兩天後，張無易與魏阿受率領的第五軍在連山城外匯合。
連山城是連山廳的首府，整個連山廳則是瑤族的居住地。張無易到了這裡，就面對與少數民族相處。
廣西的少數民族很多，以壯族爲主，除了壯族和瑤族外，還有苗、侗、仫佬、毛南、回、京、水等數十個民族。而這裡民風強悍，少數民族很團結，歷朝歷代，都是以安撫爲主。
興夏軍要想佔領廣西，同樣要安撫好這裡的少數民族，猶其是數量最多的壯族。
張無易立即下令進攻連山城，連山城雖然是連山廳的首府，但並不大，最重要的則是裡面以瑤族爲主，只有少量的漢人清兵，張無易在攻城之前就用火炮把大量的傳單射入城內，並在連山廳境內開始打土豪分田地，猶其是公判大會，純粹是爲了少數民族着想。因爲廣西的少數民族一向被朝庭欺壓，而興夏軍正好把他們從朝庭的欺壓中解放出來，再加上把土司、劣紳的財產和田地分給所有人，興夏軍立即就贏得了連山廳瑤族人的好感。
所以，當興夏軍攻城時，遇到的抵抗很微弱，偶爾有一些抵抗，也主要是官府的人，很快就被消滅。
拿下連山城，張無易並沒有急着進入廣西，而是在連山廳招兵，專門招收少數民族。雖然這個時代有好男不當兵、好鐵不打丁的說法，但對這裡的少數民族影響卻不大，因爲這裡號稱窮山惡水，生活在這裡的人也很窮，當兵，反而還能養家餬口，猶其是興夏軍，不僅推翻了以前在他們面前作威作福的朝庭官員，當兵的待遇也很高，此外，一些家裡分到田地的人，對興夏軍更是感激，再加上興夏軍宣傳他們自己的土地要自己捍衛。所以，當興夏軍招兵時，就有無數青壯年涌躍參加。
幾天後，興夏軍就招了五百多名新兵，這還是去除了大量不合格的，否則，人數還要翻幾倍。這些人基本上都是少數民族，而且有一部分人的家就在廣西，正是合格的帶路黨。
張無易也不想耽擱時間，帶着民族直殺入廣西境內，開始攻城掠地，所到之處，官府、土司、惡霸、劣紳一個個被幹掉，然後把財產和田地分給所有人，這所有人就包括少數民族，這一下，興夏軍在廣西已經成爲窮苦百姓的大救星，是觀音菩薩、如來佛主派到人間來的天兵神將，因爲興夏軍的火槍、火炮太過厲害，猶其是火炮的威力，他們從來沒有見過，在有心人的運作下，已經變成了雷神發威，興夏軍自然就變成了天兵天將。
興夏軍很快就攻下平樂府的府城平樂城，然後分兵三路，一路朝南，一路朝西，一路朝北。
平樂府南方緊臨的是梧州府和潯州府，西方是柳州府。而北方，則是桂林府，而桂林，則是廣西的省府，這一路軍隊由張無易親自率領，共計兩萬人，其中包括五千騎兵、一萬四千興夏軍和一千多剛招收的少數民族。
西路軍由魏阿受率領，共計兩萬人。
南路軍則由第五軍副軍長鄭林濤率領，共計一萬八千人。
三路大軍加起來共計五萬八千多人，其中有三千多人是這一段時間招收的少數民族，他們的戰鬥力不是很行，但重要卻不低，那些少數民族和他們的寨子就要靠他們來擺平，所以，這三千多新招的少數民族就平分到三路大軍。
有了帶路黨確實不同，興夏軍所到之處，除了一部分滿清官員和土司、財主外，廣大百姓的盼望如久旱盼甘露，以予了最大熱情的歡迎。
半個月不到，張無易率領的興夏軍已經拿下桂林府所屬的興安縣、陽朔縣、永福、靈川、義寧等縣。然後，開始圍攻桂林城。
魏阿受率領的西路軍和鄭林濤率領的南路軍分別攻下潯州府和梧州府。然後朝着其他幾府繼續進攻。
桂林城是廣西的省會，城高牆厚，裡面還有一些精銳部隊，現在桂林城裡最高官員是廣西巡撫傅宏烈。他已經派出信使四出求救，一路是向上陵的兩廣總督石林求援，一路向湖南求援。還有一路則朝着貴州救援。
張無易也考慮到桂林會救援，但卻不是很擔心，東邊石琳率領的兩廣聯軍還在千里之外，就是信使騎兵到達那裡，等石琳的軍隊到達這裡也要一個月以上，何況，石琳還有面對着信豐三十萬興夏軍，他絕對不敢讓軍隊離開工事，所以，石林那邊是不用考慮了。
湖南倒是很近，但是，兩廣總督丁思孔正率軍在瀏陽城附近與興夏軍對峙，不說那裡有上千裡，一來一去需要很長的時間，就算是丁思孔想救援，也不敢派兵。
而西邊的貴州就更不可能，貴州到不是很近，但貴州是受雲貴總督管轄，而云貴總督的治所在雲南昆明，距這裡有兩千多裡，加上其他因素，等雲貴派兵來，可能要三個月以上了。
所以，桂林已經成了一個孤島，除了自救，沒有別的辦法。
桂林城下，張無易率領的兩萬多興夏軍並沒有急着攻城，而是在修築工事，首先是營寨，一定要修得堅固，要當成防禦工事來修建，雖然有點多此一舉，因爲清兵是不敢出城的，但興夏軍的規矩就是任何時候，只要安營紮寨，就必須把營寨修成成堅固的工事。
當然，除了修建營寨外，興夏軍的主要精力卻用在圍困桂林城上，他們在桂林城四周大興土木，不停地挖坑道，坑道已經變成了蛛網。
傅宏烈雖然不是武將出身，但興夏軍作亂已經有四個年頭，數年來一直在打仗，所以，他也研究了一番軍事方面的知識，對興夏軍那一套深以爲然，因此，在興夏軍進入廣西之前，他就開始做準備，首先是儲存食物，以期長期抗戰，然後是加固城牆，最後則在城牆外修築了三道工事，每一道工事都由數道戰壕和戰壕之間無數的碉堡構成，在陣地前則埋下大量地雷。