獨孤很少發火，雖然平時他總是罵罵咧咧，但那是他的習慣。而當他真正憤怒的時候，獨孤往往是語調平靜不帶半分火氣，而這個時候往往是最恐怖的。
“大帥，對方駱駝兵的衝擊力和防護力太強，甚至在曼丹的鐵甲重騎兵之上。而且對方由於是御駕親征，士兵的戰鬥力和戰鬥意志相當旺盛……”周季龍吶吶的說道。
管漠正也連忙說道：“我們的士兵還沒有經過足夠的磨合，因此配合不夠默契。在對陣對方騎兵的時候，吃虧不小。”
馬丈路也說道：“我們的將士並非每個都上過戰場，不少士兵以前只是留守河套，首次出戰面對的便是颯珊最精銳的騎兵……”
獨孤冷哼了一聲：“這不是理由。我們的步兵，平時訓練的時候都是以塞外騎兵爲假想敵，他們主要的兵器是長矛等長兵器，而颯珊騎兵的主要兵器是圓月彎刀，他們要想殺傷我們的步兵，必須比塞外騎兵更靠近我們一些。算起來，對方兵器的延伸長度遠遠比不上我們的長槍兵和長矛兵，就算是他們近戰，我們步兵的大刀殺傷力也遠在對方之上。可是你們在作戰之中根本沒有注意到這單。”
“至於你們說什麼對方御駕親征士氣旺盛這一類似的，你們自己應該明白，對方的戰鬥力和東北三國聯軍相比只在伯仲之間，甚至還有所不如。你們的損失之所以如此慘重，主要的原因便是輕敵！”獨孤訓斥了一頓，突然出聲說道：“當然，這一戰最大的責任在於本帥的急躁。如果不是本帥太着急檢驗大軍的戰鬥力，多一點時間磨合和熟悉這裡的地理環境，我們今天的損失必定不會如此慘重。”
頓了一下，獨孤皺着眉頭，難得正經地說道：“颯珊軍方的戰鬥力超出了我們的估計，而且軍方之中除了西布加沙，還是有不少將才。就像是對方駱駝兵的將領，今天表現的就是可圈可點。如果不是我們中軍兵力雄厚，對方僅僅是兩萬駱駝兵就能夠崩潰我們的防線。而且我們本來快要完成的口袋陣型，居然被對方以優勢兵力打亂，看來對方確實不是泛泛之輩。”
江沉舟捏着下巴說道：“大帥，根據噬魂的情報，颯珊的總兵力在六十萬上下，全國動員的話，至少有八十萬士兵。巴比倫城乃是颯珊王都，城內的兵力理論上說應該相當雄厚纔是。而我們近二十萬大軍出征颯珊，一路上耽擱了好幾天，颯珊必定已經得到了我們的具體信息。可是即便加上他們從底比斯城開來的五萬士兵，對方的援兵也僅僅十五萬。難道他們對自己的戰鬥力就如此信任，僅僅十五萬士兵就能夠將我們近二十萬百戰精銳消滅？”
衆人一聽，也覺得江沉舟說的有道理，颯珊乃是中大陸霸主，傾國兵力高達六十萬。西面的奧布斯堡和颯珊乃是翁婿之國，兩國之間雖然有矛盾，不過這些年關係已經緩和，西面的底比斯城僅僅只有十萬駐軍。不過這次他們的駐軍有半數都隨着阿勒鐵通出來。
颯珊東南穿過卡塔爾大沙漠便是古老的孔雀王朝。孔雀王朝當代名義上的國主阿育王乃是少有的英主，這個國王對天朝的垂涎絲毫不下於阿加硫斯，爲人深謀遠慮極富手段陰險狡詐而且很有戰略眼光，只是孔雀王朝現在正是諸侯國爭霸，王室衰微的時候，阿育王將孔雀王朝最精銳的力量調集到了卡特爾大沙漠邊緣，爲的就是防止颯珊的吞併。只是孔雀王朝王室的兵力有限，依託着卡特爾大沙漠的天險，這才恰恰擋住了颯珊的進攻。不過隨着颯珊將主要的注意力集中到清風身上，颯珊駐守東南的兵力已經減少到了五萬。
