小鐵匠將肆元木香蘆捧在手中，喜不自勝。
少頃，又將從黃陽界中取得的另外兩件紀元靈草取出，並排擺成一道，仔細賞鑑。
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摩挲許久，忽地小口一張，將三件珍物一同吞入腹中。
一息之後，卻見小鐵匠身上明光盪漾，環繞沉降，然後又迅速隱去。唯餘眉心印堂處，點亮了一枚清亮已極的小火苗。
小鐵匠在原地轉了兩圈，隱隱可見醉步蹣跚。
定住身形之後，小鐵匠忽道：“歸無咎。你且猜上一猜。今回本真人內煉升品，需要多長時間能夠成功？”
出言之時，他眼巴巴的望着歸無咎，眉眼之間依稀可以看出一絲狡黠。
歸無咎察言觀色，已知其異，多半與想當然之見解大不相同。
但歸無咎不露聲色，故意言道：“成就混元真寶，可謂莫大功果。再想求一個百尺竿頭，可謂難之又難。依歸某之見，若是一切順遂，煉化二三百載，抑或三五百載，其數大致相宜。”
小鐵匠連連搖頭，一副“你果然猜錯”的神色，甚是興奮的道：“不對，不對。到了極處，只是一點性靈點化，並非初入門時的水磨工夫。本真人返真內煉，若春風化雨，潤物無聲。前後只消四十九日，便能成功。”
歸無咎面上泛起笑容，言道：“那就恭喜璇璣真人了。”
小鐵匠連連點頭，一不留神，口水又流了出來。
只是，他點頭之勢未盡，冷不防竟雙目一閉，靈體化作一縷祥光，遁走無形。
那璇璣定化爐寶身，裹挾着一道極熾烈的氣機波動，竟從雲頭栽落下去。
歸無咎眼明手快，連忙伸手，將其收起。
神意觀覽之，覺其並無大礙。好似異獸破境，須先入蟄眠之中。今日之小鐵匠，也是如此。這才放下心來。
到了這一步，這一趟出行，已然大功告成。
歸無咎尋得門戶遁出，驀然發覺，那一十二隻獸首構成的龍門陣，已不見蹤影；設置此法的魔道嫡傳祖高岑，亦不知身在何方。
這一團靈機充裕的清氣，漸漸廓散，彌補滋養着外圍的廣大枯寂。
事已至此，當尋赤魅族主事之妖王，言明功成，並與之道別。如此，纔算有了一個交代。
只是，剛剛將青兜獸喚出。西南方向，一道虹煙遁法，其上承載一人，極爲快速的向自己靠近。
歸無咎心中微訝。
他之感應何等敏銳？
不過頃刻之間，立刻辨明。這一道氣機，既非赤魅族修士，亦非祖高岑；更不是不久之前與自己結下樑子的林弋、申屠龍樹、墨天青中的任意一位。
但這一道氣機，輕盈可喜，曼妙生姿，卻極有可觀之處。
十餘息後，來人到了近處。歸無咎微感動容。
來人是一個二十歲許的年輕人，頭戴一頂高山冠，但天真爛漫之氣度，一如往昔。
歸無咎笑道：“百餘載未見，柏道友，稀客。”
來人正是百餘年前陰陽洞天之中相見的聖教末位嫡傳，鼎足失其二、求取大藥彌補的柏果。
只是來人氣度，已大異於昔時。
柏果從容一禮，笑容之中帶着一絲唏噓：“今日再見，歸道友早已名動一界。而柏果，亦已是流水宗聖子之名位，再非聖教弟子。”
“寶樹宗申屠師兄、落泉宗墨師兄，固然是驚才絕豔之輩。但是見過當年陰陽洞天之戰者，必不會認爲歸道友會被輕易撼動。今日柏果雖然來遲了一步，但是歸道友果然無恙。”
歸無咎緩緩點頭，心道“果然如此。”
二十七年之前，聖教之中傳來一樁秘聞。
言道教中本被寄予厚望的嫡傳弟子柏果，忽然不知所終。歸無咎自武域回返之後，亦曾聽聞此事。
對於這一樁奇聞，隱宗諸嫡傳分爲兩種意見。
一派多有幸災樂禍之意，當年聖教花費偌大代價，求得大藥，終將柏果資質補全。未想此人卻中途走失了，枉費聖教好大功夫。
另一派卻以爲，這多半是一道障眼法。許是柏果又得了重大機緣，將來成就非淺。故而聖教將其深藏，指不定到了何時再將其推出來。
今日此事，終於有了答案。
眼前柏果之氣象，醇厚佳妙，圓整無暇。
足下踏一枚五色環，凝空斷界，儼然與當初豐淵、明治異曲同工，而迥異於申屠龍樹、墨天青之立地生根。
但純以高下而論，柏果較之豐淵、明治，勝過不止一籌。就算與榜上之人相較，名列正卷，似也並無不可。
歸無咎思之再三，道：“強橫如聖教，亦較魔道挖了牆角，委實令人意外。”
