他睡得很熟。電話鈴響了12次他才聽見。他抓起電話，擡眼看鐘。凌晨4點40分。他聽見了說話，跳下了牀，八分鐘後便已來到橢圓辦公室。他不曾沐浴，沒系領帶。他兩眼瞪着他的參謀長弗萊徹-科爾，安然在辦公桌後就座。
科爾笑臉相對。他的漂亮牙齒和光禿頭頂都在發亮。年齡不過37歲，他在四年前一手挽救了競選的頹勢，把他的老闆送進了白宮。他慣會翻雲覆雨，仗勢欺人，在內層圈中撕咬拼殺，逐步得勢，以至於有一人之下、萬人之上的今天。許多人都把他看作是真正作主的人。下面的工作人員聽到他的名字便會不寒而慄。
“出了什麼事？”總統緩緩問道。
科爾在總統辦公桌前慢步走動。“知道得不多。兩個人都死了。兩個聯邦調查局的探員凌晨一點鐘左右發現羅森堡死在牀上。他的護士和一個最高法院的警衛官同遭暗殺。三人都是頭部中彈。幹得不留痕跡。聯邦調查局和首都警察正在現場複查的時候，他們接到電話說發現詹森又死在一處同性戀的戲院裡。他們發現他已經有幾小時了。沃伊爾斯4點鐘給我來電話，我立即給你打了電話。他和格明斯基馬上就到。”
“格明斯基？”
“中央情報局應該參加，至少在目前。”
總統兩手叉在腦後，舒展一下身子。“羅森堡死啦。”
“是的。我提議你在兩三小時後向全國講話。馬布裡已經動手起草一份初稿，我會搞出定槁。我們得等到天亮，至少等到7點鐘。要不然，太早了我們也會失去許多聽衆。”
“新聞界……”
“是的。他們出動了。記者們拍攝了急救人員把詹森擡進停屍房。”
“我沒聽說他是個同性戀。”
“這一點現在是不成問題了。這是一場不折不扣的危機，總統先生。請考慮一下。這不是我們造成的。我們沒有過錯。誰都不能怪罪我們。全國都會因爲震驚而達成某種程度的團結。這是集結在領袖周圍的時刻。大好時機，不可泄氣。”
總統喝了一口咖啡，瞧着辦公桌上的文件。“我可以動手改組最高法院。”
“那是最有利的一點，最高法院會成爲你的建樹傳給後任。我已經給司法部的杜瓦爾去電話，告訴他跟霍頓聯繫，準備初步的提名名單。霍頓昨晚在奧馬哈發表演講，不過現在快要飛回來了。我提議今天上午稍晚一點我們和他會面。”
總統點點頭，對於科爾的提議他照例表示贊同。一切細節都讓科爾去絞盡腦汁，他自己向來不爲細節操心。“有可疑對象嗎？”
“還沒有。我不知道，說實話。我告訴沃伊爾斯，等他到這兒的時候，你會親自聽他彙報。”
“我聽見有人說過，聯邦調查局在保護最高法院。”
科爾笑顏大開，還笑出了聲。“可不是。沃伊爾斯當衆出醜。挺不好受的，真是。”
“好得很。我要沃伊爾斯承擔應得的罪責。對報界下點功大。我要他臉上無光。那樣一來，我們就可以要他俯首聽命了。”
此話正中科爾的下懷。他站定不走，在他的法律拍紙簿上記下一。筆。一個安全警衛敲了敲門，把門推開。沃伊爾斯局長和格明斯基一同進來。四個人一通握手，空氣頓時顯得陰沉。進來的二位在總統的辦公桌前就座，科爾則照例倚窗而立，靠近總統一邊。他恨沃伊爾斯和格明斯基，他們也恨他。科爾是依仗心狠手辣而發跡的。他可以向總統進言，只要有這個條件就足夠了。他可以在幾分鐘內保持沉默。有別人在場，要讓總統首先講話，這一點很重要。
“我很抱歉，有勞你們到來，不過，我也感謝你們光臨，”總統說道。二人心神不寧地點頭，並且也對那明顯的謊話表示感謝。“怎麼回事？”
沃伊爾斯說話快捷，要言不煩。他描述了羅森堡家裡發現三具屍體的現場。每天晚上子夜一點鐘，弗格森警官照常規都要跟坐在街上的探員接一下頭。到時候他沒有露面，探員便去查看。兇手幹得非常乾淨，非常內行。他也盡他所知說了詹森的情況。頸脖斷了，窒息而死。樓廳上的另外一個人發現了他。顯然沒有任何人見到作案的經過。沃伊爾斯一改他的出言直率生硬的故態。調查局碰上個倒黴日子了，他已經感覺得到重壓臨頭。不過他畢竟一生經歷了五個總統，他不相信就鬥不過眼前的這個白癡。
“兩處殺人顯然是有聯繫的，”總統說道，兩眼直視沃伊爾斯。
“可能。當然，看起來是那樣，不過——”
“對啊，局長。二百二十年來，我們殺掉了四位總統，兩三位候選人，五六個民權領袖，兩三個州長，可是從來沒殺過一個最高法院的官，現在倒好，一夜之間，不出兩個小時就殺掉了兩個。你居然不相信二者是有聯繫的？”
“我沒有那麼說。二者之間一定有某種聯繫。只不過作案的方法如此不同，而且幹得這麼內行。千萬要請記住，我們收到過數千件對最高法院的恐嚇威脅。”
