“不去不去，堅決不去。”
冒險者協會的大廳附近逐漸聚集起了大量的人羣，看上去都是因爲這次發佈在協會大廳內的徵募佈告而前來觀察形勢的玩家，而見證了這一過程的段青，此時卻表現出了完全不同的態度：“還嫌我們在那個地方惹到的腥味不夠嗎？再回去怕不是要被打死？”
“說不定也會擁有一個可以用來證明自己的機會啊，如果我們能跟復辟者好好地幹一架，用他們的屍首證明我們的清白的話……”
“我知道你擁有一顆不屈不撓的復仇之心，但放眼望去，整個帝國上下就沒有幾個敢信任我們的人啊，這個時候萬一要是衝出去，最後被帝國的貴族們把我們‘復仇’了怎麼辦？”
“不可能所有的帝國貴族都在與我們爲敵，總會有那麼一兩個支持我們的人的，只要能夠趕在三天期限內找到合適的人選，獲得他們的支持與保證的話……”
“……嘁。”
望着雪靈幻冰眼中閃過的那幾絲決絕的光芒，段青重重地嘆了一口氣：“早知道當初的時候就應該把你留在城堡那邊了。”
“想要解決目前的複雜局勢，總得需要一把快刀不是嗎？”
微微地出了一口氣，雪靈幻冰的臉上逐漸換上了一副認真的神色：“返回城堡正好可以爲我們在帝國的行動提供幾分轉圜的空間，同時還能解決我們的資金問題，怎麼想都是一石二鳥之計呢。”
“少女你進步了，這麼快就學會了‘講道理’這三個字的精髓。”
撇着嘴搖了搖頭，段青的目光隨後落在了白髮女子的身上：“可惜就算再怎麼有理，現在的我們也是無法離開這個地方的。”
“……爲什麼？”
“因爲盯上我們的人實在是太多了。”
微微地指了指自己的頭頂，段青的視線焦點由自己面前的那羣冒險者的頭上掠過：“皇帝，軍方，貴族的各大勢力，還有那些莫名其妙出沒在帝都當中的各路妖魔鬼怪……別看我們兩個現在還是自由之身，一旦我們真的走錯了哪一步，牽連出來的後果恐怕連我們自己都無法想象。”
“比如剛纔的那個安曼——他多半就沒有安什麼好心。”他的目光一偏，緩緩地落在了兩個人剛剛下來的那片二樓的木欄上：“給我們出了那麼一個主意，最後卻隻字未提發現了薇爾莉特的事情……”
“他發現了薇爾莉特的存在？”
驚訝地挑了挑自己的眉毛，雪靈幻冰下意識地回頭望了一眼那名依然使用着魔法藥劑隱藏着身形、此時正呆立在原地的女子：“他是怎麼——不對，你怎麼知道的？”
“那傢伙在走出房間的時候特意繞了一圈，似乎是正在避開什麼東西。”回頭指了指那個兩個人剛剛離開沒多久的二樓區域，段青比劃着將那片他們之前所待的房間景象勾勒了出來：“在沒有明顯指令的情況下，薇爾莉特一般都會待在我們之前所走過的地方，所以當時的她應該以隱形的方式待在門口，正好擋在那個想要離開的協會會長面前……”
“本來如果沒有什麼意外的話，率先離開這裡的會是我們，這一份違和感，對我們來說也是沒有意義的。”說到這裡的他眼中閃過了一絲精光：“但他卻刻意避開了一個人的空間……哼。”
“也就是說那個會長一直明白薇爾莉特的存在，卻從未提及過這件事？”雪靈幻冰的目光也變得詭異了起來：“他究竟想要做什麼？”
“現在還無法下結論，畢竟那是漢娜會長的父親。”
無數玩家相互擁擠所造成的攢動人頭聲不斷響起在了兩個人的面前，與之相伴的還有屬於段青的深沉嘆息聲：“不過既然他對早就已經知道了的事情避而不談，那他一定就在計劃着在某個合適的時機揭發它。”
