王忠聞言，端起酒杯，道：“我王忠今日在此發誓，定然不會令梨花山莊的兩位山莊失望，若是有違此誓，叫我王忠不得好死！”他一說完，將杯中之酒一飲而盡，一舉一動間透着一股豪邁之氣。
“好，素某也敬王大俠一杯！”素方天將端起酒杯，與王忠二人同時一飲而盡，接着二人又喝了幾杯，不一會兒，沈鶴吟已經回來了。
沈鶴吟將一個盒子遞給王忠，道：“王大俠要的東西就在裡面，但今日天色已晚，你就暫且在莊內留一宿，待明日再出發，至於馬匹，就由我梨花山莊來準備吧！”
楊業給王忠的千里馬在來大名府的途中已經被那些身份不明的人給殺死，如今若無駿馬，恐怕五月難以到達汴京，加之連日奔波，又有重傷在身，休息一宿自是最好，正所謂磨刀不誤砍柴工，當下一抱拳道：“多謝二位莊主！”
王忠接過盒子，打開一看，只見得裡面裝有一塊精鋼鐵塊，上面刻有許多文字，內容是表彰素方天和沈鶴吟的，他不由問道：“這就是丹書鐵券？”
“不錯，這正是先帝爺賜下的丹書鐵券，可免死罪，持之如聖上親臨！”沈鶴吟道。
王忠小心翼翼的將其收好，三人又喝了幾杯，這才罷席。
一抹殘陽掛在半邊，餘暉灑下，天地間都被染成了紅色，梨花飛落，映着霞光，竟像是染血一般，但依舊潔白無瑕。梨花山莊的大堂之上，素凝菡與沈竹軒已經跪了將近一炷香的時間了。
“說，你今日錯在何處？”沈鶴吟的聲音中帶着一股威嚴，令人難以抗拒，在他的身旁，卻是站着一位美婦，她就是沈竹軒的孃親孟琴
孟琴柔聲道：“軒兒，快給你父親認個錯！”
沈竹軒向着沈鶴吟一拜，道：“父親，孩兒錯了！”
沈鶴吟回過頭來，道：“錯了就要罰！”
“伯父，這不關竹軒哥哥的事，是我要他帶我下山的！”素凝菡急道。
沈竹軒這時卻是大聲道：“一切都是孩兒的錯，與菡兒無關！”
素方天這時瞪了素凝菡一眼，道：“你們兩個都要罰！”
素凝菡與沈竹軒聞言，都閉上了嘴。沈鶴吟道：“賢弟，菡兒這丫頭雖然頑皮，但是既然有軒兒受罰，我看他就免了吧！”
素方天道：“這丫頭如今已經越來無法無天了，若不罰她，恐怕以後會更不知道輕重！”
孟琴這時臉色一冷，道：“你們罰軒兒，他一個男子漢我就認了，但要是敢罰菡兒，我未來的兒媳婦，這是斷然不可的！”
在這個家裡，素方天的妻子生下素凝菡的第三年就去世了，而今其實這裡最有話語權的卻是孟琴，這些年來，素凝菡都不知道犯了多少次錯，但都有她寵着，素方天自然是束手無策。當下素方天與沈鶴吟相視一眼，都頗顯無奈，最後只決定懲罰沈竹軒，而且都罰得極輕，只是罰到後山去面壁思過，抄寫梨花山莊的莊規。
沈鶴吟看向沈竹軒，神色忽地嚴厲起來，道：“即刻收拾東西上山！”
孟琴能夠在這家裡橫行，一來是沈鶴吟的寵溺，二來是素方天的尊敬與容忍。今日沈竹軒與素凝菡犯下的錯，才處罰這麼輕，這個時候沈鶴吟讓沈竹軒上山，她是不好意思再說什麼了。
沈竹軒只得回去收拾好東西，然後便向着梨花山莊的後山走去。還沒走得一百步，但見得前面的大石頭上坐着一位白衣少女，不是素凝菡是誰？
“你怎麼在這裡？還不快回去，天馬上就要黑了！”沈竹軒道。
素凝菡哼道：“誰叫那般逞強，明明是我叫你下山的，你都幫我定罪了，我還能在家裡待着嗎？”
沈竹軒聞言，溫和道：“你比我小，我保護你是應該的。”
“你比我也沒大幾天，別整天拿這個來壓我，對了，伯母老是說我是她的兒媳婦，這兒媳婦是什麼東西呀？”素凝菡年紀還小，對於許多事情都理解不過來，
沈竹軒面色不由一紅，他比素凝菡要懂事一些，道：“就是！就是你以後要和我一起生活，就像我父親和孃親一樣。菡兒，您願意做我的新娘子嗎？”
素凝菡聽得似懂非懂，但她知道做新娘子是什麼意思，因爲她經常與沈竹軒玩這遊戲，她更是喜歡與沈竹軒待在一起，於是道：“原來是這樣，那好啊，以後我就伯母的兒媳婦，我們兩個就可以天天在一起了！”
