上海外灘（TheBund）又名中山東一路，簡稱外灘。全長1108米，南起延安東路，北至蘇州河上的外白渡橋，東面即黃浦江，西面是舊上海金融、外貿機構的集中地，沿路爲二十餘座折衷主義風格的古典復興大樓，被譽爲“萬國建築博覽羣”，近年來上海外灘天幕的後方又被新建的許多摩天大樓改變了不少。
外灘，位於上海市中心區的黃浦江畔，她是上海的風景線，是到上海觀光的遊客必到之地。1840年以後，上海作爲五個通商口岸之一，對外開放，1845年英國殖民主義者搶佔外灘，建立了英租界。1849年，法國殖民者也搶佔外灘建立了法租界。自此至20世紀40年代初，外灘一直被英科界和法科界佔據，並分別被叫作“英科界外灘”和“法蘭西外灘”。公共租界的工部局和法租界的公董局分別爲它們的最高市政組織和領導機構。
租界嚴然是一個主權區，西方列強以他們的方式經營、管理。建設租界，外灘就成了租界最早建設和最繁華之地。早期的外灘是一個對外貿易的中心，這裡洋行林立，貿易繁榮。19世紀後期開始，許多外資和華資銀行在外灘建立，這裡成了上海的“金融街”，又有“東方華爾街”之稱。
於是，外灘成了一塊“風水寶地”。在外灘擁有一塊土地，不僅是財富的象徵，更是名譽的象徵。商行、金融企業在外灘zhan有一席之地後，即大興土木，營建公司大樓。外灘的建築大多經過三次或三次以上的重建，各國建築師在這裡大顯身手，便面積不算大的外灘集中了二十餘幢不同時期、不同國家、不同風格的建築，故外灘又有“萬國建築博覽”之稱。
黃浦江是流經上海市區最大的河流，她發源於澱山湖（今屬上海市青浦區），由東南至鬧行附近沿正東，於原陸家浜口（今南浦大橋附近）北折，從吳淞口注入長江。黃浦江以進入市區段的江面最寬，約爲800米。由於黃浦江通江接海，受到潮汐影響，平均每天兩次有明顯的漲潮和退潮現象，一天內的水位落差可達4米以上，如遇天文大潮，水位落差就更大了。
在一百五十年前，上海僅是江南沿海的一箇中等縣城，航運事業很不發達，人們沒必要，也沒能力在沿江修築堤岸，所以除東門黃浦江岸外大部分江岸是一片自然灘地，退潮時，江水聚滯在河牀中心，露出一大片灘地，漲潮時，江水又沒過河灘。黃浦江是上海的主要河道，由於江寬水急，逆水而行的船隻就須拉縴行走。幾百年來，縴夫的足跡就在黃浦江灘踩出一條曲折多彎的小道，人們稱之“纖道”，這纖道就是外灘最早的路了。
在上海的地名習慣用詞中，一般把河流的上游叫作“裡”，河流的下游叫作“外”，如今天上海人習慣把虹口港上的漢陽路橋叫作“堅虹橋”，把長治路橋叫作“中虹橋”，把大名路橋叫作“外虹橋”，就是根據橋所在河流的位置來取名的。同樣，今蘇州河入黃浦江口的第一座橋叫作“外白渡橋”，依次向裡的橋也俗稱“裡白渡橋”（今乍浦路橋）、三白渡橋（今四川路橋）。如以縣城爲依據時，距城近的地方稱爲“裡”，距城遠的地方稱爲“外”，今南市區的“裡成瓜街”和“外成瓜街”；“裡倉橋”和“外企橋”等就是以此得名的。
進入上海縣城附近的黃浦江在陸家浜出口處形成一個急彎，於是上海人就以陸家浜爲界，其上游稱爲“裡黃浦”，下游稱爲“外黃浦”。裡黃浦的河灘叫作“裡黃浦灘”，又稱“裡灘”，外黃浦的灘地就叫作“外黃浦灘”，又稱“黃浦灘”或“外灘”。
根據上述，“外灘”它該指從陸家深至蘇州河的黃浦灘地，這原來是不錯的。清康熙二十二年，清軍收復了臺灣，鄭成功之孫鄭克埃投降，標誌着沿海反清武裝全部肅清。康熙二十四年（168年），雄才大略的康熙皇帝頒佈了《馳海禁令》，即放鬆和放寬了從明初開始實行的禁止近海航運和貿易的“海禁”政策，中國近海航運和貿易又開始活躍起來了。位於中國南北海岸線中點的上海，是長江的出海日，又背倚中國最富庶的杭嘉湖平原，很快成爲中國沿海的重要港口，與上海縣城小東門、大東門、小南門相近的黃浦江灘相繼建起了碼頭、堆棧、商行，從而促進了上海的城市經濟和建設的發展。大概在康熙四十年後，從陸家浜到方浜（今方浜路）的黃浦江灘地逐漸消失在不斷興建的各種建築中，從此，“外灘”的實際區域就是今方浜路到蘇州河邊的黃浦江岸。
歷史
