五日後的清晨，太陽高高升起，照着雨後的街道。譚洛坐着的馬車駛過泥濘的小路，繞過滿是金黃落葉的小巷，停在了萬利來錢莊的門口。
“東家！”小夢停下了手中掃地的動作，眨着大眼睛，揚起一張笑臉，向譚洛打招呼。
“東家早上好！”
譚洛和小慄走進錢莊，一路上，灑掃門前的夥計們熱情地問着好。
都說秋季是最容易多愁善感的，既有前人吟詩 “秋風秋雨愁煞人”、“留得殘荷聽雨聲”，也有古人作詞“玉枕紗櫥，半夜涼初透。東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”
可是，在這涼爽的早晨，譚洛看着這一張張或稚嫩、或天真、或充滿活動力的臉龐時，便覺得渾身充滿了力量，背後有人在支持着自己，不斷地前進。
“老吳！”譚洛站在錢莊一樓大廳的中央，高聲喊着。
夥計們正在擦桌子、擦地，地面上的水還沒有乾透。她沒有看到吳大慶的身影，又不想踩髒了夥計們辛苦擦的地，便高聲喊了起來。
“誒，來嘍！”吳大慶連忙從後院跑來，在大褂上抹了抹溼者的手。
“這一大早的，你去後院幹嘛？”譚洛疑惑地問道。
“呃。”吳大慶有些難爲情。
譚洛看着吳大慶很是彆扭，心想着，這大老爺們兒，今個兒是怎麼了，說話吞吞吐吐的。
“我在後院的茅房，出恭。”吳大慶低聲說道。
這下換做是譚洛不好意思了，“呃，竟是我唐突了。”
她訕訕地笑了兩聲。
“東家，來裡屋坐吧。”吳大慶走在前面說着。
二人走到裡屋，夥計端上了茶水和吃食。
“怎麼樣？”譚洛喝了口熱茶問道。
“算上所有客人在我們錢莊立戶存的錢，一共是二十二萬兩白銀。”
“嗯，很好，看來這幾日經營的還不錯。老吳，你覺得，從錢莊拿出多少錢借給薛大人合適？”
“錢莊至少要留出十萬兩的現銀做週轉。”
“那就，錢莊留下十五萬兩，出十萬兩給薛大人，然後，我這裡有二十五萬兩白銀，從中拿出二十萬兩白銀給薛大人。”
小慄從懷中掏出二十萬兩銀票遞給吳大慶。
“好，我把東家的這筆錢記在賬上。”
“一會兒讓夥計算下賬。”
“借給薛大人的錢，都拿銀票吧，白銀，太張揚了。晚上你一個人去能行嗎？”
“嗯，人多眼雜，我一個人去就行，放心吧，東家。”
“哦，對了，這次我們幫了薛大人，最近可有什麼忙需要他幫？今晚我過去，正好可以和他說一說。”吳大慶問道。
譚洛沉思了一會兒，“最近倒是沒有什麼忙需要他在背後支持，如今，錢莊的生意也算是穩定了。”
“剛給人家送錢，就讓他幫忙，似乎是趕着人家幫我們，有些太急切了，再等等，我們也想想。”
“好，那今晚去薛府，是否要問些什麼？”
“你就和薛勇聊聊天，然後聽聽他主要管的大小事務是什麼，看看有哪些方面，是他日後能幫助我們的，回來我們再詳細商量。”
“好。”吳大慶點頭。
交代完事情，譚洛和小慄去便離開了錢莊，去了雲畫坊。
她們走到店裡，看着忙碌的學徒和幫工在招呼着衣着各異的客人。
“阿洛來啦，來，裡面坐。”
“有一陣子沒來這畫坊了，多了許多生面孔啊？”譚洛對老王說着。
“是，最近請了一些新進的京城的青年才俊，我看這小趙已經開了許多家分店，我王某也得努力啊，不能讓這些後生小瞧了不是，哈哈。”
譚洛笑着看着老王，老王繼續說，“以往的那些畫師啊，有些也在繼續合作，可是，有些畫師出了名，這身價兒也是水漲船高，價格太高的畫也不好賣，所以就請了這些新畫師。”
“嗯，你說的有道理，如若日後開了分畫坊，你也是東家。”
“真的嗎，行！那太好了，到時候我也投一部分錢進去！”老王高興地搓着手。
“掌櫃的，這是從品香齋買的芙蓉桂花酒和紅糖芝麻蒸餅。”學徒小鄭拎着一個棕色的木籃子走了進來。
“呦，東家好！”他看到老王的身旁坐着譚洛，便向向譚洛行了一禮，將東西放在桌上便離開了。
“這是？”譚洛試探着問道，“這應該不是給你自己買的吧，你平日是不怎麼飲酒的。”
“阿洛說的對，一會兒畫坊關門了，我去一趟霓裳絲行，這芙蓉桂花酒是給金大伯的，這紅糖芝麻蒸餅是拿給香玉的。”
“哦，明白了。”譚洛一臉瞭然的表情，“既然畫坊沒什麼事情，那我們就先走了。”
“不打擾你辦正事兒，哈哈！”
老王罕見地紅了臉。
“不用送啦！”譚洛擺了擺手，離開了雲畫坊。
……
第二上上午，譚洛來到錢莊。
今天來錢莊，一是來看看生意如何了，二是問問吳大慶昨日都和薛勇聊了些什麼。
“德叔，這會兒忙嗎？”譚洛走進來，看德叔正在整理着櫃檯上新的戶折。
“這是老王今個兒新送來的戶折？”
“是，王兄一早就讓人送過來了，東家，這些戶折真是好看啊！”
譚洛拿起一本粉色的戶折，隨意地翻了翻，和上次老王拿給自己看的戶折一樣。她滿意地點點頭，這畫師的畫工還是比較穩定的。
“前天啊，有個姑娘，專門來咱們這兒立戶存錢，就是因爲咱們這兒的戶摺好看！”德叔眉開眼笑的說着。
“是嗎？！”譚洛有些驚訝，看來，下次戶折舊了或是寫滿了換新摺子的時候，得讓畫師在這女孩兒用的摺子上畫上寫蝴蝶呀，小花之類的。
“對了，德叔，咱錢莊的印章放好了吧？”
“放好了，放好了，都用鎖頭鎖着呢，取出的時候都是吳掌櫃盯着，夥計們用章的時候，我也在旁邊盯着。”劉德謹慎地說道。
“那就好，有勞德叔了。”
“應該的，應該的。”
“東家來了，來裡面說。”吳大慶見譚洛正站在櫃檯前和劉德說話，便打了聲招呼。