雨飄打疏窗，沙沙聲細碎入耳，春旎屏息靜聽。
須臾，就聽一聲長長的嘆息，一個婆子怏怏的說：“天妒英才，多是如此的，可惜了世子爺風華正茂少年英雄，怎麼就一朝不慎，如此的英年早逝戰死沙場了呢？”
“可憐趙王府，就這麼一個獨子，好不容易養得如此出息，前番還聽聞皇上要收珏世子做皇子，傳承大統呢，怎麼就……”
方春旎心頭猛然一沉，景珏死了？不知是一塊高懸的石頭落地，還是被新的消息驚嚇，她的心突突的發抖，握住茶盞的手指不穩，手中茶盞都在亂顫，那淺淺的琥珀色的茶水溢灑在手背，滴滴落下在她裙襟上。
“聽說，世子爺同查卡爾部落苦戰了七日七夜，眼見就要攻下城池了，查卡爾人放了一種什麼臘汁水，沾身就死，士卒死傷無數。世子爺聽說當年嶽武穆破金兵時曾用過的這種臘汁水，就帶人親自去個什麼山溝裡去尋草藥，竟然中了查卡爾部落的埋伏，被查卡爾人火燒山谷，就一把火把世子爺帶去了二百精兵燒得焦骨遍地，分不出個眉目。聽說趙王爺聞聽噩耗，驚得暈倒，口吐白沫，險些氣厥身亡。”
景珏真的陣亡了？方春旎心頭一顫，旋即一陣狂喜，老天有眼，惡有惡報！
她強打起笑容，纔要邁步，卻不知如何雙腿發軟，竟然倒坐在地上，眼淚洶涌而下。
周身似已麻木，她緊緊咬着牙關，不知爲何喉頭裡一陣鹹澀。她哭了？爲什麼要落淚，爲什麼要爲那個禽獸落淚？
他就如此死了？還不等她復仇，還不等她有朝一日也讓他去品嚐什麼是無顏於世，生不如死，他就先去了！
無助蒼涼的淚沿着頰邊無聲滾落，她輕輕捧着小腹，咬緊牙關。
也不知爲何，她想哭，真真切切的哭一場。她恨他，卻不知爲何爲他無聲落淚。腹中一陣翻涌，孩子似在哭鬧踢踹她，難道，真是血脈連根？
“姑娘，如何哭了？”如墨湊來問，訕訕的打量她驚詫道。
她忙擦把淚一笑莞爾：“離開京城，不知如何反是背井思鄉了。”
春旎揉揉淚眼，強作歡顏。如墨這才如釋重負般勸道：“姑娘莫哭了，主子說，萬歲爺的船就要到江南來了，全指望姑娘帶這些挑選來的女孩子們跳驚鴻舞呢。姑娘若是哭壞了眼，主子定然怪罪，以爲奴婢們沒能伺候好姑娘呢。”
方春旎強打笑容應了一聲，輕拭淚痕，是了，皇上要下江南來了，她盼得就是這個天機。洪澇成災，皇上要親下江南體查民情，沿途當地知府官員不無緊張，都傾力去準備迎接聖駕。這江南的知州榮大人更是個有眼色的官員，聽聞她昔日在京城曾經入宮面聖，對宮裡的規矩喜好多少諳熟，更是謝閣老府的親眷，這些日子對她母女格外殷勤。怕到時就是方府那些對她母女冷眼，忌憚她們回江南來收江老太醫留下的房產土地的族人，也不得不對她們母子笑臉相迎幾分。
天機，就是給她這種孤女一朝翻身登天的機會。
她要的是身份不凡，只有皇上能給她。她要讓那些輕賤她這個寄人籬下的孤女的人刮目相待。如今，她即將是皇上的女人，皇上在江南路上的女人。她揉揉小腹，露出一抹幽深的笑。
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世子景珏陣亡的消息傳去趙王府時，景珣起初還有些詫異，他懵懂的望着母親桂姨娘喜極而涕的臉，丫鬟們都在勸慰着：“姨奶奶，莫傷心了，世子爺仙逝，一死無法復生，奶奶要節哀順變呀。”
只有景珣心裡笑罵，這些奴婢可不是傻了？母親桂姨娘恨不得敲鑼打鼓點爆竹慶祝了，哪裡還會爲景珏傷心？若不是景珏這畜生，何至於害得他到如此不人不鬼的地步？何至於害了他的彩霓？
少奶奶碧玉上前勸解，遞給桂姨娘一方羅帕拭淚，還裝模作樣的問：“世子爺屍骨無存的，這橫死野葬多少不祥
，姨娘何不帶人去大慈悲禪寺去祭奠一番，誦經禮佛的，不說爲亡者超度，也爲生者求個太平呀。“
桂姨娘脣角勾出一抹冷笑，她想，是該去謝謝菩薩有眼，總算讓她出了這口心頭惡氣，若是菩薩能開恩早個兩個月可該多好呀，原本就待世子景珏一入宮去，她的兒子景珣就能借機求皇上個恩典，擡爲嫡子，堂堂正正做趙王妃的世子。可如今，竹籃打水一場空，景珣壞了名聲，莫說同世子之位無緣，即便討得個世子的名分，景珣也是個廢人。她慘然打量一眼兒子景珣，滿是心疼。
桂姨娘帶了景珣一行人等乘馬車來到大慈悲禪院，這日無語，暑熱將散。馬車在寺外停下，景珣被擡上軟榻向寺裡去，恰逢一羣乞丐蜂擁而至，被家丁們用木棍打得四散而逃。
景珣心生憐憫，吩咐管家說：“不必如此，禪院門口，慈悲爲懷，賞他們幾個子兒吧，怪可憐的。”
忽然，一個啞巴乞丐衝阿里，死抓住景珣的坐榻”啊，啊”的叫着，瞪大眼拼命搖着坐榻不肯鬆手，任憑家丁們如何暴打她，她卻衝着景珣齜牙咧嘴，一股惡臭直薰得景珣欲嘔，而家丁們誰也不肯上前將這個髒兮兮的乞丐拖走。乞丐情急下忽然撕開破爛不堪的衣衫，髒臭的身軀上露出依約的道道疤痕，後背上是紋燙成的兩頭豬，是彩霓。那身上醜陋的紋身還是鄭三兒那畜生所爲，他認得。
“彩霓”景珣自語道，打量她難以置信這就是昔日那俊俏的丫鬟彩霓。
女乞丐興奮的點着頭，一臉的欣喜過望，呲着兩行白牙。
景珣望着她將信將疑，但忍不住捂住鼻。桂姨娘見狀，忙吩咐家人打發她幾個銅子兒，景珣便在衆人擁護下進了廟。他不時的回頭望去。
知了不停的鳴叫着，秋天來得真晚，幾片落葉落在乞丐面前，髒兮兮的如同雞爪般枯瘦見骨的手，拾起了一個個銅錢。
山谷中飄着飄渺的梵音。
（本章完）