“從前，有一條白蛇和一條青蛇，在一條大河中修行了一千載……”
歸無咎緩緩步入洞府。同時，一個清脆明潤的聲音，傳入他的耳中。
又往前走了數步，擡首望見，一個身着素藍色寬袍的年輕女子，盤膝坐在一方獸皮緞子之上；一邊思索，一遍緩緩敘述。
她面容瘦削，挽着高髻，膚色服色均甚是平淡，若是不苟言笑，未免給人留下冷僻而難以近人的印象；此時面含微笑，口中述說，卻恰好沖淡了這種感覺，望之極爲得體怡人。
又有一七八歲年紀的女娃，斜躺在一旁，腦袋枕在這寬袍女子的大腿上，大眼圓睜，正聽得津津有味。
二人身畔不遠處，又有一氣質沉訥幽晦之人，盤膝靜坐，雙目緊閉，正是此間洞府的主人，荀申。
就在此時，荀申忽地道：“是歸道友來了。”
那七八歲的女娃先是一愕，旋即扭頭一望。面上露出喜色，連忙高呼道：“師父！”
她動作極快，立即起身衝了過來，一躍撲進歸無咎懷中。
對於歸無咎來說，參與“孟冬田獵”之會可謂善始善終，一氣呵成，結果也極爲圓滿。但是對於黃希音而言，將近兩年時間，已經甚是漫長。若是無有修爲在身的凡民孩童，四至六歲時與父母相別兩年，再相見時幾乎定是要認生的。
那身着藍袍的年輕女子，也起身與歸無咎見禮。
黃希音倒有些小大人的風範，竟然爲歸無咎引薦道：“這是沈柯姑姑。”
又道：“從前采薇姐姐爲我講故事，都是講的凡民之事。沈柯姑姑卻能天天給我講仙人的故事，講了幾個月，每天都不重複。”
沈柯聞言，報之以一笑，道：“好孩子。姑姑從前看過一部志怪大典，不重樣的故事足有五六千種，以後有的是時間給你講來。”
黃希音聞言連連拍手。只是她被歸無咎抱在懷中，雙臂頗不得意。輕輕一掙扎，一個輕巧的轉折，轉身就騎在歸無咎肩膀上。
對於私自跑了出來玩耍這件事，她似乎已經完全忘卻，又似乎是不當回事；歸無咎自然也不會在此時提起。
沈柯見黃希音與歸無咎相別二載，竟是親暱如故，眸中閃過一絲羨慕。
歸無咎淡然道：“希音現在漸漸長大了，不比從前幼小時。騎在師父肩上，不大雅觀。以後抱一抱也就罷了；不可在爬上身來。”
黃希音堅決道：“不！我才六歲。按照沈姑姑的故事裡說，十五歲纔算長大。”
歸無咎微微一笑，也不再與她爭辯。
其實這小傢伙鬼精鬼精的，心中一直有一個“青出於藍”的執念；只是現在學乖了，畏懼歸無咎懲罰，不輕易說出口罷了。但是依舊會在行爲、動作上不經意的表現出來。歸無咎心裡門清，這小東西藉着撒嬌的勁兒騎在自己身上，其實心中極爲享受這種高高在上、把歸無咎當做牛馬的滿足感。
只是歸無咎不去揭穿她罷了。
黃希音經他啓發之後，道心無暇；歸無咎自信她必定不會耽誤了修行。只問道：“在此處做客，日子過得還順心否？”
黃希音大聲道：“一切都好！”
想了一想，又小聲道：“不對，只是有一點不好。”
歸無咎、荀申都微微擡起頭來。沈柯笑道：“有什麼不好，平時怎地不見你說？”
黃希音悶悶道：“有時候睡覺睡到半晌醒來，總髮覺周圍不遠處多了一道神識禁制，隔絕內外。我晚上睡不着覺，喜歡到處走走，又想找沈姑姑說說話，卻總不得自由，就像坐牢一樣。”
“沈姑姑，你是不是時常要在晚上練功，不能受旁人打擾？”
荀申一怔，倒是面色如常。沈柯卻面上泛起一絲紅潮，略顯尷尬。
歸無咎微笑道：“勞煩沈道友先抱着希音，到別處走走。”
沈柯知曉歸無咎和荀申有話要說，便道：“好孩子。姑姑到一旁去，繼續給你將‘白蛇問仙’的故事。”
一伸手，就把黃希音抱起，遠遠避開了。
歸無咎笑言道：“荀道友一向卓爾不羣，玄秘深藏。沒想到洞府之中，還有一位賢內助。”
就算沒有黃希音揭穿，荀申與沈柯的關係也瞞不過歸無咎的耳目。
沈柯也算是一位資質修爲相當不錯的元嬰修士，神意氣象充盈完整，不像是受了拘禁的人。但荀申在一旁呼吸吐納，氣機卻處於充盈放鬆之極的狀態，二人關係自然非同一般。再有，沈柯衣衫清減，只穿了那麼一件寬鬆通透的袍子。也唯有那層關係，方纔能在一室之中長久如此。
荀申聞言，只道：“難。終究渺茫。”
歸無咎道：“如今是局勢浮動，整個大世界的碰撞，都異常碰撞激烈。往常機會渺茫之人，未必不能破了此例。”
荀申顯然依舊未抱太大期望，搖首道：“但願如此吧。”
二人彷彿是在打啞謎一般的言語，其實說的是沈柯的資質。
修道界中萬千法門，唯有極少數的法門，需要走禁慾絕情之道。對於絕大多數修道者而言，此事都是順心意而爲罷了。
但是就事實來看，道途有望的菁英之輩，與尋常修士相較，在此處的選擇卻是兩分殊途，截然不同。