“這背後一定有什麼我們無法得知的陰謀。”腦海中閃過了無數之前所經歷過的景象，段青回頭望了一眼薇爾莉特的臉：“或許底比利斯城堡的事件只是一個意外，他們的計劃應該不會因爲這些類似意外的出現而有絲毫的改變。”
“……你指的是貼在我們面前的這張徵募佈告麼？”微微地沉默了一陣，雪靈幻冰的目光隨後放在了正在兩個人面前逐漸變得擁擠的玩家人羣身上：“出征底比利斯城堡並不在這場陰謀的範圍之內，我們也不應當選擇在這個時候離開？”
“沒錯，那些陰謀一定會隨着這些意外的發生而發生更加激烈的變化。”段青的眼神逐漸變得深邃：“沉重的鎖鏈早在我們到達帝都之前就已經佈滿了整座城市，現在也只會因爲這些因素的增加而到達繃斷的臨界點，在沒有找到合適的突破口之前……”
“我們還是不要輕舉妄動比較好。”
沉默伴隨着喧囂聲的臨近而彌散在兩個人的周圍，與之相伴的還有白髮女子逐漸陷入了思索的垂頭動作，靜坐在原地的她就這麼保持着閉目的姿態怔然了半晌，直到有玩家開始領着徵募令離開的時候纔再度睜開了自己的眼睛：“皇族。”
“嗯？”
“如果真的有這種大動作的話，只能是皇族的人做的。”
眼神變得越來越明亮，雪靈幻冰忽然抓住了段青的一隻臂膀：“西蒙和安曼都曾經提到過皇族之間的爭鬥，他們才應該是這場暗中較量的幕後主使，無論他們想要利用我們的存在來做什麼，最後也一定是爲了爭奪那份德雷尼爾的繼承權，那份至高無上的寶座之位。”
“想要查清楚纏繞在我們身上的來龍去脈，大概也只能從他們身上入手了。”她的話語聲變得越來越流暢，彷彿是想到了很多富有邏輯的可能性：“目前我們接觸到的皇族人士只有克里斯一個，還有許多我們沒有接觸到的人，如果這些權勢的傾軋真的與他們有關的話，我們總能找得到一個適合我們的盟友吧？”
“那就是必須要選擇一支隊伍了？”段青卻是跟着嘆息了一聲：“先不說站隊之後的風險究竟有多大……就我們現在的這個聲望關係，會看上我們的人恐怕不多啊。”
“即使是連安曼這樣的傢伙，最後也無法通過他的一系列行徑看出他的真實目的與立場。”雪靈幻冰的眉頭緊緊地束縛在了一起：“想要在帝都這樣的地盤上弄明白這中間的關係，只有我們自己親自去接觸才行。”
“好吧，至少也算是一個努力的方向。”放下了自己手中之前篩選出來的那些冒險委託單，段青伸着腰緩緩地站了起來：“雖然不知道成功率到底有多少，不過總比跟着他們牽出來的鼻子走要好得多……唔。”
“有關那些皇族的情報你瞭解多少？”他的目光停留在了雪靈幻冰的頭上，表情也變得尷尬了幾分：“咱們應該先從哪裡入手呢？”
“德雷尼爾膝下一共有五子，現在成年的應該只有三個。”雪靈幻冰一臉好笑地搖了搖自己的頭：“除了克里斯皇子殿下以外，還有蕾娜大公主和剛剛過了十八歲年齡的小裡弗斯殿下……考慮到威脅程度與可能面對的溝通困難度，我覺得還是先去找大公主那邊的關聯人士比較好。”
“之前的傳聞當中，這位公主似乎一直沒有找到適合自己的另一位伴侶，所以在克里斯皇子殿下沒有離開皇城之前，許多依附於他的大臣們也曾經一致地想要爲她決定一名好的人選……”
“你不會是想要去應選駙馬吧？雖然玩家在虛擬世界裡面與npc結婚的事件也不算少數，不過想要用這種方式一步登天的難度——”
“我可沒這麼說，我只是聽說過這樣的傳聞罷了，而且要是我真的這麼做了，你們這羣小女人估計會先閹了我纔會放我進去……唔。”
嘴上說着這些無謂的話，兩個人就這麼逆着人潮走出了冒險者協會的範圍，只不過還沒有等其中的那名白髮女子的身影指出他們下一步即將前行的方向，他們的步伐就被段青突如其來的停滯動作絆住了：“……”