這樣算起來，巴比倫城中的兵力至少有三十萬，可是阿加硫斯居然只調集了十萬兵力，難道他是害怕河套趁機偷襲巴比倫？。
獨孤也想到了這點，皺着眉頭苦思良久，突然沉聲喝道：“龍錚！”
“末將在！”龍錚精神一振，大聲答道。
“你率領五千騎兵，趁夜離開軍營，順着念青山脈南下。一路上你給本帥放開腿跑，你的任務就是跑到卡特爾大沙漠附近，然後不管你用什麼方法，只要能夠回到嘉峪關就行。記住，在行軍途中，不能殺傷平民。”獨孤沉聲喝道。
龍錚眉毛一挑，似有所悟的說道：“大帥，你是讓末將去看看颯珊的主力大軍去了何處？”
獨孤點了點頭：“西布加沙乃是颯珊名將，中大陸唯一一個能夠和欽察汗蘇加涅夫相提並論之人。雖然上次在嘉峪關下損兵折將，不過應該不至於淪落到如此程度。這次和我們交戰，連阿加硫斯都親自來了，西布加沙說什麼也要隨行。可是這個颯珊第一名將居然不見蹤影，而他們的精銳大軍又不知音訊，因此，本帥懷疑這裡面肯定有問題。”
龍錚等人都看着獨孤，他們知道獨孤必定還有下文。
“颯珊是一個政教合一的帝國，他們從骨子裡就流露着瘋狂地擴張。本帥懷疑，西布加沙和部分精銳的消失，恐怕是別有所謀。他們要麼是在卡特爾沙漠那邊準備對孔雀王朝下手，要麼就是圖謀邏些王朝，然後佔領血色高原。”
龍知山問道：“大哥，我們接下來應該怎樣？”
“等着。我們就在這裡安營紮寨，給颯珊方面形成一定的壓力，迫使他們朝着這裡繼續增兵，順便掩護龍錚的行動。如果對方在三天之內都沒有援軍到達，我們就撤兵。”獨孤想了一會兒說道。
不過獨孤還是失望了。龍錚的五千騎兵雖然趁夜溜出了軍營，不過在順着念青山脈南下不到兩百里之後，就被西布加沙親自率領的三萬士兵給擋住。龍錚絞盡腦汁，也無法從西布加沙的防線之上穿過，無奈之下只好原路返回。西布加沙麾下的騎兵在那那哈達的率領之下對着龍錚窮追不捨，他自己則是率領着兩萬步兵朝着格底斯城趕來。
得知龍錚南下失敗的消息之後，獨孤沒有任何遲疑的下達了撤軍的命令。在他的親自斷後之下，河套大軍經過了四天漫長的行軍，終於有驚無險的撤回了嘉峪關。撤軍途中，獨孤也讓阿加硫斯好好的見識了一下河套大軍的厲害，一路上陷阱不斷疑兵紛紜，追擊的颯珊大軍一不小心便會被獨孤伏擊。尤其是在穿越嘉峪關西南的那一段沙漠的時候，便是最擅長沙漠作戰的颯珊駱駝兵都在獨孤的反擊之下吃了點虧，讓山都憤怒欲狂。
在這期間，以庫車爲主的西域諸國聯軍不斷的騷擾河套的後防線。這些本來就是在沙漠中縱橫馳騁的戰士戰鬥力絲毫不遜於颯珊大軍，尤其是他們在打游擊戰的時候，破壞力更是驚人。如果不是獨孤的軍需是一次帶足，而河套士兵的心理素質極其穩定，恐怕面臨着西域騎兵不斷破壞自己的後勤補給線和騷擾戰術，說不定從格底斯城到嘉峪關這一百多裡的距離真的會成爲河套大軍的死亡之旅。而在一開始，河套大軍面對着西域騎兵來去如風的戰術，也應付的有些驚慌失措。獨孤勃然大怒，在親自出馬好好的將對方教訓了一頓之後，對方這才收斂了很多。
