海州城處於前線，這裡的工事自然不差，彭春氣勢洶洶而來，本來想一鼓作氣拿下海州，但卻沒有想到在這裡遭到興幫軍迎頭重擊，幾天前，清軍偷襲東海和贛榆，擊敗了兩個旅的興夏軍，這讓清兵膨脹yu高漲，這些軍伍都是從山西、陝西和甘肅等地調過來的，以前沒有與興夏軍戰鬥過，雖然聽說過興夏軍戰鬥力很強，但眼見爲實，耳聽爲虛，一戰下擊敗兩個旅的興夏軍，他們自然認爲是那些失敗的清兵將領有意誇大興夏軍的厲害，以推脫自己的無能。現在，他們以爲興夏軍不過如此，而先鋒團就有這種想法，他們一到達海州城，就向興夏軍發起進攻。
但這一次，他們失算了，有了準備的興夏軍，其戰鬥力無比強大，不僅在於他們訓練有術，擁有先進的武器，還在於他們有着爲天下勞苦大衆得解放的崇高理想。
所以，先鋒團就杯具了，興夏軍的軍官看出先鋒團的自大，來了一個誘敵深入，讓出兩道陣地，在清軍的先鋒團以爲興夏軍不過如此之時，來了一個甕中捉鱉，兩個旅一萬五千多人猛攻清兵先鋒團近三千人，雙方武器差不多，鬥志差不多，五倍的數量，其後果不言而喻，只用了兩個多小時，先鋒團就全軍覆沒。
當彭春帶着大部隊渡過薔薇河時，就聽到自己的前鋒團全軍覆滅，本來因爲消滅了興夏軍近一個旅的喜悅不翼而飛。不過，他不愧爲名將，並沒有因爲先鋒團覆滅就惱羞而怒，而是冷靜下來，在全軍通報先鋒團覆滅一事，用以警惕各部。
第二天，彭春立即下令進攻海州，一時間，海州城下炮聲轟嗚、殺聲震天。
因爲第五軍損失了一個旅，現在只有四萬三千人左右，而進攻的清兵卻達十五萬，而且是七十萬大軍中的精銳之師，這讓第五軍壓力山大，一交手，就失去了兩道陣地。
不過，清軍也不輕鬆，雖然攻佔了兩道陣地，死傷的人數是興夏軍的兩倍。
張無易正率領數十萬大軍沿江而下，在中途就接到彭春突襲海州的情報，心中也是一驚，沒想到彭春竟給他來了一個暗渡陳倉，殺他一個措手不及。
“你們說，彭春爲什麼進攻海州？”張無易問道。
在坐的是總參謀長趙寬、秦大關、楊令九及第三集團軍副司令周長靈，政委張知衝，參謀長程凱明等人。
“會長，我覺得，彭春此舉應該是誘敵之計。”總參謀長趙寬說道。
張無易沒有吭聲。
趙寬又說道：“彭春不進攻徐州，而只進攻海州，其目的很有可能是想讓陳明略派兵救援海州，然後圍點打援，消滅援軍，只要消滅了徐州援軍，徐州軍力大減，他就會以優勢的兵力攻克徐州。當然，還有一個可能，應該很冒險，只有賭徒纔敢這樣做，那就是他正率領少量的精銳部隊悄悄南下，然後攻克楊州，然後乾脆渡江進攻南京。而現在，我們在南京和楊州的兵力很少，一旦彭春的軍隊真的偷襲這兩處，還真有可能得逞。”
張無易也是爲之色變，他離開南京時帶走了幾乎全部軍隊，那裡只有一部分憲兵，一個守備師，還有數百警察，民兵倒是能聚集上萬，但戰鬥力很弱。可以說，一旦彭春率領幾萬精銳殺到南京城下，南京還真有危險。一旦南京城破，對興夏軍的打擊就算不是滅頂之災也差不多遠，畢竟，那裡的重要人物太多。
“趙總參謀說得不錯，彭春的目的應該是讓陳司令派兵救援海州，然後一舉擊敗援軍，從而攻佔徐州。至於南下，也有可能，這要看他的膽子是不是很大，畢竟，南下要穿過淮安府和楊州府，這兩府的興夏軍雖然不多，但據城而守，他要想攻下來也不容易。而且就算是他一直打到長江邊，他也明白，在長江上還有我們的東海艦隊和內河艦隊，他們根本不可能過江。那麼，南下除了能搞一些破壞，提高清軍一些鬥志外，並沒有好處。反而有可能被我們來一個甕中捉鱉，到時候就不是損兵折將那麼簡單，而是很有可能連山東都會丟失。”秦大關說道。
張無易點點頭道：“說得不錯，不知還有沒有問題。”
楊九令說道：“屬下覺得，彭春此舉很有可能是想攻佔徐州，徐州位置太重要，一旦徐州失守，我們的頭上就等於懸着一把利劍，隨時都會落下來。”
其他幾人也是點頭。
張無易想了想說道：“徐州、海州必須救，徐州還好了一點，那裡城高牆厚，陳司令手下有十五萬的大軍，就算清兵重兵圍攻也能堅持一段時間。但海州軍隊太少，而且防禦工事不夠鏗利，堅持不了多久。所以，當務之急就是救援海州。這樣，我率領近衛軍、特種軍兩軍乘船出海，沿海岸線北上，直達雲臺，從那裡上岸救援海州，這樣做的時間是最短的，此外，調動一切內河船隻，把第三集團軍的三十萬戰士通過大運河運送到徐州，這一路由秦大關任總指揮。”
徐州，興夏軍第一集團軍司令部，陳明略站在沙盤前，問道：“海州被圍，你們有什麼意見？”
站在旁邊的是第一集團軍政委張務平，參謀長顧武兵，一軍軍長周自勳，二軍軍長陳邊國，三軍軍長李成年及一、二、三軍副軍長、政委、參謀取長等人。
“我認爲，彭春突然襲擊海州，不外乎兩個目的，一是引誘我們出兵救援，然後圍點打援。二是一方面派兵圍住徐州，他則派兵南下，一路攻陷江蘇以北，把蘇北變成滿清的地盤，以他擁的七十萬大軍，足可以佔領海州、淮州和楊州府，到時，徐州就變成了孤城。”張務平說道。
參謀長顧武兵說道：“我想，彭春應該不會冒然南下，這麼做對他並沒有好處，反而很有可能被我們斷了後路，而他圖謀徐州應該沒有疑問。”
陳明略點點頭道：“現在我們必須做兩件事，一是商定是否派兵救援海州。二是派人通知淮安、楊州和通州的人，讓他們隨時準備轉移各地百姓，一旦清兵南下，只防守縣城、府城和重要的城鎮，其餘地方採取赤壁清野的策略，讓清兵找不到糧，喝不到乾淨的水，更不能找到百姓。”
二軍軍長陳邊國說道：“陳司令，我們如果不救援海州，海州根本擋不住清兵的進攻，一旦那裡失陷，他們很有可能攻佔淮安府，那麼一來，徐州就成了孤城。還有一點則是，如果我們坐視海州城被攻克，怎麼向會長交待？怎麼向最高執委會交待？怎麼向百姓交待？”