那家底貧瘠的最底層修士姑且不談。且看那些僥倖修得元嬰境界、卻再難前進一步者，時常可見廣納姬妾，盡逞歡愉，甚至夜夜笙歌，也是常事。尤其是身家較爲豪富的小宗元嬰中後期修士，得舉宗之力養一人，洞府之中安置數百甚至上千數的歌姬美人者，不乏其人。
而有望道境之輩，卻不約而同地較爲清苦，不願在聲色上有所流連。
這不僅僅能夠用“一心向道”之類的虛詞來形容。畢竟，任誰都不可能把一天十二個時辰用在修煉上；娛情娛性，有利無弊。
究其原因，還是這些道途遠大之輩，一旦突破天玄境，壽元在二萬載以上。若見所寄情之物衰朽死亡，化爲白骨，或多或少有傷道心。
縱然粗淺看來可以通達之念化解，實際上多多少少還是蒙上一層陰影。
歸無咎道：“以荀兄的才器資質，自然不愁尋不到一位合適的道侶。”
荀申淡然道：“必能成就天玄境的天之驕女，何以能夠輕易尋得？最穩妥的法子，自是從已經得道的天玄上真之中，尋得一位，結爲道侶。只是沈柯與我有些淵源，這才容她近身伺候。”
歸無咎聞言啞然，單單七十七家隱宗，成就天玄境的女修也有三四十位。未曾想到荀申把主意打到這裡去。
荀申忽地一笑，道：“莫非荀某之言，有何不妥？”
歸無咎笑道：“其實以荀道友今日的地位，和某一位天玄上真皆爲道侶，身份只高不低。只是，單就眼下近數百載而言，終究是對方的修爲遠高於我。和這樣的人物合巹共宿，荀兄就沒有引狼入室、如芒在背之感？夫綱不振是小，只怕到時候渾身上下，在對方眼中沒有絲毫秘密可言。”
荀申長笑出聲，灑脫道：“荀某可沒有那麼多的秘密，可謂無欲則剛。又何懼之有？歸道友有太多的秘密在身，自然不會如此選擇。”
二人相視良久，忽地同時大笑。
在歸無咎離開之後的這一段時間，經歷過一段怎樣的幽微曲折，又以孔雀一族來書收尾，二人心中有數。
縱然是最高明的修道士，也不是張口閉口就要談玄論道的。
飲食男女，最合人倫。
從此間入手，恰好是一日易於切入的談話方向。
歸無咎嘆道：“這小東西雖然自以爲聰明過人，但是在荀道友的手上，哪能撐過幾個回合？只怕不經意間，順着故事問幾個問題，便能將該知道的訊息套了個乾乾淨淨。”
荀申言道：“只是心有一絲疑竇，抱着萬一之念相試一二爾。在隱宗的立場上，這一切都是順理成章的手段。如論是何等結果，歸道友也不會有什麼損失。”
“隱宗沒有能力豎立一個更強的對手——這是現實。”
歸無咎微笑道：“不知自這小傢伙口中，尋得了線索之後，荀道友怎麼看待歸某的身份？”
荀申略一思忖，坦然言道：“極大可能是魔道、巫道、陰陽道之中的頂尖人物；也有可能上古遺蹟、紀元之前的哪一家秘境實力出世。到了這一步，荀某再去看歸道友在‘平鈞玉葉書’上所留文字，只道歸道友是一位推動棋局之人。無論於我隱宗利或不利，也只能順勢化解。”
“只是沒想到，天地之大，竟然還藏着這麼一處凌駕萬方的大勢力。如今經由一族聖祖認定，歸道友是可靠友盟、從之有勝無敗，可以說對你我而言，都是最佳的結局。”
歸無咎低聲道：“解開這一處隱患，的確至關重要。歸某亦從來未想着隱瞞什麼，只是如此驚天秘聞，不從可靠的人口中說出來，無以徵信罷了。歸無咎與隱宗若是緣分不斷，隱宗諸派，終究會有一個光明的未來。”
荀申平靜言道：“若真是有天上之人站在歸道友身後，勝負之數，只怕盡操於道友之手；我等所做的，到底有限得很。”
此言一處，氣氛頓時有些沉寂。
雙方都心中有數，縱然以後歸無咎在隱宗的地位較以前有增無減，但是“盟友”與“自己人”之間，總是有一層淡淡的距離的；這是無可避免之事。
歸無咎哈哈一笑道：“歸某換了一個思路回頭再想，現在倒是以爲，荀道友尋一位已成近道之境者結成道侶，的確是一個不錯的主意。”
“如今隱宗之中雖有數十位女上真，但是無論功行背景，都以那一位爲最佳。若是得手，卻又別樣滋味。”
荀申雙眼一眯，竟爾並未出言否認，只道：“什麼滋味？”
歸無咎似笑非笑的道：“以根基深厚、潛力高下而論，荀道友自然在她之上。但是以眼下修爲而論，她是天玄上真，你只是一位元嬰真人，她強你何止千倍萬倍？將這等人物降服，豈不是別有滋味？”
荀申面色平淡，只眉毛一挑，疑道：“莫非歸道友在練氣、築基境界時，就與金丹、元嬰境的女修發生過什麼，所以才頗知其味？”
兩人相視又是一陣大笑。
藉着這看似有些庸俗的話題，二人似乎又恍惚間回到了從前親密無間的時候。
……