不過讓河套欣慰的是，雖然墨星等人和河套之間還有隔閡，但他們並沒有派出騎兵前來騷擾河套大軍。而且一路上，只要是在他們六國的範圍之內，他們都是派出自己的士兵假扮成牧民幫助河套帶路和尋找水源，這一點也讓獨孤很是滿意。
“媽的，要是樓蘭六國一直這麼識相，我們以後還怎麼對他們動手？”欣慰之餘，獨孤大爺有些有疼的想到。
西行一戰，河套損兵折將兩萬多人，卻沒有一點拿得出手的戰果，江沉舟等人都是相當沮喪。不過獨孤卻毫不在意，他這次本來就不是要和颯珊決戰，只是爲了檢驗一下麾下將士的戰鬥力，順便小小的報復一下颯珊數次進攻嘉峪關的事情。而此戰之中暴露出來的問題，也讓獨孤相當警惕。
在嘉峪關休息了幾天之後，獨孤的大軍又出發了。不過這次並不是朝着颯珊，也不是針對西域諸國，而是順着長城防線北上，緩緩掃蕩長城防線邊緣的板升城。而昊天在穩定了密雲城的局勢之後，也率領着虎賁、血殺和雪獅軍團自東向西行軍，將一路上所有的釘子全部拔掉。
在河套南下精銳返回之後，河套策劃已久的拔釘子行動總算開始。在西北大草原南部，散佈着爲數衆多的板升城。板升城乃是天朝的漢奸奴才在投降遊牧民族之後，在大草原南部地區建立的城池。他們人數多的上萬，少的也至少有三千。由於近幾十年來大草原上人口暴漲，僅僅靠草場已經無法滿足他們的糧草需求，因此這些板升城的主要任務便是在草原南部地區耕種糧食以供應三大遊牧民族。至於他們的屏障作用，倒是可以忽略不計了。
外賊永遠不如內奸可恨！西北三族在以前也只是在災年的時候才入塞劫掠，可是這些板升城的城主爲了自身利益，經常蠱惑遊牧民族到清風搶劫。除了糧食財寶，人口也是他們劫掠的主要對象。雖然大部分被遊牧民族抓去奴役，不過他們還是剩下不少，而這些人則成爲了板升城主和他們的走狗的奴隸。
邊重行和楚相成早就想將這些板升城全部拔掉，不過河套精銳當時都正在東南，河套留守的大軍要想將板升城全部拔掉很是困難。而且，河套留守的頂級將領就只剩下邊重行一人，至於司徒列等人，邊重行和楚相成都不放心將十數萬大軍交給他們讓他們在大草原上橫行。現在精銳大軍已經回來，有奉敬血殺等人親自領兵，況且正值秋冬季節，正是遊牧民族的蟄伏時期，河套的機會總算到來。
在經過奉敬和五小郎君等人的幾輪掃蕩之後，西北大草原的板升城已經下降到了八十多座，總人口大約在五十萬人上下。由於長城防線和柔然接壤地區，大部分都是沙漠戈壁，而且柔然的主要攻擊方向轉到了西面，因此柔然境內的板升城數量最少，而且人數也不多，總共才七城三萬多人。
冬季並不適合遊牧民族出兵，況且柔然的主力佈置在西部和奧布斯堡帝國交界地帶，東南地區並沒有多少兵力，不過和秋明鐵鷹不同，柔然充分顯示了他們的霸主氣概。在獨孤親帥的白虎、榮譽兩大軍團以及磐石軍團數萬士兵的攻擊之下，欽察汗並沒有拋棄這些跟着自己的走狗。柔然名將錫爾江流率領着五萬騎兵掩護着七座板升城內的三萬多人緩緩西撤。獨孤自然不願意對方如此輕易的離開，十餘萬大軍窮追不捨的跟在柔然騎兵的後面，一直殺入了柔然草原兩百多裡的，這才止住了腳步。