時候，林祚大忽然又開口道：“少將，不如這樣吧……貴國提供13個輕步兵師的裝備給哈里發，當然是奉送的！作爲回報，哈里發軍可以在阿拉伯半島西海岸登陸，以配合英美盟軍的進攻，如何？”
林祚大的話還沒說完，史迪威心中已經勃然大怒，中國人也太不地道了，想讓美國用價值2.5億美元的裝備換取哈里發的一個“出兵承諾”！要知道阿拉伯半島西海岸的大部分地區可是漢志王國的領地，那裡是侯賽因的老巢，恐怕用不着美國人提供一槍一彈，只要英美盟軍的反攻打響，那個什麼哈里發軍就會自己開始反攻吧？
想到這裡，他強壓怒火用平靜的口氣對林祚大說：“請您轉告侯賽因國王，美國政府不需要他的幫助，也不會將所謂的哈里發軍視爲反蘇維戰爭的盟友，更不會承認他爲整個阿拉伯半島和北非M斯林國家的宗主！因爲他已經失去了美國政府和美國人民的友誼！”
史迪威的回答讓常瑞青感到有些意外，雖然英國一直在想方設法打壓哈里發侯賽因的勢力，但是反攻中東的作戰畢竟還沒有開始，在這個時候他們難道真的不需要哈里發這樣的盟友？他看看美國大使詹森。
詹森明白常瑞青的意思，很肯定地點點頭道：“總理先生，史迪威少將的話代表美國政府的意思。如果哈里發侯賽因不肯交出所佔領的蘇丹領土，不肯在英美盟軍的指揮下反攻中東，不肯放棄他對阿拉伯半島和北非M斯林國家的所謂宗主權，那麼美國將不會視其爲反蘇維埃作戰的盟友！”