第一章 王寶山賣鞋
黑，無盡的黑……
它，代替了所有的顏色；佔據了所有的視野；也矇蔽了所有的影像……
它，難道就是唯一的真相嗎？
＇噼…咔…＇
隨着一聲突兀的響聲，這無窮無盡的黑，被劃破了開來，不太刺眼的光亮，也瞬間來臨。
把黑一分爲二，且送來光亮的，卻是一把鏽跡斑斑、刀口處有些殘破的砍柴刀。
一個身形瘦小，衣衫襤褸的年輕人，正拿着它，砍向身前的幾株枯樹朽木。
＇噼…咔…＇＇噼…咔…＇
這位面容普通，若帶憨態的年輕人，默不作聲，埋頭苦幹，渾然不去管其他的東西，只是一心一意地砍柴，似乎這樣可以忘掉疲乏和煩惱。
也不知過了多久，砍了多少的木柴，年輕人終於停了下來。
他擡頭看了看，剛剛露出臉面的太陽，就一聲不響，停下了手裡的活。坐到了一顆歪脖子樹旁，靠着樹幹，他閉上了疲憊不堪的眼睛。
不時，太陽爬上了山頂，正以柔和的晨光，普照着大地。清涼的山風，也悠然自得地，在山間野林裡遊蕩着，像是在尋覓掛着露珠的綠葉兒。
“九風…”
這時，一聲輕細得，不可聞的呼喚，從遙遠的地方，幽幽地飄來。
那年輕人，也跟着睜開了眼。他的眼神裡，還帶着同樣從遙遠的地方，飄蕩而來的奇異光芒。
“誰是九風？”
“我叫王寶山，不叫九風…”
“你又是誰？”
……
從睡夢中轉醒的年輕人，正如他自言自語般，說地一樣，他叫王寶山，是這座大山上的一名樵夫，也就是以砍柴爲生的手藝人。
剛纔那個短暫，而奇特的夢，一直伴隨着他活到了現在。打記事起，這個夢總會時不時地來一次。而且，每次也就這麼一個聲音，除此之外，並什麼也沒有了，這讓他也是一直很納悶。
良久過後，他甩了甩頭，好讓自己清醒清醒，不再去理會，那毫無由來的夢。
起身收拾了一下週身的衣物後，他把砍柴刀別在了腰際，又將砍好的木柴，用樹皮捆好後，就扛到了肩上。
“得趕早去李老爺的府上，不然就晚了…”王寶山吃力地尋覓着，通往山下的路徑，臉上掛着些自責的神色。
“寶山啊！你就跟那座寶山一樣。”李府上的廚房下人李寧，依着府院後門的門框，斜眼望着，遲來的王寶山，不懷好意說到。
“什麼意思？”王寶山有些不解。
“又笨又蠢……”李寧說完，望了一眼，村頭不遠處的那座大山。
“呵呵，讓你久等了，剛剛來的路上，出了點事，耽擱了一下……”見對方有些生氣，王寶山連忙陪笑着，道不是。
“行了，就放門口吧！”李寧有些不耐煩，隨手給了王寶山，幾枚銅錢，算是買木柴的錢。
“我說，李老哥啊！怎麼少了一個銅子？”王寶山剛接過銅錢，就發現了問題。
“沒少啊！四個銅子啊！”李寧一聽，皺了下眉毛。
“不是吧！一直都是五個銅子啊！怎麼今天就只有四個了？”
“我說，寶山啊！你給我們府上，送過多久的木柴？”
“有四、五個年頭了吧！”
“都那麼久了，你也該懂得點規矩不是……我們老爺丟下話了，說從今以後，買的木柴，就這個價錢……”
王寶山一聽，立刻就泄了氣，全然沒有了剛纔的那股衝勁，只得底下頭，道了聲有勞，並走開了。
他很清楚，除了李老爺肯買他的木柴外，周圍的人們，是不會買的，就算他們想買，也沒那條件。
因爲此地就屬李老爺家，最是有錢，而且還是個大地主，方圓數裡的田地，都是他的家產。
就連附近的居民們，全都是他家的佃農，大夥連吃飯，都有點問題，哪還有閒錢買木柴啊！
再說，村民們一般沒柴做飯了，都是自己上山，去砍幾擔回來自用。所以，王寶山砍得木柴，只有李老家和他自己用，其他的村民，都是自給自足。
那李老爺就曾說過：若不是見王寶山他可憐，他也不會買他的木柴，可見這生存之道，何其的艱難啊！
