重提武國舊事？
沈棠看着信中字，垂眸遮掩殺意。
有魏城叔侄這兩個親歷者，她對武國如何覆滅可太清楚了。當年就有衆神會從中作梗導致武國內部不齊，如今又想故技重施？她不由生出幾分憂慮，擔心檀渟失聯與此有關。至於祈善在信中隱晦提到的另外一個猜想——
【檀渟長時間失聯或有變節嫌疑。】
沒有確切證據情況下，沈棠不願意對自己人疑神疑鬼，更不願輕易懷疑對方立場。
信任產生裂痕，外界蒼蠅便有可乘之機。
她沉思片刻，提筆給祈善回一封信。動用目前能動用的中部資源，調查檀渟下落！
一句話，活要見人，死要見屍！
“還是要儘快想辦法聯繫上才行，萬一遲了……”沈棠下意識捏斷毛筆，猶豫再三還是主動聯繫化身烏有。她原先是想讓化身烏有在東北大陸尋找潛伏良機，以蒐集情報爲主，若有餘力可以趁機渾水摸魚，暗中吸納人才，順便給曲國染指東北大陸添點堵。
如今看來是來不及了。
魚與熊掌，不可兼得。
沈棠選擇先找檀渟。
倘若他真的像元良擔心那般變節，只要他有苦衷，只要他沒謀算康國，或是效仿徐庶一言不發、一計不獻，沈棠都可以接受。發生這種事兒不能怪責他，是她還不足以強到庇護自己的臣民。待她回過神，給祈善的回信已經寫完：“八百里加急送去王都。”
殊不知，祈善看了這封回信醋意翻滾。
主上年少時，對變節背叛一事最爲厭惡，即便對方真有苦衷也不會再用，就算不斬草除根也不可能再見對方。孰料年歲漸長，居然放鬆標準了，而讓她破例的人不是他。
久違的，祈善跟顧池生出類似心情。
【憑什麼他會是特例？】
_(:з」∠)_
不知不覺，天邊悄然泛起魚肚白，收到消息的欒信已經安排好人馬準備出發。親衛來通知沈棠的時候，她剛好寫完最後一筆，昨日的奏摺纔算批閱結束：“已在城外？”
她只來得及匆匆洗一把臉，出城相送。
欒信出發非常低調，除了少數幾個吏部屬官知曉他要出門一趟，其他人還不知。見沈棠疾行趕來，他驚訝道：“主上怎麼來了？”
出城前，他曾去跟主上辭行。
內監迴應說主上內殿燈火還亮着，又是通宵一夜批閱奏摺，欒信不忍打攪，便留下話讓內監代爲傳達。誰曾想主上居然趕來了？
沈棠：“公義遠行，我心擔憂。”
寶貝疙瘩不多，折損一個她都能發瘋。
有些話還是要當面叮囑，她才能放心的。
二人君臣多年，欒信自然知道主上什麼時候會喜怒不形於色，什麼時候真情流露。沒有臣子能抵擋主君不加掩飾的真誠熱情，欒信也一樣：“主上放心，信不日便歸。”
“祝君，文運長遠。”
看着面容難掩情動，氣氛黏糊糊的二人，羅三莫名有些明白顧池那個後生的想法。
老人家吐槽：“王庭肯定很熱鬧。”
欒信不懂羅三指的“熱鬧”是哪方面。文武百官雖有私人恩怨，偶爾生出小摩擦，但大方向還是齊心的，遇見問題也能一致對外。
羅三道：“位高權重的男子三妻四妾，不管內宅女眷是爲綾羅綢緞、兒女前程還是一顆虛無縹緲的真心，總會圍繞這個男人勾心鬥角。其中，又以圖謀真心最爲昏頭。”
真心只有一顆。
誰都不想自己分到的真心是最少的。
“真心又是世間最堅固的枷鎖，看似無形，實則一旦戴上就再難掙脫。”羅三認真地道，“不過，濫情的男女會被抨擊風流放蕩，而濫情的主上只會被史書大書特書。”
“……主上那不是濫情。”欒信罕見嘴快了一回，反駁脫口而出才意識到不妥，立馬改口道，“君臣相得尤勝骨血手足，豈能用‘濫情’二字褻瀆？羅侯此話不妥當。”
羅三道：“意思到位就行。”
宅鬥跟政鬥沒什麼區別，二者本質一樣，哪分啥高低貴賤？不都是在圖謀一人麼？
