深秋的清晨寒氣深重，帝都還籠罩在霧靄之中。
帝都南城，在街頭露宿了一夜的醉漢，提着空瓶子搖搖晃晃地站起身，迷濛着惺忪的雙眼，向着街道的深處走去。
“踢踏踢踏……”一陣疾風暴雨般的馬蹄聲響起。
醉漢用力擦掉眼角的污垢，睜大眼睛看着馬蹄聲來臨的方向，只見一羣黑衣的騎士從濃霧中衝了出來，速度之快，轉瞬即至，他怪叫一聲，連忙跑到街邊貼着牆根站住。
彷彿一陣旋風一般，黑衣騎士從醉漢面前呼嘯而過。騎士肩頭的銀色十字肩章深深地刺痛了醉漢的眼睛，是憲兵營的人！他緊緊閉着眼睛，一動也不敢動，生怕心中的那一點不滿被對方發現，到時候看了腦袋也沒地方說理去。
等騎士走遠，醉漢纔敢擡起頭來，對着憲兵們離去的方向狠狠地唾了一口吐沫，罵道：“呸，一羣欺軟怕硬的軟蛋，拽的二五八萬似的，有本事到中央軍面前去囂張啊！”
這些日子，在帝都的各個角落，從茶樓，酒館到賭坊，到處都是中央軍的士兵和憲兵們在鬥毆，那真叫一個慘烈，拳拳到肉，刀刀見紅，兩邊都死了不少人！
說起來，那新任中央軍總督郭子忠真是個狠人，聽說那些掌管軍法的憲兵軍官被揍得無路可走，不得不逃進都察院，在戴琛面前跪了幾長排，涕淚俱下，要求戴琛替他們報仇！結果，戴琛大人硬是將一口氣悶到了現在。
醉漢罵罵咧咧了幾句，回過頭正要離開，忽然霧靄中又緩緩出現了幾騎。當先一人身形修長，面孔瘦削冷冽，佩劍細長，一身憲兵官服穿的一絲不苟，就連馬靴都似乎一塵不染。唯一不同的是，他的憲兵服上沒有任何肩章，只有一顆金星鈕釦。
叮噹一聲，手中空瓶無意識地落地。醉漢整個人彷彿被抽空了一般，他已經認出了眼前這位憲兵軍官，這可是真正的惡魔，不，是惡魔之神啊！醉漢的雙膝再也無法支撐住自己的身體，撲通一聲跪倒在地：“戴…...戴……大人……饒命……饒命……”
來人正是都察院正戴琛，他奇怪地看了一眼拼命地磕頭的醉漢，看得出來，這只是一個與螻蟻無異的小人物，他微不可覺地皺了皺眉頭，便不再理睬，跟身邊的幾人繼續小聲交流起來。很快，這數騎便越過了醉漢繼續向前方走去，連看都沒看他一眼。
醉漢見對方沒有爲難自己，如蒙大赦，不停地禱告着，從今以後，他發誓一定要少灌點貓尿，管住自己的嘴。醉漢跌跌撞撞地爬起身，亡命的向着家的方向跑去。
忽然，只聽嗖的一聲，霧氣中竟飛出一支黑色的弩矢，自醉漢的後頸狠狠貫入，醉漢整個身體踉踉蹌蹌地向前幾步，便直直地撲倒在地。
霧氣中，一名黑衣憲兵走出來，踩着醉漢的身體，將弩矢拔出，又在那身破舊的衣服上擦拭了幾下倒刺上的血肉，露出銳利的矢鋒。若是仔細看去，可以見到矢尖上刻着一個小小的“7”字。憲兵將弩矢送回箭囊。從頭至尾，他的神情輕鬆自然，彷彿做了一件微不足道的事情一般。很快，他的身形再次消失在霧氣之中。
醉漢自然無從知道這個憲兵的身份，否則一定會覺得非常榮幸，因爲無論他生前如何落魄，但在死亡這件事情上，他享受到了與帝國高官一樣的待遇。那個小小的“7”字代表着都察院最神秘的一個部門——“死亡憲章”。