雖說在一般人看來，這多一個銅子，少一個銅子，應該沒什麼區別。可王寶山心裡清楚，一個銅子可以買兩個饅頭，自己又是個幹苦力的，一天沒有個八、九個饅頭墊底，那怎麼行。
想來想去，他也只得忍氣吞聲，悶頭朝山上走去。因爲，那裡有他的家，那裡有他的茅草窩棚。
“是寶山嗎？”
在村口，經過一間低矮的茅草土房時，一個蒼老、破啞的聲音。忽然，從裡面傳了出來。
“嗯，是我…劉大爺…”王寶山知道這是村裡的一位老人，是靠賣草鞋過活的劉大爺。
“進來坐坐吧！”
“好…”
剛進到土房裡，王寶山就發現劉大爺有怏，正躺在破舊的牀上，顯得是身體不舒服，而且他的臉色也不好看，比起往常更顯蒼老了。
“劉大爺，今個怎麼沒去集市上賣鞋？”
“唉，昨個回來晚了，不留神摔了個狗啃泥，以爲睡一宿就沒事了，誰曾想，今個就爬不起來了…老了…”劉大爺望了望外面，嘆着氣。
“唉，我今個也倒了點黴氣……”王寶山沒有去詢問其他，見劉大爺嘆氣，他也跟着嘆起氣來。
本想得到點安慰的劉大爺，見他也嘆氣，就有些不悅，說：“你年紀輕輕的，嘆哪門子的氣？”
“我給那李老爺府上送了四、五年的木柴，最初的十個銅子一擔，滾到現在，只能拿五個銅子了……今個又少一個……這往後該咋過啊！”
“呵呵，你還嫌少？”劉大爺一聽樂了，看來這也卻是一件很倒黴的事兒。
“當然，以前可以一天吃個滿飽，今後卻只能吃個半飽。”
“你除了砍柴，就想着吃了？”
“肚子都填不飽，哪還能想別的……”
劉大爺聽了，卻沒有再笑話他。嘆了口氣，悠悠地說：“這人啊，活法都不一樣。李老爺府上的下人衆多，那可都是一張張要吃飯的嘴…你也不能全怪他，興許是哪個下人瞞着他，剋扣了銅子……”
王寶山一聽，卻低下了頭，沒有再嘆氣。
“你光靠砍點柴來賣，肯定難以長久……”
“除了砍柴，別的活計我都不會啊！”
“不會可以學嘛！沒有人天生就會的……不如這樣吧！暫時我也走動不了，你就幫我把那幾十雙草鞋，拿去集市上賣了！回來後，咱爺倆，五五分賬。如若好賣，往後你就別去砍柴了，一門心子地幫我賣草鞋得了，我也好一門心子的做草鞋……”
“行嗎？”王寶山有些驚訝。
“咋不行？試試就知道了……現在天色尚早，你趕快去集市。”
“這……”王寶山顯得有些拿不定注意。
“這個啥！老頭子我還餓着肚子，你快去，不然咱爺倆往後都得捱餓了。”
也許是聽了說會捱餓，王寶山也不再猶豫，取下腰際的砍柴刀，和套繩找個位置放好後，並去收拾那十幾雙被扔在牆角的草鞋。
臨行前，他還不忘嘀咕一句：“劉大爺啊！我這吃飯的傢伙事，你可給我照看一二，今日可是頭一朝，去做買賣，若賣不好，可別怨我……”
“曉得，一定不會怪你……記住，一雙鞋賣十二個銅子…最少也要十個才能賣……還有，不要輕易相信陌生人…”劉大爺見王寶山出了門，連忙喊到。
“好……”
劉大爺聽到這聲音，已經出了村子，也就放了心，躺在牀上滿意地笑了。
到了動情處，他心裡也開始嘀咕了起來：
“寶山，這孩子人不錯，只可惜他是個野孩子…王大牛說是當年在山上砍柴時，撿回來……誰信啊！”
李頭鎮集市，是王寶山去過最熱鬧的地方，但那也是幾年前的事了。
他曾聽劉大爺說過，李頭鎮以前也是個不怎麼熱鬧的地方。起因是方圓幾裡內，有個人數衆多的李氏族羣，他們族中的後輩爲了以示敬祖的德行，就建了一座祠堂。
後來，經過逢年過節的祭拜，和長年累月的人來人往，李氏宗祠的周邊，在不知不覺中，也漸漸形成了鎮集的規模。
集市賣場，不大也不小，匯聚如此的走廝販卒，多以鄰近的村裡人爲主流。他們靠着自家獨有的手藝活兒，做出些輕巧實用的物件，遇到了中意的主兒，就換些錢財，用以養活一家老少。