以沈女君駕馭臣子的本事，她要是有三宮六院，多少男人塞進去都能被治得服帖。
羅三又沉默了一會兒，嘟嘟囔囔。
頗爲不爽道：“那老夫算什麼？”
欒信：“……”
關鍵時刻求生欲上線，硬生生將“算無名無分”五個字咽回肚子。羅三不是那羣能動嘴不動手的同僚，真將這位惹毛，自己怎麼死都不知道。得不到迴應，羅三也沒繼續這話題，也可能是他意識到這比喻將自己都辱了。
城外十里亭，隱約可見亭中有人。
羅三一眼便認出來人身份，等欒信察覺看去之時，對方已悄然離去。雖然沒看到那人模樣，但不妨礙欒信猜出對方身份——顧池。
欒信：“……”
“他不是來給你送行的同僚？”
“是同僚，也算是半個仇家。”
欒信心情複雜，沒想到顧池會來送行。
“仇家？”
“殺主之仇。”若非書房還有一張畫像，他幾乎快要忘記先主文彥公的模樣。淡化的不只是文彥公的音容笑貌，還有徹骨的恨意。他跟顧池不對付，幾乎成了一種習慣。
羅三：“王庭果然很熱鬧。”
——
顧池是個勤勉的太太。
休養期間也不忘筆耕不輟。
白素練兵回來，發現窗戶沒關將桌案上的稿紙吹得到處都是，撿起一看梗概，眉頭緊蹙。顧池這次偷懶，一個故事寫了男女兩版。
一個版本是男人解甲歸田跟風韻猶存的寡婦喜結連理，一個版本是女人解甲歸田失憶被風韻猶存的鰥夫糾纏追逐，最後無名無分被女人養在外頭的炸裂故事。前面一個寫得不順手，後面一個版本只差將人設貼羅三臉上。
白素彎腰將稿紙按照頁碼排好。
“你被羅侯打死的時候千萬別吭聲。”
滿朝文武還有多少人沒被顧池蛐蛐過？
顧池捏着鼻子，一口氣喝光一碗湯藥：“他要打我，我就去行宮找主上做主。一哭二鬧三上吊，這些流程我熟悉，他再怎麼風韻猶存還能比得上我與主上多年的情誼？”
羅三有本事將他倆一塊兒打了。
顧池心裡還是惦記沈棠坑他一事。
白素：“……詞不是這麼用的。”
顧池振振有詞道：“容貌之於內宅夫人，實力之於武膽武者，是不是一樣重要？既然一樣重要，風韻猶存如何不能形容實力高強但上了年紀的武膽武者？我看很合適。”
他就是故意噁心羅三。
反正羅三也不知道話本是自己寫的。
更大概率是他根本看不到話本。
白素：“……”
御史臺被顧池掌管多年還能井然有序，實在難得。若是不提炸裂的梗概，新話本的內容倒是挺有意思，白素能在人物身上看到好些同僚的影子。正看着，下人通傳說有貴客上門，是褚曜，而她恰好看到女主恢復記憶跟家中那羣男男女女、如花美眷抱頭痛哭的感人畫面。她心虛將稿紙收起，生怕被褚曜發現。
顧池整理衣襟：“來探病的？稀客啊。”
褚曜上了第二冊是意料之中，但不妨礙顧池吃飛醋。他嘴上說着不在意，其實內心比誰都要撓牆。他以爲褚曜來探病，卻發現對方兩手空空，神色莫名凝重，連帶顧池也收斂玩鬧，一本正經將褚曜領去了書房，關上門，設好防止窺聽的屏障：“怎麼了？”
“昨夜做了個夢。”
顧池肩膀放鬆下來：“我可不會解夢。”
褚曜下一句讓顧池倒茶動作一頓，茶水漾出杯沿：“不是尋常夢，是柳暗花明。”
重臣都知道褚曜的文士之道最爲雞肋。
戰場上派不上用場。
說得好聽是【柳暗花明】，能預知一些未來避開危機，但它是被動技能，且不受褚曜控制，迄今也無法圓滿，論實用性甚至遠不如崔止次子崔麋的能力。不過褚曜的仕途也不依賴它，即便沒有它也不影響他坐鎮監國，隨軍出征，久而久之也無人再去在意。
眼下突然登門說文士之道又發動……
還是專門跟自己說……
這讓顧池有種不祥預感：“我要死了？”