上海外灘是上海租界區也是整個上海近代城市開發的。1843年前，這裡還是黃浦江邊的一片泥灘。1844年起這一帶被劃爲英國租界，英國人使用這塊地區作爲碼頭，不久這裡開設了最早的一批洋行，其中最有實力的是英資公司怡和洋行（JardineMatheson&Co.，外灘27號）、寶順洋行（Dent&Co.，外灘14號）、老沙遜洋行（DavidSassonandSonsCompany，外灘24號），以及美資的旗昌洋行（Russell&Co.，外灘9號）。1848年在這裡鋪築了馬路和加固了江岸。這條馬路的名稱（Bund）至今爲止是西方國家對上海外灘的稱呼。
1868年今天的黃浦公園建立（當時叫外灘公園），這是上海最老的一個公園，到1928年外灘公園只對西方人開放。19世紀末開始，上海外灘漸漸成爲租界區管理機構、銀行、旅館等建造它們的體面建築的地區。逐漸地租界初期在這裡建立的比較矮小的建築被拆毀，新的豪華大廈起立。1928年7月1日外灘公園正式對中國人開放。到1930年代今天上海外灘的天幕基本上成形。
中華人民共和國成立後大多數這些建築都被國家或城市機構使用。到20世紀80年代爲止上海外灘的外貌基本沒有多少變化。80年代末開始在上海建立了許多新的摩天大樓，有些這些大樓直接建造在舊建築物的後面（比如外灘大廈），與這些新建築相比外灘的老建築顯得非常矮小，這深深地改變了外灘的相貌。過去直接在外灘江畔的碼頭全部被搬遷，江畔的防汛牆也獲得了修復和加固。此外在建造延安東路高架公路進入中山東一路的接口處時將外灘天文臺整個地向南移動了約50米。在外灘的最北段蘇州河注入黃浦江處還建造了一個人民英雄紀念塔。一些大樓後來又被出租給外資或國有的企業公司。近年內關於上海外灘建築羣申請世界文化遺產的建議引起了一些討論。上海租界和外灘建築羣也被視爲中國近代恥辱史的象徵。
外灘18號，一幢由英國人在1923年建造的老建築，曾是渣打銀行駐中國的總部。今天，這幢在上個世紀初美輪美奐的建築代表，已成爲上海灘閃亮的時尚堡壘。
外灘18號，混合了古典主義、新古典主義、巴洛克以及混合主義的風格，其簡潔的線條和典雅的外觀，散發着屬於上世紀二十年代驕傲的光芒。自1955年渣打銀行遷址後，上海市家紡進出口公司等先後在此辦公。2002年，取得了20年經營權的珩意公司，投資1200萬美元（不包括各商家自己的裝潢投資），聘請以意籍設計師菲力普爲首的7位外國設計師，採用全新的古建築修復模式，將現代設計元素與傳統風貌水乳融合，對其進行裡裡外外的徹底整修。專業工匠都是從意大利請過來的。光是爲了清洗牆面，就用了30個工人，2個月的時間，用牙刷一般的小刷子和全天然的材料。糯米粉和大理石粉作材料的內牆，更讓人有一種修舊如舊的感覺。
走進希臘風格的門廳，四根來自200年前意大利Tuscani教堂的大理石柱，再次呈現出它的原始風貌。大樓內所有的鑄鐵窗框、陽臺護欄、樓梯扶手都保持了意大利文藝復興的風格。大堂底部和二樓整幅牆面的金色馬賽克壁畫、門廳內的兩盞紅色玻璃吊燈、樓梯間的黃色玻璃壁燈都是專爲外灘18號度身訂做的現代裝飾品。主設計師說，它體現了意大利最新的時尚潮流。而5樓“灘外樓”中餐廳的地磚，則是中國古代青磚和意大利紅色琉璃的混合體。
這裡有全世界排名第五的米其林三星級廚師掌勺的西餐廳；有僅次於紐約、甚至超過意大利總部規模、990平方米的傑尼亞展廳；世界上僅有三款，這裡就有一款的“雅典”手錶；還有百達翡麗、寶詩龍、卡地亞、寶姿1961等十多個國際著名品牌。在這裡，商家每平方米產生的經濟效益，達到了全國之首！
在外灘18號，人們在驚歎古典和現代完美結合的修復成績之餘，可在這裡買到世界久負盛名的和從未在中國露面的國際頂級精品，還能夠欣賞來自世界各地的不定期的藝術品展出。
2006年，上海外灘18號在來自亞太11個國家和地區36個申報者中脫穎而出，獲亞太文化遺產保護傑出獎，這是該年度中國內地唯一的得獎項目。鄧女士稱，它的成功之處，在於採用了最嚴格的技術水準和最高的建築標準，將中國第一棟老外資銀行大樓改造爲高端的商業大樓，在重新詮釋上海現代風貌的同時，也爲歷史保護建築在技術層面上建立了新的模範與標準，兼顧了文物保護與商業利益共存共榮。
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