沈竹軒見得這小丫頭如此單純，但她的一字一句又是真心的，當下心裡極是歡喜，又是擔憂。喜的是素凝菡一直以來都與他一條心，他們兩人已經融在一起已經不分彼此了，擔憂的是，素凝菡心思太過單純，以後獨自出門，定會吃虧。不過這時他又想到：以後有我陪着她，怕什麼呢。
“你真的要跟我上山？”沈竹軒這次上山可不是去玩的，包袱裡面揹着一大摞紙，那是用來抄寫梨花山莊的莊規的。梨花山莊的莊規其實並不多，樑兩三頁紙便可寫完，但是沈鶴吟要他抄寫三十遍，這需要的紙張就有些多了。
“當然啦！”素凝菡不等沈竹軒答話，便已經搶先走在前面。
沈竹軒只得快步跟上去。走了一會，素凝菡說她走不動了。她當然不是走不動了，她又想沈竹軒揹她了，不知爲爲什麼，她就是喜歡趴在沈竹軒的背上，那種感覺好溫暖。
沈竹軒對於素凝菡的要求，從來都是不會拒絕的，當下她將包袱掛在脖子，揹着素凝菡往山上走去。
梨花山莊之內，素方天不見素凝菡的蹤影，便曉得這小丫頭去了哪裡了，當下不禁搖頭，不過想到這兩個孩子如此離不開對方，他心裡面終是欣慰的。
“在想什麼呢？”素方天的門沒有關，沈鶴吟這時走了進來。
“大哥，你覺得那些追殺王大俠的是些什麼人？”素方天忽然問道。
沈鶴吟道：“今夜前來，也就是來同你商量這事的，他們像極了這兩年江湖上出現一個秘密組織：閻羅殿！”
素方天點頭：“不錯，聽王大俠的描述，應該錯不了！”
“閻羅殿纔出現兩年不到，然其威名已經傳遍整個江湖，聽說那閻羅殿的殿主自號鬼面閻羅，武功極是厲害。”沈鶴吟道。
“這些人做的都是殺人越貨的勾當，曾經劫下一百多萬兩官銀，滅了數十個江湖門派，武林盟主葉千華曾下令調查此門派，可惜去調查的人每一個活着回來的。”素方天神色嚴肅道。
“此次邊關之事，竟然又見閻羅殿的黑手，看來他們不只是江湖門派這般簡單，還涉及朝堂。”沈鶴吟神色也是無比嚴肅道。
“這次北伐兵敗，本來就極是蹊蹺，這裡面你會不會也有他們在暗地裡作祟？”素方天道。
沈鶴吟道：“一切都不好說，既然他們已經對王大俠出手，說不定也會來山莊，咱們得做些準備！”
素方天聞言，卻是傲然道：“我的劍已經塵封二十餘年，若是那傳聞中的鬼面閻羅能來，我倒是想和他一較高下！”
沈鶴吟道：“我梨花山莊雖然不是怕事之所，但一切都小心爲好！”
素方天點了點頭，當下二人又聊了許久，沈鶴吟才走出了屋子，他此時心裡沒來由的一陣煩躁，走着走着，便進了梨花林。
“二十年了，時間過得真快呀，轉眼石大哥已經去世兩年了！”沈鶴吟不禁感慨，他口中的石大哥，乃是太祖皇帝趙匡胤部下的第一猛將，後周之時，曾經參與過高平之戰，淮南之戰，累官殿前都指揮使。當今天子趙光義繼位之後，曾隨他徵遼，封衛國公。
“世人都知曉道先帝害怕軍權掌握在別人手裡，重蹈後周之覆轍，纔將您的兵權罷去，而我與二弟，也只能在此種梨花以表己志，卻不知道梨花山莊的存在還有他的使命，如今雖有奸臣在朝，但聖上英明神武，那件東西早該毀去了，只是我知道這事與二弟商量，他定然不會同意，是以我決定······”沈鶴吟說着，便又覺得不該做這樣的事，當下搖頭嘆息一聲，便走出梨花林，回到莊內。
大堂之上，燈火亮如白晝，沈鶴吟走到那幅畫前，輕輕撫摸一下，又不禁自語：“俠骨丹心存忠義，我梨花山莊爲此揹負太多，我沈某人也爲此付出太多，唉！”
“今日我將大哥幾番猶豫，是不是想着毀掉那樣東西？大哥難道不知道，那是我們離華山莊的使命？”素方天人極聰慧，早就看出了沈鶴吟的人心思。
“爲兄心裡其實有個猜想，閻羅殿的人打着追殺王大俠的幌子，進入莊內將那東西搶走，若真是那樣，這天下必定陷入混亂之中，你我便成了千古罪人啊！”沈鶴吟道。
“當年先帝將那東西交於你我兩人保管是秘密之事，誰人能夠得知？閻羅殿的人，我早就想會會他們了，還怕他們不來呢！”素方天傲然道。
沈鶴吟聞言，只是點了點頭，他的憂慮都寫在眉間，卻是不知道他是爲何而憂。