死亡憲章麾下的每一名憲兵，在整個帝國都算得上是最精銳的存在，而這種精銳與狼騎營的悍勇有着根本的不同，他們的身份無人知曉，但是卻無所不在。他們的行動往往只有三五人，但是配合精密如同機械，就算是面臨數倍於己的高手也能戰而勝之。這些人除了聽命於戴琛和死亡憲章首領外，無人能夠指揮。無論何時，一旦被死亡憲章盯住，就意味生命的終結。
很顯然，死亡憲章出現在戴琛身邊絕非偶然，憲兵營在凌晨發起的這次行動必然所圖極大。
……
當霧氣散去，陽光再次出現在帝都城時。所有人才驚恐地發現，整個帝都城都陷入了惶恐之中，到處都是陰森的憲兵，氣焰之囂張令人震驚。
上至親王，下至平民，無一不曾受到憲兵的盤查，被毒打者也不計其數。
禮部大臣柯尚臥病在家，只因爲多問了一句“何事？”，就被憲兵拖出來掌嘴三十。柯尚不堪羞辱，當場就宣稱要擺轎入宮找陛下評理。結果戴琛不屑地遞給他一份聖旨，柯尚看了後當場昏倒在地，據說到現在還躺在牀上，而且病情更加嚴重了。
兵部大臣羅瑞一大早起牀，還在府中洗漱，便聽說了禮部大臣柯尚的遭遇。他不等洗漱完畢，便連忙騎上馬直接去了中央軍總督府，據說多日不見郭子忠，甚是想念，此去總督府乃是做客。結果剛到總督府門前，便看到上千名中央軍士兵正與無數黑衣憲兵對峙，劍拔弩張，隨時都會大打出手。羅瑞進退兩難之間，不得不繞道了後門，藉着梯子才翻牆進去。
在帝都的每一條街道上，都能看到憲兵在縱橫馳騁，據說上午短短一個時辰，憲兵們就抓到了八千多名“逆賊”。這個“輝煌”的戰果傳入戴琛耳中，他面無表情地感慨道：“看來帝都城已經到了千瘡百孔的地步，竟有八千多名逆賊參與了針對皇室的陰謀。帝都之安定，看來還需要憲兵營諸君的繼續努力啊！以我之見，逆賊的數目再多一倍也不足爲奇。而且，我們這一次一定要抓住幕後的逆賊頭子——”
有了戴琛大人的這番表態，憲兵營搜捕“逆賊”的行動更加如火如荼了。
戴琛的這番感慨也傳入了中央軍總督府，躲在總督府中的兵部大臣羅瑞不禁罵道：“皇子妃和皇長孫丟了，固然是天大的事情。但是如果真有人能同時指揮八千餘人，上至大臣，下至販夫走卒。兵器司，糧秣司，外務司，治安部，城衛軍，就連看管糧倉的小卒也參與其中，這份能力恐怕也太過驚世駭俗了。特別是禮部外務司，不過是跟那些異族打交道老油條子，給他們一百個膽子也不敢造反啊！若真有這樣的逆賊頭子，只怕早就——”接下來的話太犯忌諱，他終究沒敢說出“早就打進皇宮當皇帝了，何苦爲難那女人和孩子”這樣的話來。
郭子忠面色也不好看：“沒辦法，形勢比人強，戴琛的聖旨沒有作假，如果公然和他爲敵，便等於造反。老柯忍下奇恥大辱是明智之舉，否則我們的損失會更加慘重。只是可惜了這些日子的努力，好不容易爭取到手的一點優勢全都毀於一旦了，陛下失策了呀！”
羅瑞心中也是嘆息，看來自己站隊還是太早了，若是皇帝總是這樣昏招頻出，不如干脆到文親王府前高呼萬歲算了。