要知道，女人之間的較量，首先要知道他們的弱點在哪裡，俗話說，說到病不要命——作爲一個旁觀者的陶心然，只需要牢牢地捉住這一點，就可以在舉首之間，令對方啞口無言——當然，僅僅啞口無言，還是不夠的，陶心然需要的是那些女子在她的面前，全部都收回尖利的爪牙，不要將那妄自尊大的表情，帶到她的面前去——事不關己，固然之可以高高掛起。可是，人投之以桃，她就當然的，要報之以李——
乍一聽到陶心如此的形容袁烈，形容她們的父輩，那些個女子的眼裡，頓時花容失色。要知道，在封建社會，在這男尊女卑的古代，三綱五常就是束縛女子思想和自由的利器。那些女子，終生都生活在父輩的陰影之下，即便嫁作他的婦，也是需要父兄這些堅實有力的後盾的。
可是，陶心然的一番話，卻將這個理論推開，而且一舉反攻，將她們想要針對她的話，變成了暗喻袁烈無能，需要她們父輩的幫助之類——固然之，她們能進入燕王府，就一定有着父輩們的算計，以及不爲外人道的目的。可是，這有目的是一回事，可是，若是被人當場說出來，就是另外的一回事了。
衆女子都沉默了下來，彷彿一時之間，不知道應該拿什麼樣的話去針鋒相對，又或者是反脣相譏。
沉默了半晌，終於坐在一側的絳色衣衫的女子說話了。想來是出身在將門之類，她的話，並沒有文鄒鄒的措辭，可是，這一說出來，照樣是一針見血。她說：
“怎麼，要人幫，就是懦弱了嗎？想來，出身江湖的陶姑娘並不聞人說，一個好漢三個幫——獨木難過汪洋江——英明睿智如大皇子殿下，自然也是左膀右臂，上肱下股的呀。”
這絳衣女子此話一出，衆女子又再輕輕地舒服了口氣——要知道，這絳衣女子出身於下層武官之家，因爲父親居功甚偉，曾在一次遠征之中，救下袁烈一命，所以，袁烈當下納其女於室。可是，也同樣因爲出身有問題，這女子在府中的地位甚爲尷尬，常常不得衆人歡，即便有人相談，也是明諷暗刺。
此時，這女子一言出，其他女子均面面相覷——看來，這江湖人，還得江湖人磨呀，既然這些個文鄒鄒的道理說這女子不贏，那麼，這女子的武家之風，想必能制這女子於無形吧……
“哦……”陶心然微微地冷笑起來：“率士之濱，莫非王土，天下萬民，莫非王臣——食君之祿，當擔君之憂——大皇子殿下乃是皇家血脈，理當爲國分憂，而羣臣乎，不應該擁戴效勞麼？至於那一個好漢三個幫之類的話，難道大殿下在各位的心目中，竟然只是個空有匹夫之勇的莽撞者嗎？”
“……”
相對於陶心然處，女人們之間的劍拔弩張而言，遠遠的，袁烈的書房內，正在進行的，卻又是另外的一場辯駁——前者，是對於一個男子的看法，以及爭奪，而後者，則是對一國之策的辯駁，以及對王位之爭的最後的準備。
“學生還是不同意大殿下您的做法，要知道，戰爭是一個機會，一種手段，是讓兩國可以放下各自堅持坐到一起協商談判的最快最簡捷的辦法。因爲這麼做受惠的將是兩國百姓，所以沒有君主也沒有哪個皇族有權力破壞！凌車欺我朝在先，多年來不聽制衡。而現在因爲內憂外患，自顧不暇，所以纔派人屈尊前來。但並非他們來了，就一定會有一個相對滿意的答覆——誰都知道和談下面各有心機各有奧妙，而多鐸又是一個極能善辯的人士——如果說我朝派去的人選並不得當，那麼，也只能使我們現在手中所擁有的絕對的優勢消失殆盡。所以，學生仍然堅持學生的意見，由大皇子殿下親自領命，然後全權負責這一次的談判——戰場上的對手，仍然可以作爲談判桌上的對手，只不過是換一個場合，換一種兵刃而已……”
“並非學生信不過二殿下，事實上，相對於二殿下，大皇子您，纔是最適合的人選……”
書房之內，當朝御史徐緩言辭激烈，他攜手內侍長徐晃，堅決反對袁烈在朝堂之上，拒絕去接洽和談之事。
而袁烈則一直沉默着。他的眸子很深，顏色也很深。他一直地望着窗外，神色間，茫然不知所措。
從來沒有見過那個一向陰沉內斂，對人對事都是胸有成竹的大殿下會有這一種近乎失落的表情。心細的徐晃輕輕地搖了搖徐緩的手，示意他不要再說下去。
說到底，皇家的嫡位之爭，從來都是他們自己的事情，成王敗寇，有時就視乎一念一間。可是，而今的大皇子，此次歸來的大皇子，說不出爲了什麼，只是所有的忠於他的臣下都感覺到他的身上，正發生着一種深遠的變化——而今，他對於政局的關心，比之以前，少得可憐，可是，那種經常都會出現在他身上的漸思隱退的頹廢之心，彷彿一日一日的多了起來——大皇子究竟遇到了什麼，纔會有如此深遠的變化呢？
這一層，徐緩不知道，徐晃自然也不會知道。
書房之內，一時被沉默塞滿，那種幾乎令人窒息的、說不出來的感覺在空中輕輕微微地浮着，彷彿在接觸了什麼之後，會爆開一般，感覺到令人十分不安。