柏果正色道：“死子挪活，人我兩便。聖教一方亦得了許多補償，如今兩不相欠。”
歸無咎微笑道：“道友初在聖教之時，貴方亦曾傾力搜尋大藥，補全修道資質。何來‘死子’之說？”
柏果搖頭道：“此一時，彼一時也。”
原來，在最初之時，聖教在柏果身上下了重注，那是眼熱隱宗、陰陽道有歸無咎、秦夢霖這等人物，非利大人、席榛子可與爭鋒。能否羣策羣力，推出一個更勝先賢的天才人物來。
但是柏果補全資質之後，若沿着聖教法門修持下去，其潛力與成就，至多隻得與利大人、席榛子相若。
其實與利大人、席榛子相若的潛力，亦已極爲了得，爲聖教仙道、應元二人之後所未有；就算再如何人心不足，也絕不至於有所嫌棄。
但是這其中有一樁難處。
柏果因是後天補足資質之故，成就根本丹法，乃至構築心元符籙之法，皆需聖教所蓄寶材中的最珍、最上品，抑且所需之數量極大。而此等好物，其數有限，以往皆是由利大人、席榛子二人平分。
若是由柏果盡數攫取，利大人、席榛子二人便只得退而求其次。
倘若柏果潛力在利大人、席榛子之上，顯道、應元二位自可乾綱獨斷，令利、席二人稍退其位，甚或本代弟子中以柏果獨尊，亦無不可。
又或者柏果潛力與利大人、席榛子相當，但是在修道之上並無這些特殊需求，那麼聖教亦樂得再添一員干將，雙壁化三足。
但是偏偏這兩大條件混在一起，卻十分難斷。
倘因柏果而傷害了利、席二人之利益，似乎並非正解。聖教諸君，亦尋不出一個萬全之策。
是時聖教之中，潛流涌動。柏果之修持上進，亦覺頗爲掣肘，猶如被捆縛住羽翼。
這時，回憶起數十年前“交換”之說，審時度勢，終是踏出一步，改換了門庭。
不過柏果念及宗門之恩，並不願行破門而出之舉。他與魔道中接引之人言道，一飲一啄，莫非前定。若果然看重於他，就依照當年前來點化之人在棋道上的“交換”之法，和聖教正面交涉，付出代價，將自己“交換”出去。
果然，三月之後，靈曲道尊親自召見，言明將柏果開革出門。
既往因果，一筆勾銷。
略敘前塵往事之後，柏果言道：“當日陰陽洞天之戰後，聖教諸真無不以爲，隱宗既然得志，那麼所議交換靈藥之說，十有八九要坐地起價。欲要成事，機會委實渺茫，亦不知要付出多少代價。但是後來這場交易，卻輕易做成了。”
“事後方知，這是歸道友力排衆議，不願設阻生難。如此高風亮節，柏果不敢或忘。”
歸無咎微微一笑，擺手道：“不過是舉手之勞而已。”
當日一時之緣動，原來應在這裡。
歸無咎道：“道友前來，是爲提醒歸某，傳遞消息？”
柏果仔細望了歸無咎一眼，忽然笑道：“也不全是。紫微大世界浩渺廣袤，來往不易。更重要的原因，其實是順着‘緣落’之地的因果，見上歸道友一見。”
言畢，自袖中抽出一道二尺長卷，雙手奉上。笑道：“歸道友請收好了。”
歸無咎將卷軸接過。
豈知這長卷並未繫緊，歸無咎握在卷軸兩端，長卷卻自然伸展開來。
定睛一看，竟是一道白卷。
柏果面上似乎浮現出一絲尷尬，立刻解釋道：“三月之後，柏果便要閉關參悟《神藏索源通貫十方成就法》。至多三載，法訣可成。待法訣成就的那一日，這一卷上便會自然呈現經文。”
歸無咎聞言，笑言道：“柏果道友自信必定能成？”
柏果面色一正，不無自傲的道：“此法訣本門之中已有師兄巧藉機緣，敷衍出來。只是所得並不完全。先後有序，柏果雖不能再拔得頭籌。但是經文首尾，卻不至於少了一字。”
歸無咎緩緩點頭。
柏果想了一想，又道：“得了這一部典籍，歸道友便是身兼四部經典。但是這四部秘典，道友卻不可獨自受用。通貫之後，當一併授予本門‘定世真傳’纔是。”
歸無咎擡首一望。這柏果，竟連自己身兼四部秘典之事都知道了。
轉念一想，默然道：“你知道‘定世真傳’是誰？”
柏果慧黠一笑，昂然道：“那是自然。蒙大魔尊開示，柏果便是‘定世真傳’之護法。”
轉頭想了一想，柏果又連忙補充道：“不過，咱們之間，各論各的。”
歸無咎微笑點頭，道：“理當如此。”
柏果的確已經知悉了“定世真傳”的身份。