“好啊。請問涉嫌殺人的是誰？”
從來沒有人盤問過F-登頓-沃伊爾斯。他對總統圓睜雙眼。“現在要說有誰涉嫌還爲時過早。我們正在收集證據呢。”
“兇手是怎麼進入羅森堡家的！”
“沒有人知道。我們沒有看見他進去，明白嗎？顯然，他在那兒已經有些時候，也許藏匿在小暗室裡或者樓頂上。其次，我們是不受歡迎的。羅森堡不許我們進他的屋。每天下午官下班回家的時候，弗格森照規定檢查一遍整幢房子。現在除了三具屍體，別無其他證據。下午晚些時候，槍彈檢驗和驗屍結果會出來的。”
“我要你接到報告馬上送到這兒來給我。”
“是的，總統先生。”
“今天下午5點鐘以前，我還要一份簡短的疑犯名單，聽明白了嗎？”
“當然，總統先生。”
“我還要一份報告，關於你們的安全措施，什麼地方出了漏洞。”
“您是假設它出了漏洞。”
“我們死了兩名法官，兩人都是受到聯邦調查局保護的。我認爲美國人民有權知道什麼地方出了毛病，局長。是的，它是出了漏洞。”
“我該向您報告呢，還是向美國告？”
“你向我報告。”
“然後您再發布新聞，向美國告，對嗎？”
“你害怕監督嗎，局長。”
“一點兒也不怕。羅森堡和詹森不肯和我們合作，所以他們纔會死的。另外七位法官都肯合作，他們都活得好好的。”
“就談到這兒。”總統笑臉對着科爾，他正暗暗竊笑，或者幾乎在譏笑沃伊爾斯。科爾認準現在是開口的時候了。“局長，你知不知道詹森經常光顧那一類地方？”
“他是個大人物，又擔任一個終身職務。如果他決心要光屁股在桌子上跳舞，我們可沒法禁止他。”
“是的，先生，”科爾客客氣氣地說，“可是你還沒有回答我的問題。”
沃伊爾斯深深呼吸一下，移開了眼光。“是的。我們懷疑他是同性戀，我們知道他歡喜上某幾家電影院。我們無權，也無意透露這一類事情。”
“今天下午我要看到有關的報告，”總統說道。沃伊爾斯看着一扇窗子，只是聽着，不說話。總統的眼光轉向格明斯基，中央情報局的局長。“鮑勃，我要一個直截了當的回答。”
格明斯基挺直身體，緊蹙眉頭。“好的，總統，什麼問題？”
“我要知道，這兩起兇殺案是否與美國政府的任何機構、集團或什麼別的有關。”
“什麼，您當真這麼問我，總統先生！簡直荒唐。”格明斯基顯得異常震驚，但是總統、科爾，甚至連沃伊爾斯也都明白，眼下的中央情報局沒有什麼事情幹不出來。
“正經八百，鮑勃。”
“我也正經。我向你們保證，我們與此毫不相干。就連你們的這麼個想法也叫我大吃一驚。荒謬！”
“查查看，鮑勃。我要求徹底弄清楚。羅森堡得罪了無數情報界的人士。你就查一下吧，行嗎？”
“OK，OK。”
“我要求5點鐘左右有一份報告。”
“一定。OK。不過這純粹是浪費時間。”
費萊徹-科爾挨近辦公桌，站在總統身邊。“我提議下午5點鐘在這裡會面，不知二位意下如何。”
兩人點頭起身。科爾把他們送到門口，不出一言。他把門關好。
“你應付得恰到好處，”他對總統說道。“沃伊爾斯知道他處境不妙。我預感到他要垮臺了。我們得利用報界揪住他。”
“羅森堡死了，”總統自言自語。“我簡直無法相信。”
“我有個想法，上電視。”科爾又在慢步走動了，一副由我作主的神氣。“我們要把整個事件造成的衝奇波充分加以利用。你應該顯得十分疲倦，彷彿你通宵未睡在處理事務。對不對？全國都會收看，等着你宣佈詳情使大家安心。我覺得你應該穿得暖和舒適，早上7點鐘，穿上衣和打領帶會使人覺得那是排練好的。我們應該隨便一點。”
總統留神諦聽。“穿件浴袍？”
“那倒不是。穿件羊毛衫和一條寬鬆褲怎麼樣？不要領帶。白襯衫，領尖扣住的。像個老祖父的形象。”
“你要我在這個危機時刻穿一件羊毛衫向全國講話？”
“不錯。我認爲這樣好。穿件棕色毛衣和白襯衫。”
“我可不知道。”
“這個形象好。你瞧，總統，到下個月離開選舉就是一年。這是我們難得遇到的一次危機，真是天賜的危機。人民需要看到你穿得有所不同，特別是在清晨7點鐘。你必須顯出一副無拘無束的家常風度，但是仍然執掌國家大政。這可以爲你的支持率賺得五個百分點，也許十個百分點。相信我，總統。”
“我不喜歡羊毛衫。”
“你就相信我吧。”
“我不知道。”——
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