“怎麼了？”將剛剛想要說出的鄙視之語嚥了回去，反應過來的雪靈幻冰一臉奇怪地注視着灰袍魔法師的臉：“還真的想要去嘗試一下啊？”
“……今天是幾號？”
微微地咬了咬牙，段青轉過來的目光中充滿了幾分莫名的慌亂感：“我說的是現實時間。”
“現實時間？”雪靈幻冰微微愣了一愣：“2月2日，怎麼了？”
“……我突然想起了一些事情。”
臉上逐漸滲出了幾滴冷汗，段青的嘴角隨後連同那幾分尷尬的神色而上下扯了扯：“你，你先找個地方自行休息一下吧，我得先……額，先把這些事情處理完了。”
“應該用不了多久的時間。”沒有等待對方的回答，他轉身朝着冒險者協會的休息區域跑去：“我會馬上回來的。”
“喂，喂！”
喚了兩聲的叫喊沒有得到任何的結果，站在協會門口的雪靈幻冰就這麼望着這位灰袍的魔法師消失在了無數玩家正在協會大廳內蜂擁在一起的人潮深處，怔怔望了那邊半晌的她隨後也收回了自己腦海中生出的無數疑慮，轉身朝着同樣靜立在原地的那名紫發女子所在的方向望去：“那薇爾莉特呢？你也沒說應該怎麼處理她啊？”
“總之我們先進去休息一下吧。”
與那位沒有任何表示的隱形輪廓相互之間對視了半晌，梳了梳頭髮的雪靈幻冰最終還是將自己的無奈表情隱藏到了低頭的動作當中：“大概是因爲內急了吧，稍微等一等也沒什麼，反正只有我的話，也沒有什麼其他地方可去……呃，你聽得懂我說的話嗎？”
“你會聽我的話嗎？”
心中閃過了一絲不安，帶頭步入協會大門的雪靈幻冰望着依然呆立在原地一動不動的那名紫發女子的身影，直到同樣回望着她的薇爾莉特動作有些遲緩地朝着自己所在的位置挪動了兩步之後，這位女劍士才重重地鬆了一口氣：“沒錯沒錯，就是這個意思，我們只需要找個沒人的地方稍微等待一陣子，然後……糟糕，你身上的折光藥水還能持續多久？我這裡好像還有一瓶，我——咦？我放到哪裡去了？”
一隻帶着輪廓的細嫩手臂緩緩地移動到了這位女劍士的面前，將她低頭尋找鍊金藥水的動作笨拙地打斷了，抱着無奈擡起頭來的她剛剛想要向這位大魔法師表達自己的歉意，揚起的話音卻是被對方指向協會大廳一側的手指所遮蓋：“……怎麼了？你想幹嘛？”
“他們是？”
順着薇爾莉特指明的方向，雪靈幻冰的目光逐漸在某些正在玩家人潮當中隱約穿梭的身影上停留了下來，閉上了嘴巴的她靜靜地觀察了這些同樣身爲玩家的背影一陣，眼中的光芒也開始變得越來越冷冽：“他們……好像在找人。”
“應該是衝着我們來的吧。”
視線不動聲色地在自己的周圍轉了一圈，她果不其然地發現了幾雙同樣正在注意着這邊的目光：“……希望他們沒有發現段青的蹤跡。”
“這位小姐。”
一道和善的笑容隨後擋在了她警惕眼神的正前方，帶着一名身穿鎧甲的玩家欠身行禮的動作來到了這片協會大廳的角落：“抱歉打擾了你的休息，不過……請問這裡現在是在做什麼啊？”
“聽說是帝國打算徵募冒險者，作爲有生力量參加對底比利斯城堡的救援。”雪靈幻冰漫不經心地回答道：“我們剛剛纔從那裡面打聽過，現在已經出來了。”
“想要參加的話，你們自己進去打聽一下吧。”
擡起的聲音由右至左迅速地移動着，屬於這位白髮女劍士的身影隨後頭也不回地消失在了協會大門的前方，而含笑點頭的這位鎧甲戰士也並沒有如同雪靈幻冰所提議的那般繼續深入人羣的內部，而是返身望着她所消失的方向：“情況有變。”
“目標好像察覺到我們了。”