在農忙或節令的時期，也會有些遠道而來的小販，帶着外頭的新鮮事物，來此兜售，但多以價格高昂，而無人問津。
今天剛好是個熱鬧的日子，集市上人頭攢動。王寶山蹲坐在集市的角落裡，身前擺放着劉大爺做的草鞋。
此時此刻的他，在飢渴難耐的煎熬下，仍然有些放不開手腳，只能眼巴巴的望着，眼前過往的人羣，不知道如何是好。
快臨近正午的時候，王寶山有點後悔了，自己不該跑來，學人家擺攤做買賣。
現在的他，耷拉着頭，窩在李頭鎮的集市上，大半天了，一雙草鞋沒賣出去不說，還把自己給餓了個半死不活。
眼瞅着到下午了，他尋思着再苦熬下去也不是個事，並艱難地從地上爬了起來，收了用來練攤的那十幾雙草鞋，打算趁太陽下山前，趕回村去。
雖說草鞋沒賣出去一雙，但他早上砍的那捆柴，好歹也換了四個銅子兒，買四五個饅頭還是夠對付一下肚皮的。
“小兄弟，且慢……”不想，他剛走了不到十步路，就被人從後面拉住了胳膊。
這突如其來的一拉扯，頓時把王寶山給楞在了當場。
只見拉他的是位中年男人，這人面相和氣，蓄着幾縷鬍鬚，身上穿着身還算體面的長袍，瘦瘦的個兒約顯單薄。
“小兄弟，勿怪、勿驚，我只是想找你買草鞋而已！”中年男人扯了扯嘴邊的小鬍子，打量着王寶山，笑了。
一聽是要買草鞋，王寶山一個激靈。就像受了委屈的孩子，突然遇到了親人，這一天的壓抑情緒，終於找到了宣泄的地方，一時把他給感動得不輕，就差躲到沒人地方抹眼淚了。
“行…行…大爺，我這草鞋十個銅子兒一雙。”難得遇到買主，王寶山怕對方不買，先行就把價錢降了。
中年男人只是點了點頭，卻沒有開口。
王寶山見他不言語，以爲嫌貴，連忙又說:“大爺，要不這樣，九個銅子兒一雙……”
“嗯，價錢倒是不貴，就是耐用嗎？”
“耐用，保準耐用，大爺，這周圍的村民大多穿我這草鞋…您這鞋底、這鞋幫…”
雖然王寶山，今天是被劉大爺趕鴨子上架，來擺攤賣草鞋。但跟他之前砍樹賣柴，相去不遠。一些自圓其說的話語，他還是能拼湊出那麼幾個套路出來的。
“你這共有幾雙鞋？”
“十八雙，都是昨晚剛做成的，大爺您瞧瞧。”
“嗯，我都要了。”中年男子淡淡地笑了笑。
“啊！大爺，您都要啊！”原本覺得對方能買一雙草鞋，就心滿意足了，不曾想十八雙鞋他都要，這讓王寶山不禁是又驚又喜，好似做夢般。
“小兄弟，不必驚訝，我買這些草鞋也不是自用，是爲我家老爺買的，眼看要農忙了，在田裡幹活的下人，需要鞋穿。”
“成……”王寶山也在田裡幹過活，也是個鄉下人，這些自然理解。
“只是……”中年男子突然皺了皺眉，有些難言之隱的樣子。
“大爺，有何難處，是不是錢資不夠？要不……”
中年男人又笑了笑，一擺手，說:“這倒不是，錢財自然不會少你半個銅子，你們這些靠手藝吃飯的人，也不容易。只是，今天出門甚急，手頭上沒帶多少銀錢，我看天色尚早，不如，小兄弟你隨我回莊上，取了買草鞋的錢於你。”
“行，反正這早出晚歸的，也沒啥大不了。”
中年男人聽了，嘴角露出了個不易察覺的淺笑，也不再言語，就帶着王寶山徑直往鎮外走去。
一路上，王寶山見中年男人不怎麼愛言語，他也就沒有自討沒趣，去套什麼近乎。
他還沉浸在突如其來的喜悅之中，無法自拔。這趟回去，指不定劉大爺會驚喜得如何如何。想不到這做買賣跑腿，也不奈，比那砍柴，既輕鬆又賺得多。看來以後，還是一門心事的幹下去的好啊！
有道是撿了個西瓜，誰還想再去撿什麼芝麻。
正待王寶山，自我感覺良好的時候，後頸處的一陣劇痛，使他好似七魂就散了六魄。只覺頂着的腦袋瓜子，好一陣的嗡嗡作響。接着，他兩眼一黑，就此昏死了過去。