一步跨入泉眼，風貌倏變。
映入眼簾的並非暗藏於秘境的雄闊殿宇之類，而是一片浮空之地，寬約二三十里。說是浮嶼，略顯單薄；依稀只是三四百丈厚的薄薄一層。說是陣圖，卻又過於生動自然，不似人力。當中草木皆備，生機盎然；內外六道，高下五重。一望便知是刻意分門別類、疏通源流，承載不同身份之人匯聚一處之所用。
歸無咎一眼辨認出正中方向，不待荀申指引，二人一前一後，已踏入秘地正中，八十八株巨木環伺之地。
又穿透一層極濃郁的隱霧屏障，終於望見一隻八足蛇身的銅像，蛇之八足，恰好營造成八方座席，歪歪斜斜，左右各四。最末端的兩處座席空置，其餘六席，恰是姚純、孤邑、路艱、越湘、箜荷、權顯六位上真。
至於兩位道尊化身，卻不在此地。
待歸無咎入得近前，諸位上真面上都不約而同露出奇色。
歸無咎一舉一動，皆干係甚大。他在洞府之中起居行事如何，旁人自然不便窺伺；但是在歸無咎攜黃希音離開洞府之時，諸上真還是明明白白的感應到——雖經數載閉關，歸無咎之功行，似乎依舊未得躍遷。慮及大戰在即，諸真心境未免懸而未落。
尤其是瓊石門孤邑上真，他知曉本門相贈清妙玄露之事，本是堅信歸無咎定能破境，未想卻大出所料。
而今日一見，歸無咎一番雲遊之後重返宗門。諸上真的眼力皆能斷出：其氣象果真較從前有了些微差別。雖說看上去不若常人金丹突破元嬰、元嬰二重突破元嬰三重那般變化顯著，但百尺竿頭，更進一步，本就十分爲難。以歸無咎原本就在荀申、利大人等天驕嫡傳之上的境界，於今又見差別，顯然是經歷了一場大蛻變。
孤邑上真心中明悟，思忖道：“或許歸無咎早有破境把握，只是此事涉及其九宗道法之秘，不願在山門之中完成。”
這是徹底昭明身份之後，歸無咎與隱宗一方天玄上真一流的人物首次會面。雙方短短敘話，一切如常，全然感受不到一絲窒澀。
敘舊之後，越湘上真自袖中取出一道青軸白絲形貌的卷軸，緩緩拋來，道：“道友且看上一看。”
歸無咎伸手接過，張開圖卷。
這是聖教祖庭一方新近來書。
當中言道，隱宗一方的訴求，大開山門，出世入世，擴張勢力的種種要求，其實不必作爲賭鬥之資。此戰無論勝負，聖教祖庭一方皆可接納。聖教幾位人劫道尊統算三十六界天之地，願將三十六界天之中尚未隸屬各神道王朝、州郡的“內荒”之地，割讓一半，以作爲隱宗一方大開山門，興佈勢力的根基。大致估量其地域之廣，竟佔了三十六界天接近三分之一左右。
不過，此戰若是敗了，隱宗雖仍可得此廣闊地界，卻需要額外增加一個條件。那就是簽訂爲時一紀十二萬載之契約——隱宗一方的地脈傳送陣，與聖教一方之陰陽洞天，雙方各自掌握的連通此界的脈絡，須長久共享之。聖教祖庭之陰陽洞天，隱宗衆修儘可借道而行；同樣隱宗的地脈傳送陣，聖教祖庭需借用時，亦需暢通無阻。
歸無咎反覆閱覽之後，心念轉動，憶及往事：原來如此。
聖教祖庭這一道來書，其意雖出乎預料，但仔細想來，也在情理之中。
歸無咎心中有數，這裡本就藏着一道伏筆。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。這淺易道理，聖教祖庭豈能不知。其既有混一之志，與隱宗一方的矛盾，必定是無法調和。十二年前下書聖教祖庭，更是隱宗一方裹挾形勢，主動發難。但是沒有想到的是，當時聖教祖庭的態度卻較想象中的溫和。
當時，所謂“做客百載，一切經籍、修行之用度皆由供奉”的條件，便令歸無咎感到十分奇怪。再有，十二載之前的比鬥秘而不宣，而今日這一場卻是大張旗鼓。更令歸無咎心中篤定，聖教祖庭必有伏筆。
現在想來，聖教祖庭原來是早就看上了隱宗一方的地脈傳送法陣。想必最初未明虛實，藉着這十餘載的時間，暗暗考察刺探此陣的實際功用如何，值不值得其拋出價值更大的籌碼。到了比鬥降臨之時，終於還是下定了決心。