不知道過了多久，袁烈忽然說話了。他的聲音，一貫的很沉，一貫的很冷，彷彿只要他一開口，所有的問題都會迎刃而解，都會瞬間冰釋。他說：
“我知道徐御史說的對——而今的政局，勢必要如此，才能令凌國的僥倖之心收斂，從而正視這一次的和談——而由本殿去，也是無可厚非。畢竟戰場上的對手，知己知彼，和談，只不是又一個戰場而已——可是，你想過沒有？”
袁烈慢慢地站起身來，望着他一向最爲信任的兩個屬下，聲音驀地冷了下，隱隱的，彷彿有冰雪交錯。他說：“如此一來，本殿勢必要全力以赴，勢必要將所有的精力都用來應付多鐸。那麼，薛丞相的方面呢？李皇后方面呢？要知道，數年來，他們可是食不安，寢不安的想要找到本殿的弱點，然後將本殿一舉殲滅——那麼，在你們的心裡，你們覺得，他們會任由和談歸來的本殿，還安然地坐在現在的這個位置上麼？”
“你們認爲，本殿還有可能如今日一般，在這裡和你們如此從容的說話麼？”袁烈淡淡地苦笑：“所以，我推薦了二皇弟去——可是，父皇是不會讓他去的，生性好殺的他，也永遠都不是和談的好手，所以，這件事情最終會着落在三皇弟的身上——”
忽然之間，微微地嘆了口氣——三皇弟啊，又一次的，他爲了自保，將那個本心與世無爭的袁慎，推向了風頭浪尖——
“如此一來，成了衆矢之的的，仍舊是三皇弟，而本殿仍舊可以坐在現在的位置上，在李皇后他們全心地對付和談歸來的三皇弟時，本殿或者仍有餘力自保，或者保下他……”
微微地苦笑了一下，袁烈望向了自己的臣僚：“你們覺得，本殿如此，可是錯了麼？”
“大殿下英明……”徐晃和任緩對望一眼，同時跪了下去：“大殿下英明……”
“那麼，接下去，你們可知道怎麼辦了麼？”袁烈不答反問。二人頓時再一次的低下首去：“我等必定全力促成此事，並輔佐三殿下完成此次的和談……”
“去吧，讓本殿好好地靜一下……”袁烈揮手，在二人掩門而去之時，用手輕輕地撫上了額頭——相同的風險，必定會有高額的回報，可是，這機會，眼看着是個香餑餑，卻也是個燙手的山芋。可是，以袁慎的耐力，還有毅力，相信定會不虛此行，那麼，歸來之後，他所面對的，除了李皇后的詰問算計之外，剩下的，就是帝王的對他的，再一次的刮目相看……
而袁烈自己呢？如此算計，是否就真的對了？微微地嘆了口氣，袁烈身子向後仰了仰，微微地閉上了眼睛。
正在這時，門外忽然傳來侍從的聲音：
“殿下，徐側妃一行，正在去去往王妃的處所……”
“什麼？”袁烈驀一怔，身子頓時坐直了起來。無論如何，他都不會忘記日前的那一場激戰，還有他險些失去的那個女子——好不容易，這女子又失面復得，可是，那些個不安分的女人們，卻又要去找茬嗎？
眼神微微一凝，袁烈身子一挺，就要從太師椅上站起——他要走到那個女子的身邊去，他要看看，那些個不安分的女人，究竟又想了些什麼陰損的招式去對付那個女子……
門驀地一聲被推開了。袁烈站在門口，沉聲說道：“我們去看看……”
屋外，冷風吹散熱氣，將袁烈的衣袂吹得四散開來。那風，吹在臉上，冰涼，冰涼一般的痛。袁烈仰望天際，只看到遠天之上，湛藍潔白，彷彿淡煙縈繞。他冷冷地看着，伸出去的腳步卻慢慢地收了回來。
然後，他轉身，轉而向府外走去，一邊走，一邊說道：“備轎，本殿要出去一趟……”
是誰說的？
這世上，沒有誰是能幫得了誰的，每個人，也只能修得自己的塵緣罷了——若他今天幫了這個女子，就等於給她以後在王府的生活，佈下了道道的暗樁——也只有他這樣的人，纔會知道，女人間的忌妒，是多麼的可怕，甚至可以毀天滅地——那一幫不安份的女人們，不過是在試探他罷。她們在試探着，這個女子在他的心目中，究竟佔着什麼樣的位置。而他，是否可以爲了她，不顧一切。
那麼，就讓她們如願吧，袁烈相信，這些個女子們加在一起，都不是她一個人的對手。不過，若是她輸了，若是她不能制服這一班女人們，那麼就只能說是他看錯了人，又或者說是她還不配站在自己的身旁……
有些人，有些事情，他是不方便出面的，可是，有些事情——比如說是她的，他倒可以幫她解決——就彷彿是現在，他就要去幫她解決那些她始終都割捨不下的人，或者東西……
當她走進他心裡的那一天起，他就發誓；她只能是他一個人的，除了他之後，其他的人，想都不能想上一下。她心裡裝的那些個人們如此，而那些想着她的人，亦是如此……
風起，吹動袁烈的黑色的衣衫，風風雅雅，而袁烈就在這刺骨的冷風之中，在這除夕即將到來的年末，甩開了步子，一直的向府外走去。
女人，你得爲他們的死付出代價，你得爲他們的消失付出代價——因爲，他們至所以這麼命短，完全都是因爲你……
冷風飄搖間，有誰的冷笑，寒冷彷彿是冬天的冬天？
究竟，是誰應了誰的劫？誰又變成了誰的執念？
[第二卷完]