這副病懨懨的身體終於扛不住了？
杏林醫士能救得了不？
“不是。”褚曜搖頭道，停頓了會兒，試探道，“公義他迄今也不知秋丞死因？”
顧池聽出了弦外之音。
“他當然不知，知道此事的人就幾個……這些知情者哪會主動透露給公義？”話雖這麼講，但言靈能力奇妙無比，追溯過往都不在話下，“以他脾性，這事要發生……”
他止住了嘴。
當年的武國也是被人從內攻破的。
如今的康國如日中天，跟當年武國處境相仿，中部分社集結上下要破壞統一，怕是會無所不用其極。秋丞之死，恰巧就是突破點。
顧池又想到失聯多時的檀渟，心生憂慮。
他驀地睜眼：“我去攔截欒公義。”
褚曜一把抓住他手腕，力道之大差點兒讓顧池一個趔趄，喝道：“你攔截作甚？”
“不攔，難道就看着他被人誘導離心？”
秋丞這個老登本事沒多少，性格也糟糕，偏偏他親手將年輕陷入絕境的欒信救出了泥淖。白月光，還是死去白月光的殺傷力有多大，顧池編排這麼多話本，見識這麼多人心，他能不知道嗎？欒信又是個認死理的倔性格。
“他跟主上離心，被影響最大的人是主上！”統一大業是箭在弦上，一鼓作氣纔有機會成功，萬一那口氣散了，功敗垂成就遲了！顧池不想努力到這一步被人推翻碩果。
“攔不住！攔得了一時，攔得了一世？”
只有千日做賊，哪有千日防賊的？
只要打盹兒，敵人就能趁虛而入。
顧池氣得胸口一陣悶疼：“攔不住？”
他烏黑眸子泛起血色，直到視線落在一側佩劍上，劈手奪過，一邊走一邊將劍帶束在腰上：“解決不了問題那就解決有問題的人！”
褚曜暗道一聲不妙。
他可不是讓顧池去發瘋的。
顧池還是一員病號，無法用暴力手段，白素見狀不妙，持劍攔在門口：“望潮？”
“少玄，你讓開！”
顧池這會兒狀態不太對勁。蒼白麪色不復存在，取而代之的是泛黑氣血，眸色更是狠厲。毫不懷疑，若非攔路之人是白素，顧池直接拔劍了。白素朝褚曜投去疑問眼神。
二人究竟說了什麼能讓顧池反常至此？
褚曜握緊佩劍：“白將軍，讓他去。”
白素並未讓開位置：“前因後果？”
“稍後親自跟將軍解釋。”褚曜氣結，他要看看，顧池會不會真發瘋將問題解決了。
顧池搶過一匹戰馬，直奔城外而去。
他先一步趕到十里亭，褚曜也緊緊跟隨。
【他不是來給你送行的同僚？】
【是同僚，也算是半個仇家。】
顧池遠遠看了眼，在即將對上欒信視線的時候收回，又將拔出些許的劍歸鞘。回程路上，他沉默不語。褚曜早料到這個結果，只是騎馬跟上：“武國當年內亂源於互相猜忌，一方猜忌尚能化解，雙方猜忌無力迴天。”
顧池依舊沒說話。
“你猜我爲何先找你而不是先找主上？”
一道平地驚雷在顧池耳畔炸開，他死死盯着褚曜：“你的意思是，此癥結在我？”
這次輪到褚曜沉默不語。
答案不是很明顯了？
褚曜道：“君子論跡不論心，吾等與公義同朝爲官多年，你當知道他的爲人。即便公義真知道秋文彥之死是主上授意，他也不會傷害主上，自毀的可能性更大。我知道你不想主上受挫折，但你可有想過主上同樣在乎你？”
顧池啥也不做還好。
一旦做了，對主上的打擊就是雙倍。
“這次的‘柳暗花明’，是關於你的。”
顧池聞言驀地回神，才驚覺後背不知何時冒出成片冷汗，裡衣緊貼肌膚，渾身泛起點點癢意，萬千螻蟻爬過。他看着自己手中的佩劍，眼前一陣明滅，恍惚間，佩劍好似幻化成一條盤繞手腕，高高昂起蛇頭的過山峰——
一陣冷意直襲天靈蓋。
良久，顧池聽自己喃喃：“我不殺欒公義，但他要妨礙主上，便讓他來殺我。一命抵一命，秋文彥這條人命債，我替主上還！”