隱宗的地脈傳送陣，雖不若聖教祖庭之陰陽洞天佈置均衡，到底也是一座連通大界的網絡，恰如水道與驛道的關係，雖受先天條件的限制，但終究也是後者有益的補充。
姚純上真言道：“你怎麼看？”
歸無咎略一思忖，淡淡言道：“可惜了。”
幾位上真目光交接，微微頷首，顯然明白歸無咎所言“可惜”意之所指。
不得不說，若是隱宗一方的地脈傳送陣能夠和聖教祖庭的陰陽洞天一般，歷萬代而久存。那麼若有手段保證契約定準不被撕毀的前提下，聖教祖庭一方提出的這個條件，還真是極有吸引力。十餘界天之地傳道佈教，足以孕育數量充沛的靈秀道種，將各家傳承發揚光大，扭轉阻遏雙方差距愈來愈大的趨勢。
至於雙方共享傳送法門，固然是聖教祖庭一方勢力較大，得利較多，但對於隱宗而言，同樣也是一樁便利。
只可惜聖教祖庭一方並不知曉，這地脈傳送陣僅有萬年之功。這就意味着，萬年之後隱宗對於聖教祖庭而言再無利用價值，勢必重新回到人爲刀俎我爲魚肉的舊有局面。因此在這萬載之內，隱宗一方必須完成徹底的破局。如此一來，聖教祖庭一方看似誠意滿滿的條件，卻又頗顯不足了。
荀申接口道：“此約雖然難成，但是我方也不是沒有收穫。凡俗間行商賈之事的升斗小民，也只低買高賣，回報須得高出投入的道理。聖教祖庭爲了事實上能夠整合兩種傳送法門，竟然能夠做出如此大的讓步。其參與‘妖族定品’之深入，於妖族外荒之地所求的回報、期望之高達到了何等程度，也就昭然若揭了。”
歸無咎道：“然也。”
孤邑上真與路艱、越湘二人神色交流一陣，默然道：“恩師之見，亦與歸道友略同。既然如此，那就只得回絕了。”
他這句話，說的甚是沉重。
姚純、路艱二位上真閉目不語，越湘、箜荷等人卻是輕輕嘆息。一時間，此地的氣氛，顯得有幾分沉寂。
以諸位上真的智慧，對於其中利害洞若觀火。
地脈傳送法陣，既是隱宗一方的倚仗，又何嘗不是懷璧其罪。以聖教祖庭的做派，肯爲了此物拉下臉來，許以重利，便可見一斑。聖教祖庭整合兩大脈絡的企圖失敗，那麼雙方分道揚鑣、正面對抗，已經是事所必然。
好話說盡，若不能成，後自藏刀。
在不遠的將來，圍繞着這兩大樞紐，以及妖族“定品之劫”的題眼，整合出針鋒相對的兩大勢力，作生死之爭，已經是可以預料的事情。儘管於今隱宗一方在妖族之中以得了孔雀一族、天馬一族爲盟，但是以聖教祖庭的聲望與積蓄，又何愁拉攏不到強援？勝負之數，其實難料。
這已經不是最初的“入世”之爭，一不留神，便當有一方灰飛煙滅。
誠如歸無咎所想，如果不是因爲地脈傳送法陣僅有萬載之效的緣故，聖教祖庭一方提出的條件，着實使人心動。無論是在場的六位上真，還是其餘七十餘家的宗門執掌，只怕十有八九都會樂於妥協。
姚純上真最先回過神來，淡淡道：“既然歸道友也持此見，那我等這便下書回絕。”
歸無咎伸手阻止，道：“且慢。”
姚純上真奇道：“歸道友又有何說？”
歸無咎眸中一抹精光閃過，低聲道：“可說有三。”
“其一，賭鬥勿論勝負，隱宗一方皆能開山入世，如此好處，何必不接？”
“其二，整合陰陽洞天與地脈傳送陣，訂一紀之約，唯有聖教於本次比鬥取勝，方纔作數；若是其不能勝，自然一切休提。所以諸位上真大可釋懷，不必留心太過。”
“其三，這一紙來書之中，只說了聖教祖庭一方取勝後的額外附加條件；卻並未言及若是我方勝了，又當有何等補充條款？”
孤邑上真奇道：“那依歸道友的意思是？”
歸無咎灑然道：“回書問上一問。我隱宗一方勝了，也當有額外所得纔是。若是條件足以令人滿意，那麼這條契約，應下又有何妨？”
六位上真似乎吃了一驚，都忍不住微微擡頭。
箜荷上真一拊掌，驚異道：“如此看來，歸道友是有十足的把握，戰勝那阮文琴？”
歸無咎似一恍惚，沉吟良久。數息之後纔回過神來，聲音飄忽：“那倒沒有。”
姚純上真蹙眉道：“沒有？”
歸無咎淡淡道：“試應手罷了。”
又道：“此戰雖然沒有把握。但是冥冥中自有預感，似乎……此戰的結果，不會太壞吧。”